吝嗇的人非常計較個人得失，碰到事情總怕自己吃虧，對個人利益絲毫不能讓步。總是高估別人，低估自己，永不知足，而且他們通常非常看重自己的財富與利益，為了獲得更多的利益，可以六親不認，對別人的苦楚表現得冷漠無情。因此他們很少有知心朋友，遇到困難也難以得到別人的幫助。
性格特征
吝嗇是一種極端自私的表現。其實任何人都有自私的一麵，不為自己打算的人很少，但通常在人際交往中，要做到公私兼顧並不困難。所謂“禮尚往來，來而不往非禮也”，人敬你一分，你回敬三分，這當然好，回敬一分，也不為過。如果盡想讓人敬你，而你不回敬，這就會遭到“吝嗇”的評價。吝嗇之人的價值觀是很明確的，尤其是對金錢、財富的一毛不拔。而且他們還毫無憐憫之意，甚至落井下石。另外，他們還很少參加社交活動，也不關心周圍的事物，不願意幫助別人，因而也具有貪婪小氣之心。
典型人物
齊國有一名叫夷射的大臣，經常為齊王出謀劃策“整治”別人，齊王視為近臣。一次齊王宴請他，由於不勝酒力，有些過量，他便到宮門後吹風。守門人曾受過刖刑，是個無聊之人，欲向夷射討杯酒吃，夷射對他很是鄙棄，便大聲斥責道：“什麼？滾到一邊去！像你這樣的囚犯，竟然向我討酒喝！”
守門人想分辯時，夷射已悻悻離去。守門人非常憤恨。這時因下雨，宮門前剛好積一攤水，狀如有人便溺之物，守門人便萌生報複心理。正巧，次日清晨，齊王出門，見門前一攤其狀不雅的水跡，心中不悅，急喚守門人道：“是誰如此放肆，在此便溺？”守門人見機會來了，故作惶恐吱唔道：“我不是很清楚，但我昨晚看到大臣夷射站在這裏。”齊王果然以欺君之罪，賜夷射死。
為一杯酒而喪命的確可悲，但如果沒有他平日為齊王出謀劃策“整治”別人所種下的“禍根”，也不會招此劫難。一杯酒本不足以掛齒，但正是由於夷射的無比吝嗇，使守門人受人格之辱，他豈能不報？夷射遭此毒計，也是咎由自取。
在我國的封建社會，官吏們很多都貪汙納賄，腐化墮落。但也有少數清官過著十分儉樸的生活，有時甚至可以稱得上是吝嗇。
清鹹豐八年（1857年），陝西省朝邑人閻敬銘任山西巡撫。他上任前，吩咐隨行的仆人多帶些褡褳布。這是一種土布，又粗又厚。閻敬銘到任後，就讓夫人用褡褳布為他縫製官袍。他屬下官員如果穿著綢緞縫製的官袍晉見，必遭他的訓斥：“如今軍情緊急，你們還如此奢侈闊氣，肯定很有錢，可以捐出一些做軍餉。”因此，下屬都很怕他，就模仿他也穿起用褡褳布縫製的官袍。於是，這種土布價格暴漲。
有一名姓白的書生剛考中了進士，被分配到山西任知縣。白知縣聽說此事後，便借了一套華麗的官袍，再佩上名貴的扇子、荷包等飾物，然後去見巡撫大人。閻敬銘見狀，照例把白知縣教訓了一頓。誰知白知縣昂首道：“卑職來到這裏，所得俸祿夠買點普通衣服，哪裏有錢去購買褡褳布？隻好穿上以前的舊衣服，大人若要處分，卑職也無可奈何。”一席話，說得閻敬銘無言以對。從此，下屬才敢穿著綢緞官袍求見巡撫大人而不用挨訓斥了。
閻敬銘精通會計，他後來任戶部尚書，提取陳年賬簿，每天晚上撥弄算盤至深夜，硬找出400餘萬兩銀子。結果後來這筆錢被慈禧用來修建了頤和園。
性格與命運
吝嗇，俗稱“小氣”，也可以說是“一毛不拔”，是一種有能力資助或幫助他人卻不肯付出行動的不正常的心態。有的吝嗇者往往很會算計，自己盡可能少付出，多獲得；有些吝嗇者，知道這樣不好，有損於人際關係，因此采取“不付出也不接受別人的恩賜，隻讓別人求我我不求人”的策略。其實這兩種情況都是孤立自己，是一種不利於社會生存的習性。
人活在世上需要金錢，但更需要親情與友誼。小氣冷漠隻會割斷親情和友情，使自己成為孤家寡人。其實，過去曾經受到的不公正的待遇，不必縈繞心頭，要理智地看待。別人需要幫助的時候拉別人一把，日後自己有難處，也會得到他人的關心和幫助。