因此，善於統帥軍隊的將領，能使部隊像“率然”那樣。“率然”是常山的靈蛇。這種蛇，當你打它的頭時，它的尾就來救應，打它的尾，它的頭就來救應，打它的腰，它的頭尾都來救應。請問：“可以使軍隊像‘率然’蛇一樣嗎？”回答說：“可以。”當時吳國人和越國人本來是相互仇恨的，可是當他們同舟共濟過河遇到大風暴時，他們互相救援就像一個人的左右手那樣。因此要用捆縛馬匹、深埋車輪的方法，來防止士卒逃亡，這種方法是靠不住的。使部隊全體士兵同心協力一起奮勇作戰，是治理軍隊應遵循的原則。要使強弱不同的士卒都能充分發揮作用，就要依靠有利的地形，發揮地形的有利作用。因此善於用兵的將帥，總是能使全軍攜起手來團結得像一個人一樣，這是因為戰爭使他不得不這樣啊！
將帥用兵，要做到冷靜而沉穩，幽深莫測，端莊穩重，嚴正而有條理。要能夠蒙蔽士卒的耳目，使他們對軍事行動一無所知。經常變換作戰部署，更新計謀，使人無法識破。駐軍常換地方，行軍常繞彎路，使人不能推測自己的意圖。授與屬下戰鬥任務，要像使其登高然後抽掉梯子一樣，隻能向前，不能後退。統率軍隊深入敵境，就像扣動弩機放箭一樣，使他們一往無前。指揮士兵就像驅趕羊群一樣，把他們趕過去，趕過來，而不讓他們知道究竟要往哪裏去。集中全部兵力，把他們投入危亡的境地，迫使他們拚命的去戰鬥，這就是將領應該做的事。對於九種地形的變化處置，攻防進退的利害得失，將士們的心理情感的變化規律，將帥們都是必須要進行認真研究、考察的。
在敵國境內作戰的一般規律是，越是深入敵國腹地，全軍的意誌便越是專心一致，進入敵國越淺，軍心越容易渙散。離開本國穿越敵境作戰的地區，叫“絕地”；四通八達的地區，叫“衢地”；深入敵國的地區，叫“重地”；進入敵境較近的地區，叫“輕地”；後有險阻前麵有隘的地區，叫“圍地”；無處可走的地區，叫“死地”。因此，在“散地”，我們就要統一部隊的意誌；進入“輕地”，我們就要使陣營緊密相聯；進“爭地”，要使後續部隊迅速跟進；過“交地”，要謹慎嚴密防守；在“衢地”，要鞏固與臨國的結盟；在“重地”，要保證糧草不斷；在“圮地”，要加快速度通過；在“圍地”，就要堵塞缺口；在“死地”，就要表現出與敵死戰到底的決心。因為，將士的心理是，陷入了包圍，便會奮力抵抗；迫不得已的情況下，便會拚死奮爭；深陷絕境，就會聽從指揮。
因此不了解各國的意圖，就不能與其結交；不熟悉山林、險阻、沼澤地形的特點，就不能用兵作戰；沒有當地人做向導，就不能得地利。以上各點中有一項不了解，就不能算是強大的軍隊。真正強大的軍隊，進攻大國，能使敵人軍民來不及召集；兵威加於敵人，就能使他的盟國不敢與它聯合。所以，不爭著和任何國家結交，不隨便培養任何國家的權威。相信自己的力量，把兵威指向敵人，就能攻取城邑，摧毀他們的國家。
施行沒有常規的獎賞，執行不用規定的號令，使用三軍的將士，就像使用一個人一樣。賦與下級任務，不必說明全部計劃；讓他執行危險任務時隻告訴他們有利的條件，而不告訴他們不利的條件。把軍隊投入亡地然後有可能轉危為安，陷入死地，而後才有可能起死回生。這是因為軍隊陷入危險的境地，然後才能奮戰取勝。
所以指導戰爭的原則，在於仔細了解敵人的戰略意圖，然後集中兵力，攻其要害。這樣就能長驅千裏而擒殺其將，這就是說，巧妙地運用計謀就可以克敵製勝。
當決定對敵作戰的時候，就要封鎖關卡，廢除通行憑證，不許敵國使者往來，在朝廷裏召集最高軍事會議，反複研究、製定作戰計劃。發現敵人有隙可乘，一定要迅速乘虛而入。首先奪取其戰略要地，伺機與敵決戰。破除陣規，一切根據敵情變化，靈活決定自己的作戰計劃和行動。作戰開始前要像處女那樣嫻靜，誘使敵不加防備；一旦發動起來就要像逃脫的兔子一樣迅速，使敵人措手不及，來不及抵擋。
闡釋
本篇名為《九地篇》。《九地篇》是接著《地形篇》對地形地理的討論和研究。孫子說：“九地之變，屈伸之利，人情之理，不可不察也。”
