第七，分清主次，謀大利而棄小利。敵人士氣正旺，我軍不宜輕易出兵，被敵人牽著鼻子走。不要在意戰術上小勝小敗，而要把精力放在戰略上的勝利，見機行事，我軍才能以逸待勞，克敵製勝。
第八、嚴防死守，見機行事。我軍善於防守，敵人善於野戰。既然如此，我軍就要發揮自己的優勢，嚴防死守，趁機出擊。況且，我軍剛敗，敵人士氣正旺，此時不宜再和敵人交戰，應當據城堅守，養精蓄銳，然後出其不意，攻其不備，一定能完勝敵軍。
王陽明提到的這八點軍事改革主張，闡述了自己多年來對軍事研究的見解，體現出了高超的軍事才華和治軍方略。平心而論，王陽明的這些主張句句切中要害，但人微言輕，他的奏折根本就沒有機會擺到皇帝的案頭，早被內閣大臣們扔進垃圾桶了。
結果，奏折呈上去後杳無音信。沒辦法，誰讓自己沒有手握大權呢，如果手握大權，就不會坐冷板凳了。
刑部新來的年輕人
再怎麼說，王陽明也是大明的官員，遭到如此冷遇，他難道就沒有怨言嗎？其實，王陽明也是人，沒有怨言是不可能的。但不同於他人的是，他能全麵地看待事物，把心態調整到最佳。
的確，沒有人能隨隨便便成功，做事有困難是必然的，有困難才更能展現自己的價值，才能在過程中學到更多。若想成功，就要學會控製自己的情緒，不要被自己一時的情緒所左右。
督造威寧伯王越的墳墓這一差事，王陽明完成得非常漂亮，獲得了上司與下屬的交口稱讚。由於上司很滿意王陽明的表現，二十九歲時，王陽明便擔任了實職，被授為刑部雲南清吏司主事一職，為正六品。官雖然不大，但握有實權。
雖然官職為刑部雲南清吏司主事，但不用去雲南，身在京師處理千裏之外的事務就可以了。在明朝，雲南是邊民生事的多發地點，大小事務雜亂無章，工作是非常辛苦的。關於刑部部屬的工作，王陽明在《送方壽卿廣東僉憲序》中這樣描述：士大夫之仕於京者，其繁劇難為，惟部屬為甚。而部屬之中，惟刑曹典司獄訟，朝夕恒窘於簿書案牘，口決耳辯，目證心求，身不暫離於公座，而手不停揮於鉛槧，蓋部屬之尤甚者也。而刑曹十有三司之中，惟雲南以職在京畿，廣東以事當權貴，其劇且難，尤有甚於諸司者。若是而得以行其誌，無愧其職焉。則固有誌者之所願為，而多才者之所欲成也。
在王陽明的筆下，刑部部屬的工作最為繁重，而雲南和廣東更是難中之難。雖然工作幹得很辛苦，但機遇和困難往往是並存的。如果把最難的工作都幹好了，那麼其他工作就是小菜一碟了。所以，若想有所成就，就要把難題當作機遇，不能被苦難嚇倒。
不過，刑部官員必須要麵對禮與法、情與理的考驗。他曾這樣說：“然吾以為一有惕於禍敗，則理法未免有時而或擾。苟惟理法之求伸，而欲不必罹於禍敗，吾恐聖人以下，或有所不能也。”
可見，如果執法人考慮個人的禍敗就會損害理法，隻有聖人才能做到秉公無私，公正執法，所以，如何解決“心念”的問題，成為了考驗執法人良知的關鍵。在這種情與理的考驗中，王陽明變得越來越成熟。
弘治十四年（1501年），在刑部任職的王陽明奉命到直隸、淮安等府，會同當地巡按禦史 [3]審查囚獄案件。這些重犯大多是秋後問斬的死刑犯，王陽明雖然官職不高，卻是中央派來的官員，在審囚時有決議權，可以實現自己的意誌，這一度讓他非常高興。
通過審案，王陽明發現一些死囚十惡不赦，的確該殺，但也有一些是在嚴刑拷打下被迫承認自己犯罪的，還有一些早該被處決，因為花了大量的錢財買了命，等待出獄的機會……
王陽明仔細審閱卷宗，走訪證人，很快就處理了所有的事。一些重犯在他的幹預下翻案，不用問斬；而另外一些花錢買命的重犯被他揪了出來，等待秋後問斬。後來，王陽明的學生為了說明他工作的高效和仁義心腸，用了這麼一句話“所錄囚多所平反”，可見，王陽明是個實幹家。
