葉問（1893－1972年），本名葉繼問，是廣東佛山的大族富家子弟。從小受到家庭嚴謹的儒家教育。7歲起便拜“詠春拳王”梁讚的高足陳華順（人稱華公）為師學習詠春拳並成為陳華順封門弟子。
世界詠春拳第一人。祖籍為南海羅村聯星潭頭村人，其父親因避“紅頭軍”之亂，才搬往佛山桑園居住。在七歲時，便拜師入陳華順門下(陳華順，為南海拳王梁讚的得意弟子，入門前以錢銀找換業為生，人稱之為找錢華)。當時陳華順年事已高，與葉問年齡相差四十歲之多，故葉問也以華公相稱，而陳華順對此年幼弟子極為疼愛，自收葉問為徒後，則不再接受任何人士拜門學技，葉問成為陳華順封門弟子，各年長師兄如吳仲素、陳汝棉、雷汝齊等，對此年幼師弟，更是照顧有加。華公逝世後，葉問再隨師兄吳仲素鑽研拳技。到葉問十六歲那年，遠離佛山，赴港求學，就讀於聖士提反書院。後隨梁壁(梁讚之子)學武。1950年赴香港，在港九飯店職工總會內傳授詠春拳術，從而一舉成名。成為真正的功夫良才、偉大的武術家。其徒弟除總會及分會的會員、港九各地的中國工人外，還有在港的外國留學生。以一人之力，能把詠春拳推廣到世界各地，故被門人推舉為一代宗師。葉問其本名為葉繼問，是廣東佛山人氏，在家族中排行第二，祖居於佛山福賢路，號稱“桑園”，為佛山一大家，桑園內占地甚廣，大屋連綿達數條街位，大門在左側，為佛山著名的茶樓“桃園居”，隔鄰為全佛山最著名的餅食店“公興隆”，該店以芝麻餅見稱。“桑園葉姓”在佛山，可說是無人不知。
中國人在此年代，就被外國人看做東亞病夫，有一次葉問看見七八個外國海員當街欺辱婦女，一向喜歡打抱不平葉問上前製止，與七八個外國大漢戰在一處，但雙拳難敵四手，不到幾個回合就漸落下風，就在此時一個青年人大喊一聲，擠入圍觀的人群，同葉問一同合戰外國大漢，最終打得七八個外國人人仰馬翻，落荒而逃，此青年人正是梁讚之子梁壁。
得知眼前的正是詠春大師梁讚之子，葉問當即拜其為師，因而有緣再隨梁壁深造詠春拳技，轉眼過了兩三年時光，葉問因不斷得到梁壁指點，使詠春拳技能臻入化境。
還有一種說法，葉問當初遇見梁壁，是因為梁壁找到葉問，要求與他比武，但無論葉問如何進攻都被他一一化解。葉問一問，方知原來這是師叔梁壁。民國初年，被譽為中國四大鎮的佛山，每年都流行“秋色”遊行盛會，以展示特殊的民族手藝，每年遊行都是人山人海，更有來自外鄉遊客。在一次的“秋色”遊行中，葉問與其表妹數人共觀“秋色”遊行，突有一當時的軍閥排長對其表妹做出不禮貌行為，當時葉問身穿長衫，薄底禮絨鞋，甚似王孫公子打扮，而且體形並不高大，斯文一表，望似可欺負，對方便是色膽包天，上前欲對其表妹動手動腳。這時，卻被葉問突然標身進步，以慣用的詠春拳手法，來個攤打齊發，即見對方當場應身倒地，一向欺壓百姓的地方軍閥，卻突然敗在一個斯文書生手下，哪肯咽下這口氣，更是惡向膽邊生，起身拔槍，當時的葉問，一個轉馬瀉身來了個迅雷不及掩耳的手法，握住對方的左輪手槍，並以其大拇指的力量，直壓左輪手槍的轉輪，竟然把左輪手槍輕芯壓曲，使其不能發射。在日軍攻占佛山後，葉問的過人功夫，早被日本憲兵隊聞悉，欲邀請擔任憲兵隊的中國武術指導被拒之後，指派武術高手與葉問比武，言明若葉問被打敗則聽命差使，葉問在無法拒絕的情況下，隻好接受比武，來者卻是身材高壯，拳重馬健，葉問擺出詠春樁手，二字鉗羊馬，目視對方，卻一言不發，誘待兵來將擋，對方搶先出手，以箭標馬進迫，葉問即變前鋒的樁手為耕手，耕去對方箭，並同時轉身跪馬，拿正對方前腿之後膝位，迫使對方突然失去重心，對方雖未中招，卻是敗相畢露，葉問也及時收馬，一聲承讓，跳出比武畫地，真是高手過招，點到為止。事後，葉問在眾人的掩護下逃走，而這場比武由於時間極短，被人戲稱為“不到一分鍾”。比武後的葉問，擔心激怒日本軍閥，暫離佛山，但卻暗助我敵後工作行動開展，曾參與軍統培訓，抗日戰爭勝利後，葉問雖有一身武功，卻放棄設館授徒，在縣府刑事單位任職，曆任佛山任警察局刑警隊隊長，升督察長、代理局長，擔負除暴安良工作，曾親手偵破佛山沙坊之劫案，並在升平路升平戲院內親擒劫匪，更得上級賞識，最後於1949年出任廣州市衛戌司令部南區巡邏隊上校隊長。 由於此段時間經曆涉及鎮壓地下黨，49年留下妻子及四名年幼兒女，隻身避禍香港，這段曆史在76年大陸改革開放後由好友李民在報章說及其出身。