慈禧帶著光緒帝一路西行，在西安落腳之後。一直等到1902年初，辛醜條約簽訂，他們才從西安回到紫禁城。剛回到紫禁城的慈禧太後，先是到皇宮內院各處巡視一番，然後又走到當年珍妃投的那口井邊，頓時思緒萬千。她回到住處，看到崔玉貴就如鯁在喉，所以就讓崔玉貴出宮為民了。崔玉貴痛哭流涕地跪在太後麵前，磕了幾個頭，沒有說一句話就告別了太後，離開了伺候了一輩子的人。
崔玉貴走出宮門，沒有回到兄長和養子的家中，而是徑直去了地安門鍾鼓樓後的宏恩觀。宏恩觀那裏是老弱病殘太監們的集中地，這裏是捐款修建起來的，有點兒類似太監的養老院。當他在宏恩觀住了幾天後，家中的哥嫂才知到崔玉貴被貶出宮為民的消息，便急匆匆地領著侄兒崔漢臣和侄媳張毓書前去觀中接崔玉貴回家。可是，崔玉貴卻不同意，他告訴兄嫂，讓他們不要惦念，過幾天他一定回家。他囑咐崔漢臣一定要孝敬兄嫂，還要好好當差，要奉公守法，不能做壞事。其實，以崔玉貴從前在宮中的地位，要是給崔漢臣安排一個肥差那也是輕而易舉的事情，可是他沒有這樣做，他的兒子崔漢臣也不同意他這樣做。最後，崔漢臣被安排在了法部當了一名郎中，崔漢臣對此差很是滿意，自己做的也很高興。自從崔玉貴出宮為民後，他每隔十日就到兄嫂家中去看望。他還有個規矩，就是每頓飯必須擺出兩個窩頭嚐一嚐再吃飯，意思是不要忘記過去的苦日子，珍惜現在的生活。家裏人見他如此，也都跟著憶苦思甜。
1922年，崔玉貴為了靜養，就搬到藍靛廠立馬關帝廟居住，在那裏住了兩年。後來，他聽說宣統小皇帝被趕出宮，是憂心忡忡，最後竟憂鬱成疾，於1926年去世，時年66歲。
“小德張”：中國最後一位大太監
張蘭德也是當時盛產太監的河北省靜海縣人，生於光緒三年（1877年），他的原名叫張祥齋。自幼喪父，家境貧寒，家中有董氏老母。張祥齋之所以會當上太監，是因為他12歲那年碰到一位富人的馬車而被富人責罵。自尊心受損的他，回到家中向母親哭訴，發誓要出人頭地。母親沒有辦法，隻得安慰他，無意中說起了當地流行的“要發家，當太監”的話，張祥齋也見過在外當太監的衣錦還鄉。於是，他一時激動，熱血衝上了頭，一狠心將自己閹割了，準備進宮當太監。母親發現後可真是嚇壞了，可事已至此，沒有法子，隻得將他送到北京專門“製造”太監的“刀畢家”養傷。在學習了宮廷禮儀後，張祥齋於光緒十七年（1891年）入宮做了一名小太監，按輩分起名“張蘭德”，人們多稱為“小德張”。
這小德張是抱著出人頭地的抱負入宮的，一開始入宮隻能做個端茶遞水的雜公，小德張當然不會罷休。當時的幾位太監得寵都是得於慈禧太後，小德張便開始琢磨接近慈禧。他知道慈禧愛聽戲，於是便起早貪黑不辭辛苦地練戲，到處求人指點把式技巧，不久便學有所成。小德張如願以償地被調入戲社，先是演戲，後來升為戲目總提調。小德張接近慈禧的機會多了起來，漸漸獲得了慈禧的賞識。
當時慈禧太後身邊的大紅人李蓮英看著小德張日益受到器重，心存嫉妒。這李蓮英也是一位大太監，眼看著有人跟自己爭寵，自然心懷敵意，本來是要對付小德張的，可是小德張知道自己想要提升自己的地位，就必須依靠慈禧太後身邊的寵臣。於是他對李蓮英是百般奉承，李蓮英見他乖巧懂事，就改變了態度，還將他調入宮中管理太後的筆、墨、紙、硯、玉印、印泥、佛珠、佛香等“八寶”。這個差事地位實在是不高，但卻能與慈禧太後常常接觸。這正中小德張的意，他便在慈禧麵前極力表現，處處討慈禧歡心。他在慈禧身邊將慈禧照顧得麵麵俱到，他會提前根據天氣準備好慈禧出行的合適衣物，把慈禧喜歡的東西都一一帶上。慈禧喜歡玩牌，小德張就跪著陪她玩；慈禧喜歡寫福字，小德張便隨時準備好筆墨；慈禧喜歡打扮，作為尚衣總管的小德張，便想盡各種辦法在衣服上弄出許多慈禧喜歡的花樣。他對慈禧的照顧可謂時刻察言觀色，用心良苦。
