朱宸濠卻搖了搖頭，平靜地說：“這裏是我的家，我是不會逃走的，寧可戰死，也不後撤。”
的確，天下之大，莫非王土。一個造反者能逃到哪裏去？如果失敗了，等待他的隻有一個結果——死。
劉養正和李士實沉默了，他們知道，逃跑隻是權宜之計，終究逃不過一死。不論走哪條路，也難逃一死，那還不如戰死，死得有尊嚴一些。
既然決定破釜沉舟，那就得想法和王陽明繼續較量了。
劉養正道：“事已至此，不必說了。現在隻有振作軍心，再圖一戰。若能戰勝王陽明，奪回南昌，就沒什麼好憂慮的了。”
李士實道：“我看將士們因為敗了一次，多已泄氣，必須想個辦法鼓舞士氣，才能再戰。”
朱宸濠道：“重賞之下，必有勇夫，我隻要舍得花錢，就不怕打不敗王陽明。”眾人紛紛點頭，仿佛又看到了勝利的曙光。
朱宸濠是土豪，他不缺錢，準備拿錢來砸死王陽明。再看王陽明，雖然他有朝廷這個強硬的後台支持，但他手裏沒有大把的鈔票，隻能先開空頭支票，許諾將士們在平叛後給予高官厚祿。不管什麼時候，真金白銀是最好說話的，這樣看來，王陽明似乎略遜一籌。
朱宸濠拿出自己積聚多年的財寶放在那些見錢眼開的強盜土匪麵前，大聲宣布：“明日決戰，大家一定要全力殺敵！帶頭衝鋒之人，賞千金！陣前受傷的人，加給百金。”
那些屬下們聽到有大把的錢可以拿，個個喜笑顏開，紛紛摩拳擦掌，表示願意拚死作戰。
人為財死，鳥為食亡。不過，這錢真是好東西，要不然也不會有這麼多人為朱宸濠賣命，也不會有那麼多人為了錢丟了性命。
朱宸濠知道這是一場事關生死的戰鬥，所以把所有的資本都押了上來，他同時下達了一道命令：“讓防守九江、南康的部隊立刻趕來增援！”
南昌丟失後，九江和南康是朱宸濠僅剩的兩個據點，如果連這最後退路也堵死了，看來他真是要跟王陽明玩命了。可他還是晚了一步，因為王陽明已經派兵攻打九江和南康了。
在重賞的誘惑下，朱宸濠手下的亡命之徒個個眼睛瞪得血紅，恨不得馬上把王陽明碎屍萬段，以便領到巨賞。
好了，你王陽明再有計謀，遇到不怕死的，看你還有什麼能耐！
七月二十五日，雙方都在摩拳擦掌，鄱陽湖大戰一觸即發。
朱宸濠率領大軍撲向王陽明的大本營，先鋒伍文定遠遠就看到了敵軍，一片白帆竟和水天融為一體，看不到邊際，看來，朱宸濠是全軍出動，要決一死戰啊。也好，幹脆一勺燴，省得麻煩。
伍文定下令擺開陣勢，做好了迎敵的準備。
朱宸濠的將士嗷嗷叫著向官軍撲來，伍文定發現他們與以前大不相同，刀槍並舉，炮銃齊發，銳不可當，而且個個好像刀槍不入，根本就不把官軍放在眼裏，像瘋了一樣，猛衝猛砍。
官軍一時沒有適應這種不要命的打法，竟然被殺傷數百名，還漸漸呈現潰敗之勢。伍文定眼見情況危急，便登上船頭，拔出佩劍，砍死了幾名臨陣退縮的兵卒；接著把令旗一揮，率領各戰船，向朱宸濠的船隊殺了過去。
當時，戰雲密布，炮聲不斷，拳頭大的火星不斷飛入伍文定的船中，把他的連鬢長須燒去一半。伍文定毫不膽怯，仍然挺身矗立，督軍死戰。退卻的官兵見主將都不要命地死戰，個個抖擻精神，重新投入戰場。當下將對將，兵對兵，槍對槍，炮對炮，酣戰多時。就這樣，局勢終於被穩定了下來，官軍逐漸占據上風。
