“我，我……我還是不敢。”馮小寶眼望著羅帳裏的人，手拽著千金公主的裙角不丟。“誰在外麵喧嘩？”羅帳裏的武則天拉長聲音問道。
“是我，千金公主，這馮小寶懾於太後的天表，不敢進侍。”千金公主忙對裏麵回答說。“進來吧，我又不會吃人。”
“快進吧。”千金公主拉著馮小寶往裏走，嚇唬他說：“不進去就是抗旨。”進了羅帳，馮小寶自然而然地“撲通”一聲跪在地上，拜倒在床前，口裏“萬歲、萬歲”地亂叫一氣。
“脫掉衣服上來吧，看看你是怎樣一個羅漢。”武則天圍著錦被，命令道。千金公主轉身要走，卻被武則天叫住了：“這小寶初來乍到，一回生二回熟，你還是留下來，幫他幾把吧。”千金公主答應一聲，走過去給馮小寶解下衣服，又悄悄叮囑了他好多話，才把他推到床上。而後才拱手向武則天告辭出去了。
“果然是‘非常材。’”武則天撫弄著馮小寶，由衷地稱讚著。
馮小寶年輕氣盛，漸漸地熟絡了，不太害怕了，於是按照千金公主的授意，一心一意地服侍起太後武則天。
唐朝宗教氣氛濃厚，和尚道士經常出入宮廷，武則天便令馮小寶出家為僧，贈名懷義，這樣進宮就方便了。可是還有一個問題，小寶出身太低微了，雖然武則天不拘一格用人才，但是說起來一個江湖賣藥的，讓人不舒服。怎麼給他換個出身呢？當時武則天的小女兒太平公主已經出嫁了，丈夫叫薛紹，武則天靈機一動，讓薛紹認了小寶做叔叔。這樣，經過兩度包裝，馮小寶搖身一變成了薛懷義，而且很快當上了洛陽名寺白馬寺的住持。
從此薛懷義經常出入武太後的寢宮，人人都知道他的身份地位非同尋常，尊稱他為薛師，不敢直呼其名，就連在朝廷裏威風八麵的武承嗣、武三思兄弟，也甘心在他麵前低三下四跟奴才似的。
馮小寶開始得寵的時候，也正是武則天向皇帝之位起最後衝刺的時候。武則天還活著的兩個兒子，大兒子李顯已經被她廢為廬陵王，發配到房州囚禁起來了，小兒子李旦名義上還是皇帝，但是也被軟禁在宮裏，政務上一點都插不上手。所有反對她當皇帝的人，武則天都有信心搞定。人，她是能擺平的，但是當皇帝需要天命所歸，怎麼擺平這個天呢？這個時候馮小寶派上用場了。整個朝廷裏，沒有誰比他和太後的心貼得更近，太後的事業就是他的事業。誰也別把他僅僅看成一個男寵，他也要有所作為，為太後排憂解難，當太後的“賢內助”。怎麼才能當好“賢內助”呢？
馮小寶做了三件大事。第一件是建明堂。明堂是儒家經典所記載的天子布正之所，非常神聖。武則天要把明堂建起來，以證明她統治的合法性。這個工程的主持人就是馮小寶。要說讓一個男寵去主持修建儒家聖物真夠離經叛道的，但是，武則天用人眼光一向準確，馮小寶果真不負重托，不到一年就把明堂修成了。新修的明堂宏偉壯麗，有大概三十層樓那麼高，起名叫萬象神宮，武則天在那裏祭天祭祖，接受百官朝賀，大大出了一把風頭。更加絕妙的是，馮小寶還在明堂背後修建了一座天堂，貯存佛像，遮風擋雨。這個佛像多大呢？據說一個小指頭就能裝好幾十個人，所以天堂蓋得極其高大壯麗，一共有五層，才到第三層就已經比明堂高了。武則天為什麼要蓋建這麼宏偉的天堂呢？一方麵是因為馮小寶的宗教情節，另一個重要原因，恐怕還是武則天此時想要利用佛教為自己當皇帝服務了。
