在當時的服裝店內，為了讓顧客們一眼就看到工作人員，都要求工作人員穿上白色的圍裙。柳井正起初也打算這樣要求店員們，並向所有員工強調，我們是員工，不是消費者，所以不應該單純地去追求時尚品牌，隻有把實用和美觀結合起來，才是真正的優衣庫風格。但這個要求卻遭到了極大的反對。因為店員們認為這樣的穿衣打扮太過於土氣，大家一致認為隻有最適合公司形象的服裝，才是最好的。店鋪是經營休閑服飾的，就需要緊跟時尚潮流，如果店員個個都穿得像家庭主婦，那豈不是和店鋪的經營理念格格不入了嗎？不就是等於在自毀品牌嗎？
經過一番思考後，柳井正選擇了妥協，他意識到，片麵強調實用性也是極端的。員工們親切地把這一次和老板之間的拉鋸戰稱為“庶民的勝利”，柳井正還是甘於這次較量的失敗的，這對公司的發展相當有利。
在商品的定價上，柳井正實現了他要賣物美價廉的休閑裝的承諾，店鋪中所銷售的服裝，價格大多在1000～1900日元之間，按照當時人民幣對日元的彙率來算，一件衣服的價格僅僅在80～150元人民幣之間。相對於動輒就要數百元的名牌產品，這個價格便宜得突破了所有人的預期。
同時，為了能夠充分吸引消費者的注意，柳井正琢磨了許久，給新的店鋪想出了這麼一句廣告詞——“顧客希望得到自助服務”。這句話就像是打了一套迷蹤拳，全然看不出柳井正的想法和公司的概念，隻有顧客本身。而這句話卻並不是顧客自己說出來的，但是隻要把這個“帽子”給顧客扣上，就沒有人會去懷疑這句話的真實性。
當然，不論什麼樣的店鋪，根本的理念都還是要從顧客的角度出發去考慮問題的。“顧客希望得到自助服務”的廣告詞隻是柳井正在宣傳的時候用的一個噱頭，他對營業員的要求和這句廣告詞如出一轍。柳井正知道，顧客進來買衣服，隻要提出任何相關的問題，營業員的任務隻是回答問題，永遠都不要做出任何具有導向性的動作。買或者不買，完全憑消費者自願；買這件或者買那件，也完全是憑消費者自願。營業員的作用隻是解答問題，而不是促進購買行為的產生。
這些都是公司在發展過程中遇到的小小插曲，雖有些小爭執，但趣味性卻也充斥其中，讓人在感到迷惑的同時又充滿了無限希望。可以說，為了新店鋪的開張，柳井正做好了萬全的準備，他很期待看到在開業當天優衣庫到底會給廣島地區帶來怎樣的轟動效應。
華麗的誕生
有時候，悲傷總是比快樂早來一步，讓所有期待的心情轉瞬間化為灰燼。
就在廣島店開業的前兩個月，一個噩耗傳來，父親柳井等因為腦溢血而倒下，這個打擊對柳井正而言無疑相當致命。
一直以來，柳井正努力證明自己的能力，無非就是想讓父親看看，自己並不是父親眼中那個一無是處的兒子。現在自己終於走出了一條屬於自己的道路，終於有資本在商業上與父親一較高下了，父親卻病倒了，這意味著父親再也沒有能力和精力去經營建築業和西裝店了，家裏的一切重擔都要順勢交到自己的手上。自己還沒有與父親這個“最大的競爭對手”較量，一切就已經結束了。
命運的拐點忽然打了提前量，落在了柳井正身上，他卻別無選擇。從今以後，他不光要走好自己腳下的路，還要扛起整個家族的重擔了。如果說，在這之前柳井正希望自己成功隻是為了完成自己的理想，那麼現在他不允許自己失敗，則是命運的使然。
1984年，柳井正35歲，這一天是6月2日，星期六，優衣庫開張的日子。
空氣中還存有尚未散去的梅雨味道，盡管天氣晴朗，但依舊能夠從白雲中看到氤氳著的濕氣。這一天是周末，人們本應該在家睡一個懶覺，然後愜意地享受這樣難得的好天氣。但從早上6點開始，在距廣島市中心不遠的一條街道上就排起了長長的人龍。人們在商店門口拉長了脖子往裏麵張望，生怕自己會被別人擠出隊伍而搶不到垂涎許久的商品。
