禦駕親征為哪般
當初，寧王朱宸濠造反的消息傳到京城時，百官都驚駭不已，有的甚至已經打包好行李，做好了隨時開溜的準備。
兵部尚書王瓊卻很自信，因為有王陽明在南方坐鎮，朱宸濠就翻不了天，他可以把心放肚子裏。除了王瓊，還有一個人表現異常，他就是皇帝朱厚照。他的第一反應是興奮，除了興奮，還是興奮。因為他心底一直有一個巡遊江南的夢想，如今，終於有借口去實現這個夢想了。
作為一國之君，聽到有人叛亂，對於這種危及社稷江山的賊子，應該感到氣憤才對，但朱厚照偏偏就是異類。他煩透了沉悶的皇宮和無聊的政事，夢想著能在廣闊的草原上一展雄姿，開創不世之業。早在正德十二年（1517年），朱厚照一行就曾浩浩蕩蕩地去宣府巡遊。
這次，大臣們看到朱厚照臉上的喜色，就知道皇帝又有歪點子了。果然過了不久，他就下達了親征的命令，傳旨內閣，略稱：
宸濠悖逆天道，謀為不法，即令總督軍務威武大將軍鎮國公朱壽，統各鎮邊兵征剿，所下璽書，改稱軍門檄。
禦駕親征要具備兩個條件：一是有必勝的把握，二是萬不得已。如今，朱宸濠發動叛亂，有王陽明在，他就蹦躂不了幾天，這第一個條件滿足了，可並不是萬不得已的，所以皇帝就沒有親征的必要了。
明朝發生的土木堡之變，至今讓大臣們心驚膽戰，雖然過去很多年了，但朝臣聽到“親征”一詞無不神經過敏。於是，無數大臣拚命上書，開始反複規勸，還推出了楊廷和，希望楊大人能阻止朱厚照的親征行動。
但這次朱厚照沒有退讓，意誌非常堅決，為了圖個耳根清淨，下旨“再言之，極刑”。
雖然皇帝下了死命令，但文臣有不同的見解，還是要上奏的。“文臣死諫，武將死戰”素來被奉為帝製時代的典範。曆史上有很多死諫的文人忠臣，比如比幹、屈原、海瑞等。他們從大局出發，敢於在天子腳下冒死闡述自己的不同政見，最終落得個“因言獲罪”的下場。雖然這種精神可嘉，但前赴後繼式的死諫，讓這些人成了帝製時代的陪葬品。
首先站出來的是刑部主事汪金疏陳“九不可”，且勸解皇帝不能沉迷酒色不能自拔。但朱厚照不以為然。一個人死諫不管用，那大家一起來吧，法不責眾，就不信拉不回朱厚照這頭倔驢。
結果，一百多人伏闕痛哭，朱厚照知道這些大臣們沒有壞心眼，無非就是死腦筋，轉不過彎來，也就不當回事，等哭累了，他們自然也就回去了。但江彬故意添油加醋，說這些大臣太可惡了，完全不把皇帝的命令當回事兒，不把皇帝放在眼裏。皇帝被激怒了，後果很嚴重，死諫的大臣被當廷杖責。
明朝的文官是以享受廷杖為榮耀的，這代表了他們有高尚的氣節，如果有幸沒被打死，養好傷後會受到朝野上下的一致尊敬。王陽明就曾被廷杖，他很幸運地挺了過來。不過，這次有十多位文官被杖後因傷重不治而亡。
皇帝如此執拗，群臣也精疲力竭，隻好隨他去了。
皇帝要親征，家裏總得有一個管事的，楊廷和擔任起了留守的工作。於是朱厚照得意揚揚地收拾行裝，穿戴盔甲，準備親征。
雖然朝中的官員幾乎都反對朱厚照親征，但總有一些人會適時地拍皇帝的馬屁，朱厚照這次就並不是一個人在戰鬥。自從劉瑾被除掉後，又有四個人圍繞在朱厚照身旁，他們是邊將江彬、許泰，宦官張忠、張永。在這四個人中，江彬的受寵程度遠超過同時代的其他人，不亞於他的前輩劉瑾。