馮做的第二件大事，就是在佛教經典中找到了能支持武則天當皇帝的理論，我們前麵講過，經過以馮小寶為首的和尚的刻苦攻關，終於在浩如煙海的佛經裏找到一部《大雲經》，經裏記載女主統治國家，最後又成佛。這就是名正言順地為武則天當皇帝提供了經典依據。但是，馮小寶並沒有止步，為了普及《大雲經》，他又帶領一幫和尚炮製了解釋經典的《大雲經疏》，用通俗易懂的語言把晦澀的經文加以演繹闡發，並和當時流行的彌勒信仰結合起來，稱唐宗室衰微，太後就是彌勒下生，必定取代唐朝的統治。武則天當皇帝的理論難題解決了，馮小寶也因此順理成章地成為武周建國的大功臣，官拜正三品的左威衛大將軍。
第三件事是幫助武則天討伐突厥。馮小寶既然已經是大將軍了，當然要建立軍功。當時突厥常常威脅北部邊疆，而武則天忙於改朝換代，對於武將不大信任，因此馮小寶又被派上用場，去幫武則天討伐突厥。第一次是在永昌元年（689年），也就是武則天稱帝的前一年，武則天委任馮小寶為新平道行軍大總管討伐突厥。馮小寶本來是一個賣藥的小混混，哪裏知道什麼打仗啊，可是俗話說無知者無畏呀，他還真去了。不過他的運氣不錯，突厥是遊牧民族，逐水草而居，來無影去無蹤，馮小寶到了前線，正好突厥兵走了。沒找到敵人那就凱旋吧，回來以後，對武則天他可不這麼說。他說，敵人聞風喪膽，聽見我的名字就害怕了，所以我還沒到那兒，他們已經望風而逃了。武則天也很高興，當下封他當了二品的輔國大將軍。
既然馮小寶打突厥有功，以後對付突厥的事就交給他了。延載元年（694年），也就是武則天當皇帝的第五年，馮小寶又被派出去討伐突厥了。這次，他的頭銜是伐逆道行軍大總管，兩位宰相當他的幕僚，率領十八位將軍出征。要說老天真是太照馮小寶了，也不知道為什麼，運氣特別好，還沒等他們出發，敵人又是已經無影無蹤了，所以馮小寶又是毫發無損，再立新功。當然啦，他給武則天的理由仍然是“敵人一聽說我的名字就嚇跑了”。
第二次討伐突厥，可以說是馮小寶一生事業發展的巔峰。他既是武則天的男寵，又是白馬寺的主持，同時還是朝廷裏威風凜凜的大將軍，真是炙手可熱勢絕倫。
可是。人往往取得一丁點兒成就，就會飄飄然，甚至連一些大賢大德都不例外，更不要說馮小寶這樣一個沒什麼底蘊的市井小混混了。小人得誌的他很快就忘乎所以了，一次次地犯錯誤。
從他當了麵首，就開始犯錯誤了。馮小寶當了和尚以後，就得住在寺裏，他覺得這太悶得慌，太寂寞，不甘心，怎麼辦？他就私自剃度了好多小流氓當和尚，每天也不在寺裏念經，跑到街上去，騎著高頭大馬，在洛陽城裏橫衝直撞，路上行人紛紛躲避。誰要是躲得不夠及時，馬上就被他們打得頭破血流。然後，扔在路邊，揚長而去，根本不管別人死活。特別人看到道士，更是分外眼紅，一定要把人家抓過來，剃光頭發，陪他一起當和尚，有時候連道教的高級人物也不能幸免。當時有一位著名的道士，叫做候尊，是弘首觀的觀主，有一次不小心被馮小寶看見了。馮小寶才不管他是誰，馬上把人家拉進寺裏去，強迫當了好幾年的和尚，直到馮小寶死後，這才出來，再重新蓄發當道士。
