裴明淮笑道：“好久不見韓二叔了，我是有事在身的，順道來探望韓叔叔一家。”
韓朗忙道：“不敢當，韓某哪裏當得起公子叫一聲二叔。”說罷忙讓道，“三公子，請這邊走。我兄長見了你，那得是又驚又喜啊。”
裴明淮對瓊夜和丁小葉點了點頭，瓊夜報以一笑，丁小葉卻毫無反應，就像是沒看到一樣。韓朗看在眼裏，待走遠了，便對裴明淮道：“公子莫要見怪，小葉那姑娘，眼睛是看不到的。”
裴明淮方才便已如此懷疑，聽韓朗這一說，心裏甚是替丁小葉可惜。丁小葉雖不如瓊夜明豔嬌媚，卻是另一番的清麗可人，讓人見著就心生憐意。便問道：“我以前見過她，她眼睛還是好好的啊。”
韓朗搖頭歎息，道：“她繡功極好，遠近聞名。隻是她父親丁南，本來是下花館的掌尺，風光無限，卻在那年正月，趕製酥油花的時候，一隻手被凍掉了三根手指。”
裴明淮“啊”了一聲，韓朗歎道：“三公子不知……”
“韓二叔別再三公子三公子地叫我了，”裴明淮道，“我自小跟瓊夜一處玩，您和韓叔叔，都是長輩。”
韓朗一笑，道：“那就恭敬不如從命了。明淮，你大概不知道，這塔縣的酥油花，遠近馳名。做酥油花的地方，喚作上花館和下花館，從來都是爭個不停，掌尺便是當仁不讓的第一人。隻是日日夜夜把手泡在雪水之中，方能製出那酥油花來，長年累月，哪裏熬得過呢？自丁南斷指後，下花館也再沒有擔得起掌尺的人。上花館一向壓著下花館一頭，尤其是我兄長五年前辭官歸來，接管上花館掌尺一職之後。”
裴明淮道：“我還以為韓叔叔辭官回來，是為隱居呢。”
“塔縣本來就是他老家，眾人非要他任掌尺，個個都是親戚老友，他哪裏推辭得了。還有我們爹呢，一輩子在這裏當掌尺，要是我大哥不接，我爹得氣死！”韓朗歎道，“我爹病了幾年，手也不聽使喚了，眾人都說下花館蒸蒸日上，壓著上花館了，大哥怎麼著也要替大家掙回這麵子來。下花館呢……自然也不甘落後，丁南本來身體不好，還是事事親為。”
他又歎了口氣，道：“斷指之後，丁南等於是殘廢了，從此辭了掌尺一職，在下花館裏幹些雜活。小葉十八歲的時候，因為沒日沒夜地繡花，眼瞎了。丁家父女都是傲性子的人，決不肯受人恩惠。但小葉當瓊夜是姊姊，瓊夜做些衣服，說是自己穿舊的，她也肯收下。小葉喜歡的吃食，瓊夜也會著人送去。”
裴明淮由衷地道：“瓊夜自小便是最心善的人。”
這時風雪更大，白色雪片夾著冷風，呼呼地打轉。天地之間一片潔白，可謂玉樹瓊花。
裴明淮一腳下去，那積了約半尺厚的白雪之上，便印下一個腳印。隻聽得走在一旁的韓朗，淡淡地說了一句：“唉，今年這天，可真是冷啊，好幾年都沒下過這麼厚的雪了。我還記得，三年前，那個正月，也是這般的冷……”
他一雙眼睛，怔怔地盯在雪地上，喃喃道：“丁南的手指，一根，兩根，三根，血淋淋地掉在雪地上。那個紅啊……”
他的聲音，在寒風裏微微發顫。裴明淮略帶著點詫異地盯著他看，他突然覺得，即便是在這被雪光映得一片白亮的開闊之處，周圍卻仍是一片看不穿的黑。
又走了幾步，便看到一排巨大的架子。說是架子，其實就跟一座房屋的屋架無異，由十二根又粗又長的木杆組成。架子上掛滿了厚厚的錦鍛帷簾，上麵繡滿了佛像，佛像周圍綴滿了繁複精巧的吉祥圖案。
