產品的競爭，實則又是人才的競爭。李嘉誠四處尋訪，重酬聘請塑膠人才。李嘉誠把樣品交給他們研究，要求他們著眼於三處：一是配方調色；二是成型組合；三是款式品種。塑膠花實際上是植物花的翻版，每一個國家和地區，所種植並喜愛的花卉不盡相同，李嘉誠覺得他帶來的樣品，太意大利化了。他要求順應香港和國際大眾消費者的喜好，設計出全新的款式，並且不必拘泥於植物花卉的原有模式。
李嘉誠在香港洞燭先機，快人一步研製出塑膠花，填補了香港市場的空白。
按理說，物以稀為貴，賣高價在情理之中。但是李嘉誠明察秋毫，他認為塑膠花工藝並不複雜，因此，長江廠的塑膠花一麵市，其他塑膠花廠勢必會在極短時間內跟著模仿上市。本來，批量生產的塑膠花，成本也並不高。價格一高，問津者必少。其他廠家再一擁而上，長江廠的市場地位就難得穩定。倒不如在人無我有、獨家推出的極短的第一時間，以適中的價位迅速搶占香港的所有塑膠花市場，一舉打出長江廠的旗號，掀起新的消費熱潮。賣得快，必產得多，“以銷促產”，比“居奇為貴”更符合商界的遊戲規則。這樣，即使效顰者風湧，長江廠也早已站穩了腳跟，長江廠的塑膠花也深深植入了消費者心中。
事實果真如此，李嘉誠走了物美價廉的銷售路線，大部分經銷商都非常爽快地按李嘉誠的報價簽訂供銷合約。有的為了買斷權益，主動提出預付50％訂金。很快，塑膠花風行香港和東南亞。老一輩港人記憶猶新，幾乎在數周之間，香港大街小巷的花卉店，擺滿了長江廠出品的塑膠花。尋常百姓家、大小公司的寫字樓，甚至汽車駕駛室，都能看到塑膠花的倩影。李嘉誠掀起了香港消費新潮流，長江塑膠廠由默默無聞的小廠一下子蜚聲香港塑膠業界。克己勤儉，以逆境為挑戰
誠實是做人處世之本，是戰勝一切的不二法門。
一個“誠”字渡難關
李嘉誠說：“如果取得別人的信任，你就必須做出承諾，一經承諾之後，便要負責到底，即使中途有困難，也要堅守諾言。”
李嘉誠說：“如果取得別人的信任，你就必須做出承諾，一經承諾之後，便要負責到底，即使中途有困難，也要堅守諾言。”
古往今來，“誠信”一向被中國人視為修身之本，是待人處世的道德規範。這也是中國傳統的管理思想中所重視的“賢能”的一個重要標準。儒家思想強調“民無信不立”，宣揚“貨真價實，童叟無欺”，要求商人要“篤實至誠”。從商品經濟發展史來看，無論中外，商品經濟越發達，商業精神越旺盛，就越是恪守信用。“無商不奸”這句話並不能反映商業的本質，也不適應市場經濟的根本要求。其實，商的本質是信，而不是奸。因為成功的企業家都清醒地認識到：唯誠與信，才會給企業、給企業家帶來較高的信譽。
在這個急功近利的時代，人們為了所謂的成功，不惜挖空心思，甚至不擇手段。對此類做法，李嘉誠頗為反感，他說：“我絕不同意為了成功而不擇手段，如果這樣，即使僥幸略有所得，也必不能長久，正如俗語所說，‘刻薄成家，理無久享’。”
人非聖賢，孰能無過。李嘉誠創業初期也曾有過嚴重失誤。一家客戶宣布他的塑膠製品質量粗劣，要求退貨。李嘉誠不得不冷靜下來，承認質量有問題。他知道他太急躁了，一味追求數量，而忽視了質量。
李嘉誠手中攥著一把訂單，客戶打電話催貨。李嘉誠騎虎難下，延誤交貨就要罰款，連老本都要貼進去。他親自蹲在機器旁監督質量。然而，靠那些老掉牙的淘汰機器，要確保質量談何容易！又加上大部分工人隻經過短暫培訓就當熟練工使用，他們能夠操作機器將製品成型，已是很不錯了。推銷員帶回的客戶反饋，令李嘉誠不寒而栗——客戶拒收產品，還要長江廠賠償損失!