馮小寶對官員也挺不客氣的。當時有一位禦史看不過他的所作所為，多次依法彈劾他，馮小寶一怒之下，把這人堵在路上，打了個半死。這類為非作歹的事情幹多了，有時候也會碰釘子。有一天，馮小寶帶著自己的一幫嘍囉進宮，在門口遇到了宰相蘇良嗣。馮小寶驕橫慣了，覺得我是寵兒啊，我得先進門啊，根本沒把蘇良嗣放在眼裏。
要知道，唐代的宰相非常威風，號稱“禮絕百僚”，哪裏容得下一個男寵如此無禮！蘇良嗣勃然大怒，當即叫左右把馮小寶揪過來，劈頭蓋臉一頓暴打，把馮小寶打得滿地找牙。馮小寶自從進宮，哪裏受過這種委屈啊，跑到武則天麵前哭訴，說是可忍孰不可忍。沒想到武則天心裏非常明白，公私分得很清，摸著馮小寶的光頭說：“孩子你記住，北門才是你出入的地方，南衙是宰相理政的地方，你沒事到那裏闖什麼禍呢？”當然，能夠這樣跟馮小寶叫板的人少之又少，特別是隨著馮小寶地位的提升，宰相也奈何他不得。在出征突厥期間，李昭德以宰相的身份充當小寶的幕僚，因為一言不合，馮小寶揮拳便打，李昭德那麼有性格，這時候也隻能惶懼求饒，可見馮小寶的威風。
唐代銅鏡
馮小寶是武則天從太後就成皇帝的第一個男寵，本來就是唯我獨尊，缺乏各類知識。可是，隨著武則天從太後就成皇帝，她的胃口也變大了，不再滿足於隻有一個“後宮佳麗”了，她身邊的男寵逐漸多了起來，這對馮小寶的打擊可太大了，他為武則天立了那麼大的功勞，武則天怎麼可以移情別戀呢？馮小寶一氣之下，耍起了小性子，幹脆不進宮找武則天了，整天待在白馬寺裏，和他剃度的那些小流氓胡鬧。鬧來鬧去，又引起不滿了。有一位禦史叫周矩，看不下去了，畢竟馮小寶整天出入宮廷，要是和這幫小流氓搞出什麼陰謀危害皇帝怎麼辦？於是他上奏武則天，說薜師每天都糾集一些不法和尚在那兒操練，他又整天出入您的身邊，萬一他對您有什麼不良的企圖，大家就防不住了，要求審問馮小寶。
武則天當時也正生馮小寶的氣，就批準了，說：你先回去吧，我馬上讓他過去受審。周矩剛剛回到禦史台，馮小寶騎著高頭大馬也來了。進門後他不是跪地受審，一看那有一張床，下了馬就躺在床上了，袒胸露腹，旁若無人。周矩氣壞了，說你這是什麼意思，目中無人呐，招呼手下過來，就要把馮小寶押上公堂。沒想到馮小寶一躍而起，騎著馬揚長而去。周矩頓時就氣了個七竅生煙。沒辦法，向武則天彙報吧，武則天聽完彙報後笑了，說：這和尚瘋了，你也不必再審問他，就把他剃度的那些小流氓處理掉就可以了。周矩沒辦法，隻好先把那近千個和尚給流放了。
武則天的態度表明，雖然馮小寶任性引起了她的不滿，但是念及舊情，武則天還是願意保護他的。不過，馮小寶並沒有體會到這點，他不僅沒有因此收斂一下，反而沿著錯誤的道路越走越遠了。
證聖元年正月十五日是中國傳統的上元佳節。朝廷取消宵禁，百姓家裏也是張燈結彩，天下狂歡。馮小寶為這個節日做了精心準備，他指揮手下在明堂的地上挖了一個五丈深的大坑，坑裏麵預先埋上佛像，裝上機關。然後，用絲綢在坑上搭了一座宮殿。皇帝也得過節啊，武則天來到明堂之後，馮小寶指揮手下將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到彩綢搭建的宮殿之中。從旁邊看起來，活像是地底湧出佛像。這景象難道不神奇不壯觀嗎？不過他還留著一手。他早就殺了一頭牛，用牛血畫了二百尺高的一個大佛，把這個佛像張掛在天津橋上，然後對武則天說，這是我割破膝蓋，用自己的血畫成的。武則天哪裏會信啊，你就是割破主動脈也沒有這麼多血啊，所以武則天還是淡淡一笑，沒有理會。