早些時候，廣島地區的電視台和廣播電台就開始了優衣庫的廣告轟炸。人們紛紛好奇：這家店鋪到底是個什麼樣子？難道買衣服也能自己推著購物車進去隨便拿？帶著半是好奇心半是懷疑態度的人們，像是和優衣庫約好了一樣，一大早就出現在店鋪門口，他們每個人都想要第一個走進這家奇怪的店鋪一探究竟。
除了電視和廣播裏的廣告外，真正把這些人吸引過來的大功臣便是優衣庫員工在周邊地區散發的宣傳單。在開業的前一周，柳井正派人在附近的學校、車站以及商業街等人口稠密的地區散發了大量的宣傳單，這些單子上明確地標寫著優衣庫服裝的價格。隻有讓消費者看到切切實實的利益，他們才會心甘情願地被經銷商牽著鼻子走。柳井正深諳這一點，也把其運用得爐火純青。
在三大廣告模式的相互配合下，人們紛紛走進這家新型店鋪，開始瘋狂地搶購。一時間，廣島地區的消費者全都陷入了前所未有的狂熱中。
柳井正知道新店開張，不出意外的話必定會引來一陣空前的熱銷，但他怎麼也沒有想到會有如此大規模的盛況。人們像是很多年都沒有買衣服一樣，急著要花掉自己手中的鈔票。本以為自助式的購物方式就不需要多少店員，但柳井正完全錯了，此時店鋪中更需要大量的店員來維持秩序，如果有必要的話，則需要采取限流措施才能夠保證每一位顧客購物的舒適度。
柳井正不希望因為開業當天的熱銷而讓消費者對擁擠的現狀產生些許的抵觸情緒，他追求的是每一個消費者購物時的消費體驗，這遠遠比他當下能夠收回多少利潤要重要得多。
時近中午，人群並沒有隨著熱起來的天氣而減少。相反，很多人來了一趟又一趟，他們生怕優衣庫的促銷活動一結束，自己就再也買不到如此便宜的衣服了。
優衣庫開業的第一天，就在這樣火爆且混亂的狀態中結束了。
包括柳井正在內，所有的員工都度過了忙碌且驚心動魄的一天。他們以為，這是開業的第一天，出現如此盛況雖是意料之外，但也是情理之中的事情。當人們最初的熱情漸漸退去後，新店鋪終將會回歸到理性經營的軌跡中來。
但柳井正和他的員工們再一次大錯特錯了。
開業當天，人們完全是憑著好奇心和低價格的誘惑前來搶購的。但第一天的搶購熱潮結束後，優衣庫的名聲就此流傳開來。口碑的力量遠大於任何廣告的效應，因而第二天出現在優衣庫店鋪門口的長龍比前一天還要壯觀。
在開業之前，柳井正還在一直擔憂，要是在開業那天沒有人來購買，那是多麼尷尬的一件事情啊。現如今的盛況證明了這樣的想法的確有些杞人憂天，現在真正讓柳井正擔憂的是如何才能夠保證貨源充足，從而讓每一個消費者都能買到自己稱心如意的服裝。
這樣的盛況，在世界範圍內恐怕都是空前的。麵對媒體，柳井正的發言根本沒有提到自己的店鋪和販賣的服裝，他不想在被媒體采訪的時候讓大家覺得自己是在“王婆賣瓜”，他隻是在不斷地道歉，為沒有給消費者提供當初許諾下的舒適的購物環境而感到歉疚。
這一天，是優衣庫的起點，也是柳井正這個商業巨人真正開始成長的最初時刻。這一年的柳井正，其實隻是小郡商業股份有限公司裏的一名普通董事，他依舊在以自己的西裝店作為據點。這種新型的自助購物模式好似並沒有引起人們的反感。相反，正因為其低廉的價格，吸引了不少顧客到店鋪裏選購自己喜歡的衣物。價錢低、品種多，人們把這樣的店鋪形容成“不論何時都能夠隨意挑選服裝的大倉庫”。柳井正的新型自助購物店鋪以“獨特、服裝、倉庫”
的概念停留在人們的印象中。
那時的柳井正隻用了生肖表上的一個周期——12年的時間，就完成了常人需要一輩子努力才有可能企及的夢想。此時的柳井正必定是喜悅的。因為他在自己喜歡做的事情上取得了如此大的成功，這對他來說是最值得驕傲的。雖說這一切都是剛剛起步，但對於柳井正來說，廣島店的成功完全點亮了他的人生方向。
店鋪火了，這讓柳井正原本懸在半空中的心終於落了下來，他知道自己選對了方向，這意味著他今後會在這條道路上越走越遠，一直抵達人生的最高峰。
成功與尷尬齊飛