“這便是塔縣正月十五，酥油花會的花架。”韓朗說道，“這上花館後麵的幾處院落，便是我一家的居處。這邊請。”
裴明淮道：“我是來得冒昧了，正趕上你們忙的時候。”
“我們全家是高興都來不及，真是請都請不來的。瓊夜想必更開心，她當年替你畫像一事，我還記得清楚呢。”韓朗笑道，“畫出來的，卻實在不像。”
裴明淮聽他提到往事，不覺一笑，道：“瓊夜那時才幾歲？如今想來，她學她爹的本事，也學到七八分了吧。”
韓朗笑道：“她遲早能青出於藍呢。”他望了望天色，“雪越下越大了，我們快進去吧，喝杯熱酒暖暖身子。”
韓家人的住處，便在上花館後麵的幾進小院之中。酒菜已經擺好，幾色冷盤甚是精致，酒也早早地溫在了火上。裴明淮一進去便覺得十分溫暖，聞著酒香，再一看窗外雪花飄飄，那滋味是別提多好受了。
韓朗脫了鬥蓬，笑道：“瓊夜是知道有貴客要來麼？早早地就備下了。瞧這酒，不是她一直收著舍不得拿出來的麼？連大哥要喝，她都不給。這還是從宮裏帶出來的，塔縣這地方，可找不到。”又掀開門簾，朝外望了一望，道，“這丫頭，跟小葉說這麼久？什麼時候不能說話，把貴客一個人晾在這裏，真不象話。”
裴明淮笑道：“那位丁小葉丁姑娘頂風冒雪地來找瓊夜，必定有事。我在這裏喝酒，又有哪裏不好了？”
韓朗坐了回來，搓了搓手，道：“這地方，實在是冷。”替裴明淮斟了一杯酒，道，“先喝兩杯。”
門簾一掀，一個中年男子匆匆地進來。一見裴明淮，便滿臉堆歡，叫道：“明淮！這可真是貴客了，怎麼也想不到你會到塔縣來！聽瓊夜說，我還不信，急急地趕過來看，果然是你！”
裴明淮看這韓明，幾年不見，已老了許多。韓明丹青乃是一絕，昔年曾任國子祭酒，皇帝也頗愛重。裴明淮記得的韓明，是個氣質甚佳的才俊，如今看來，韓明雖臉上全是笑容，卻掩不住眉目間的愁苦之態，眼角全是皺紋，與辭官之時已是大大不同了。
一個老年仆婦送了食盒進來，這般大雪，若不以食盒盛菜，就算是從廚房過來的短短一段路，也必得全冷透了。那老婦揭了盒蓋，把一樣一樣熱菜放在桌上，裴明淮略覺詫異，隻見樣樣都是精致菜色，中間一色酒煨出來的鮮魚，他決想不到會在這地方見到。思及此，忽然記起韓瓊夜做菜的手藝乃是一絕，點心做得連清都長公主都喜歡，便笑道：“今天我是來得巧了，好久沒嚐過瓊夜的手藝了。”
韓明一麵布菜，一麵道：“瓊夜如今可偷懶了，說這裏諸物不齊，就算是她親自下廚，也作不出滋味來。她難得動一次手，若非知道你要來，又怎會親自下廚？”
裴明淮奇道：“我沒說我要來啊。”
韓明一怔，道：“若非明淮要來，她怎會早早地就準備？有些菜，這塔縣可不是輕易能有的，她是早就去準備了的。”
門簾又是一動，卻是瓊夜進來了。她的鬥蓬給了丁小葉，凍得臉和鼻尖都紅紅的，映著燭火，煞是嬌豔。裴明淮這時細看瓊夜，覺著比五六年前倒風韻更甚了。瓊夜走至裴明淮身邊，替他盛了一碗湯，笑道：“明淮哥哥，你看瓊夜的手藝，比以前如何？”
裴明淮光聞著便覺得香了，喝了一口，道：“是更好了。”
