一個農夫正沿著一條鄉間的小路趕著一輛貨車，車輪深陷入一個車轍中。農夫嚇呆了，愣在那裏，看著貨車，不知如何是好，隻有高聲喊大力士神來援助他。
於是大力士神就出現了，對他說：“朋友，用你的肩膀推起車輪來吧!再抽打你的牛。在你自己不曾盡力自助之前，不要向我求救，否則，你祈禱我將是徒然的。”
這是《伊索寓言》中的一個故事，它告訴我們：關鍵的時候，隻有自己才能解救自己。
羅密歐與朱麗葉
在維絡那古城裏，有兩大家族——凱普萊特家族和蒙太古家族。這兩家有宿仇，無論是主人還是家丁，一見麵就械鬥，鬧得維絡那古城混亂不安。
在凱普萊特家的宴會上，為了會見自己所愛的羅瑟琳，老蒙太古的兒子羅密歐混了進去，結果卻遇到了朱麗葉，並深深地愛上了這個仇人的女兒。
朱麗葉也知道了自己心儀的那個年輕人是仇家的公子，但卻情不自禁地對著窗外暗淡的月光，呼喚起了羅密歐的名字。大段熱情的獨白讓躺在陰影中的羅密歐再也按捺不下去了，他也向姑娘傾訴了起來。被愛人聽到了心事的朱麗葉羞怯不已，並且擔心這樣會使羅密歐覺得自己太輕佻。羅密歐指著月亮向她發誓，朱麗葉卻說，月亮是變化無常的，如果當天晚上就交換誓言那未免太匆忙了。但羅密歐一定要她在分手前就交換愛情的盟誓。朱麗葉甜蜜地告訴他，在他還未提出要求之前，她就已經把愛情交給了他，她明天就派個人去見他，商量結婚的時間。他們就這樣在呢喃情話中度過一夜，天亮才依依不舍地分手。
第二天羅密歐找到了修道院的勞倫斯神父，請求他為他們主持了婚禮，結為夫婦。
當天中午，羅密歐在街上忍讓不過而殺死了朱麗葉的表哥提伯爾特。
為了殺一儆百，保持古城的安寧，親王放逐了羅密歐。這件事讓兩個人悲痛欲絕。當晚，他們在朱麗葉的臥室裏度過了新婚之夜。
後來，朱麗葉的父親想將她嫁與帕裏斯伯爵。幸虧神父為她想了個辦法，讓她服一種藥裝死，到她蘇醒時，神父會找人來叫羅密歐，兩人就可以逃到別處去。
誰知天意弄人，神父派去的人沒有找到羅密歐。原來羅密歐聽到朱麗葉的死訊趕了回來，在朱麗葉的墓前服毒殉情。蘇醒過來的朱麗葉看到了服毒自殺的愛人，悲痛不已，也服毒自殺，還舉劍刺向自己，死在羅密歐的身上。
最後當勞倫斯神父講出實情後，兩家人方才醒悟過來，言歸於好，共同為這一對情人豎立了一座金像。
魯濱遜漂流記
魯濱遜出身於一個英國中產階級家庭。打小他就向往四處冒險的生活。雖然他的父親希望他在家鄉安安分分地生活，但是他還是瞞著父親去航海。結果第一次航海就遇到風暴，他好不容易才死裏逃生，發誓再不離開陸地。
當魯濱遜平安登陸後，受苦的經曆漸漸地從他腦海裏消失，航海的渴望促使他進行了第二次航海，到非洲經商，賺了一大筆錢。在第三次航海的途中，他被土耳其海盜所俘虜，成了一名海盜頭子的奴隸。有一天，他瞅準機會，劃上主人的小船逃跑了。在海上漂泊了許久，後被一艘葡萄牙貨船救起。平安抵達巴西後，魯濱遜買了一塊土地，種植煙草和甘蔗，就這樣，過了幾年安穩的莊園主的生活。
幾個莊園主建議他去西非洲販運黑奴，魯濱遜動了心，再次出航，時間是1659年9月1日。可不幸的是，他們的船航行到南美洲洋麵上時遇到了大風暴，觸礁沉入大海。除魯濱遜外，所有的水手和乘客都被淹死了。海浪把他卷上了附近一座荒島，從此魯濱遜開始了長達28年的荒島生活。
他做了一隻木筏，一次又一次地把大船上的食物、酒、衣服、槍支、彈藥、淡水、工具等運到島上。他用帆布在小山前的草地上搭起了帳篷，用高高的尖木樁圍起來，作為棲身之地，然後把船上運來的東西藏在這裏，開始靠船上剩下的食物生活。
