劉宏此時魂飛魄散，他再也沒有如皇甫嵩那樣的人才可以派出。不過，一直為他排憂解難的十常侍此時向他推薦了一個人。如你所知，這個人就是曹操。
劉宏對曹操有印象，加上十常侍不懷好意的熱烈推薦，就任命曹操為騎督尉(副將軍)，要他從何進那裏抽一支兵馬去解救被圍困的皇甫嵩。
人人都看得出來，這是太監對曹操的報複。可曹操卻認為這是千載難逢的建功立業的好機會。在此之前，他從未帶過兵，隻是在紙上談兵。但人生中的許多事總有第一次，人必須在事上練，才能立得住。
曹操帶兵快馬加鞭，一晝夜就奔馳到皇甫嵩被圍之地的外圍。他不知是出於本能還是靈感，一抵達，就對圍城的黃巾軍展開騷擾式的遊擊模式。
騷擾式的進攻，進攻不是目的，騷擾對方，讓對方無法專心圍城才是目的。黃巾軍在曹操多次的幹擾下果然中招，掉頭回來進攻曹操。
曹操摸著大腦袋，對被圍在城中的皇甫嵩揮舞著雙手，得意揚揚地喊起來：“啊哈，夾擊啊!”
皇甫嵩在城上看到曹操這幾天像黃鼠狼偷雞一樣對待黃巾軍，至為感動。現在時機已到，他下令大開城門，率領全部兵力衝了出來。
曹操頂住了黃巾軍的進攻，皇甫嵩的兵團從黃巾軍屁股後發起進攻，黃巾軍兵敗如山倒。這是他們自起兵以來，最慘重的一次失敗，而他們的對手居然是名不見經傳、看上去根本不會打仗的肥頭胖臉的曹操。
這次戰役，政府軍斬殺了數萬黃巾軍。當東漢帝國政府為此戰狂歡時，曹操更是心花怒放。他讀過兵書，認為打仗是特別難的事，可親身實踐後發現居然如此容易。他搖晃著碩大的頭顱，飄飄然有澄清天下之誌了。
這是曹操第一次上戰場，戰術已爐火純青，仿佛是沙場老將。有些時候，人的努力固然重要，但更重要的還是天賦。
皇甫嵩和曹操再接再厲，擴大戰果，將潁川黃巾軍一股腦全部清除。東漢帝國開始好運連連，潁川黃巾軍被消滅後，皇甫嵩和曹操移兵南陽，在一次決戰中大敗南陽黃巾軍主力。緊接著，兩人又抵達冀州，幹掉了冀州的黃巾軍。黃巾軍大起義轟轟烈烈地起，又轟轟烈烈地覆滅了，隻維持了十一個月。
黃巾軍的快速被撲滅，讓劉宏高興得發狂，升了所有參與鎮壓黃巾軍的人的官，當然包括曹操。十常侍提醒他：“這家夥總喜歡搗亂，如果放在中央朝廷，不知道他以後會整出什麼幺蛾子，不如把他弄到地方去。”
劉宏說：“很好，那就讓他去做濟南相(濟南國，治所在今山東省濟南市曆城區東)吧。”
曹操從洛陽城去濟南國上任時，特意讓人帶了許多洛陽牡丹。那些花開得一點都不燦爛，可曹操的內心卻很燦爛。
他燦爛的原因是，原來他不僅能文，還能武。