江彬，北直隸宣府（今河北宣化）人，初為蔚州衛指揮僉事，沒有什麼特殊才能，隻是倔強勇悍。後來通過錢寧引薦，因為作戰勇敢受到朱厚照的召見並留在了身邊，與他同起臥。後來成為朱厚照的義子，賜姓朱，封為宣府、大同、遼東、延綏四鎮的統帥。
這次，朱厚照異常堅決地親自出戰，江彬起了推波助瀾的作用，他不僅極力鼓勵，並積極做好親征前的各種籌備工作，竭力迎合朱厚照。可見，江彬扮演著朱厚照肚裏蛔蟲的角色，得寵就不足為奇了。
不過，世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。江彬不像其他奴才一樣拍皇帝的馬屁是為了得到更多的權力和金錢，他的聽話是裝出來的，他一直懷有不可告人的目的和陰謀。這次鼓動朱厚照親征，便懷有極大的私心。
新歡與舊寵
正德十四年（1519年）八月，身著閃亮鎧甲、風光無限的朱厚照終於如期離開了北京城，他對身後這座宏大的都城早已失去了興趣，如今他自由了，解脫了，不會再有老臣如蚊子般在他耳邊說個沒完，這種感覺真好。
在出發前，朱厚照最寵愛的劉美人因身體不適不能隨行，朱厚照便與她密約，擬定車駕先發，稍後派人再來接她。美人拿出一個玉簪，交給朱厚照，作為日後迎接的證據。還別說，這朱厚照就喜歡搞點浪漫的把戲。
朱厚照把玉簪藏在袖中，孰料朱厚照縱馬過盧溝橋時把簪子顛掉了，於是下令全軍原地休息，大索三日不得。如此領兵，簡直是兒戲。哪有去平亂的派頭，完全就是遊山玩水去了。
大軍到臨清州後，朱厚照派人迎接美人，美人卻辭道：“不見玉簪，怎敢赴召？”沒辦法，朱厚照隻好獨自乘著單舸，晝夜疾行，來到京師，接上美人一同南行。為了美人可以讓大軍止步不前，為了美人，九五之尊可以冒險從臨清州到京師跑個來回。可見，朱厚照的本意並不在親征朱宸濠，無非是待在宮中悶得無聊，出來散心罷了。
關於朱厚照親征一路上的小插曲暫且不談，再看看王陽明，當他得知皇帝親征的消息後，一下子蒙了。因為俘虜朱宸濠的當日，他就寫了捷報上報朝廷了，算日子，在皇帝親征前就應該收到了，皇帝怎麼還會來親征呢？
其實，王陽明的這份捷報的確傳到了京城，但朱厚照沒有看到，因為捷報被江彬扣押了，他要不惜一切手段促成朱厚照親征的這件事，一是討皇帝的歡心，二是實施他的計劃。
叛亂已經被平定了，皇帝卻還要來親征，這是做無用功，勞民傷財啊。不管皇帝看沒看到那份捷報，必須再寫一份，而且加點佐料，爭取把朱厚照嚇回去。
王陽明便又寫了一份奏折，大意是：
在叛亂之際，臣選將集兵，先是收複省城，接著惡戰鄱陽湖，如今朱宸濠已經被擒，逆黨已經被全部清除，閩、廣赴調軍士已經解散，回到原駐地，被驚擾的百姓也安定了下來。但朱宸濠招納叛亡，布置了大量奸細。在叛亂之初，料定皇上必將親征，便事先在沿途埋伏奸黨，效仿博浪、荊軻之謀，重演博浪沙椎擊秦王的故事。現在剛剛平叛不久，雖然朱宸濠被擒，但他布下的不法之徒還沒有全部清除，恐怕要乘機發難。如果皇上有什麼意外，臣有一萬個腦袋也擔當不起啊。臣願親自到京城獻俘，讓皇上處置。
