平底沙船仿佛也感受到了來自周圍目光的壓力，澀滯而行，兩裏餘水路，走了數千年般漫長。
隻是下午的陽光，始終燦爛地照在木帆麵相同的位置，未曾稍移。
沙船終於駛進了自家水門，黃真、殷實、唐世雄等幾個管軍萬戶同時迎了上來，圍住朱清問道：“大當家，怎麼說？”
朱清沒有回答，爬舷梯的腳突然抖了一下，差點把自己摔落到水中去。旁邊的張瑄手疾眼快，一把扶住了他。邊攙扶著朱清向甲板上走，邊衝眾人嚷嚷道：“進船艙裏說，沒看見大當家累麼！”
幾個管軍萬戶自覺唐突，帶著滿臉歉意走進了船艙。也難怪大夥舉止失措，自從朱清接任大當家以來，今天是幫會中所麵臨最惡劣的局勢，未傾力而戰，敗局已定，所有人一下子都不知道該何去何從。
朱清亦不知道！
想當年，黃水幫受到大宋水師偷襲，他帶著張瑄、黃真等人一路逃到高麗，九死一生，都未曾氣餒過，未曾說過一個“服”字。
那時候，他覺得自己站在道義的製高點。誰不知道北方水路豪傑心懷大宋，向來隻襲擊金國和蒙古的船隊，不向南方劫掠。趙姓官家剛得到過北方水路豪傑的幫助，轉眼就忘了大夥的恩德，幫著寇仇剿滅起海盜來！隻要大夥一口氣尚在，怎肯向這忘恩負義之輩服軟？
可今天，方馗幾句責罵卻讓朱清無法自辯。很多話，依然如洪鍾一樣回蕩在他的耳邊。雖然在某種角度上，朱清覺得自己與方馗的選擇差別不大，都是上岸尋了出路，隻不過一家投靠了文天祥，一家投靠了大元而已。
但方馗問得好，“為了你十幾萬老弱婦孺的生路，就可以讓我江南幾百萬人慘死於屠刀之下麼?”
不能，朱清心裏明白，十幾萬與幾百萬，犧牲哪個都不應該，都不是他的本意。
“他浪裏豹欺人太甚！”四當家黃真的一句咆哮，把朱清從沉思中拉回了現實。抬起頭，他發現自己已經坐在了平素議事的帥位上，而麾下幾個管軍萬戶，已經吵成了一團。
“他方家不過找對了時機，投了個有實力的主子罷了，有什麼資格指摘別人不是！要我說，咱們幹脆破釜沉舟，誰笑到最後還不一定呢！”老三黃真跳著著腳說道。這個四弟平時行事魯莽，是出了名的拚命三朗。看樣子，他已經從張瑄口裏得知了方馗開出的條件，準備與對方決死一拚。
“對，咱跟他們拚了，老子這就是組織水鬼隊。潛過去鑿了他的座艦，拚著死也賺他一個夠本！”老四殷實跳起來迎合。這種情況下，取勝是沒有可能了，但黃水幫向來與南方方家不分高下，此刻寧可死了，也不能墜了北方水路豪傑的顏麵。
“隻怕靠不近浪裏豹的座艦，他們的船速度快。並且浪裏豹也是個老行船的，知道這水裏的路數！”老五唐世雄向來謹慎，搖搖頭，低聲提醒。
“那你說怎麼辦，難道咱黃水幫就伸出脖子去，任人砍？”老四殷實指唐世雄的鼻子質問道。
“他們目的是劫糧，不是殺人。一會小弟帶人衝過去，纏住方家的炮艦。大哥、二哥換了小海鰍，向岸邊突。三哥和四哥各駕駛一艘兩千料巨艦，掛著大哥的旗號帶人分頭向外海和岸邊衝。咱近二百艘船散開，他挨個抓，也得抓上一天一夜……”唐世雄不理睬殷實的質問，條理清晰地安排。
“老五！”殷實收回手指，噎住了。
“咱們兄弟，隻要有一個活著，將來找回這個場子罷了！他方家勢力再大，總有船隻落單的時候！”唐世雄抱了抱殷實，笑著說。根本沒把剛才對方的指責放在心上。
這就是海盜的行事原則。之所以彼此之間不趕盡殺絕，就是因為海麵寬闊，每戰難免有漏網之魚。而一旦結下了不解冤仇，被人惦記者一輩子就難以合眼。幾百年裏，海麵上有多少個千船大幫，就是被幾個附骨之蛆般的仇家咬住，最後整個幫派灰飛煙滅。
幾個當家人不說話了，都認為唐世雄的建議是此刻最佳選擇。船艙被一股悲壯之氣所籠罩，大夥彼此抱了抱，就等著朱清一聲令下，便分散突圍。這時，卻聽見朱清夢囈般幽幽說道：“你們這麼做，想過家中那十萬老弱麼？”
“啊？”唐世雄等人楞住了，心中的悲壯感覺一掃而空，代之的卻是一股深深的憂慮和無奈。
如今，大夥的家已經不在海上了。無論是在劉家港還是在崇明鎮，弟兄們的家小已經生根發芽。
忽必烈待臣子寬厚，輕易不加罪於人。但如果有人讓他失望，受到的懲罰也非常嚴厲，抄家滅族是常見的事。二十萬石糧食失去，耽誤了大軍北伐。恐怕任何活著逃回去的人，都難免被砍頭正軍法的命運。而生活在岸上的那些家人，或充軍、或沒為官奴，恐怕沒有一個人能落得好下場。
“那怎麼辦，難道咱就低頭服軟不成！咱北方豪傑，什麼時候怕過他們南邊人物”張瑄紅著眼睛問道。跟在朱清後，他與大當家一起感受到了在方馗麵前的屈辱。這種屈辱的感覺焚燒著他的思維，讓他無法對眼前局勢做出正常判斷。
“從我帶著你們受招安那天起，咱們北方水路，已經無法在他們麵前抬頭了！”朱清緩緩站起身來，長歎道。
仿佛瞬間了悟般，生命的光彩又回到了他的臉上。苦笑了幾聲，朱清對著幾個好兄弟吩咐道：“老二，麻煩你與老五再去浪裏豹那邊一趟，就說我答應投降。讓他想辦法保守秘密，一個月內，別把糧船被截的消息散出去！咱們也好安排家眷撤離。”