這可太傷馮小寶的心了，他為武則天做了那麼多事，現在要被打入冷宮嗎？太不公平了！馮小寶這次真的吃醋了，他一夜都沒有睡著。第二天正月十六，就在夜裏，明堂忽然起火了。火借風勢，迅速蔓延，很快天堂就成了一片火海。當初建天堂的時候，所費以萬計，府藏為之枯竭，耗費了國家多少財富啊，如今隻剩下一片錦灰堆。這還不算，大火又繼續蔓延，把明堂也給點著了。烈火熊熊，把神都洛陽照耀得如同白晝。這一場大火一直燒至天明，明堂和天堂一起化為灰燼。
這火就是馮小寶放的，他無法容忍受武則天的冷落他，就想既然你不再在乎我了，我就給你做一件大事，讓你看看我的曆史。小混混的想法是，也許隻有幹出這麼一件驚天動地的大事，武則天才會注意到他的存在。
可是這件事他大大辦錯了。明堂和天堂能隨便玩沒了嗎？他犯了公私不分的錯誤。對於武則天而言，明堂是她得天命的標誌，是她號令天下的場所，是大周五朝的象征。明堂頂上一鳳壓九龍的造型，更是她自身的寫照，這些是她畢生追求的東西。相對於這些而言，和馮小寶之間微不足道的私情算得了什麼呢！但是，馮小寶天真地把這兩者混為一談了，為了引起皇帝的注意，他不惜燒掉她心中最神聖的東西。這一次，皇帝很生氣，後果很嚴重。
武則天不但沒有殺馮小寶，而且重修天堂和明堂的工程主持人還是馮小寶。
以武則天的脾氣早殺馮小寶了，不殺可能有以下兩個原因。
第一個原因，武則天要遮羞。她不能公開懲辦馮小寶，天下人都知道馮小寶是她的麵首，現在如果昭告天下，說馮小寶因為爭風吃醋火燒明堂，我們必須予以懲處，這也太沒麵子了吧。不僅不能公開他的罪行，還要盡可能地幫他脫清幹係。怎麼脫清呢？說這是天火？不行，如果是天火，那不就意味著不天譴了嗎？隻能歸罪於人。那應該歸罪於誰呢？武則天諉過於工匠，說他們用火不慎，點著了天堂裏的大佛，大佛含麻較多，屬於易燃品，引起火勢迅蔓延。也就是說，這件事和馮小寶毫無關係，一切謠言純屬捕風捉影。
第二個原因，武則天對馮小寶還是有一定感情的，舍不得下手。自馮小寶從垂拱元年（685年）進入武則天的後宮，到延裁二年（695年）的正月，已經過去了整整十年。人生有幾個十年啊，馮小寶跟著她一起經曆了改朝換代的種種風浪，為她登基稱帝沒少操勞。這次放火，也是多情所致，隻有多情，才會嫉妒嘛，想想這些，武則天不願意太過絕情。
因為這樣一考慮，所以武則天不僅沒有殺馮小寶，她還昭告天下，要重新修建明堂和天堂，仍然讓馮小寶當項目負責人。那我們說兩個人的感情是不是恢複如初了？不可能，無論是武則天還是馮小寶，誰也不可能真正忘記這場明堂大火。