事態嚴峻，質量就是信譽，信譽是企業的生命線。事業的航船，未揚風帆，就遇到驚濤駭浪。危機之中的李嘉誠真正體會到做老板的難處。他曾做過塑膠褲帶公司總經理，全盤掌管日常事務，可重大決策仍是老板拍板。現在身為一業之主，就要承擔一切風險的責任。“如履薄冰，小心翼翼”——許多處於景氣中的業主，仍是這種心態。李嘉誠太年輕，餘勇可沽，而把困難設想得太少。對熬出頭的人來說，磨難大有裨益，可磨難又可能將一個人徹底摧毀。
倉庫裏堆滿因質量欠佳和延誤交貨退回的玩具成品。一些客戶紛紛上門要求索賠，還有一些新客戶上門考察生產規模和產品質量，見這情形扭頭就走。客戶是企業的衣食父母，李嘉誠急如熱鍋中的螞蟻，業內人常說:“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”長江廠正處在後一種情景中。
沒有誠心，朋友會離你遠去；沒有誠意，客戶會對你敬而遠之。獻給年輕奮鬥者的人生勵智書
誠實是做人處世之本，是戰勝一切的不二法門。產品積壓，沒有進賬，原料商仍按契約上門催交原料貨款。牆倒眾人推。銀行得知長江廠陷入危機，派職員來催貸款。弄得焦頭爛額、痛苦不堪的李嘉誠不得不賠笑接待，懇求銀行放寬限期。銀行掌握企業的生殺大權，長江廠麵臨遭清盤的邊緣。
長江廠隻剩下半數產品品種尚未出現質量問題，開工不足，不得不裁減員工。部分被裁員工的家屬上門哭鬧，有的賴在辦公室不走，車間和廠部沒有片刻安寧。留下的員工人心惶惶，為長江廠的前途，更為自己的生計憂心忡忡。那些日子，李嘉誠的脾氣不免暴躁，動輒訓斥手下的員工。全廠士氣低落，人心浮動。
李嘉誠回到家裏，強打歡顏，擔心母親為他的事寢食不安。知兒者，莫過其母。母親從李嘉誠憔悴的臉色，布滿血絲的雙眼，洞察出長江廠遇到麻煩。母親不懂經營，但懂得為人處事的常理。母親是個虔誠的佛教徒，李嘉誠走向社會，母親總是牽腸掛肚，早晚到佛堂敬香祭拜，祈禱兒子平安。她還經常用佛家掌故，來喻示兒子。
母親平靜地說道：很早很早之前，潮州府城外的桑埔山有一座古寺。雲寂和尚已是垂暮之年，他知道自己在世的日子不多了，就把他的兩個弟子一寂、二寂召到方丈室，交兩袋穀種給他們，要他們去播種插秧，到穀熟的季節再來見他，看誰收的穀子多，多者就可繼承衣缽，做廟裏住持。雲寂和尚整日關在方丈室念經，到穀熟時，一寂挑了一擔沉沉的穀子來見師父，而二寂卻兩手空空。雲寂問二寂，二寂慚愧地說，他沒有管好田，種穀沒發芽。雲寂便把袈裟和瓦缽交給二寂，指定他為未來的住持。一寂不服，師父說，我給你倆的種穀都是煮過的。
李嘉誠悟出母親話中的玄機——誠實是做人處世之本，是戰勝一切的不二法門。李嘉誠為自己所做的事，流下悔恨的眼淚。
以實待人，非唯益人，益己尤人。誠實是人生的命脈，是一切價值的根基。誠信是人生路途中的第一準則。誠，乃信之本；無誠，何以言信？誠而有信，方為人生。翌日，李嘉誠回到廠裏，工廠仍籠罩在愁雲慘霧之中。李嘉誠召集員工開會，他坦誠地承認自己經營錯誤，不僅拖垮了工廠，損害了工廠的信譽，還連累了員工。他向這些天被他無端訓斥的員工賠禮道歉，並表示，經營一有轉機，辭退的員工都可回來上班，如果找到更好的去處，也不勉強。從今以後，保證與員工同舟共濟，絕不損及員工的利益，而保全自己。
李嘉誠說了一番渡過難關、謀求發展的話，員工的不安情緒基本穩定，士氣不再那麼低落。接下來，李嘉誠拜訪銀行、原料商、客戶，向他們認錯道歉，祈求原諒，並保證在放寬的限期內一定償還欠款，對該賠償的罰款，一定如數付賬。李嘉誠絲毫不隱瞞工廠麵臨的空前危機——隨時都有倒閉的可能，懇切地向對方請教拯救危機的對策。
