橋玄被曹操的學識和膽識驚到，大為歎服，認為曹操是命世之才(順應天命而降世的人才)。他問曹操：“你出生時可有什麼吉兆？”
曹操抓耳撓腮地想了許久，實話實說道：“沒有。”
橋玄點頭說：“不要緊，等你功成名就後，自然就有了。”
曹操大概了解這句話的意思，天下所有名人，都是先有了事功，才有的出生奇跡。
橋玄特別看好曹操，兩人自此成為忘年交。但過了許久，曹操仍得不到老家譙縣地方長官的舉薦，很是鬱悶。
橋玄就告訴他：“你若想被舉薦，單憑我一人之力還不夠，你還需要去結識另外一個評點師。”
曹操就問：“是誰？”
橋玄回答：“南陽輿論領袖許劭。”
許劭是河南南陽人，飽讀詩書，有著超人的洞察力，能在短時間內對他人進行鑒定。他的鑒定語切實中肯，常常一語中的。當時人如果能得到他幾個字的鑒定語，頓時身價翻倍，做官易如反掌。
曹操就按照橋玄的指示，去見許劭。不過和他當初見橋玄不同，這次比較困難。曹操第一次去見許劭，根本沒進去門，就被門丁轟走了。
曹操反思自己，忽然想到自己什麼東西都沒有帶就跑去，這很不禮貌。於是第二次拎著很多貴重禮品去見許劭，可門丁又把他轟走了。
他再度反思，忽然發現了症結所在。於是他給門丁包了個大紅包，雙手捧著恭敬奉上，門丁這才放他進了門。
許劭見到曹操，麵無表情地盯著他看了半天，又看了眼曹操所帶的禮物，臉色柔和起來。他問曹操：“為何來見我？”
曹操說：“是橋玄讓我來的。”
許劭再問：“橋玄如何評價你？”
曹操回答：“命世之才。”
許劭驚了一下，這足以說明曹操在橋玄心目中的地位。他這才認真打量起曹操來。曹操在一邊靜靜等著。許劭把曹操上上下下打量了一遍，曹操以為他要開始說鑒定語了，想不到許劭把眼睛閉上了。看那狀態，似乎要睡覺。
曹操大老遠跑來，還花費不少，肯定不能隻得個許劭的“無語”就走啊。他湊上去，問許劭：“請教先生，不知您視我為何人啊？”
許劭喉嚨發出“咕嚕”的聲音，像是有口痰準備吐出。
他睜開眼，看到曹操兩隻炯炯有神的眼睛，還是不說話。曹操再次催問。他隻好清了清嗓子，比畫出個“手槍”的手勢說：“八個字，治世能臣，亂世奸雄。”
曹操愣了一下，就狂笑起來。居然還伸出手去，把許劭的“手槍”手勢握起來，問：“你這是誇我呢，還是罵我呢？”
許劭嘿嘿一笑，說：“隻此八字，受用一生啊!”
曹操又大笑起來，這回是真心實意地笑。因為不管怎樣，前半句可是實打實的讚譽，有了前麵這四個字，他就足以被地方官舉薦了。
此時的曹操，還沒有想過亂世如何做奸雄的問題，因為他做官的目的就是為了把暫時的亂世變成治世。他走出許劭的家門時，就下定決心，要做治世之能臣。
他回到老家譙縣，找到地方官，從懷裏拿出個小本本，上麵寫著橋玄和許劭的評語。不過對於許劭的評語，他編輯了一下，隻留下“治世能臣”四個字。
譙縣地方官趕緊給他作揖說：“小曹啊，你費這個事做什麼，你老爹在朝中做官，隻要你打你老爹的旗號和我說一聲，多大的事啊。何必跑去找這些人呢，這不是浪費錢財嗎？”