“可朝政一亂，誰能抵擋住伯顏呢？”依然有人對陳宜中的計劃表示懷疑。雖然大夥都看不起武將，都自認能運籌帷幄，決勝千裏。但蒙古人這些年在眾人心中留下的陰影一直難以散去，通過一係列磨難，很大一部分文人早已對軍事有了一點認識，不敢再苟同隨便拉起一支隊伍即可成軍的說法。
“這就應在第四點上，伯顏修書給我等，意欲講和，卻未曾報於忽必烈知曉。即便事後他想反悔，我等將此信公之與眾，難道忽必烈不會忌其專權麼？北元君臣離心，而我等除去文賊後，君臣一體，眾誌成城，憑借江西群山之險，海上戰艦之利，不用文賊之人，亦能守得住半壁江山！”
“守住江山後又如何？文相與北元交戰之時我等除了他，雖然是為了捍衛皇家顏麵，但無知百姓必然罵我等是秦檜，倒頭來，反而成就了文賊的英名！”卓可見陳宜中漸漸說服了眾人，再次大聲抗議。
“子敬，你太心急了。文賊所謂的北伐，隻派了陳吊眼一支孤軍出馬，顯然是個敷衍世人的幌子。依陳某之見，我等根本不需要北伐，即可戰勝大元！”陳宜中停住腳步，自信的答道。
刹那間，有股燈光照在他激動的麵孔上，顯得他容光煥發。“我華夏不怕蠶食，就怕鯨吞。當年真宗與契丹議和，眾人皆詆毀其懦弱。百年之後，契丹自潰。高宗與女真議和，百姓痛其誌短。結果女真不足百年而敗，我江南卻一日比一日富庶。若此時能保住半壁江山與蒙元議和，恐怕韃虜得了一時好處，亦難熬過百年。百年之後，我華夏養足精銳，一戰而收複故土。而韃虜……”
曆史上的事實都證明，胡人崛起快速，崩潰也突然。守住半壁江山，養精蓄銳這個策略對於家業此時俱在泉州的文人們很有誘惑力。如果有一個辦法既能保證皇帝重新親政，鏟除新政帶來的亂像，又能恢複士大夫們昔日的特權，還能進一步保住半壁江山，大夥又何樂而不為呢？
“我看這事有可行之處！”有人又開始小聲議論起來，反複盤算厲害得失，發現對自己幾乎沒什麼風險。
“丞相是不是把此事想得太簡單！”有人依然出言反駁，但響應者已經寥寥無幾。
“不是簡單不簡單，而是錯過這個機會，我等再無除奸之可能！”陳宜中接過話頭，激憤地回答，“此刻文賊與韃子交戰，雖有可勝之機。但他擊敗了韃子，重建的也隻是一個沒有君臣綱常的大宋。我華夏千載古國，延續全賴綱常。無綱常之華夏，與蠻夷之邦何異？”
夷狄知道了綱常即不為夷狄，華夏失去綱常則不再為華夏。在陳宜中這些“理學大家”眼裏，敵我之分別就是這麼簡單。至於夷狄打著綱常幌子犯下那些罪孽，他看不見，也不願意睜開眼去看。
“是啊，借拯救華夏之名，卻行擾亂綱常之實。我等身為聖人門下，豈能視禮義淪喪而無動於衷!”在眾口一詞的議論中，房間內的氣氛逐漸走向高潮。陳宜中看準時機揮了揮手，幾個一身戎裝的侍衛閃出來，不聲不響地堵住了客廳大門。
“諸位，我等奉皇命討賊，生死懸於一線。為了以防萬一……”陳宜中猛然站直了身軀，厲聲道。
等候多時的陳府管家立刻送上了筆墨，陳宜中信手揮毫，上麵第一個寫下了自己的名字。
侍衛端著筆墨走到卓可麵前，卓可楞了一下，他沒想到陳宜中會玩這一手。有心拒絕，眼角的餘光卻看到了守候在門口的侍衛，顫抖著抓起毛筆，將自己的姓名寫在了陳宜中的名字之後。
“投名狀”陸續傳了下去，有人毫不猶豫的簽名，有人做勢欲走，被侍衛們的刀尖逼著，不得不提起了筆。
有人署完名後興高采烈，雙眼放光。有人署完名後卻搖頭苦笑，不置一詞。陳宜中盯著大夥都將名字署好後，拿回了那張可以讓大夥丟掉身家性命的薄紙，用嘴小心吹幹上麵的殘墨，然後低聲說道：“陳某亦知道此舉無亦於一場豪賭，但勢已致此，難道我等還有退路不成？”
“丞相，你，嗨……”吏部侍郎卓可搖頭，發出一聲長歎。
很快，他的歎息被淹沒在近於瘋狂的誓言當中。
“賭了，大不了搭上身家性命。我等受萬歲之恩，本應粉身碎骨以報！”
“賭！輸贏自有天定！”
………
賭場無大小，一張長台麵前，輸贏皆有可能。不管雙方實力多麼懸殊，弱勢的一方，總有一舉扭轉乾坤的機會，這，就是無數人沉迷於賭局原因。
“大、大、大，奶奶的，真晦氣！”在距離陳府隔著三條街的一座賭場內，突然賺了錢的爆發戶們和心存爆發幻想的工人、苦力們擠在一處，大呼小叫地喊著下一次骰子的點色。
“大，大，大！”一個衣衫上滿是破洞的賭客揮舞著手臂，在人群中聲嘶力竭地高呼。
“小，小，肯定是他奶奶的小！”不遠處，幾個市井無賴啞著嗓子跟眾人唱對台。
青筋、冷汗、血絲，各色表情出現在賭徒們的臉上。
骰盅猛然掀開，有人得意地狂叫，有人哭天搶地。有人賠光了家底，被擠出圈子外。空出的地方立刻被其他賭客填補，所有人瘋瘋巔巔，樂此不疲。
“這幫賭棍，真的什麼都敢賭啊！”二樓雅座內，小太監樂清揚不屑地說道。他坐在一張寬大的太師椅上，臉上在陳家刻意表現出來的貪婪愚蠢之色盡去，代之的是一幅別人從未看見過的冷俊與威嚴。
“人麼，付出代價如此低微，最終可能的收獲卻如此龐大，又怎能不動心呢？況且陳老頭也知道自己活不了幾天了，不在有生之年做點兒驚天動地之事，他又怎舍得撒手西去？”避光的角落中，一個身材矮小，模樣齷齪的人笑著點評。