李嘉誠的誠實，得到他們中的大多數人的諒解，他們都是業務夥伴，長江塑膠廠倒閉，對他們同樣不利。銀行放寬償還貸款的期限，但在未償還貸款前，不再發放新貸款。原料商同樣放寬付貨款的期限，但提出，長江廠需要再進原料，必須先付70%的貨款。
客戶涉及好些家，態度不一，但大部分還是作了不同程度的讓步。有一家客戶，曾把長江廠的次品批發給零售商，使其信譽受損，經理怒氣衝衝來長江廠交涉，惡語咒罵李嘉誠。李嘉誠親自上門道歉，該經理很不好意思，承認他的過失莽撞。該經理說李嘉誠是可交往的生意朋友，希望能繼續合作。他還為長江廠擺脫困境出謀劃策。
最簡單地講，人要去求生意就比較難，生意跑來找你，你就容易做。一個人最要緊的是，要有中國人的勤勞、節儉的美德。最要緊的是節省你自己，對人卻要慷慨，這是我的想法。獻給年輕奮鬥者的人生勵智書李嘉誠的“負荊拜訪”，達到初步目的。他卻不敢鬆一口氣，銀行、原料商和客戶，隻給了他十分有限的回旋餘地，事態仍很嚴峻。產品積壓，庫滿為患。這之中，一部分是質量不合格；另一部分是延誤交貨期的退貨，產品質量並無問題。李嘉誠抽調員工，對積壓產品普查一次，將其歸為兩類：一類是有機會做正品推銷出的；一類是款式過時或質量粗劣的。
李嘉誠陸續收到貨款，分頭償還了一部分債務。在危機之中，原來的一些親戚朋友，有的對李嘉誠敬而遠之，生怕他開口借錢或帶來麻煩；有的來電話，或主動上門，為李嘉誠分擔憂愁，安慰激勵，獻計獻策，提供力所能及的幫助。李嘉誠又一次體驗世態炎涼，人情冷暖。每個人都難免會有這樣或那樣的弱點，李嘉誠求發達，絲毫不含報複的成分，他後來大發達，成巨富，不計前嫌，仍與這些在危難中曾疏遠他的親友保持來往。
危難見人心，路遙知馬力。李嘉誠正是靠那些真誠的親友，獲得新訂單，籌到購買原料、添置新機器的資金。被裁減員工又回來上班，李嘉誠還補發了離廠階段的工薪。李嘉誠又一次拜訪銀行、原料商和客戶，尋求進一步諒解，商議共渡難關的對策。長江塑膠廠出現轉機，產銷漸入佳境。
李嘉誠曾說：“一個人最要緊的是，要有中國人的勤勞、節儉的美德。最要緊的是節省你自己，對人卻要慷慨，這是我的想法。顧信用，夠朋友，這麼多年來，差不多到今天為止，任何一個國家的人，任何一個省份的中國人，跟我做夥伴的合作之後都能成為好朋友，從來沒有為某件事鬧過不開心，這一點我是引以為榮的。”
羅曼·羅蘭曾說：“沒有偉大的品格，就沒有偉大的人，甚至也沒有偉大的藝術家，偉大的行動者。”誠信是做人之根本，立業之基。誠信是人最美麗的外套，是心靈最聖潔的鮮花。誠信像一麵鏡子，一旦打破，你的人格就會出現裂痕。誠信是道路，隨著開拓者的腳步延伸；誠信是智慧，隨著博學者的求索積累；誠信是成功，隨著奮進者的拚搏臨近；誠信是財富的種子，隻要你誠心種下，就能找到打開金庫的鑰匙。
在逆境的時候，你要問自己是否有足夠的條件。當我自己逆境的時候，我認為我夠！因為我勤奮、節儉、有毅力，我肯求知及肯建立一個信譽。 以實待人，非唯益人，益己尤人。誠實是人生的命脈，是一切價值的根基。誠信是人生路途中的第一準則。誠，乃信之本；無誠，何以言信？誠而有信，方為人生。
正是因為李嘉誠一貫誠實、口碑極好，人們才寬容地接受了他的道歉，才大度地原諒了他的過錯。李嘉誠有驚無險地渡過了難關。可以設想，如果李嘉誠早先沒有將誠實的種子播在他人心中，那麼他這一次的過失或許就斷送了他的前程。