對於武則天來說，明堂是她得天命的標誌，突然被燒了，怎麼解釋這場火災叫呢？當時大臣就分成兩派一派說就是上天降災示警，皇帝應該反省自己，謝罪於天。另一派就是馬屁精了，說這哪裏是天譴啊，這是祥瑞！為什麼呢？有人說了，當年周武王伐紂，軍隊過河時便有天降大火，結果武王伐紂成功了，所以明堂失火是說明我們的大周朝也會發旺啊！還有人說，當年彌勒成佛時便有天魔燒宮，這說明陛下您真是彌勒佛啊！兩種意見，都挺有道理的，武則天信哪個啊？雖然武則天愛聽好話，但她其實更相信前者。很長一段時間，她心裏都擺脫不了天譴的陰影。
那馮小寶呢？其實他心裏也並不平靜，天天琢磨這個事情。他知道自己把這個簍子子捅大了，以他對武則天的了解，他不相信武則天會真的饒了他。人在不安的情況下會有兩種反應，有人更加小心翼翼，而有人就會破罐子破摔，顯得更加狂妄，馮小寶屬於後者。於是，他在武則天麵前更放肆了，經常出言不遜。到了這一步，武則天再也不想容忍他了。而且，武則天開始得他是一個危險分子了，為了防備他突然發瘋，利用隨便出入皇帝寢宮的特權搞襲擊謀害自己，武則天秘密挑選了一百多個健壯的宮女，組成一支宮廷女子特警隊，整天跟在自己身邊，以防不測。
兩人的關係都到這份上了，馮小寶會是什麼結果呢？延載二年二月四日，火燒明堂半個多月之後，馮小寶死了。怎麼死呢？史書上記載了三種說法。
第一種說法見於《實錄》，後來又被《資治通鑒》采納，說馮小寶是被武則天的堂侄武攸寧暗殺的。暗殺的地點，就在洛陽宮城內的瑤光殿。瑤光殿四麵環水，景色清幽。有一天，武則天約馮小寶來這兒見麵，馮小寶乘興而來，沒想到等他的不是女皇，而是女皇的侄子武攸寧，武攸寧一看見馮小寶，不容分說，率領壯士一擁而上，將他撲倒在地，馮小寶雖然練過幾招拳腳，哪裏敵得過大內高手！雙拳難敵四腿，一頓劈頭蓋臉的毒打之後，馮小寶當即斃命。
第二種說法見於《舊唐書》，說馮小寶是被武則天的女兒太平公主的乳母張夫人率領壯士暗殺的，具體情節和武攸寧的故事差不多。也是說武則天召喚馮小寶到瑤光殿幽會，馮小寶屁顛屁顛來了，沒看到武則天，倒看見太平公主的奶媽張夫人了。張夫人率領的壯士一擁而上，把馮小寶撲倒在地，一陣亂棒打死。
第三種說法見於李商隱所寫的《宜都內人傳》。宜都內人是武則天的宮女，她規勸武則天，男為陽，女為陰，武則天如果用男寵，那就以陰求陽，自毀長城。因此心須除去男寵，培養自身陽剛之氣，隻有這樣統治才能長久。武則天聽了之後覺得有道理，因此，就下令殺了馮小寶。按照這樣的說法，武則天對馮小寶就是明殺，不是暗殺了。
寂寞又得沈南璆，禦醫命喪石榴裙
武則天第二個男寵是禦醫沈南璆，他有一副異常俊美的臉龐，十分勻稱的身材，看起來令人賞心悅目，而且他為人溫和，很知道武則天的心思。這時候，武則天已經年屆七旬，身為禦醫的沈南璆盡職盡責，對女皇關心有加。一來二往之中，武則天喜歡上了他，讓他侍寢。
關於他們之間的事，史家所記不多，不過小說家倒有豐富的描寫，請看這篇：
迎仙宮內，武則天捋起袖子說：沈愛卿，可以切脈了吧？
沈南璆：不用切脈。
武則天大驚，她佩服地說：不用切脈便能看病，高明啊。你是如何看出哀家有病的？
