派人上前打聽後，才知道惶恐灘附近新來了幾百個流賊，聚眾打劫，過往商船都要被洗劫一番。
沒想到還沒真正上任，就碰到了流賊，正好拿他們試試刀，讓他們見識一下我王陽明的厲害。
王陽明摩拳擦掌，準備施展一下手腳，震懾一下這幫不知天高地厚的流賊。但大家卻勸他不要著急，不值當為了出一口氣丟了性命。因為對方是幾百個手拿武器的流賊，而王陽明這邊連家眷算上也就三十多人，實力相差懸殊，即使是玩命一搏，也不見得能占到便宜啊。
王陽明卻微微一笑，那笑容透露著無比的自信，讓人琢磨不透，不過卻讓人十分放心。
既然老大鐵了心要幹，那就沒的說了，幹。
王陽明亮明身份後，眾商人心裏才有了底：有巡撫大人在，就不怕這些小毛賊了。
兵法講究“以少勝多，以弱勝強”，如果用成倍兵力打退這幾百流賊，不能出奇製勝，就不能顯示出王陽明的本事了，他玩的就是心跳。
接著，王陽明開始布置任務了。首先，他讓人豎起南贛巡撫的大旗，其次，他把眾商船召集到一起，把商船偽裝成軍船。結果，商船被連成一片，結為陣勢，揚旗鳴鼓，鼓噪而前。
這幫流賊平時也就劫個商船，搶些財物，哪裏見過這麼多的軍船，而且還是巡撫大人帶隊。眼見闖了大禍，他們一下子都慌了神。
逃吧，但腿肚子轉筋，連步子都邁不動，隻好紛紛在岸邊跪下請罪，嘴裏高聲喊道：“我們都是萬安各地的饑民，遇到災年，政府的救濟糧遲遲不到，走上這條路也是被逼無奈啊，還望大人寬恕。”
船停在岸邊後，王陽明命人向賊眾宣告：“江西災情，本院是知道的，到贛州後，就派人前去賑災，你們是國家的子民，遇到災荒，也不能幹這種違法的事，否則，你們是自取滅亡。本院念爾等初犯，就不予追究，各自回家吧。”
這群流賊壓根沒見過什麼世麵，如果不是遇到災荒，萬萬是不會攔路搶劫的，如今遇到了新上任的巡撫大人，個個都感到脊背發涼，聽到要放他們回家，求之不得，便一哄而散，沒了蹤影。
收拾爛攤子
正德十二年（1517年）正月十六日，王陽明一行抵達南贛巡撫衙門所在地贛州。南贛巡撫贛衙門設在贛州城鎮寧井街（清名楊老井街，後改名為新贛南路）。王陽明到達贛州當天，無暇欣賞贛州的秀麗風景，立刻在巡撫衙門開府辦事，著手清理案牘，了解具體情況，謀劃平亂良方。
此時，有七位重量級的人物閃亮登場，出現在王陽明的視野之中。他們是：
詹師富，地盤福建。
龔福全，地盤湖廣。
池仲容、高仲仁，地盤廣東。
謝誌珊、藍天鳳、陳曰能，地盤江西。
這些人，有的已經稱王，沒稱王的也拒絕納糧交稅，帶動當地不明真相的百姓跟著和大明作對。如果單單這七個人還好對付，關鍵是他們有很多百姓支持，這個事兒處理起來就有些棘手了。
官府有官府的立場，百姓有百姓的立場。站在對方的立場看問題顯得尤為重要，畢竟，換位思考，是人與人之間的一種心理體驗過程。將心比心、設身處地地站在對方的立場考慮問題，是相互理解不可或缺的心理機製。
官府希望百姓種好自己的一畝三分地，不要動不動就說這不好那不對的；百姓希望政府辦事高效，官員清明，不要把百姓逼到絕路上。但官有清濁，民有順刁，即使是太平盛世也總有些汙點惡心人，破壞和諧社會。何況大明已經開始走向衰落，想讓天下太平是很難的。
雖然現實不盡如人意，但總得想辦法來改變，不能破罐子破摔。
王陽明是個清官，站在他的立場上，南贛巡撫還算不錯，雖然又苦又累還要擔風險，但能滿足他建功立業的渴望，也能向世人證明一下他的學術主張，這總比在南京鴻臚寺卿任上混日子強百倍。
不過，他這次鎮壓的對象不是入侵明朝的外族，而是自己的同胞。他本來是說人人都可以成為聖人的，但現在要向同胞舉起屠刀，這與他的理論是相悖的。
要蒼生還是要大義？難道真的要做違心的事？這讓王陽明犯難了。
不過，這個問題不是無解的。
如果要蒼生，不與人民為敵，那麼就會戰亂不斷，這種撂挑子的行為不僅解決不了問題，反而使更多無辜百姓陷入水深火熱之中。
再說，孔夫子都可以誅殺少正卯，孟子也主張為了大多數人的最大幸福像夏桀、商紂那樣的帝王都可以誅殺的。所以，不去除暴，怎能安良？在匪徒出沒的廣大區域，民不聊生。他們遙望王師救他們出水火之中。
王陽明來了。
贛州這個地方比較落後，居民還生活在原始狀態，如果他們之間發生矛盾，通常武力解決。當地的官員到這裏，多是被貶，心情不好，也沒心思搞建設，反而對搜刮老百姓比較上心。即使設置了巡撫，當地還是一切照舊，該搶劫的搶劫，該鬧事的鬧事，巡撫即使想改變這裏的局麵，一時也無從下手。
若想收拾這個爛攤子，有太多的事情需要去做。王陽明認為，想要治理好這裏，必須強化法治管理，對民眾進行教化。讓不明真相的百姓走回正道，從內部瓦解農民起義，才能從根本上平亂。