換句話說，王陽明的意思是，南昌還不安全，皇上你就原路返回吧，我把俘虜帶到你家門口，讓你親自處置，這事兒就算完了。
王陽明本想嚇一嚇朱厚照，把他嚇回去，但他太不了解當今皇上了。朱厚照玩的就是心跳，巴不得多些餘黨給他練手，所以越嚇精神頭越大，再加上一旁的江彬不斷鼓動親征，朱厚照的批複隻有一句話：元惡雖擒，逆黨為盡，不捕必遺後患。意思是，為了不留後患，這些餘黨就由他來親自解決。
看到這樣的批複，王陽明打了自己一個嘴巴，何苦要畫蛇添足，真是多事，結果把朱厚照撩撥得心裏癢癢。可事已如此，沒別的辦法了，隻能迎接皇帝的大駕了。再看朱厚照，本來路上磨磨嘰嘰，一聽說還有餘黨沒有被清除幹淨，一下子激起了他的興趣，便一路揮師南下。行程大體上是這樣安排的：途經保定進入山東，過濟寧抵達揚州，然後由南京、杭州一路南下，到達目的地江西。
稍微有心，就能看得出這是一條曲折的路線，從而再次驗證朱厚照這次是以親征的名義遊山玩水。
在這支親征的隊伍中，除了興高采烈的朱厚照和心懷不軌的江彬外，還有一個人心緒不寧，他就是朱厚照的二號寵臣——錢寧。因為他當初收了朱宸濠的錢，提供京城的動向情報，無形中就站在了朱宸濠那邊。如今朱宸濠戰敗了，行賄的人已經落入法網，他這個受賄的自然會受到牽連。除非朱宸濠咬緊牙關，死也不開口，但錢寧知道這是妄想。指望朱宸濠講義氣，不把他供出來，那是希望母豬會上樹，太不靠譜。朱宸濠犯的是死罪，自己這些年收了他那麼多錢，一個同謀的罪名就能讓自己腦袋搬家。
同樣是因為貪財，錢寧搬起石頭砸了自己的腳。當初，收了錢的錢寧把江彬引薦給朱厚照，沒想到江彬這小子不是省油的燈，不僅騎射一流，還精通兵法，常常在朱厚照麵前眉飛色舞地講戰事，把朱厚照說得如同身臨其境，歎服不已。不幾日便與皇帝同起同臥，成為了皇帝身邊的“大紅人”。
江彬這個人大大咧咧，與皇帝下棋，竟敢爭棋子，還不許悔棋，語出不遜。禁衛軍將周騏在一旁叱責江彬，皇帝卻笑而不言，縱容江彬的不尊行為。不久，周騏就被誣陷下獄，拷打至死。經過這件事後，眾大臣都畏服江彬，爭先恐後地拜謁，並給他送禮。
江彬得寵後，最早薦他麵君的錢寧心中漸漸不悅：沒有我，哪有你的今天。
江彬也察覺到錢寧不能容自己，就想著法地陪朱厚照玩樂，借以排擠錢寧。比如，他調兵入京，讓上萬人在大內操練演習，旌旗招展，銃炮齊鳴，兵士們摔跤搏鬥，射箭擊打，喊殺聲震天，場景極其壯觀。朱厚照本人也身穿黃金軟甲，跨上高頭大馬，與江彬並騎巡視，這種感覺讓朱厚照大呼過癮。另外，江彬還與朱厚照等人一起微服出京，在京郊等地遊逛。
對於一個愛玩的皇帝來說，江彬總能變著花樣來滿足他，很自然，江彬在他心目中的地位慢慢地超過了錢寧。
錢寧雖然被朱厚照漸漸疏遠了，但江彬知道錢寧的勢力盤根錯節，要想打敗他，還需要選擇合適的時機。這次朱厚照親征就是一個不錯的機會，江彬決定對錢寧下手。