沈南璆脫口而出，他說：太後時而汗出，時而汗退，學生就站在你的對麵，還能看不出嗎？
武則天：從汗出汗落，就能判定人的病情嗎？
沈南璆：汗為心之液，時出時退，說明太後心脈不定。
武則天：宮中禦醫皆言哀家無病，難道他們說得不對嗎？
沈南璆笑了，他說：此話不必問學生，要問太後才是，病在太後身上，有病無病，太後還不清楚嗎？
武則天服了，她說：愛卿真是神了，你快講哀家是什麼病？
沈南璆欲言又止。
武則天：你如何不講啊？
沈南璆：學生直言，唯恐開罪太後。
武則天：哀家不治罪於你，大膽講來。
沈南璆支吾地講著：太後，對月事而言，婦人一般是45歲前後就斷絕了，太後年過花甲，血脈充盈，月事正常。學生敢於斷言，太後的月事剛過不久。是不是這樣啊？
武則天：是啊，你講得不錯，請講講哀家的病因。
沈南璆接著說：有的人四十歲的年紀，六十歲的血脈，太後是六十歲的年紀，四十歲的血脈。
武則天一喜說：你是說哀家年輕？
沈南璆奉承著：太後若是不信，可拿鏡子來，看你一頭秀發，麵若桃李，像六十多歲的人嗎？
武則天沾沾自喜地說：是啊，許多人都說哀家年輕，漂亮。可這與哀家的病有何幹係？
沈南璆：世上萬事萬物盡在陰陽二字中，陰陽和諧，方能健康。
武則天：你如何越扯越遠了，請快講哀家的病情。
沈南璆：太後的病為血虧。
武則天：何為血虧，如何治之？
沈南璆：女子的血虧即為陰虧，陰虧需用陽補，方能保持陰陽平衡，若是陰陽平衡，太後方可無虞。
武則天：如何以陽補陰？
沈南璆：太後，學生說不出口啊。
武則天：有道是病不忌醫，難道醫還忌病嗎？
沈南璆：學生實在說不出口。
武則天杏目圓睜，怒而吼道：快講，若不講哀家就殺了你。
沈南璆跪下：太後恕臣無罪，學生方敢開口。
武則天：哀家恕你無罪。
沈南璆：以陽補陰需得男女交……
武則天：交什麼？
沈南璆：交歡……
武則天一喜，她拉起沈南璆問:是嘛，你說這男女之事還能治病？
沈南璆：如何不能？久旱遇甘霖，不是解了草木之病嗎？
武則天擁著沈南璆：既是這樣能治病，沈愛卿，快到內室與哀家治病。
撲通一聲，沈南璆嚇得跪在地上，連連叩頭說：太後，學生忠於朝廷，實實不敢造次！
武則天和顏悅色地：沈愛卿，哀家問你，朝中何人為尊？
沈南璆：太後為尊。
武則天：既是哀家為尊，你想抗旨嗎？
沈南璆：學生不敢。
武則天：那就到內室為哀家治病。
沈南璆：學生……臣……
武則天拉起沈南璆就走，她不容置辯地叫著:來吧，你就隨哀家來吧！
見武則天拉著沈學士進了內宮，上官婉兒連忙守在門口，警惕地四下看著，害怕別人闖入。這時，太平匆匆走來。
上官：迎接公主。
太平：我母親呢？
上官：就在宮內。
太平就要進門，卻被上官攔住了。
太平：本公主去見母親，你卻阻攔，這是為何？
上官：太後正在治病，不許進宮。
太平：既是母親病了，我這個作女兒的，更應該進去看看。
上官：此種治法是不便看的。
太平：治病還能不讓看，怪事！
上官對太平耳語。
太平莞爾：還有如此的治法？
上官：公主，你說這樣的治法，你能看嗎？
太平：是呀，如此的治法，是不能讓別人看的。
事畢，武則天扶著沈南璆從內室走出，沈南璆累得大汗淋淋，氣喘籲籲。他一屁股坐下叫著：哎呀，累煞我也。
