“噢！原來如此！”忽必烈君臣連連點頭，心中一個謎團終於得到解釋。福建隻是一隅之地，兩年多來造那麼多火炮，卻沒有因此而入不敷出，而朝廷以一國之力，卻被造炮之事累得不清。原來，文天祥造炮並非一味用銅，怪不得他能省錢。
他們君臣不知道福建如今的銅鐵產量和製造力，遠遠非當年的福建能比。更不知道，阿合馬等人在造炮時，玩了許多花帳在裏邊。所謂數百萬斤精銅，至少有三分之一算成了火耗，入了阿合馬個人腰包。至於底下人跟著阿合馬貪汙揩油浪費的數量，更是無法計算。
“而火炮根據用途，有不同規格，並非越重越好！”黎貴達見了忽必烈和呼圖特穆爾的表現，心中越發自信，把所知竅要一股腦倒出。“如今我軍中火炮，皆為千斤以上重炮，射程雖遠，功能卻過於單一。不適合野戰，敵軍一靠近，就沒法用了。並且火藥也有問題，一經運輸，立刻分出層次，每次裝填之前，必須重新攪拌，費時費力！”
“莫非破虜軍的火炮，還有很多花樣！”呼圖特穆爾仿佛心有所得，迫不及待地問。
“破虜軍陸上所用火炮，分為攻城、野戰、近戰、子母速射四種，每重之中還劃分為幾個等級。邵武有專門的火炮製造局，掌管圖紙和規格。所謂攻城炮，就是三千斤重炮，射程遠，威力大，卻不需配備太多。三、五門，能壓製城頭床弩，足矣。野戰炮的炮長三尺三寸致六尺六寸，炮口內徑四寸到七寸，射程多在五百致一千步，最遠一千五百步。乃為先發致人而用，每戰攜帶三、四十門，以壯聲勢行色。這種炮最重者不過千餘斤，放到炮車上，一匹馬即可拉走。近戰炮由名虎蹲炮，自帶炮架，全長尺半，內徑一寸半，重量不過三四十斤，最大者重不過百斤，可用駑馬馱之，臨戰放置於地。百餘門同時點火，五百步之內，威不可擋。子母速射炮分為子炮和母炮，專門為克製騎兵而用。母管腹部有口，子管平時裝好火藥彈丸。戰時，每發一炮，換一子管，射速遠超床駑，而威力較投石機不遜。”黎貴達詳細解釋道，也不管忽必烈君臣能否接受內徑，外徑這種新名詞。
其時破虜軍火炮規格詳細，製造工藝要求嚴格。有科學院直屬的工廠，最後還有個強裝藥檢驗把關。雖然有文天祥的‘天書’做參考，但具體每一道工序，每一條經驗都是蕭資、林恩等人拿命換回來的。黎貴達說起來簡單，卻不知道蕭資等人當年為了改進工藝和生產流程，花費了多少心血在裏邊。為了控製火炮質量，一個品種在走向成熟前往往要返工幾十次。
“還有一種手雷彈射器，用竹子編成，可就地取材製造。更是方便，幾乎投彈兵們人手一具。與騎兵交戰時，野戰炮先發，打亂對方進攻隊列。虎蹲炮隨後，給不顧生死者迎頭痛擊。子母速射炮在虎蹲炮裝填間隙時連發，造成火炮綿綿不斷假象。通常打到這種程度，軍陣正麵已經成為火海，匹馬難入，敵軍早就潰了。如果這時還有人衝到近前，數百具投彈器同時招呼過去，鐵打的人也炸翻了。”黎貴達越說越興奮，一時間有些忘了自己現在已經處於破虜軍敵方，話語裏充滿自豪。
“至於彈丸，更是複雜，有開花彈、鏈條彈、葡萄彈、還有純粹的鋼珠鐵沙。根據用途不同，敵人陣型疏密而調整。火藥也分外發射藥和彈丸用藥，成分不一。最重要一條是要用冷水結塊後，再曬幹粉碎，做到顆粒均勻，任你運送多遠，都不分層！”
忽必烈眼睛瞪得如燈籠大小，他萬萬沒想到，小小火炮，還有這等多學問在裏邊。回頭再看呼圖特穆爾，見自己的左相口裏嘟嘟囔囔念著黎貴達說過的新名詞，心神早已不知飛到何處。
“陛下身邊那些將官，大臣，不知道火炮運用之法，亦不知道其中分類。憑著些許印象就說什麼可與不可，廢與不廢，要麼是為了挑刺而挑刺，要麼是不懂裝懂，以外行冒充內行。依臣之見，火炮乃戰爭之神，將來沙場決勝關鍵。放著此等利器不用，而去強求騎兵，才是真正的愚蠢！”黎貴達得意洋洋道，炮師最近受了很多窩囊氣，終於被他找機會給發泄了出來。
這句話打擊麵太廣，忽必烈君臣從驚詫中回過神來，相視苦笑。草原民族向來以體魄強健為榮，能騎馬摔跤者即為好男兒，至於讀不讀書，懂不懂其他知識，那都是末節。外行冒充內行的事，大夥入主中原後誰都沒少幹。
想想現在倉猝之間知道這些道理，也沒機會將火炮重新回爐。能改的，不過是火藥顆粒而已，君臣二人不覺有些沮喪。又想到黎貴達的來曆，此人據說在破虜軍中並不受重視，所以被包圍後才憤而投降。文天祥麾下的一個棄將，見識能力都遠超蒙古軍中阿裏海牙、阿剌罕這種老將之上，其他如張唐、陳吊眼等人，豈不是更神鬼難測？
一絲陰影從忽必烈君臣心中湧起，充滿所有空間。草原上，夜風呼呼刮著，吹得氈帳來回晃動。