古斯塔夫·阿道夫死時，獨生女兒克裏斯蒂娜隻有6歲。她後來日憶說那時她還是嬉戲童年的孩子，很不懂事，對父親猝死、自己繼位“不知是悲是喜，隻覺得王公大臣跪倒在我腳下，很有趣。”當時國家大事由大法官、最高法院、海軍部、陸軍部和財政部五位大臣組成的攝政院主持，其實是奧克森斯蒂爾那的天下，因為攝政院五位大臣中，除大法官阿克塞爾·奧克森斯蒂爾那外還有他胞弟古斯塔夫鬆·奧克森斯蒂爾那和堂兄本特鬆·奧克森斯蒂爾那。實際上是由大法官阿克塞爾·奧克森斯蒂爾那當家作主。
大法官成了實際主宰。1644年女王成年之前，參政會批文上經常出現“大法官認為可行，照此辦理”等字樣，這就成了最高指示。全國隻知有大法官，不知有女王。
克裏斯蒂娜親政後僅用幾年時間便改變這種局麵，削弱了以奧克森斯蒂爾那為首的貴族權力，恢複了王權。在她執政的短短十年，年青的女王充分顯示了她的才幹和膽識。如果不是早早產生遜位思想，她很可能成為世界曆史上最偉大的女王之一，與武則天、俄國的葉卡捷琳娜、丹麥的瑪格麗特、英國的維多利亞齊名。
克裏斯蒂娜生於1626年12月8日，她繼承了父母好的基因：母後瑪麗亞·埃裏奧諾娜的美貌，父親的聰敏頭腦和頑強意誌。古斯塔夫·阿道夫從小看出女兒聰慧過人，是可塑之材，便將女兒托付給全國著名學者、神學家約翰內斯·馬提阿，由他栽培。以免女兒染上皇後的脂粉氣和鼠目寸光、胸無大誌的女兒腔。古斯塔夫·阿道夫指示要按男性王位繼承人的要求，培養公主。在她7歲時大法官驚喜地寫信向堂兄奧克森斯蒂爾那報告：“我們年幼的女王資質特高，學業猛增，進步神速。她看出自己母親身上的不足，常為此對身邊的人感到遺憾。她氣質高貴，如加上適當的培育，毫無疑問會接過父親王冠，在女性生理條件允許的範圍內發揚父親業績。”
自1636年起小女王便與母親分開，與姑媽卡特琳娜伯爵夫人一起生活。兩年後姑媽病逝，小女王換了幾個女伴，但她主要是跟老師馬提阿求學。馬提阿是女王一生中屈指可數的令她敬重信任的人之一。女王晚年在回憶錄裏說：“我的老師馬提阿是我唯一信賴的人；隻有對他我才傾吐心中的秘密和煩悶……我視他為父。”
馬提阿遵從先王囑托，按王子和未來君主的知識結構要求。對女王進行授課。小女王不僅聰敏絕倫，求知若渴，而且她記憶力特好，理解力極強，老師一點即破，毋須重複。她接觸了範圍很廣、門類很多的學科，對所有問題都感到新鮮、好奇，都要問個究竟。不論是神學，還是古典語言、現代語言、文學、政治學等等，她都饒有興趣，而且學得輕鬆自如，毫不費勁，根本不用廢寢忘食。女王極有主見，具有獨立思考、一比不苟的學者風度，並有不達目的暫不罷休的頑強意誌。小女王經馬提阿栽培打下淵實基礎後，又向奧克森斯蒂爾那學習處理國事的本領。奧克森斯蒂爾那生性孤傲，不以天下群雄為然。但對年幼女王的才識和魄力，他由衷敬佩，在參政會上說，13歲的女王陛下“盡管是女性，盡管年幼，但實為人傑，極其出眾。”數月後他又說：“女王陛下並非泛泛女流之輩，實勇氣過人，極其聖明，隻有上帝知道我看到這些後何等高興。女王將來苦不被帶入歧途，定會成為我們所祈望的完美無缺的君主。”
1644年克裏斯蒂娜女王成年，新自執掌朝政，攝政院宣告解散。她雖然隻有18歲，但似乎是個天生君主，坐上王位十分自在，處理國事有條不紊。她很年輕，但政治上相當成熟；她是女性，但不讓須眉。當時有個名叫史福沙·保拉維西諾的人對幼年的她有過這樣評語：“她很年幼，但不是孩子；她是女人，但不是婦人。”18歲的她已作好統治自己王國的充分準備。她十分自信，肯定自己能當好女王。一直在旁觀察她一舉一動的奧克森斯蒂爾那評價女王說：“開局不錯”。他的胞弟說：“女王陛下十分勤政，並希望每人也克於責守，相信有上帝保佑，一切順利。”