孫子開篇便闡述了9種不同的地理環境：“散”、“輕”、“爭”、“交”、“衢”、“重”、“圮”、“圍”、“死”。並且根據這9種不同的地形，指出了不同的作戰方案與注意事項：散地不宜作戰、衢地應結交諸侯、圍地應設謀略、死地應背水一戰等。
本篇中還指出了一些重要的作戰方針。如：
“兵之情主速”。這就是俗話所說的“兵貴神速”。在戰爭中快速突襲，走敵人意想不到的道路，敵人還沒有進行防備，就發起攻擊，往往能克敵製勝。
“並敵一向，殺敵千裏”，是說假裝順從敵人的意圖，一旦有機會就集中兵力大敗敵人，擒殺敵將。但把握時機，抓住突破口是關鍵，正如孫子所說：“巧能成事”。
“陷之死地而後生”。戰爭不僅是力的較量，也是智謀的較量，是意誌和決心的較量。在一定的條件下，意誌和決心所發揮出的能量，可以改變整個戰場的局勢。在九死一生的被動情況下，利用全軍將士求生的心理，引發全軍將士決一死戰的勇氣，反敗為勝，這就是孫子所說的“陷之死地而後生”。
總之，本篇的內容頗多，計謀也頗為廣泛，需要細細品味。
活學活用
《九地篇》之一——衢地要衝，兵家必爭
諸侯之地三屬，
先至而得天下之眾者，
為衢地。
衢地，吾將因其結。
《孫子兵法》與軍事——馬謖失街亭
所謂“衢地”，乃敵我與第三國的交界之處，臨敵軍，附臨國，占據了它，就掌握了主動權，故為兵家必爭之地。
中國曆史上有一著名戰例——“街亭之戰”。街亭是漢中的咽喉，街亭一失，西蜀軍隊的後勤供應就會被司馬懿掐斷，魏軍還會威脅隴西一帶。諸葛亮錯用華而不實的馬謖，不但被司馬懿奪去街亭，連自己性命也險些不保，不得不演了一出“空城計”。
街亭的地理位置很重要，它是通往漢中的咽喉，是西蜀軍隊後勤供應的必經之處；同時，街亭還是蜀國隴西地區的天然屏障。
正因為此，在三國時期的街亭之戰中，蜀、魏雙方都在極力爭奪。
街亭之戰發生在司馬懿進攻祁山之後。司馬懿奉魏帝曹睿命令率領20萬大軍直奔祁山而來。此時，諸葛亮正在祁山駐兵，聽到魏軍殺來，便召集將領商議戰事。
諸葛亮知道司馬懿也是工於心計之人，必定要奪取街亭這一要地，便決定挑選良將把守。就在他“誰能引兵擔此重任”的話語一出，便見參軍馬謖從眾將中閃露出來，說願領兵前往。諸葛亮見是馬謖，心中便有些疑慮和猶豫，因為他早就聽劉備在生前說過馬謖此人言過其實，不可重用。不過，盡管他心中這樣想，嘴上還是說：“從表麵上看，街亭雖然是個小地方，但它的地理位置很重要，關係到我軍的安危利害。且街亭既沒有城牆，又沒有險要之處，因此不易把守，如一旦丟失，我軍處境就困難了。”馬謖見諸葛亮話中略帶輕視，便不以為然地說：“我自幼熟讀各類兵書，區區一個街亭，我還能守不住嗎？如果丞相信不過我，我願意在此立下軍令狀，如有什麼閃失的話，我以全家的性命作為擔保！”
諸葛亮見馬謖胸有成竹，便讓他寫下了軍令狀，撥給他二萬五千萬精兵去把守街亭。為防不測，諸葛亮又派了王平和高翔輔助馬稷，並再三交待要他們占領住街亭要道，以免魏軍逾越。來到街亭後，馬謖和王平首先察看了地形。五路總口地處街亭要道，把守著街亭大門，王平認為在此駐紮比較好，但馬謖一意孤行，執意要在路旁的小山上駐紮。理由是兵書上說居高臨下可勢如破竹，定會殺得魏軍片甲不留。王平勸說不動馬謖，無奈，隻好到山的西邊另擇一處駐紮。
當司馬懿來到街亭後，看到守護大將竟是馬謖，且蜀軍兵營駐紮在山上，他便仰天長笑說：“諸葛亮聰明一世，糊塗一時，怎麼能用馬謖這樣的庸才呢，真是老天有眼啊！”他一麵派大將張郃擋住王平對馬謖的增援，一麵又派兵將小山層層包圍，斷絕了山上的飲水，然後嚴陣以待。
蜀軍將士此時看到漫山遍野都是魏軍，便開始驚慌起來，不幾日，山上飲水全無，士兵更加惶恐。司馬懿趁機放火燒山，蜀軍一片大亂，馬謖拚死殺出一條血路才得以逃脫。
街亭一失，魏軍長驅直入，連諸葛亮也來不及後撤，被迫演了一場“空城計”。
