“不行，單子都扯下來了，對不上底聯，縣丞大人唯我是問！”錢老四冷著臉，不依不饒地說道。
“四叔，咱們一個巷子裏住著，低頭不見抬頭見的，您還來真的啊！”陳老蔫見錢四叔轉身準備離開，趕緊上前拉住對方衣袖子，溫言好語地祈求道。
“不行，放了你，被人舉報了，我自己脫不了幹係！”錢四叔狠狠摔了下袖子，將程老蔫的髒手摔到了一邊。
“上次選舉，我還投了你的朱簽呢！”陳老蔫見求情不成，跺了下腳，翻起了舊帳。
“承蒙大夥看得上，讓我當這個裏正。拿了這分俸祿，就得幹這分事。就得行正，走直，不能讓人背後戳我的脊梁骨，給文丞相丟臉！”錢四叔笑了笑，自顧走開。
“德行，下次，我叫上老拙、八爺、小六子他們，都不把朱簽投給你！”程老蔫衝著錢四叔的背影悻悻地嘀咕了幾句，灰溜溜地拿起簸箕繼續灑石灰去了。
此刻，對兩年前的那次失誤，他心中充滿了後悔。當年，破虜軍初入福州，一切規矩都重新改了。原來的衙門、從吏全部解雇，縣令、縣丞皆從地方士紳中推舉。並且把福州府稱分成了東、南、西、北四個區，每個區又按街道分了十幾個裏，要百姓們自己選能識文斷字的區長和裏正出來，協助官府做事。
夫子巷在夫子廟邊上，讀書的人家較多。但大夥誰也不願意當這個裏正。無論大宋和大元，底層小吏都不是有良心的人能幹的。沒有俸祿不說，催糧催款的事還都落在頭上。一旦催出個錯來，或把錢交得遲了，就得吃官司挨板子。
夫子巷前一任保長就是因為替官府催款催得急了，逼死了鈔戶，被抓去蹲了大牢。家產也被衝了公，抵了虧欠的款項。
所以，幾個大族私下核計了，找那些家族人口少的外來戶來應差。在福州，陳、程、黃、王都是大姓，有上百年家族史。錢、楊、馮是小姓，屬於外來人。所以，第一次選裏正、區長時，各家代表們把表達民意的朱簽，全部投到了幾戶小姓候選人的竹筒子裏。
等選舉完了，大夥才知道，原來大都督府的官製與大宋不同。區長、裏正都算官府職位，每月有固定的俸祿拿。隻需要想辦法為所轄區域做事情，不需要協助官府攤糧派款。並且還有彈劾府、縣官員的權力，隻要他們不犯律法，縣太老爺都不能將他們罷免掉。
這種好事簡直是天上掉下來的，幾個大族叫苦不迭，可又沒地方買後悔藥去。發誓下一屆選舉推自己人上。可一屆是五年之期，下一屆選舉，誰知道屆時大丞相府會玩什麼新花樣。
反正，那些花樣程老蔫兒是看不懂。就像這次瘟疫，往常的時候，官老爺們早做了船到海上避瘟疫去了，可文丞相沒走。雖然他不肯自請降職，也不肯寫文章燒給瘟神娘娘請罪。但這份直麵瘟疫的膽量，讓人在指摘他的過錯同時，難免心生幾分敬佩。
那些對付瘟疫的手段，也是百姓們聞所未聞的。如生了病的人不準在家養著，必須全到固定的醫館去治療。不準人亂丟垃圾，亂倒廢水。還有喝水必須喝燒開了的井水，不準從江河裏挑水喝。用石灰墊道路和宅院，百姓日常的生活垃圾不準隨便丟，要倒到指定地點，每天由官府派人裝車收走，拌上大量的石灰拉到野地裏深埋。
最讓人無法弄明白的是，災難當前，丞相府卻大興土木。把福州城內臭了幾十年的排水溝全部填平了。一邊填，另一邊開挖新的，幾丈深，一丈多寬。據說邵武、劍浦、漳州、泉州都在這樣做，一直要通到大海深處去。完工後，還要用水泥鋪了底，蓋了麵，
皇上家也不敢這麼花錢啊，很多習慣了節儉的老人搖頭歎息。據說，這種“無節製”的奢侈行為，讓皇上身邊的陸大人都看不過眼了，幾次苦口婆心地勸。但那文瘋子卻像聽不見一樣，把準備給皇上修宮殿的錢，都砸了進去。
“瘋子！”程老蔫灑一鍬石灰，罵上一句。
“文大人要做的事情，決不會錯！”錢四叔合上自己的小本，把上邊發下來的炭筆（鉛筆）小心翼翼的收起來，揣進懷中。