武則天笑著說：沈愛卿啊，你給哀家治病，倒把你給治成這樣，真是忠心可嘉呀。
沈南璆：太後，學生身體虛弱，已好久不經此道了。
武則天安慰著說：身子虛不要緊，哀家這裏有諸多補藥，送你一些人參也就是了。
沈南璆：不可，不可。
武則天：為何不可？
沈南璆：過虛不可猛補，這是醫道。若是猛補，學生就慘了。
武則天無奈地念叨著：這可如何是好啊，哀家的病……
沈南璆:太後，往後小可多陪你就是了嘛。
武則天歎息著：唉！也隻有如此了。
沈南璆雖然心膽包天，卻是個銀樣鑞槍頭，每日忘我的奉獻，已使他身體掏空，體力大大地不支。這日奉召，竟是一副有氣無力的樣子。女皇不滿意了，轉過臉來問：“南璆，你今兒是怎麼啦？”
唐興慶宮布局
沈南璆衝女皇笑了一下，一酡紅暈泛上他蒼白的臉：“南璆得侍陛下這樣的千古奇女子，已屬三生有幸。雖有病亦不敢退卻，因而每日借大量的藥頂著。但是，猛補反招損，今日一役，連藥也不管用了，怕臣以後再也無福侍奉陛下了。”
武則天一聽，又覺傷心，又覺感動，撫摸著沈南璆的胸脯說：“卿之體力雖不如那死去的薛懷義，可卿之忠誠，過懷義百倍也。你身體有病，應該早給朕說，早說早讓你歇著。”
“謝謝陛下的誇獎，臣至死願效力於陛下。”
武則天動情地說：“從今以後，卿安心休息，安心養病，不必再當禦醫了，朕封你為四品朝散大夫，回家養病去吧。”
沈南璆慘然一笑，說：“臣恐怕再也無福消受陛下的恩賜了。臣食補藥過量，猛已火毒攻心。近日常覺頭暈眼花，望風打戰，以我醫生的經驗，自覺離大去之日不遠矣。”
沈南璆不愧為禦醫國手，對自己的病情發展預言得一點不差，過了十幾天，沈先生果告不治，一命嗚呼。消息傳到武則天那裏，武則天痛哭一場，又題詩一首，以誌紀念，詩曰：
皇恩新荷春相隨，誰料天年已莫追。
休為沈君傷夭逝，四齡已可傲顏回。
太平公主為母分憂，二張兄弟侍奉武曌
沈南璆死後，武則天心情抑鬱，常常坐於宮中，望著窗外長籲短歎，脾氣來了，就摔桌子打板凳，喝罵近侍。
上官婉兒體會出女皇煩心的原因所在，急忙出宮，來找太平公主。對她說：“公主，陛下每日政務繁忙，回宮後又冷冷清清，常常覺得人生無趣。自古以來，一國之君，都是三宮六院七十二妃，佳麗三千，可皇上現在卻孤床無伴，殊不公平。公主作為皇上的唯一女兒，得替皇上著想才行，得想辦法給皇上找一個開心的伴兒才好。”
說到這裏，上官婉兒又怕太平公主有什麼誤會，忙又補上一句說：“此事原來我都找千金公主，可惜千金公主已經過世了，此事隻有來找你了。”
太平公主點點頭，說：“事不宜遲，我馬上撒出人馬去找，不能再讓母皇空熬下去了。”
功夫不負有心人，萬歲通天二年（697年）正月的一天，太平公主果然帶著一個美姿容的少年，來到皇宮，行獻“寶”之禮。
那少年有二十歲左右的樣子，不高不矮，不胖不瘦，白白淨淨，穿著一身新衣服，挎著個小包袱，緊緊跟在太平公主的後頭，生怕丟了似的。進了金碧輝煌的皇宮，那少年眼睛就不夠使的，這裏望望，那裏瞧瞧，嘴裏還嘖嘖地稱讚著：“乖乖，這屋這麼高，這麼大。乖乖，地都是用玉磚鋪的，牆角都用金子包的。”
