萬曆年間，蒲城有個叫張蟬雲的姑娘和一個叫俞檜的小夥子定了親。後來俞檜被人誣陷進了監獄，張蟬雲心急如焚，四處打聽解救的方法。當她聽說可以通過行賄試一試的時候，便趁著吃飯的時候對母親說了這件事情，希望老媽能夠慷慨解囊。母親聽說後，大概嫌棄未上門的女婿成了勞改犯，想悔婚，於是對張蟬雲說：“你們還沒結婚，你瞎操什麼心啊。”張蟬雲一聽這話，馬上把飯碗摔在地下，氣呼呼的走了。到了傍晚，家人發現她竟然上吊死了。（需要說明的是，張俞二人素未謀麵。）
江寧府陳伯的妻子黃氏，十八歲出嫁到陳家。結婚沒多久，黃氏的父親死了，母親想改嫁。黃氏知道後，苦口婆心的勸說母親不要改嫁，結果母親沒有聽她的意見，還是另嫁他人。有一天，母親來看望黃氏，黃氏覺得自己母親的行為丟人現眼，結果閉門不和她相見。後來黃氏的丈夫陳伯病危，黃氏發誓要和他一同死去，於是拿著菜刀自刎而死，年僅二十一歲。
無錫有一個姓成的婦女，跟隨丈夫及其家人外出去靖江遊學。有一天夜裏，江水忽然上漲，家庭的男性成員顧不得穿衣服，紛紛爬到屋頂上避水。成氏穿戴整齊後出屋，也想去屋頂避水，她抬頭一望，發現大家都是裸體，大吃一驚，氣急敗壞的問道：“你們怎麼不穿衣服？我竟然看見你們的裸體，有損婦道，我不活了！”說罷，這位婦女不顧大家求爺爺告奶奶般的勸說回到了屋中。等到江水退去後，家人們悲痛的發現該婦女已經盤腿坐在床上淹死了。
這些現在看來讓人不可思議的行為，卻是那時候婦女們的最高道德規範，她們的事跡被官方隆重的記載到了《明史烈女傳》當中，以便天下的女性學習和效仿。
稍微讓人感到欣慰的是，這種滅絕人性的封建禮教並不是一直貫穿於兩千餘年的封建社會中。在漢唐時期，女性還是比較開放和自由的，比如漢武帝的母親王太後就屬於二婚，唐朝的貴夫人們熱衷於穿性感的低胸裝等等。然而到了宋明時期，隨著主張“存天理，滅人欲”的程朱理學的興起和社會日趨的保守，封建禮教在不斷的完善後，終於對婦女顯露出了猙獰的麵目。
更讓人感到欣慰的是，自從五四新文化運動蓬勃開展以來，隨著女性解放運動的興起和男女平等思想的深入人心，萬惡的封建禮教已經成了人人喊打的過街老鼠，流毒日漸肅清。青年男女們又找到了“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”那種熱情自由的感覺。有趣的是，隨著女性地位的上升，有人提出了新的三從四德標準：“三從”是老婆出門要跟從，命令要服從，說錯了要盲從；“四德”是化妝要等得，生日要記得，打罵要忍得，花錢要舍得。牢牢套在中國女性脖子上的千年枷鎖被改的如此幽默，也不能不讓人感歎社會的巨大進步了。
本文史料來源於《明史》列女傳：
明興，著為規條，巡方督學歲上其事。大者賜祠祀，次亦樹坊表，烏頭綽楔，照耀井閭，乃至僻壤下戶之女，亦能以貞白自砥。其著於實錄及郡邑誌者，不下萬餘人，雖間有以文藝顯，要之節烈為多。嗚呼！何其盛也。
張蟬雲，蒲城人，許字俞檜。萬曆中，檜被誣係獄。女聞可賄脫，謀諸母，欲貨妝奩助之。母不可，曰：“汝未嫁，何為若此。”女方食，即以碗擲地，恚不語。入暮自縊死。
成氏，無錫人，定陶教諭繒女，登封訓導尤輔妻也。輔遊學靖江，成從焉。江水夜溢，家人倉卒升屋，成整衣欲上，問：“爾等衣邪？”眾謝不暇。成曰：“安有男女裸，而尚可俱生邪？我獨留死耳。”眾號哭請，不應。厥明，水退，坐死榻上。
黃氏，江寧陳伯妻。年十八，歸伯。父死，母欲改節，氏苦諫不從。一日，母來省，女閉門不與相見，母慚去。後伯疾篤，黃誓不獨生。一日，姑扶伯起坐，黃熟視曰：“嗟乎！病至此，吾無望矣。”走灶下，碎食器刺喉不殊，以廚刀自刎死，年二十一。