王陽明見反擊的時刻已到，命令大小戰船全部出動，一舉殲滅敵人。就在此時，湖中突然傳來巨響。大大小小的石塊、鐵彈從天而降，王陽明的船隊被打了個措手不及，損失慘重。
原來，朱宸濠也不是吃素的，眼見情勢不妙，便亮出了王牌炮艦，向王陽明的船隊開炮，進行火力壓製。
這種裝備有弗郎機、火龍出水等各種火炮、火箭的戰船是當時最厲害的武器，朱宸濠為了造反花巨資打造了屈指可數的幾艘。現在終於發揮作用了，不僅有很強的殺傷力，震耳欲聾的爆炸聲也幾乎讓人心膽俱裂。
伍文定的座船不幸被火炮炸開了一角，但他仍然立在船頭，奮力撐櫓，毫無懼色，指揮大家拚死一戰。
戰爭的慘烈程度超乎王陽明的想象，他本來站在座船的箭樓上觀戰，現在卻心有不忍，默默地閉上眼睛。他知道所有的戰鬥都是心戰，拚的不僅是實力，還有耐力。隻有擁有堅強信念的一方才能取得最後的勝利。
朱宸濠的炮艦再厲害，但彈藥總有射完的時候，眼見彈藥越來越少，而戰爭的走向還不明朗。他急了，一急就亂了分寸，竟然撥船突陣，也想學伍文定，提提士氣，一舉擊潰官軍。
朱宸濠太小看王陽明了，以為對方沒有炮艦。其實，王陽明不是沒有炮艦，而是不到關鍵時刻，絕不向對手亮出底牌，等辨清了朱宸濠的座船後，便一齊開火。其中一炮正中朱宸濠的座船，把船頭擊得粉碎。
朱宸濠被炮聲震得雙耳轟鳴，眼前的景象開始搖晃起來，模糊不清。他的座船頃刻間便陷入到一片火海之中。
等朱宸濠再次清醒時，已經被手下轉移到了另一條大船上。看著混亂被動的局麵，他一聲長歎，下了撤退到鄱陽湖樵舍的命令。
兵敗如山倒，朱宸濠倉促撤退後，沒來得及撤退的叛軍被俘虜了兩千多人，落水溺亡的也不計其數。伍文定打掃戰場後，向王陽明做了彙報，預備進行最後的決戰。
決戰鄱陽湖
接連吃了兩次敗仗，說明這不僅僅是運氣的問題，朱宸濠鬱悶極了。他想，如果他也有伍文定這樣的猛將，別說南京，就是北京也一定能打下來。看看自己手下的一群亡命之徒，隻是見錢眼開，哪裏有半點為兵為將的樣子。
唉，造個反怎麼就這麼難啊。
如今，敗局貌似已定，再打下去，也不過是做一番掙紮罷了。雖然預見了自己的結局，但朱宸濠還是夠男人，他沒有氣餒，更沒有逃跑。他既然舉起了造反的大旗，就要像個爺們兒一樣站著走完最後一段路。
雖然朱宸濠的勇氣可嘉，但他的做法就讓人大跌眼鏡了。他竟然下令讓人連夜將戰船用鐵鎖連接到了一起（連舟為方陣），真是蠢到家了，即使他沒有看過《三國演義》，怎麼也聽說過火燒赤壁吧。
當時正是七月，湖麵水草叢生，遇火就著，朱宸濠這樣做不是讓自己死得更快一些嗎？朱宸濠先生，這輩子你算是白瞎了，下輩子一定要好好學習，用心讀書啊。朱宸濠忙活了一晚，王陽明也沒閑著，等搞明白了朱宸濠的意圖後，他忍不住笑了，因為他知道自己想不贏都難了。既然朱宸濠給了自己取勝的機會，自然要牢牢抓住，一舉擊潰對手。
