蝴蝶效應由氣象學家洛倫茲於1963年提出，其大意為：一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，在兩周後可能會在美國德克薩斯引起一場龍卷風。其原因是，當蝴蝶的翅膀振動時，會導致其身邊的空氣係統發生變化，並引起微弱氣流的產生，而微弱氣流的產生又會引起它四周空氣或其他係統產生相應的變化，由此引起連鎖反應，最終導致其他係統的巨變。在一個合適的地點，配之以合適的環境，一個微小的改變就可能引發大變革，互聯網就擁有這樣的力量。
網絡不僅影響深遠，覆蓋麵廣，還具有一定獨立的話語權。它也能聚集民意，蔑視專家與權威的力量。喬治·奧威爾在政治寓言小說《一九八四》中談道：“誰控製了現在，誰就控製了曆史，控製了將來。”互聯網的無限延伸性，使得其能將過往、現在和將來濃縮在一起。
2006年,《Business2.0》提出，在新經濟時代最具影響力的50位人物是誰？位於名單之首的是“你，作為消費者的上帝”：你——由成千上萬的網民組成的集體智慧，被網絡連接起來的你——不斷地篩選和創造新的內容和形式，突出有用的、相關的和有趣的內容，放棄無用的、無關的和枯燥的信息……在每件事中，你都是聯合起來的、相互影響的、具有自我管理和自我娛樂精神的眾多觀眾中的一名骨幹成員。
是的，就是你。你操縱著時代信息，歡迎進入你的地盤。對中國發生的幾乎每件大事，網絡輿論都以最快的速度響應，並且在一定程度上影響事件的進展與決策。
00作為社會的重要元素——企業，也同樣置身於網絡這個巨大的信息池內。快速的信息傳播與交流速度以及大量民意的聚集，正日益瓦解著企業傳統的生存空間。站在信息快車道上的企業，正麵臨著史無前例的機遇與挑戰。
一個微小的良性機製，如果能得到順勢引導、調節，將會產生轟動效應，實現機製的良性運行。傳統口舌相傳的方式迅速退出舞台，取而代之的是以網絡為載體的新式企業形象造勢。
一個剛剛當了媽媽的女性，可能會通過博客、微博、論壇等，發現有10位她現實生活中的朋友或網友，都買了同一品牌的嬰兒沐浴露，而且評價很高。她會毫不猶豫地跟風購買這一品牌的沐浴露。埃瑞克·奎爾曼在《顛覆——社會化媒體改變世界》中興奮地感慨：“今時不同往日，成功不再依賴麥迪遜大街（美國廣告商業中心）、皇室宗親或壟斷經銷，而是靠信息在社交關係網中的簡單與迅速傳播。如今，最終能夠勝出的是好的產品與服務——也就是說，最終獲勝的是消費者。”
輿商：獨一無二的進攻優勢
2008年汶川大地震發生後，有不少企業家或企業由於出言不遜或捐款過少，而被媒體或網友“封殺”。王老吉也遭到“封殺”，不過此“封殺”非彼“封殺”。
一個名為“封殺王老吉”的帖子在百度貼吧發出，3小時內轉發數量迅速超過14萬，幾乎遍及國內所有的知名社區網站與論壇。網友號召“生產罐裝王老吉的加多寶公司向地震災區捐款1億元，這是迄今為止國內民營企業單筆捐款的最高紀錄。為了‘整治’這個囂張的企業，買光超市內的王老吉，上一罐買一罐”，“讓它從大家麵前徹底消失！”大家對待王老吉的態度是，購買王老吉，直到王老吉斷貨。
在汶川大地震給人們帶來了世紀悲慟，社會都在高奏“捐款越多越好”的愛心之歌時，最明智的做法是順風飛揚。2008年5月18日晚，在央視舉辦的“愛的奉獻——2008抗震救災募捐晚會”中，中國飲料業巨頭罐裝王老吉1億元人民幣的國內單筆最高捐款，不僅體現了王老吉的愛心，更是把王老吉推上了民營慈善大使的神壇。有媒體如此激動地評論：“祖國內地單筆捐款首現1億元，如鳳凰涅槃般的高尚民族情結感動著今時今日的每一個中國人，所有參與其中的人都經曆了一場刻骨銘心的道德純淨之旅。”
王老吉通過大手筆地慈善賑災，不僅讓消費者看到了一個負責任的企業形象，更是使王老吉的知名度和美譽度都得到了提升，從而得到消費者的“力挺”。而且，消費者的輿論支持，很容易會轉化為實際行動。這是因為，王老吉在市場隨處可見，單罐的價格也不高，經濟再困難的消費者，咬咬牙都能買幾罐王老吉。當全民掀起“封殺”王老吉的浪潮時，也就有了產品一上架就被搶購一空的銷售奇跡。多加寶捐款1億元可謂是一箭三雕：既奉獻了愛心，又為品牌鍍了金，此外銷售業績飆升，企業利潤可觀。
