“我說過了，青寧，你再硬撐，神仙也救不了你。這條命嘛，大約還保得住，隻是這身功夫，必定廢了。等那時候，我再來慢慢逼供，如何？”
祝青寧自然知道，裴明淮之言並非恫嚇，這時已經還不了口，骨節格格作響，痛楚難當。裴明淮見他仍不肯服輸，歎了口氣，自懷中摸出一個玉瓶，傾出一粒藥，塞進他口中，道：“你先服了這個。我也真是會對你心軟，還得自己拿藥來救你。”
祝青寧不敢多說，勉力盤膝，一手捏了個訣自去運功。裴明淮離他隔著幾尺，都能感到寒氣襲體，再低頭一看，祝青寧腳邊竟然都結了薄薄的一層冰，心下駭然。聽祝青寧呼吸已漸漸勻淨悠長，知道已無大礙。
“我這趟過來，是來祭拜一個人。”祝青寧仍然閉著眼睛，緩緩道，“這個人雖不是我的親人，卻勝似親人，與九宮會無幹。我這麼說，夠了吧？”
裴明淮哼了一聲，手已按在祝青寧大椎穴上。“你該十分清楚，若是我現在內力一吐，你會有何下場。”說罷放低了聲音，道，“青寧，我不願傷你。你心中自知，你卷入的是怎樣一樁事，你莫要逼我。
祝青寧臉色慘白，氣息又不勻了。裴明淮隻見他睫毛顫動，半日方聽他道：“我在九宮會多年，一向無往不利，這次……這次算是栽在你手上了。也怪我信了你……我說實話，你偏又不信了……”
“你把霄練鳳鳴都帶在身上，又當著尉端和吳震說出來，你是在找死！”裴明淮道，“你也忒托大了，怨得了誰？我是一心想救你，但你總得把實情告訴我！”
祝青寧咬了咬下唇，道：“你再問，我也是答不出來的，難不成要我編造一番話？你……你要殺我便痛快些罷，可別讓我死不死活不活的。”
裴明淮兩眼注視他。“你此話可當真？你不後悔？”
祝青寧怒道：“有什麼後悔不後悔的，我隻後悔我信了你！”
裴明淮反而笑了，在他身後坐了下來，雙掌抵在他背上，助他運功。“我也沒打算殺你。什麼叫死不死活不活的？你要落到尉端手裏，那才會生不如死呢。”
祝青寧閉目運功，並不答話。裴明淮見他臉上漸漸有了血色，收了掌，站起身來。“如今塔縣外麵全是官兵，你先別走，且在這裏再委曲幾日。”
祝青寧冷笑道：“你現在倒貓哭耗子假慈悲起來了。”
裴明淮抬頭四顧，這地室甚是粗陋，以石塊砌成，有些石縫中的灰泥都沒抹勻。室中更無長物，隻有一幾，桌上有盞油燈。裴明淮喃喃道：“這個地室到底是做什麼用的？”回頭問祝青寧道，“牆中，地下，可有別的秘道？”
“沒有。你該看得出來，這地室建得很是草草。”祝青寧道，“那燈也是尋常之物。嗯，還有我坐這個蒲團，就這一個。”
裴明淮見他顏色稍霽，便笑道：“你肯跟我說話，想來是心裏舒坦些了？”
祝青寧哼了一聲，道：“你願意為我消耗內力，這倒不是假的。沒把我交給吳震，算你還有點良心。”
“你可千萬不要托大。”裴明淮道，“你若再在尉端麵前現身，他不擒下你，絕不會罷休。”
祝青寧冷笑一聲，裴明淮兩眼凝視他，緩緩道：“他倒不是跟你有甚麼仇怨，隻是為了昔日的叛賊。尉家在此事上出力太多，若是當年的正主兒還活著，你想想，尉公爺如今，是不是如同在油鍋上一般？左肅突然現身，是攪皺一池清水了。尉端親身到此，又遇上手裏有鳳鳴和霄練的你，他會不計代價從你口中挖出些東西來。”