他在船上剩餘的物品中找到了紙、筆、墨水，開始記日記，把他遇到的每一件事都記錄下來。就這樣，魯濱遜的生活不再枯燥乏味。他一心一意地安排吃穿住行，有條不紊地進行勞作。帳篷後麵有個山洞，他用了幾個月的工夫，把山洞擴大，支上木柱，作為住所；然後，他找了些木材，用簡單的工具製作了桌、椅、書架等家具，還蓋了一間茅屋；加上平時獵取一些小動物，可以說是寢食無憂了。
就這樣，魯濱遜在島上住了23年。一天夜裏，他發現有些原始人從另一個島嶼劃船過來。按照他們吃人部落的習慣，打勝仗抓來的俘虜要殺死吃掉。第二天早上，魯濱遜發現島上到處都是人骨頭，他感到非常恐懼，生怕他們再來把自己吃掉。正在這時，他又發現了一個十分隱蔽的山洞，便把它建成自己的新住處。兩年之後，又來了一群野人，當他們正準備把帶來的俘虜殺死美餐一頓時，有個俘虜向魯濱遜跑來。魯濱遜開槍打死了幾個追趕的野人，救了那個俘虜。那天正好是星期五，魯濱遜便給這個俘虜取名“星期五”。“星期五”雖然是個野蠻人，但他也有感情，知道魯濱遜是他的救命恩人，從此以後，就成了魯濱遜忠實的仆人和朋友。
不到一年，魯濱遜就教會了星期五講英語。星期五告訴他，曾經有17個遇難的白人坐小船來到他原來住的島上。魯濱遜想去救他們，一起回到文明社會。當主仆二人造好一隻小船，準備出發時，又有一群野人來到島上，還帶了幾個俘虜，其中一個是白人，還有一個是星期五的父親。魯濱遜把他倆都救了出來。
那個白人是一個西班牙人，也是星期五所說的17個白人中的一個。魯濱遜派這個西班牙人和星期五的父親到附近島上解救其餘的白人。在等待他們回來的時候，魯濱遜發現一艘英國輪船在附近的海岸拋錨，船長和另外兩個人被船上鬧事的水手扔在島上。魯濱遜和星期五一道，幫船長奪回了船隻。魯濱遜決定不再等那些西班牙人和星期五的父親，便留了一封信，讓他們等他回島上找他們，並把幾個鬧事水手留在了島上，自己和星期五坐船離去。
魯濱遜帶著星期五，回到了闊別35年的家鄉。這裏已經今非昔比，物是人非了。他的父母早就去世了，隻剩下兩個妹妹和兩個侄子。他又去了巴西的種植園。他的朋友已把他應收的地租儲存起來，使他成為了一個擁有五千金鎊現款的富翁。魯濱遜帶著星期五又回到英國，他結了婚，有了三個孩子，生活得很舒適。
幾年以後，魯濱遜又一次出海經商，回到以前住的小島，看到島上的西班牙人和英國人安了家，有了子孫後代，幸福地生活著，魯濱遜滿意地離開了小島。
小人國奇遇
我叫勒末爾·格列佛，是家中的第三個孩子。我的父親是一個窮人，隻在諾丁漢郡有一份薄薄的產業。從小，我就有個願望，希望有朝一日能夠周遊列國。為了這個目標，我非常努力地學習醫學、航海學和數學，因為這些知識對於海上旅行都是必不可少的。
終於有一天，我如願以償地受到威廉·普利查船長的邀請，成為一名船上的醫生。我們從布利脫斯出發，開始了奇特的旅行。
最初幾個月，航行非常順利，繞過半個地球，都沒有發生不正常的事。可是，就在我們快要到達蘇門答臘海岸時，可怕的颶風來襲了。船上半數以上的水手都死了，隻有我和另外5個水手僥幸脫險。我們6個人劃著一隻小船，不料，一個巨浪打來，船被打翻了。我隻好拚命地遊啊，遊啊，好不容易遊到了岸上。這是一個沒有人煙的地方。我又累又困，倒在地上便睡著了。
當醒來時，我才發現自己的胳膊、腿都被緊緊地縛在地上，甚至連頭發都被縛住了。我無法動彈，隻覺得有東西在我的左腿上蠕動。這個東西慢慢地向上爬，開始我以為是隻大蟲子，後來等它爬上來，我才發現是一個身長不足6英寸的小人兒。他的身後還跟著40多個和他一般身高的小人兒，他們手拿弓箭，背上還背了一個箭袋。