光緒二十六年（1900年），八國聯軍入侵中國。慈禧眾人於七月二十一日淩晨逃離北京，路上遇到了坑窪泥濘的地方，小德張親自背慈禧過去，使得慈禧感動不已，說就像親兒子對她一樣好。小德張馬上謝恩，自此以慈禧幹兒子自居。如果說小德張對慈禧阿諛奉承，那麼他也的確下了不少心思。光緒二十七年（1901年）小德張25歲，掌管了禦膳房，官居三品。他每天觀察慈禧對飯菜的反應，專心鑽研各種菜肴與烹飪技巧，不出多久就吊住了慈禧的胃口。無論是在皇宮還是頤和園，小德張一直在慈禧身邊伺候她的飲食起居，不久就升為二總管，僅次於大總管李蓮英。
當時的道光帝被慈禧囚禁，小德張雖然效忠於慈禧，但他也對道光極其照顧。光緒二十四年（1898年），“戊戌變法”後慈禧將道光囚禁在中南海瀛台，囑咐小德張粗茶淡飯伺候並觀察道光動向。小德張認為皇帝遲早能掌握天下，所以悉心照顧。他一麵在慈禧麵前唯命是從，每天的粗茶淡飯在慈禧檢查過後便偷偷換成道光愛吃的食物，慈禧問起道光情況，小德張便為道光掩飾，稱道光沉默打坐。這樣一來，小德張處處照顧道光帝，道光便對他感激不盡，把他當做親信，還派他與外人聯絡。小德張小心謹慎，在李蓮英的秘密監視下也從沒有露出馬腳。
要說小德張還真是每一次都能巴結對人。有一次，一位官員急於上任，但奏折需要皇帝蓋章。皇帝與慈禧爭鬥，拒不蓋章，小德張靠著自己與道光打下的良好關係，為這位官員爭取到了道光的大印，因此收獲了此人20萬兩白銀的酬勞，大撈了一筆。小德張靠著聰明伶俐的頭腦遊走在慈禧與道光之間，名利雙收，在宮中遊刃有餘。一直到光緒三十四年（1908年），光緒慈禧相繼死去，溥儀即位，載灃攝政。在當時的複雜局勢下，小德張拉攏朝臣私立黨派，為隆裕太後保住了地位勢力，以此獲得了隆裕太後的青睞。
小德張之前靠著慈禧，現在靠著隆裕，一張圓滑臉孔使他的地位不降反升。在李蓮英隨慈禧去世而卸任後，隆裕太後寵溺小德張，將他升為大總管。隆裕太後一介女流，毫無主見，愚昧無知，不像慈禧那樣心機重重。她對小德張言聽計從，連飲食起居都是小德張安排。此時的小德張恃寵而驕，日益專橫跋扈。在為朝廷修建佛宇以及宮殿的工程中，小德張中飽私囊，貪汙了數百萬兩白銀。他對上百依百順，對下嚴厲苛刻，經常責打手下太監。隆裕沒有政治頭腦，朝廷無能，更加助長了小德張幹涉朝政的野心。小德張處處整治朝中對自己有威脅的勢力。他仗著從寵溺他的太後身上得來的特權，處處幹涉朝政，私立門戶擴大勢力，使得當時的朝中盡是他的親信黨羽。聰明的小德張擔心朝臣對自己不滿，權勢遲早敗落，於是他也積極與朝中大臣打好關係，四處結交朋友，各地官員他也熱誠相待，包括張勳以及袁世凱和他都有交情。袁世凱當初逼清帝退位，便是使了金錢通過小德張向隆裕太後施加壓力的。
1912年2月12日，隆裕太後頒發了宣統皇帝的退位詔書，清朝統治不複存在，中國的封建君主製度畫上了句號。盡管小朝廷保留了下來，但昔日風光不再，紫禁城一片烏煙瘴氣。次年隆裕太後死後，小德張沒了靠山，便以請假之名歸鄉，一去不回，離開了那個他呆了大半生的皇宮。
小德張晚年是在天津度過的，由於在宮廷期間深受兩位太後寵信，權勢巨大。小德張貪汙納賄，搜刮了巨額的錢財。這位宦官靠著早年私藏的錢財，晚年十分富裕。他在各地擁有許多資產，開了許多家當鋪、綢莊，擁有眾多豪華住宅與大片土地。他有四個老婆，三個過繼的兒子、兒媳，府裏丫鬟、廚師、工匠、司機應有盡有。據說他貪汙的財產有兩千萬兩白銀之多，小德張過著極度闊綽的生活，就連溥儀也說他富比天子。小德張小時候遭人羞辱的一口氣出了，享盡了人間奢逸。1922年小德張的母親去世，殯禮的豪華程度在天津城數一數二，極其鋪張。小德張晚年享盡榮華富貴，在家中還嚴令家丁保持著宮廷禮儀。他深居簡出，在家裏坐享榮華，隻於極少友人交往。每天吸幾口鴉片煙，打打太極拳，養養金魚、花草，聽聽評書，修道向佛，若有人向他拜訪清廷之事他也毫無興致，不問世事。可以說小德張晚年清淨而幸福。
說起來小德張雖稱不上惡貫滿盈，隻是靠著奉承獲取寵信。但他後來也舞權弄政，或多或少地加速了清朝的腐敗滅亡，也算有罪。隻是幸運的他最終落得個世人羨慕的好下場，過了個安逸富貴的晚年。
1957年，小德張在天津住所去世，結束了他傳奇的宦官生涯，終年81歲。