忽然聽到有小孩子的笑聲，門簾一動，一個穿大紅棉襖的小童跑了進來，這孩子大約四五歲，粉妝玉琢，脖子上戴了個銀項圈，模樣十分可愛。跟著一個青年男子也走了進來，這男子容貌甚是清秀，穿一身灰色長襖，笑道 ：“師父和二叔都在這裏？淳兒也不怕冷，到處亂跑，要放炮仗呢。”
他一抬頭見到裴明淮，怔了一怔。韓明笑道：“明淮，這是我徒弟付修慈，怕你是不記得了吧？”又對付修慈道，“這位是裴三公子，還不過來見禮。”
裴明淮道：“不敢當。”他依稀是記得韓明有個徒弟，但那時還是少年，如今早已不是當年的相貌，哪裏還記得清楚。那孩子見裴明淮麵生，躲在瓊夜身後，探出半張小臉，眼睛骨碌碌地盯著裴明淮看。
韓朗笑道：“這是修慈的兒子付淳，來，淳兒，過來。”
淳兒跑到韓朗身邊，韓朗抓了些果子給他，淳兒卻道：“我要吃冰糖栗子！”
付修慈笑道：“你今天已經吃太多啦，不能吃了。等你過生日，你愛吃多少都行！”
淳兒把嘴一扁，道：“那還早呢！還有一個多月呢！”
瓊夜轉向韓明，道：“爹，剛才小葉過來，說……嗯……”
韓明看了她一眼，道：“你在明淮麵前，還有什麼不好說的？”
“唉，爹，小葉是過來找丁師叔的。”瓊夜的神情，有些疑惑，“她問，丁師叔是不是還在我們家？我奇怪得很，不是頭天‘裝盤’之後，他就回去了嗎？”
付修慈點頭道：“不錯，是我送他到門口的。他沒回去？怎麼會？”
幾個人臉上的神情，都頗為狐疑。韓朗見情形尷尬，一時大家都不說話，隻有淳兒在那裏嗑瓜子兒，便起身道，“我去問問小葉，瓊夜，你就不必管了，好好招待明淮。”
瓊夜笑道：“是了，叔叔把果盒一道給小葉帶去。不許再給淳兒吃栗子了，我把栗子都給小葉，省得淳兒偷吃。”她起身又給裴明淮斟酒，裴明淮喝了兩杯，道：“我這一路上有些累，想出去找個客棧。”
韓明忙道：“這是從何說起？到了我家，還能讓你出去住？”
瓊夜笑盈盈地道：“明淮哥哥，你是不是嫌我家簡陋了？我一見你來，便趕緊讓人去收拾屋子，這麼大雪，你還要走？”
裴明淮本來是並沒想走，他與瓊夜自小相識，見了她也自然歡喜。隻是見了韓家光景有些古怪，不願讓他們尷尬，才想離開。見韓家父女留客之情甚是殷切，這大雪天的，說實話也不想再出門了，當下也就不再推辭了。
韓明問道：“瓊夜，你準備的是哪間屋子？”
瓊夜道：“還能是哪裏，隻有最裏麵的跨院，還算安靜。”
韓明點了點頭，道：“我也是這般想。”又笑道，“明天夜裏，便是酥油花會。明淮來得正好，一定要去。”
裴明淮方才聽他講了那酥油花的製法，心裏便覺好奇了，即便他不說，也是想去一觀的。便道：“好，我一定到。”
韓明又問道：“修慈，房間收拾好了？”
付修慈道：“收拾好了，火也生好了。裴公子，過去看看可好？”
裴明淮微笑道：“不敢，付兄叫我名字便是。”
瓊夜笑道：“明淮哥哥，你跟修慈過去，我把淳兒送回去睡覺，馬上就來。你看，他眼睛都要閉上了，可困得很了。”
裴明淮看那孩子，果然兩眼一眨一眨的，腦袋亂晃，馬上就要睡著了，笑道：“你隻管去，我就先去歇息了。”