公元174年，曹操十九歲，被地方政府推舉為孝廉郎(孝順廉潔)。這是個極大的諷刺，曹操既不孝順也沒有什麼廉潔的表現，但由於他搞定了名士圈，所以非做官不可，由頭也就不重要了。
曹操一入仕，就引起了當時名譽宰相兼洛陽市長(京兆尹)司馬防的注意，司馬防一生中隻對兩個人另眼相看，一個是曹操，一個是他兒子司馬懿。如你所知，這個老頭看人真是精準得很。
司馬防給曹操安排的官職是洛陽北部尉(洛陽北區公安局局長)，這個官職從權力上看已經很大，但名士們不認可。因為查禁盜賊、維持治安這種事太俗氣。曹操卻非常喜歡，至少這是個能幹實事的職位。
曹嵩也很為兒子擔心，京城裏除了普通百姓外，非富即貴，一不小心就會惹出大禍。曹嵩告誡他說：“京城的治安，其實好得很，普通百姓根本不敢犯事，而一旦有人犯事，那往往就是些有靠山的人。你要特別小心。”
曹操說：“在這個位置上就要幹這個位置應該幹的事，我管他是誰，隻要犯法，我就搞他。”
他說到做到，上任第一天就製造了幾十根五色棒，分別掛在所管轄區域的四道城門兩邊，然後發告示申明禁令：“誰敢在我的管轄區犯法，不論你是誰，棒子都會招呼你的屁股。”
告示發出的一個月內，居然真沒有人犯法。曹操的朋友同事們都歡呼雀躍，認為這是天大的好事，曹操卻悶悶不樂。
有人就問他：“您管轄區內沒有人作奸犯科，您應該高興啊，怎麼反而悶悶不樂呢？”
曹操說：“你不懂，必須要捉住一個，殺雞儆猴，這告示才有威嚴，否則它就隻是個告示。”
他的同事大惑不解：“你這不是沒事找事嗎？”
曹操說：“對，新官上任，就是要沒事找事。”
不需要他找，很快事情就找上門了。某天晚上，一個鮮衣怒馬的人帶著很多仆人要進城門。按照規定，晚上進城門，必須要下馬，但這個人偏要騎馬衝城。
城門守衛正和此人理論，曹操巡夜恰好到此。他一見有糾紛，不禁歡喜，急忙加快腳步。到了城門口，他看到此人衣著華麗，後麵還跟了許多仆人，更是心花怒放，因為這足以證明，此人非富即貴。這種人，正是他立威的絕佳靶子。
曹操一來，城門守衛立即向他行禮，那個鮮衣怒馬的人見來了負責人，就在馬上哼哼唧唧地說：“趕緊放我進去!”
曹操說：“你先下馬，才能讓你進。”
那人又哼哼唧唧起來：“你知道我是誰嗎，我侄子是蹇碩。”
曹操哪能不知道，蹇碩是十常侍團夥裏的人，地位僅次於張讓，可在皇帝劉宏心中的位置，和張讓不相上下。
曹操聽到居然是這樣一個大家夥，興奮得發了狂。他摸著自己的大腦袋，眼珠直轉，生怕眼前這個家夥服軟。他必須激怒對方，不給對方服軟的機會：“老家夥，有個閹人侄子很驕傲是吧，不下馬進城，我就打死你。”
老家夥哪裏受過這樣的待遇，果然惱羞成怒，他揮舞著拳頭要硬闖。曹操興奮地“啊哈”叫起來，一個箭步衝到馬側，將老家夥揪了下來，根本不等老家夥有任何話語，立即下令：“亂棒打死!”
守城士兵窩囊了這麼多年，今天終於有機會出口惡氣了，哪裏肯放過。曹操話音剛落，幾個士兵就朝著老家夥亂棍齊下。
開始時，那老家夥還大罵不止，但沒多久就開始請求饒命，再後來，就沒有聲音了。曹操假裝沒聽到對方的求救，握著手中刀柄，威嚴地注視著老家夥的那些仆人。那些仆人嚇得雙腿發抖，屎尿齊下。
蹇碩的叔叔就這樣被曹操活活打死了。曹操還特意去檢查了一下屍體，發現真死了。他快馬加鞭跑回辦公室，寫了結案報告，第二天一早就送到了司馬防手上。