王陽明急忙派人給伍文定送去一封書信，內容隻有四字：急用火攻。
伍文定看後道：“王大人和我想到一塊兒了，我也正有此意。”他命人準備了柴火和船隻，議定埋伏夾擊等計策，讓餘恩、邢珣、徐漣、戴德孺等分道並進。正德十四年（1519年）七月二十六日，朱宸濠早早地起來，召集骨幹開戰情總結會。他的情緒非常激動，痛斥了那些不顧同伴、貪生怕死的敗類，還準備拿幾個隻領錢不辦事的哥們兒開刀，以儆效尤。
底下的人不樂意了，跟著你造反本就是把腦袋別在褲腰帶上的事兒，如今沒有戰死，倒要被你弄死，這太不地道了，於是吵吵嚷嚷地爭辯起來，你推我諉，吵個不停。
想要收拾幾個不聽話的盜賊，卻是這般結果，這還有什麼軍規軍紀可言。當初收羅一夥流氓盜賊造反，真是個天大的錯誤。
就在大家吵嚷不休時，外麵傳來驚呼：“著火啦，著火啦。”
朱宸濠大驚失色，趕緊出來查看。隻見前後左右，全是炎炎烈火。此時江上秋風大作，火苗向四麵八方亂竄，就是想滅火，也來不及了。
這正是王陽明的傑作，官軍兵分四路，發動了最後一輪攻擊：邢珣負責左翼，戴德孺負責右翼，另一路由餘恩率兵繞到樵舍後麵切斷後路，伍文定扮演黃蓋的角色準備火燒敵人的戰船。
接下來的情節就老套了，和火燒赤壁如出一轍。伍文定點燃船隻發動火攻，風助火勢，把敵船盡數引燃，總攻發起後，敵軍開始潰退。但結局有些不同，朱宸濠沒能像曹操那麼幸運，逃得一命，不過他也沒想著逃跑。
朱宸濠在船頭上，癡望多時，隻見官軍越殺越勇，已經殺到了眼前，自己的部下紛紛投水，毫無抵禦的能力。他不忍心再看這場屠殺了，便默默地走進了婁妃的船艙。
婁妃，名素珍，上饒信州區人，明代女詩人、書法家。祖上是被譽為“名儒高足，心學前驅”的著名理學家婁一齋。她博學多才且很有政治見地，是朱宸濠的正妃。當她洞察到寧王朱宸濠欲反，曾多次泣諫勸阻，但沒有成功。
如今眼看就要敗北，朱宸濠想起了夫人曾經的勸諫，後悔萬分，便想見見婁妃。他拉著婁妃的手，哭道：“商紂因聽婦人之言而亡國，我因不聽婦人之言而亡。”
婁妃見自己的男人在關鍵時刻如此軟弱，便挺身站起道：“妾曾勸諫殿下，不要負了國恩，殿下不聽，才有今日。罷了，殿下負了皇上，妾不忍心負著殿下。”
說完，便拿起筆，用血淚寫成了《西江絕筆》，寄托了自己無限的悲哀：
畫虎屠龍歎舊圖，血書才了鳳眼枯。
迄今十丈鄱湖水，流盡當年淚點無。
朱宸濠看著這首絕筆，不由得流下了熱淚。早知如此，何必當初啊，當一個普通的藩王，其實也是不錯的。
就在朱宸濠暗自傷心時，婁妃疾步來到船頭，縱身跳入水中。朱宸濠趕緊喊人打撈，但左右除了熊熊燃燒的烈火，連一個隨從也沒有。這種時刻，大家都顧著各自逃命，自己身邊竟然連一個靠得住的人也沒有。
結果，隻那麼一瞬間，一個人便沒了。
據傳，婁妃投江後，她的屍體沒有順流而下，而是緩緩逆流到南昌。為了表彰婁妃的義烈和賢德，王陽明在南昌城邊、贛江南岸修築了一座婁妃墓，此後不少文人騷客都在這裏題詩留念。
婁妃一走，朱宸濠更加孤單，與嬪妃一一泣別後，萬念俱灰的他不禁仰天長歎：“大勢去矣，大勢去矣！”