祝青寧聽他如此說，低聲道：“我來一是為了雪蓮花，二是為了祭拜一位親人。我……我可沒想到尉端會來。”說罷望了一眼裴明淮，眼中露出極特異的神色，道，“尉端為何會來此處？”
裴明淮搖頭不答。“你暫時委屈幾日，千萬不要現身。你好好養你的傷，我就不打擾你用功了，先上去休息了。”
祝青寧把嘴一撇，道：“你倒好，上麵有地方睡，我就得睡這下麵的石板地。”
裴明淮哈哈大笑，道：“我倒是想把那張榻抬下來換給你，隻可惜，拆了也塞不進這個地室。”
祝青寧歎了口氣，喃喃道：“以前建這地室的人，也真是簡樸得很。”
次日清晨，裴明淮一醒，便上山去拜會那位澄明方丈。
那座普渡寺，占地甚廣，韓瓊夜所說僧眾有千者之眾，恐非虛言。裴明淮走到半山腰上，便見著僧侶來來往往，鼻端聞著的都是檀香之屬，煞是靜心。再往下一望，山上都漫了白雪，那座寺廟立在上方，一點紅色，映在雪地裏，著實顯眼。
裴明淮進得廟去，說了要見方丈，不時便見那澄明方丈迎了出來。裴明淮不料方丈親自來迎，忙上前行禮道：“叨擾方丈清修了。”
澄明方丈微笑道：“施主哪裏話？”
他將裴明淮讓進客室，小和尚送了茶來。裴明淮見那茶奇異，便是幾片葉子浮在其中，澄明方丈笑道：“塔縣偏僻之地，茶也難得有，這是我們禪院之中的一種樹葉，以代茶用，倒是清香。”
裴明淮端在手裏，已覺清香撲麵，讚了一聲。澄明方丈也自啜了兩口，朝外麵雪景凝望半日，緩緩道：“施主此來，大約是有話想問貧僧的吧？”
裴明淮笑道：“方丈大師神機妙算，在下確實有話想問。”
澄明方丈道：“施主有話盡管說，貧僧知無不言。”
裴明淮道：“那晚酥油花會，上花館的佛本生故事，本乃常見。但在下看來，連大師這等修禪之人都臉色陡變，卻有甚麼緣故？”
澄明方丈合掌，念了一聲“阿彌陀佛”。又道：“毗楞竭梨王為求佛法，以千釘自釘其身，本是大善之舉。施主既然問到……唉，貧僧實在不忍說，連想一想都覺著……”
裴明淮道：“難不成此地真有此事？”
澄明方丈麵色慘然，道：“貧僧虛度了這八十年的光陰，苦修佛法，卻始終忘不掉幼時所目睹的……唉！貧僧也是在那之後，毅然剃度，決意替他們念經超度……”伸手一指殿中長明燈，“這些燈，也點了幾十年的了……”
裴明淮道：“還望方丈賜教。”
澄明方丈微微眯眼，似被窗外那雪光映得睜不開眼了。“那時我隻有幾歲，也不知為何，竟記得如此深刻，想必是見到的事太過慘酷，深深印在腦子裏了。那萬教的教主，就是這般被釘死的……那真是……真是堅忍之極，那鐵釘何止百枚，一釘釘地釘在他身上，竟然從頭至尾，沒求過一句饒……隻是口中一直念經文，是他們教中的經文……後來眾人聽得厭煩，竟割了他舌頭……”
裴明淮回思當年情景，真是連想想都覺得驚駭。便問道：“為何要如此對這個人？”
“釘一枚釘子，便問他願不願意背棄他這萬教。”澄明方丈搖頭，眼睛眯縫得都藏在了白眉之下，“直到斷氣，他也是不肯的。”
裴明淮喃喃道：“毗楞竭梨王願以己身受千釘，得了佛法。他……這人反倒受盡折磨，身死了……”