柳井正之前並沒有預料到在廣島店會帶來如此轟動的效應。雖說是完全自助的購物模式，但仍需要一些員工在賣場裏解答客戶的疑問，還要保證倉庫的衣服能夠及時被展示到賣場中，以免出現斷貨，因此柳井正預先安排好的員工根本就不夠用。為了能夠讓消費者得到最好的消費體驗，大家都加班加點，為了優衣庫的新店鋪而努力著。
這樣的盛況並不是一兩天就能消退下去的。本以為人們是因為新店鋪的開業促銷才呈現出如此狂熱的態度，其實這隻是柳井正自我信心不足的體現，消費者之所以“瘋狂”是因為看到了這裏物美價廉的商品，才會把優衣庫當成是自己最常來的服裝賣場。由此一來，員工在數量上就有些捉襟見肘了。
與此同時，柳井正也注意到了另外一個問題：休閑服裝的銷售和傳統西裝的銷售有一個很大的不同，就是做時尚休閑業要充分考慮到季節性的因素。如果單單是為了某一個季度的熱銷就招進一些全職員工，未免顯得有些過於浪費人力資源。相反，如果能夠運用兼職員工則顯得更加靈活。
第一個被當成兼職員工招進來的，是植木。那個時候，他還在念大學。
盡管柳井正所能夠提供的薪酬水平並不是特別優厚，但植木工作起來仍然盡心盡責。柳井正十分欣慰，他滿心期望植木能夠在畢業後繼續留在優衣庫工作，但植木本身的經濟狀況十分窘迫，他在學習之餘除了為店鋪做兼職，同時還在做一些類似於家教的工作以賺取更多的外快。如此一來，他的學習成績必定要受到影響。經過一番慎重思考後，植木最終辭去了在優衣庫的兼職工作。
植木沒有說明原因，但柳井正心裏很清楚，如果自己能夠給他提供具有足夠誘惑力的薪酬，他根本就不再需要去做其他的兼職來養活自己，從而也就能夠一心一意地在優衣庫好好工作了。柳井正很欣賞植木，他認為植木身上有著年輕人少有的穩重和自信，植木的離開引發了柳井正很大的思考。他開始考慮這究竟是店鋪本身的問題，還是他自己的用人問題，造成了這樣一個結果。
柳井正的原本構想是，盡大家最大的努力一起把公司發展起來，隻要公司能夠賺取更多的利潤，員工自然也就能夠拿到更多的工資。如果公司有足夠大的名氣，想要吸引優秀人才，那根本就不是個問題。可是植木的離開，讓柳井正徹底改變了這樣的想法。單純地考慮公司的發展，從而忽略了員工在公司發展中得到的個人滿足感，很容易出現的結果是，公司的發展現狀還沒有達到預期水平，員工們的正常生活就因為工資的問題而出現問題。
柳井正意識到公司和員工的發展應該是相輔相成的，沒有先後之別，隻有這樣才能為公司保留下在發展過程中遇到的所有優秀人才，公司也才能夠借著這些人才的力量走向更廣闊的天地。植木的選擇是大多數人的選擇，所以柳井正並沒有因此而責怪植木，如果連員工都養活不起，那才是對他最大的諷刺。
這也是柳井正無論如何都接受不了的事情，所以他當下要做的事情就是，如何讓優衣庫成長起來，成為一個真正意義上成功的企業，讓每一個進入優衣庫工作的人員都不再有後顧之憂。
優衣庫廣島店的火爆，讓其一時間成為廣島地區的紅人。每當柳井正以顧客的身份，從賣場的大門口走進去，仰頭望向大廳那高高的頂棚，再環顧四周穿著整齊劃一的員工們時，他的內心都會油然升起一股自豪感。這正是他渴望已久的成功，雖不是最終點，但卻是一段時期內努力成果的最好證明。
第一家實體店鋪的成功開張，促使柳井正急於想要開第二家。他將目標鎖定在了廣島市市內的一家電影院的二樓。除了租金便宜外，當時那條街上還興起了許多台球廳和漢堡店，人流量很大，因此柳井正認為店鋪開在這裏應該會火。
等來的結果卻是失敗，柳井正分析了此次失敗的最大原因——選址錯誤，因為那條街逐漸發展成了“餐飲一條街”，人們去那裏是為了吃飯，而不是為了買衣服。這一次的失敗，讓柳井正深深認識到了店鋪選址的重要性，也認識到了不能隻看店鋪租金的高低，要租就租“不會失敗”的店麵。