《孫子兵法》與商業——茅台酒香溢萬國博覽會
在現代商戰中，形形色色的“商品交易會”、“博覽會”、“展銷會”，不時在世界各地隆重舉行。會議的所在地，便成了企業家們商戰中的“衢地”，誰在會上出盡風頭，誰就是勝者。
1915年，巴拿馬萬國博覽會，人潮洶湧。
但是，在中國展室駐足的人卻不多——也難怪，在那個時代，在西方人眼中，中國不過是個“東亞病夫”，能有什麼可以“博覽”的呢！
一連幾天過去，情況都無甚改變。
中國商人們都在暗暗叫苦，特別是來自貴州的那位穿著長馬褂、頭戴圓帽的商人——他是來萬國博覽會展銷茅台酒的，更是焦急無比——幾天來，那些紅眼珠、藍眼珠的外國人連看都不願意看他的“茅台”一眼，也許是它的包裝過於古樸？也許是外國人對它一無所知？也許是外國人心有成見？貴州商人在苦苦思索著……
茅台酒是產於貴州省仁懷縣茅台鎮的一種烈性白酒，造酒用的水取自流經茅台鎮的茅台河，茅台河水無色、無味、微甜爽口，用它釀出的茅台酒純淨透明、香味濃鬱，在中國久享盛名。
又一群外國人從鄰近的展室湧了出來。
貴州商人靈機一動，捧起一瓶酒，故作失手，“哎呀！”一聲驚叫，“茅台”墜落在地，陶瓷酒瓶摔碎了。
刹時，一股特殊的芳香悠悠飄起，散向四周……
“好香！”
“妙極了！什麼酒？”
“從來沒想到這裏有這樣好的酒！”
在一片驚異的讚歎聲中，外國酒商們也紛紛湧來。
盡管被打碎的陶瓷酒瓶很快被收拾起來，盡管地麵很快就被擦幹了，但是，數天過去，中國展室內外依然酒香不絕，醉人心脾。中國茅台酒一鳴驚人，從此走向了世界。
《孫子兵法》與處世——賣水賺錢的亞默爾
羅丹說：“生活並不是缺少美，而是缺少發現美的眼睛。”同樣，生活並不是缺少機遇，而是缺少捕捉機遇的能力。機遇，應該是我們必爭的“衢地”，誰能把握住機遇，誰就會受到幸運女神的垂青。
19世紀中期，美國加州傳來發現金礦的消息。許多人認為這是一個千載難逢的發財機會，紛紛奔赴加州。17歲的小農夫亞默爾也加入了這支龐大的淘金隊伍，他同大家一樣，曆盡千辛萬苦，趕到了加州。
淘金夢是美麗的，做這種夢的人也很多，而且還有越來越多的人蜂擁而至，一時間加州遍地
都是淘金者，金子自然也越來越難淘。不但金子難淘，而且生活也越來越艱苦。當地氣候幹燥，水源奇缺，很多不幸的淘金者不但沒有圓致富夢，反而身染重病喪生此處。小亞默爾雖然很努力，也和大多數人一樣，不但沒有發現黃金，反而被饑渴折磨得半死。一天，望著水袋中僅剩下的一點點舍不得喝的水，聽著周圍人對缺水的抱怨，亞默爾突發奇想：淘金的希望太渺茫了，還不如賣水呢！於是亞默爾毅然放棄尋找金礦的念頭，將手中挖金礦的工具變成挖水渠的工具，從遠方將河水引入水池，用細沙過濾，成為清涼可口的飲用水。然後將水裝進桶裏，挑到山穀一壺一壺地賣給找金礦的人。
當時有人嘲笑亞默爾，說他胸無大誌：“千辛萬苦地趕到加州來，不挖金子發大財，卻幹起這種蠅頭小利的小買賣，這種生意哪兒不能幹，何必跑到這裏來？”
而在年輕的亞默爾眼裏，在此地賣水不會亞於淘金子，因為哪裏有這樣好的買賣，把幾乎無成本的水賣出去，哪裏有這樣好的市場？亞默爾毫不在意，繼續賣他的水。
結果，除了少數幾個幸運者之外，大多數淘金者都空手而歸，而亞默爾卻在很短的時間靠賣水賺到6000美元，這在當時可是一筆非常可觀的財富。
“兵貴神速”。在戰爭中快速突襲，走敵人意想不到的道路，趁敵人還沒有進行防備，就發起攻擊，往往能克敵製勝。
《九地篇》之二——兵之情主速，乘人之不及
兵之情主速，
乘人之不及，
由不虞之道，
攻其所不戒也。
《孫子兵法》與軍事——司馬懿斬殺孟達
“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”這就是俗話所說的“兵貴神速”。在戰爭中快速突襲，走敵人意想不到的道路，乘敵人還沒有進行防備，就發起攻擊，往往能克敵製勝。