或許是因為整天審案讓王陽明感到太壓抑，所以，辦完公差後，他抽空跑到安徽青陽九華山，冒雨遊覽了一番。
九華山古稱陵陽山、九子山，山體由花崗石組成，山形峭拔淩空，自然景觀美不勝收，令人讚歎不已、流連忘返，素有“東南第一山”的美稱。
詩仙李白曾多次遊覽九華山，看到此山奇秀無比，九峰的形狀如同蓮花一般，觸景生情，有“靈山開九華”之吟，故名“九華”。李白還吟詩“天河掛綠水，秀出九芙蓉”讚美九華山的秀美景色，成為千古絕唱。
當時，明朝政府為了使九華山成為佛教名山，大修廟宇，很多人都來九華山參拜或遊覽。王陽明在九華山遊曆多日，他不走大路，偏偏選擇羊腸小道涉險尋幽，把九華山的大小廟宇、奇險景觀都暢遊了一遍。每到一處，觸景生情，王陽明自然要作詩表達自己的感歎之情，一路留下了很多詩篇，比如在無相寺，留有這樣一首詩：
春宵臥無相，月照五溪花。
掬水洗雙眼，披雲看九華。
岩頭金佛國，樹梢謫仙家。
仿佛聞笙鶴，青天落絳霞。
王陽明尋幽探勝，樂而忘返，對九華山懷有深厚的感情。他作了一篇為時人傳誦的《九華山賦》。在文中，他運用比興手法，敘述了自己想要建功立業，但世道艱辛，轉而產生出世的念頭。不過，這不是他的本意，隻不過是一種暫時的逃避和消遣罷了。
在九華山，王陽明不僅遊覽了無相寺、化城寺等名刹，還拜訪了許多名人隱士，結交了不少僧人。比如，王陽明與化城寺的實庵和尚頗為投緣，二人誌趣相投，寄情於山水之間，好不快活。王陽明還根據實庵和尚的模樣、性格，寫下了一首散曲式的詩詞：
從來不見光閃閃氣象，也不知圓陀陀模樣；翠竹黃花，說什麼蓬萊方丈。看那九華山地藏王好兒孫，又生個實庵和尚。噫！那些妙處，丹青莫狀！
既然能寫出這種俏皮生動的文字，說明王陽明對外部的世界非常留戀。因為他的這一詩詞題贈，實庵和尚竟然在禪林成了舉足輕重的人物，引起無數人前來瞻訪。之後，王陽明聽說一位因長年累月不洗頭而得名“蔡蓬頭”的道士，因為精通煉丹術而遠近聞名，他便去找喜歡談仙論道的蔡蓬頭搭訕。自己好歹也是京官，即使不夾道歡迎，也該給杯茶喝吧。但讓王陽明想不到的是，他遭到了冷遇，熱臉貼了冷屁股。
麵對蔡蓬頭敬而遠之的態度，心理素質非常好的王陽明沒有生氣，而是繼續客客氣氣地向他請教長生術。蔡蓬頭被王陽明黏得實在沒辦法，便從牙縫中擠出“尚未”兩個字，意思是說時機還沒有成熟，你就不要糾纏不休了。
王陽明以為蔡蓬頭是怕泄露了天機，便讓左右隨從離開，跟著蔡蓬頭到了後廳，接著拜請，沒想到蔡蓬頭還是那兩個字“尚未”。
這蔡蓬頭怎麼成複讀機了？王陽明不信這個邪，繼續軟磨硬泡。
而蔡蓬頭卻哈哈大笑，說：“雖然你很有禮貌地拜訪我，終究還是一副官相啊！”（終不忘官相。）說完，揚長而去。
“官相”，王陽明腦海中回蕩著這兩個字。的確，這蔡蓬頭真是一針見血，說到了他的心窩子上了。王陽明在朝廷任職已經有三年了，希望能有所作為，但黑暗汙穢的官場壓得他喘不過氣來，內心向往那種純淨的仙境。外在的困擾與內心的追求讓他陷入矛盾之中，備受煎熬。自己還做不到真正的出世，反映到臉上，就成了蔡蓬頭所說的“官相”吧。
除了蔡蓬頭，在九華山的地藏洞還有一位奇異的和尚，拿野獸皮當被褥，把鬆果當食物，不食人間煙火。（坐臥鬆毛，不火食。）
這還是人嗎？是神才對啊。
這種高人，自然是要去拜見的。
王陽明攀岩走壁，曆經千辛萬苦，終於在一個黑黢黢的洞中找到了這個行為怪異的和尚。當時和尚正在睡覺，王陽明便坐下來耐心等待。突然，他發現和尚的腳丫子露在外麵，為了不讓和尚著涼，王陽明揉起和尚的腳丫子來。