太平公主笑道：“你隻要好好地侍奉皇上，侍奉得皇上滿意了，皇上就會留下你，你可以日日在這皇宮大內玩耍。”
那少年不住地點頭稱是：“我一定盡心盡力，決不辜負公主的殷殷期望。”
這張昌宗是定州義豐（今河北安國）人，家中行六。史載其美姿容，人稱六郎美如蓮花。神功元年，以太平公主薦，與其兄張易之同入侍宮中，為武則天男寵。傳說發生的時間大約在公元695年以後，太平公主將自己的男寵張昌宗送給母親解悶。從此，張昌宗張易之兄弟就成為武則天最心愛的侍寢男寵，每天都跟隨在女皇的身邊，自然也就與女皇的秘書上官婉兒天天見麵。張昌宗是個男寵，但並不是繡花枕頭。他出身名門精通音律，容貌俊美也工於心計。
進了長生殿，見到女皇，三叩六拜後，太平公主指著那少年介紹說：“這位少年乃貞觀末年宰相張行成的族孫，姓張名昌宗，以門蔭為尚乘奉禦。年不足二十，身體很健康，各方麵都沒有毛病。另外，他還善於音律歌詞，吹一手好笛子，他是女兒特地從數百名候選人中，精選出來獻給母皇的。”
好半天，武則天“哼”了一聲，太平公主忙退了下去。張昌宗見公主走了，滿眼都剩些不認識的人，有些不安，跪在那裏動來動去。武則天招呼道：“少年郎，過來，過來。”
張昌宗抖抖索索地站起來，一步一步挪到床邊，武則天拉起張昌宗一隻手，一邊撫摸，一邊和藹地問：“今年多大了，家裏還有什麼人啊？”
張昌宗看了一下女皇，又急忙低下頭，答道：“臣屬小龍的，今年虛歲二十整，家裏有一個哥哥，還有一位寡居的老母親，我哥哥排行第五，叫小五子，我叫小六子。”
女皇點點頭，拍拍床沿說：“別害羞，來，坐在床上，陪朕說話。”
張昌宗依命坐在床沿上，一個機靈的宮婢急忙過來給張昌宗脫掉鞋子，又把他的腿搬到床上。
女皇細細打量著懷中的少年。少年五官端正，齒白唇紅，皮膚細膩，比之往日粗獷型的薛懷義，別有一番新的滋味。女皇點點頭，說：“人雖嫩點，身上的肉還算結實。”
女皇對旁邊的上官婉兒說：“讓她們把爐火燒得旺一些。”
“已吩咐下去了。”上官婉兒說著，知趣地把帷簾拉上，躬一下腰，領著眾近侍退到了外殿。
“昌宗啊，伺候得朕滿意了。”武則天把身子往床上一躺，說道。
張昌宗跪著身子，望著麵前這個至高無上，渾身籠罩著神秘光環的老太婆，腦子裏隻覺一陣眩暈，險一些栽倒。
“別怕，朕也是一個凡人嗎。”武則天笑著說道，又伸出一隻手，探向張昌宗的腰下。
張昌宗定了定神，趕緊呈上一臉燦爛明媚的微笑。一邊輕輕地撫摸著女皇，一邊從上到下，慢慢地給女皇除去衣服，在女皇老態龍鍾的身子上，盡情地耕耘起來……
張昌宗令女皇春風蕩漾，大暢其意。
初次進幸，張昌宗自然在女皇麵前刻意賣弄，結束後，張昌宗又從自己的小包裏拿出一把玉笛，對女皇說：“陛下且歇歇，聽臣給陛下奏上一首《萬歲樂》。”
女皇笑，說：“小的時候，朕也喜歡弄笛拂琴，這些年來，政務繁忙，幾乎都忘記了。”
張昌宗果然是個弄笛高手，一曲《萬歲樂》讓他吹得餘音繞梁，蕩氣回腸。武則天在床上聽得如醉如癡，摟住張昌宗說：“卿果是高手。”
“皇上，”張昌宗說：“臣兄易之器用過臣，兼工合煉。”