王老吉借汶川地震引發的企業慈善風潮，好好地“秀”了一把。從傳統輿論到民間輿論群起而“捧”之。這恰恰證明了王老吉很擅長利用輿論工具，其“輿商”，即與社會輿論周旋博弈的智慧，不容小覷。
輿論為王的時代不僅將輿論置於“無冕之王”的境地，也使企業與社會輿論的關係已演繹為唇齒相依。
與企業的其他生存環境如市場環境、政策環境相比，社會輿論環境的穩定性最差。網絡融合了傳統媒體、現代媒體等多重因素，信息的傳播速度幾乎已經跨越了時間的滯後性，而匿名性，又使得現代社會輿論的創新性與批判性十足。一個人偷偷摸摸在網上扔一個靶子，就有成千上萬個網民理直氣壯地打著“愛國主義”、“民族主義”、“道德主義”以及“真理主義”等形形色色的旗號，進行執著、連續和聲勢浩大的討伐，被當做靶子的企業則瞬間陷入輿論風波之中。
而且，輿論工具發展越突飛猛進，企業麵臨的外部輿論環境就越具有突變性強、影響力大等特點。麵對波詭雲譎的輿論環境，如果企業家不管“風聲雨聲讀書聲”，均抱以“兩耳不聞天下事”的態度，一味低頭拉車，那麼他們不僅會削弱企業本身的優勢，還有可能導致企業陷入輿論危機。
首先，社會輿論已成為企業提高競爭力的重要手段。
經過30多年改革開放的積累，中國已形成了比較成熟的商業格局，最初的混沌狀態一去不複返，走街串巷式的口碑效應也不可能再複製，企業進入了全麵商業競爭的時代。
改革開放之初，溫州平陽的一位農婦，看到家鄉人外出收購兔毛能賺錢，就決定也出門一試。一不識字、二不會說普通話的她在口袋裏裝了兩張紙條，一張寫著：我是溫州平陽人，請幫我買車票。另一張寫著：我要收購兔毛，每斤多少錢？憑著這兩張紙條，老太太走遍了大半個中國，成了萬元戶。今天，這樣的賺錢方式，幾乎已經成了傳說。
在不得不以產品、質量、價格、服務、成本、產品差異、市場分割等方式擊敗競爭者，又必須以專利、產品渠道、仿冒、壟斷等手段占領市場時，企業勢必會陷入前所未有慘烈的“血腥競爭的紅海”。在商業紅海中，如果企業悄無聲息，那麼“悶聲”發的就不是大財，而是被市場遺忘的淒涼。再醇厚再香氣逼人的酒，如果巷子太深，也會被市場邊緣化。央視的標王一年比一年出手闊綽，2011年央視廣告招標總額達126億元，奪得標王的美的集團不知要賣多少台空調和微波爐，才能將奪標的錢掙回來。雖然標王價格高得令人咋舌，眾企業仍是前赴後繼。歸根到底，是“標王”背後的社會輿論效應引發的品牌知名度以及市場空間的拓寬對企業具有吸引力。
企業可以通過與社會輿論的正麵互動，向人們傳遞與企業相關的正麵信息，比如企業提供的產品和服務是優質的，企業家具有優秀的企業家精神，企業家及企業具有強烈的社會責任感等。不間斷的、持續的良性互動能夠固化企業在社會中的正麵形象，為企業品牌鍍金。而正向的品牌效應，也會刺激消費者的購買力，提高該企業的產品或服務在市場上的占有率。
其次，隨著社會輿論對企業的監督功能日益增強，企業需懂得與社會輿論打交道的藝術。
無論是傳統媒體還是網絡媒體，都得罪不起。
媒體就是王道，沒理也要讓三分。對此，前雀巢公司董事長茂赫感觸很深：“傳播媒體對一家公司形象的影響相當可觀，不僅會影響消費者和公司外的人，也會影響公司內的員工。因為當報紙上有我的報道時，看到報道的員工恐怕比平時讀我寫給公司內部人員看的公文公告的人還多。”
即使是財大氣粗的大象，也要學會與媒體共舞，氣急敗壞、強硬打壓隻能催化負麵輿論的蔓延。永遠不要低估媒體的感召力和權威性。當媒體報道某一事件，在讀者心中，它就在報道事實真相，即使事實並非如此，第一印象也已經形成。從企業的角度看媒體，它們作為一個利益群體，彼此之間也有市場占有率的競爭。因此，企業要忍受它們為了自身利益而做出的各種行為，從喋喋不休、刨根問底的報道，到從鑰匙孔裏偷窺一切的嗜好。