和尚覺得王陽明不是酸腐文人，便睜開眼睛，說：“道路崎嶇，你是怎麼到這裏的？”（路險，何得至此？）王陽明說自己想修煉上乘功夫。和尚接著說：“周濂溪、程明道是儒家兩個好秀才。”意思是說，王陽明沒有求仙的命，要向儒家的周、程二人學習。
王陽明接連碰壁，他開始反思：自己真的走不通仙家路嗎？
後來，王陽明重遊九華山，再次訪問異僧，對方已經不見了蹤影。他惆悵不已，發出了“會心人遠空遺洞”的感慨。
這次九華山之行，王陽明雖然沒能解決自己出世的問題，但他吸取了道家和佛家的精華，為自己思想體係的形成奠定了基礎。
與佛老決裂
就在王陽明審決重犯，遊覽九華山時，一場詩文複古運動正在京城如火如荼地進行著，大有愈演愈烈之勢。
弘治、正德年間，土地高度集中，百姓生活艱難，流離失所，各地陸續爆發了大規模的農民起義，再加上外族頻繁入侵，明王朝麵臨嚴重的危機。而八股取士牢固地束縛著文士們的思想，嚴重阻礙了社會文化的發展。
在這種情況下，文學上出現了以李夢陽、何景明等“前七子”發起的詩文複古運動，他們倡言“文必秦漢，詩必盛唐”，反對當時千篇一律的八股式文章。
雖然詩文複古運動在一定程度上掃除了八股文的惡劣影響，但在八股文之外，還有傳統的、優秀的古代文學。李夢陽、何景明卻一味以模擬剽竊，走上了盲目尊古的道路，成為毫無靈魂的假古董。
麵對複古風潮，王陽明是清醒的。他認為“學古詩文”虛而無用，隻是白白地耗費生命。他主張從意識入手，讓士人樹立求聖的誌向，才能從根本上解決問題。但這在一些人看來過於遙遠，不如模擬一篇文章來得快。結果，一向慣於盲目跟風的國人瘋狂複古，興起了一股國學熱。
人微言輕的王陽明非常失望，既然自己的主張無法得以實現，在文壇上格格不入，再待著連自己都感到無聊了。於是他以生病為由，向皇帝請假，回家養病去了。心智不成熟的人，最樂意做的事情就是抱怨，喜歡把自己放進“懷才不遇”的牢籠裏，抱怨連天。不得不說，如今的王陽明就覺得朝廷不識自己這匹千裏馬，內心多少有些怨氣。既然國家不給自己機會，那就隻好獨善其身，自個兒享樂去了。雖然隻是短短的三年，但王陽明卻在做官和出家兩條路上徘徊不定。當他在官場碰壁後就想到出家，但他卻割舍不下親情，他認為割斷孩提時就有的親情，是毀滅人性。於是，他又直麵現實報效祖國救國救民，毫無疑問，王陽明也是在摸著石頭過河。
在餘姚待了一年後，王陽明在弘治十六年（1503年）又移居到西湖養病。
西湖一向以風景秀麗聞名天下，曆代文人墨客到這裏遊覽，寫下不少著名詩篇。宋代大文豪蘇軾就留下了“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的千古絕唱。
西湖的美景讓王陽明的心胸開闊豁達了許多，長期積壓在心裏的苦悶和憂傷一掃而光。他以儒家入世的精神自勵，第一次感到“入世”的願望是如此強烈，決定要把入世進行到底。有詩為證，如下文的《西湖醉中漫書二首》：
十年塵海勞魂夢，此日重來眼倍清。
好景恨無蘇老筆，乞歸徒有賀公情。
白鳧飛處青林晚，翠壁明邊返照晴。
爛醉湖雲宿湖寺，不知山月墮江城。
掩映紅妝莫謾猜，隔林知是藕花開。
共君醉臥不須到，自有香風拂麵來。
在這首詩中，心胸開朗的王陽明不由想起白居易、蘇東坡等人在國家利益麵前不計個人得失，更不自暴自棄，這讓他再度熱情高漲。雖然前途風雲莫測，但在先賢們的激勵下，他變得自信起來，堅定了對理想的追求，決定“複思用世”。
在西湖養病的這段日子，王陽明經常往來於南屏、虎跑諸寺廟之間，對僧人們的內心世界有了一定的了解，認識到佛老空虛誤世的另一麵。