行到半路，錢寧就接到了回京幫忙料理生意的命令。雖然朱厚照也做買賣，但他從來沒這麼在意過他的那些生意，不過是玩玩罷了，如今怎麼就突然想起讓自己回京幫他料理生意了呢？這不是個好兆頭。但皇帝的命令，他是不敢違抗的，隻好乖乖地打道回府了。
原來，太監張銳與江彬都稟告朱厚照說，錢寧一直與寧王朱宸濠暗中勾結，圖謀不軌。朱厚照很生氣，便把錢寧支開，不讓他隨駕了。
錢寧不在身邊，辦起事來就沒那麼多牽絆了。江彬馬上派人快馬加鞭趕到江西，尋找錢寧與朱宸濠勾結的證據。
這官員不查，個個都有模有樣，一副為國為民的模樣；如果查的話，那是一查一個準，大大小小貪官一片。
錢寧最大的愛好就是錢，他收錢收得手軟，結果，使者不費什麼力氣就找到了不少證據。
當江彬把證據堆到朱厚照麵前時，朱厚照道：“狗奴才，我早就看他不順眼了。”如果沒有江彬，錢寧肯定不會東窗事發，他還是朱厚照麵前的紅人。可朱厚照有了新寵，那錢寧注定要成為被棄的棋子。
朱厚照立即下令逮捕錢寧，並查抄他的家，結果“得玉帶二千五百束，黃金十餘萬兩，白金三千箱，胡椒數千兩”。
就這樣，劉瑾之後的第二大權奸就此垮台。讓人想不到的是，錢寧竟然比關他的朱厚照和江彬活得還要長。
走一路，糟蹋一路
懲辦了錢寧後，朱厚照繼續前進，不幾日便到達了保定。朱厚照對這個地方比較有興趣，便決定住幾天再走。
巡撫伍符領著一幫官員一起設宴接待皇帝和京中的權貴。伍符的酒量驚人，他的官位就是一路喝上去的，人稱“鬥酒不醉”。不過，在皇帝麵前，他還是很收斂，畢竟伴君如伴虎，陪皇帝喝酒更馬虎不得，稍有不慎，也許不僅官位不保，人頭也不一定是自己的了。
朱厚照聽說伍符很能喝，想見識一下他的酒量，就把他叫過來要和他抓鬮比輸贏，誰輸了誰喝酒，比試一下誰的酒量大。
皇帝是不能贏的，但也不能太假，否則就有欺君之罪。伍符很聰明，開始時，他玩得很認真，連贏幾盤，看皇帝喝得有些暈乎了，便開始放水，每抓必輸，判若兩人。伍符真是個表演天才，朱厚照絲毫沒有發現破綻，接連贏了幾次，樂得手舞足蹈。
就這樣，號稱“鬥酒不醉”的伍符在朱厚照麵前敗下陣來。雖然喝酒輸了，但贏得了皇上的歡心，這是賺錢的買賣。可見，在人生這個舞台上，不僅要能喝酒，還要會表演，演技才是王道。
幾天之後，朱厚照離開保定，在九月初，大軍來到山東境內京杭大運河沿岸的繁華都市臨清。
這時，朝野已經得知寧王叛亂被平息的消息，勸皇帝返回的奏疏漫天飛了過來。朱厚照是誰，幾道奏疏就能把他拉回去？太小看人了。朱厚照對此的處理態度是置之不理，繼續我行我素。
雖然大軍走到哪裏，哪裏就要被禍害一番，百姓叫苦連天，但對於地方官來說，這是近距離接近皇帝的一個絕佳機會，自然不會放過。
不過，在朱厚照的行程安排上，本沒有臨清這一站，這是江彬聽說王陽明有北上獻俘的意圖，才臨時決定從臨清上船走水路的。
這下，臨清的地方官開始手忙腳亂了，雖然竭盡全力，但要安頓幾萬人的吃住問題，還是顯得捉襟見肘，有些草率和簡單。