我大吼了一聲，嚇得所有的小人兒都跑掉了。可不一會兒，他們又都回來了。我想移動自己的身體，剛剛掙紮了一下，小人兒們便發出了弓箭。幾百支箭射向了我，如針紮一般痛。我不敢亂動，隻能稍稍轉動頭，這時就看見數以千計的小人在我的右耳邊迅速搭起了一個18英寸高的台子。台子搭完以後，一個衣著華麗的小人爬上台子，對著我的耳朵說了一些我聽不懂的話，隻反複聽到“利立浦特”四個字。我想，大概這就是小人國的國名吧。
那個小人的態度非常友好，令我緊張的神經鬆弛了下來。忽然我覺得肚子餓了，這時便有100多個小人走過來，把盛滿食物的籃子送到我的嘴邊。我一口氣吃下好多食物，還喝了很多桶水，小人們都非常吃驚。他們幫我往傷口上敷藥，伴著安眠藥的藥力，我進入了夢鄉。
趁我熟睡時，小人國的500個工人趕製了一部大車，動用了1500匹大馬把我運到了他們的首都密爾登都，而城門外的廟宇就成了我的住處。
我到來的消息傳遍了整個小人國，所有的人都趕來參觀我，皇宮內閣最後決定讓我留下來。他們專門請來學者教我利立浦特語，我唯一的要求就是得到自由，為此，我必須做一些力氣活，比如給國王送信，幫助工人搬運石頭等等。很快地，我就爭取到小人國人民的信任，他們給予了我自由。
我從新交的朋友口中得知，小人國也有兩大對立的政黨：一個叫高跟黨，一個叫低跟黨，他們經常因鞋跟的高低而爭論不休。除此之外，利立浦特還受到強大鄰國的軍事威脅。我決定幫助利立浦特打敗其鄰國不來夫斯古國。剛開始，我準備好一條長繩和50個鉤子，然後用鉤子把不來夫斯古國的50隻戰船以最快速度拉回利立浦特，對方對我出其不意的攻擊毫無防備，紛紛倉皇逃跑。就這樣，我就成了利立浦特最偉大、最受人尊敬的英雄，連國王都封爵位給我。
可是，利立浦特野心勃勃的國王竟然想讓我幫他滅掉不來夫斯古帝國，讓它成為利立浦特的殖民地。我堅決反對。這令國王十分不滿，甚至設計陷害我。有一天，我在沙灘岸邊看到一隻小船，剛好能載我走。在不來夫斯古國國王的幫助下，我終於乘船回到了家鄉。家鄉的人們看到我突然出現，十分高興，又看到我帶回的一批小人國的牛羊，他們十分好奇，總是向我打聽那些神奇的事情。
從小人國回來兩個月後，我又乘坐“冒險號”開始了新的航行。
航船在印度洋遇到了季風，船被吹得迷失了方向。等我們發現一片陸地時，真是欣喜萬分。上了小島，我非常興奮，正要回頭招呼同伴，就看見一個巨人追趕了過來，我隻得拚命往前跑。等我定下神來，才發現這裏的每一件東西都非常大，這兒的人都有教堂的尖塔那麼高。
不幸的是，我被人裝在小盒子裏，拿到市場上去展覽賣錢，巨人國所有的人看到我都十分好奇。後來，巨人國的王後把我買進皇宮裏，我在那裏住了三年。有一天，裝我的小木箱被鷹叼走了，落進了海裏。我在海上漂流了好長一段時間，才碰到一艘船，把我帶回了英國。
在家裏住了不到10天，我再次當上“好望號”船的外科醫生，出海去了。我們先去了越南，那兒的生意還不錯。從越南出發不到三天，我們又遇到了大風暴，在海上漂了10天左右。後來，船漂到了一個海島上。我上了島，才發現這個島上的人們都長得很怪異：頭不是向左偏，就是向右歪；一隻眼睛瞪著天，另一眼睛則向裏凹。那裏的人看到我也非常好奇，把我帶進了皇宮。在與國王的交談中，我才知道這個島叫飛島，島底是由很厚的金剛石構成，島上藏有望遠鏡、觀象儀等天文儀器。最神奇的是，島上有一塊巨大的磁石，左右著全島的命運。在飛島上待了一段時間，我又想家了。告別國王，我乘船回到了闊別1年零6個月的家鄉。在等船的間隙，我又到了巫人島。在這裏，我見到很多曆史人物，如荷馬、蘇格拉底等等。可是，他們的命運並沒有我們想象的那麼好。