妃嬪們生死惜別後，料定難以逃生，知道造反被抓沒什麼好結果，便都陸續投水，向龍宮處報到了。其餘的人或降或逃，作鳥獸散。
朱宸濠的幾萬人馬轉眼間便被打得七零八落，大家都各顧各的，根本就沒人管朱宸濠，真是樹倒猢猻散。
看著漫天火光和四散逃命的人，朱宸濠徹底喪失了抵抗的勇氣，坐在船中發呆。官軍從四麵躍上船頭，立即用最粗的鐵鏈將朱宸濠父子捆縛停當，牽出船外，交給伍文定處置。與他同期被俘的還有丞相李士實，數百賊頭等一幹人。
此戰下來，共擒斬叛兵三千多人，溺水淹死的就有三萬多人，水上漂浮著被遺棄的衣甲器仗財物和數不清的浮屍，慘烈無比。
朱宸濠雖然有當年朱棣的野心，卻沒有他的能力，竟然上演了一場翻版的“火燒赤壁”，沒文化真可怕，看來書還是要讀的。
從起兵到失敗，總共不過短短四十二天，但朱宸濠卻用了十多年的時間來做準備。因為王陽明從中作梗，十多年的心血才毀於一旦。如果沒有他，自己現在也許正在南京吃香喝辣呢。自己和他無冤無仇，他為何偏偏咬著自己不放呢？這個人太可惡了。
朱宸濠一行人被押上囚車返回南昌，軍民聚集圍觀，歡呼之聲震動天地。想想自己以前在南昌出行時，那是前呼後擁，威風極了，如今雖然還是騎著馬進城，但身份已經變了，從原來的王爺變成了階下囚，被人扔菜葉、丟雞蛋，這落差真是太大了。想到這些，朱宸濠就更加痛恨王陽明了。
當朱宸濠被押解到王陽明麵前時，他惡狠狠地問：“這些都是我們朱家的家事，你何必如此費心？”（此我家事，何勞費心如此？）
“身為臣子，就要為君分憂，你造反，我就不能置之不理。”
“難道我還不如那個貪玩的皇帝？”
“為了權勢和皇位，你殺死了孫燧，發動了不義的戰爭，害死了許多無辜的人，把百姓置於水深火熱之中，你值得同情嗎？”
看來在王陽明麵前是得不到任何寬容和好處的，朱宸濠絕望了，既然硬的不行，就來軟的，他用近乎哀求的口氣說：“王先生，我願意削減所有護衛，做一個老百姓，可以嗎？”（王先生！我欲盡削護衛，請降為庶民可乎？）
王陽明的回答十分幹脆：“有國法在！”
讓王陽明徇私枉法，那比登天還難。何況朱宸濠現在的錢財已經被這場由他挑起的戰爭焚燒殆盡，他兩手空空，沒有任何資本與王陽明討價還價了。不過，他還有一個請求，不是為自己，是為自己最深愛的人。
“真後悔當初沒有聽婁妃之言，才有今日的慘敗。希望先生能派人打撈她的遺體，好生安葬。”
王陽明這回點頭了。
朱宸濠了卻了心事，便低下了頭，不再多言，他知道等待著自己的將是什麼。當要真正麵對這個結局時，內心多少有些惆悵和不爽。想想自己昨日還是高高在上的反叛之王，如今卻成了任人宰割的魚肉。再回首，已經恍若隔世。
一個多月前，王陽明手無寸鐵，孤身夜奔，是被人拿來懸賞的對象。他在逆境中發揚艱苦奮鬥的精神，不等不靠朝廷，沒想到，竟然平定了叛亂，名垂千古。
既然叛亂被平定了，戰後重建工作也在有條不紊地進行著，一切本來都該結束了。然而，事實恰恰相反，一切才剛剛開始。