“恩重如山，桑哥啊，恐怕朕這座大山，你等早欲除之而後快了吧！”忽必烈腳上加了點兒力，冷笑著問道。
除了震怒，他心中更多的是失落。作為第一代開國帝王，忽必烈已經飽償了被人欺騙的滋味。當年，他一心拉攏漢臣，給漢人們極高的地位，結果，李璮這頭惡犬背主反噬，幾乎要了他的命。如今，他隻信任蒙古人與色目人，結果乃顏反，阿合馬又以斷絕軍糧相要挾。
“臣不敢，臣不敢，那是阿合馬一個人的事兒。臣等雖然愚蠢，卻知道陛下是我等的大樹，我等是纏繞在樹上的藤蘿。若陛下不給我等撐腰，我等早已死無葬身之所！”桑哥痛哭著回應忽必烈的話，唯恐說錯了一個字，立刻腦袋搬家。
“是麼？你還知道沒有朕，你們全活不長久？”忽必烈繼續冷笑，鼻子微微上卷做了一團。
這是他要動手殺人的征兆，呼圖特穆爾等大臣皆嚇得變了臉色。三月的風從帳篷外吹進來，冷得人瑟瑟發抖。幾個怯薛手按在刀柄上做躍躍欲試狀。作為第二代入主中原的蒙古人，他們深受漢儒老師的影響，對忽必烈懷著無比的忠誠。對桑哥、阿合馬種為了個人權力和財富盎惑皇帝的弄臣，則恨不得拖出去一刀砍死。
“尊敬的皇帝陛下，長生天下的萬王之王。罪該萬死的小臣有一個計策，請求說出來後，再為平息陛下的怒氣去死！”
關鍵時刻，趴在桑哥身邊，麵孔朝地的一個高個子色目人說了一串飽含阿諛之辭的話，將忽必烈的理智從無邊殺氣中請了回來。
所有人都知道是誰在說話了，東方的色目人雖然擅長拍馬屁，但無人達到如此境界。幾個心腸較軟的臣子紛紛上前，請求忽必烈不妨聽一聽此人到底有什麼良策，再對色目人進行處置。現在軍中色目臣子、色目將領和色目士兵加起來有數千人，如果一並殺了，對軍心穩定大有影響。
忽必烈後退了半步，用包著鐵皮的靴子踢了踢高個子色目人，命令道：“你爬起來說話，有什麼好主意快說，如果想花言巧語為自己開脫，那就免了，朕不會因為你會說話，就寬恕你們的背叛！”
“該死的小臣尊旨，長生天下的萬王之王，您的智慧比疆土還廣大。您一定能分辨出來，我們這些人與阿合馬沒瓜葛，他信的是真主，我們供奉的是主……”高個子色目人爬起來，坐在地上羅嗦道。
“反正，你們沒好東西。乃顏不也信奉主麼？你不與阿合馬勾結，也難保不與乃顏勾結！”忽必烈怒罵道。臉色的殺氣慢慢緩了下來，坐在地上的色目弄臣馬可?波羅說得有些道理，色目人內部派係繁雜，信奉真主的阿合馬與信奉上帝的那些人平時間視若寇仇，扯在一處的確有些冤枉。
“臣信的上帝，與乃顏信的不是一個教派！”馬可?波羅苦笑著解釋。
“朕不聽你花言巧語，你有什麼計策，趕快講來。如果沒所用，朕……”
“智慧高過大山，廣過海洋的萬王之王啊，讓您的仆從活下來，肯定比死去更有益處…….”馬可?波羅扯著嗓子，吟唱般說道。
他的計策來自西方的一場戰爭，當時羅馬帝國有一支反抗軍斷絕的糧草。但是這批反抗軍將部隊分成幾部分，一部分吃魚、一部分掠奪牛羊，一部分依靠支持者的供養，頑強地挺了過了難關。
馬可?波羅認為，人的胃腸有限，吃肉多了，消耗的糧食就少。就像去年這個時候，文賊天祥福建缺糧，他就讓部下吃魚渡過難關。眼下幾十萬大軍在草原上，對乃顏占據絕對優勢，與其集中在一起等待後方補給，不如分頭行動，擺出一幅對各個反叛力量分路攻擊的架勢，將補給危險分散開。
草原上各部落有的是牛羊，在各部百姓餓死前，大軍絕不該坐以待斃。
“長生天下高山和大漠的主人，隻要您穩定住軍隊，不讓斷糧的消息傳播出去，您的敵人就不敢輕舉妄動。您在前方不失敗，後方的阿合馬就不敢發動叛亂，您有足夠的時間，分頭收拾他們。現在，您需要的隻是冷靜下來，冷靜下來!”馬可?波羅擦著額頭上的冷汗說道，透過衣袖底下的微光，他看到忽必烈臉上的陰雲漸漸開始消散。
“萬歲，奴婢有一計，可以除去阿合馬！”聽完了馬可?波羅的計策，站在一旁看了半天小醜表演的葉李上前幾步，低聲奏道。
幾個色目臣子的臉立刻變得更加蒼白，葉李的厲害，他們已經見識過了。如果把阿合馬比作一頭狡猾的狐狸，那麼葉李就是一條蛇，總是在悄然之間，吐出他的血色毒牙。