江彬等人見吃住的待遇上不去，非常不高興，便開始挑刺。朱厚照倒是很隨和，覺得是自己麻煩了人家，有些過意不去，不計較粗茶淡飯和簡陋的住宿，坐下來和大家喝酒。
見皇帝沒有提出什麼難題，臨清的地方官鬆了一口氣，開始在皇帝麵前極力表現自己，爭取給皇帝留一個好印象。
有賣弄自己極盡諂媚的，也有借此機會勒索中飽私囊的。有一個叫王翊的官員拒絕了太監的勒索，並且對一些在當地參與勒索的太監秉公執法。沒想到一下下捅了馬蜂窩，太監們去朱厚照那裏告狀，說王翊目中無人，還毆打他們。
打狗還得看主人，太監背後是朱厚照，這種誣告應該相當嚴重的，萬一朱厚照一生氣，王翊的命就不是他的了。不過，朱厚照也不是傻子，他對身邊人的這些伎倆再熟悉不過了，便笑著說：“一定是你有求於人，被拒絕了吧？王翊這個人還是不錯的，不要難為他了。”
朱厚照在臨清吃喝玩樂，折騰了二十多天，終於要離開了。得知朱厚照要走的消息後，臨清百姓熱淚盈眶，夾道歡送。看到百姓如此熱情，朱厚照高喊：“我還會回來看大家的。”
朱厚照前腳剛走，被政府組織的歡送百姓便破口大罵：“這夥王八蛋終於走了，這幾天可把臨清禍害苦了。”
如果朱厚照聽到百姓的心聲，也許他會哭的，可惜他是聽不到的，他看到的和真實情況往往相差十萬八千裏。他很享受這種被哄著的感覺，而下麵的人變本加厲，盡可能多地撈錢財，好讓自己的腰包越來越鼓。這種惡性循環最終會讓一個王朝逐漸由盛轉衰，當矛盾不可調和時，便會有人舉起改朝換代的大旗。這個道理，當權者不是不懂，但就是走不出這個怪圈，高高在上的他們隻有被從神壇上拉下來後，才能清醒過來，但一切都晚了。
閑話就此打住，繼續朱厚照的行程，他離開臨清後，順運河而下，不幾日便抵達淮安清江浦，住在太監張陽的私宅中。打獵和釣魚是朱厚照的愛好，這次免不了要好好玩一回。
朱厚照在這裏釣了幾天魚，自己也吃不了那麼多，就隨手賞賜給當地的官員，雖然是名為賞賜，但得到賞賜的官員往往要獻上金帛，答謝皇恩。幾條魚不值幾個錢，但官員們的回禮不能太少，如果僅僅拿出幾條魚的錢，那就太不會辦事了。結果，凡是得到皇帝賞賜魚的官員都做了賠本買賣。最鬱悶的是，禦賜之物不是什麼無價之寶，而且也不好保存，吃了吧，糟蹋了，畢竟是皇帝親手釣的魚。但等魚死了，就是一條死魚了，慢慢腐爛，就貶值到連渣渣也沒有了。
官員們心裏不禁罵道：這朱厚照也太他娘的會做買賣了，這不是明搶嗎？其實，朱厚照不缺錢，他這樣做不就圖個樂嘛。
現實是不僅朱厚照大賺一筆，連身邊那些軍官和太監們也跟著作威作福，仗著皇帝的威風不時就傳出一道聖旨，命令某些官員送上各種錢財和食物，如果有人膽敢說半個不字，就會遭到報複。那些平日裏說一不二的州縣老爺們，現在也像奴隸一般被人推來搡去，說打就打，說罵就罵。有個通判名叫胡琮，因為受不了這種汙辱，竟然上吊自殺了。
另外，江彬和他的手下還常常派人到富有的民家，假傳聖旨索要鷹犬、珍寶、古器，人們不敢多問一句，稍有抗拒之意就會遭到毒打，淮河周圍幾百裏之內都被騷擾遍了。