“阿彌陀佛。”澄明方丈誦了一聲佛號，道，“施主，你有所不知，他們教義之中，若是為了護本教而身死，那末死得越是慘烈，便越是高貴之舉。是以不僅是這教主，他手下教眾，雖在酷刑之下，肯叛教的，也不到三成。”
他見裴明淮微微搖頭，道：“施主想必不以為然。”
裴明淮淡淡道：“依在下看來，死後如何皆是空罷了。觀身不淨，觀受是苦，觀心無常，觀法無我。佛理存於一心便是了，聚眾開壇，更滋生多少事端，不信也罷。”
澄明方丈道：“善哉！鳩摩羅什以一己之身，自西域不遠萬裏而來，譯經傳經以普渡眾生，照施主說來，也是無益？”
裴明淮道：“是以聖僧寥寥，有私心者，倒是不計其數。”又道，“敢問方丈大師，是不是所有的萬教中人，全都死了？”
“那倒不曾。”澄明方丈道，“他們也聽到些風聲，教主不肯離去，卻派了心腹帶了些人離開，據說是去了中原。”
裴明淮點頭，道：“剩下的人……”
“但凡追隨教主的，自然都死了。”澄明方丈道，“若願背教的，自然能活。後來有一位高僧來此，說此地血腥太重，設了道場超度，便是貧僧的師傅。眾人感其心意，便修了這座普渡寺，願意出家虔佛的人，也越來越多。過了些年，家師圓寂，貧僧便領了方丈之職，繼續替他們誦經……”
裴明淮道：“照在下看來，方丈的善心善舉，恐怕難以實現。血海深仇，哪怕是過了多年，一樣的也是無法釋懷。”
澄明方丈合掌道：“善哉！善哉！若是終生為仇所累，又有何益？”
裴明淮躬身道：“方丈大師說得是。隻是世間癡人，又有幾人能悟？”
就在此時，隻聽一陣哈哈大笑，那陳博拖著鞋子，奔了出來，笑道：“貴客來了，我居然還沒睡醒，實在失禮！。”
裴明淮道：“不敢，陳先生客氣了。”
陳博看看澄明方丈，又看看裴明淮，道：“方丈，你跟裴公子在說些什麼？講禪論經麼？”
澄明方丈歎道：“這位施主，在追問貧僧當年萬教之事。”
陳博一驚，望向裴明淮，道：“裴公子，你怎麼問及此事了？這都是多少年前的事了。塵歸塵，土歸土，還有什麼好說的呢？”
裴明淮道：“陳先生也知情？”
陳博苦笑，道：“我也是這裏的人，如何不知？說來也不太好意思出口……聽說我祖輩，也是篤信此教之人，但最終為了活命棄了教。此後終生吃齋念佛，也算是替那些死去之人積積德吧……”
澄明方丈合掌道：“不錯，居士此舉，善莫大焉。”
陳博還禮，歎道：“我隻盼過去的事，塵歸塵，土歸土，過了便過了。”
裴明淮道：“此是正理。”又一揖道，“不打擾方丈大師與陳先生了，在下告辭。”
澄明方丈一再挽留，裴明淮笑道：“在下還有事在身，改日有空，再來與二位談論佛理。”
陳博笑道：“公子，我與你一同走。今日看天氣晴朗，我想出去看看風景。這雪景，嗬嗬，說不定我還能寫出篇賦來呢。”
澄明方丈道：“陳施主，雖說沒下雪了，但路也滑，你還是留在寺裏吧，貧僧讓去安排素齋。”
裴明淮一路上來，確實雪天路滑。陳博卻大大搖頭，道：“難得今日好天氣，你們看，雲已經散了，待會陽光若是灑在山頂的白雪上，定然是瑰麗難言。我去去就回，去去就回！晚上回來吃你老禪師的素齋！”