王陽明慢慢發覺，這幫落草為寇成了山賊的農民軍不是那麼簡單的。他們不但人多勢眾，而且作戰勇猛，強悍無比。更為可怕的是，他們消息靈通，背後似乎有一股強大勢力在暗中支持他們。
王陽明通過對以往剿匪的戰例研究發現：每次官兵出擊，不是撲空就是中埋伏，幾乎沒有機會展開作戰，這難道是一種巧合？
農民軍對官軍的行蹤了如指掌，隻能說明一個問題：他們在官府中有臥底。王陽明進行了一些反偵察活動，費了一番周折後，鎖定了奸細嫌疑人——一名老吏。王陽明認為，必須解決掉這個人，保證內部團結，一致對外，才能消除禍患，為平亂成功奠定基礎。
這天，王陽明突然發布命令，最近要集中兵力進山剿匪，搞一次突然行動，要各軍營做好準備，隨時出發。
大家的弦都繃緊了，但遲遲不見王陽明下開戰的命令，在大家萬分疑惑之際，王陽明卻要開公審大會，對象就是那名老吏。
原來，這是王陽明的計策，他先放出消息，然後派人盯住那名老吏。待他去通風報信回來後，就下令把他秘密逮捕。經過審訊，老吏不僅一五一十地全部交代了，還咬出了不少同夥——都是山賊派來的奸細，難怪山賊如此厲害。
這次公審大會，就是給這些人一個機會，讓他們主動站出來，改過自新，為我所用。
王陽明的身體雖然不好，看上去文文弱弱的，但他卻曆經生死、飽受磨難、有勇有謀。老吏就沒有逃過他的法眼，足以說明王陽明不是酒囊飯袋。
眼見來了個精明實幹的巡撫，這些奸細便成了牆頭草，乖乖答應當官府的臥底。這下山賊們抓瞎了，在官軍麵前手足無措，隻有繳械投降的份了。
治民，最好的辦法是有效地讓老百姓自治。清除奸細，整肅隊伍後，為了進一步強化社會治安，王陽明采取了一係列平亂措施。
第一步，推行十家牌法。
通俗點說就是保甲連坐。具體做法是，每十家為一牌，每戶門前置一方塊木牌，上麵記載著各戶的姓名、籍貫和行業等信息，報官備用。規定每天有一家執牌挨戶查糾情況，發現異常情況隨時報官。如果有隱瞞不報的，一旦事發，十家連坐。這樣一來，百姓就不敢縱惡，而奸惡的人也無處藏身了。簡單說，十家牌法相當於當時的治安聯防，在穩定社會秩序方麵起了很大的作用。
對於放縱慣了的四省邊界居民們來說，這十家牌法實在是太嚴苛、煩瑣了。王陽明也認識到了這一點，因此大筆一揮，寫成《十家牌法告諭各府父老子弟》一文，大意是，我豈忍心以狡詐待爾等良民，隻是為了革弊除奸，防止通匪，不得不然，當然也是為了確保你們的安全。總之，這個告諭寫得溫情脈脈，讓人以為他似不得已而為之，來取得百姓的認同。
要麼不做，要做就做絕，這是王陽明的一貫風格。他雷厲風行地開始著手在全省推行十家牌法，但該地區土地遼闊，而且各府縣的官員舒服慣了，從未做過如此複雜煩瑣的事情，從一開始就偷懶，糊弄上級。王陽明眼裏揉不下沙子，他再次傳令，要求對那些不認真幹事的官員進行嚴懲，對積極完成任務的官員進行嘉獎。在王陽明的軟硬兼施、強力貫徹下，該措施取得了不錯的效果。
王陽明的這一招實在是太狠了，搞得本地山賊有家不敢回，隻能躲在深山裏啃樹皮。
第二步，訂立《南贛鄉約》。
王陽明認為從思想上控製人的言行很關鍵，他“以為民雖格麵，未知格心”在贛州製定《南贛鄉約》推行城鄉。他勸諭鄉民：
……自今凡爾同約之民，皆宜孝爾父母，敬爾兄長，教訓爾子孫，和順爾鄉裏，死喪相助，患難相恤，善相勸勉，惡相告誡，息訟罷爭，講信修睦，務為良善之民，共成仁厚之俗。
……
不得不說，作為一種馴服工具，《南贛鄉約》以政治製度和社會倫理整合了南贛鄉民的文化心理和行為規範，百姓在不知不覺中便被束縛在了封建正統思想的牢籠之中。
第三步，選練民兵，籌措軍餉。
贛州是南贛重鎮，但府庫空虛，固定的正規部隊人員嚴重不足，根本就沒有抵禦強寇的力量，用他們去剿匪就像驅羊攻虎。所以，上奏請兵是常有的事，但被派來的軍隊不是湖廣的土軍，就是廣東的狼兵。大軍一到，他們便隱藏起來打遊擊；大軍一走，他們又聚集在一起，越來越肆無忌憚。百姓覺得官軍根本靠不住，便漸漸倒向了山賊這一邊。贛州如此，其他府縣更不用提了。由於無兵可用，但凡有禍亂，小亂就會釀成大禍。
鑒於這種情況，王陽明開始著手選練民兵。民兵，在宋代已經有了常備建製，在禁兵、廂兵、役兵之外，就是民兵。選拔強壯的農民列入兵籍，平時從事農業生產，有事則應召入伍。但到了明中葉，連正規軍都無力組織，更別說民兵了。王陽明在舉行了一次大規模的選練民兵活動，給軍隊補充大量的新鮮血液後，平亂就有了基本保障。不能小覷這支精銳部隊，他們在以後的作戰中還真起了重要的作用。