癌症
最近有一個以五萬名素食者為對象的研究報告結果，在癌症的研究上引起了很大的震撼。這個報告指出，這群人罹患癌症比例之低，相當令人驚訝。與同樣年齡及性別的人相比較，各種類型的癌症在這群人的身上發生的比例，顯著地減少了許多。研究報告顯示他們顯然可以活得較長。最近一個有關於加州摩門教徒的報告指出，這個團體中罹患癌症的比例，比普通人少百分之五十。摩門教徒便是以少吃肉為其特色。
為什麼肉食者較易得到癌症？其中一個理由或許是當動物的肉放了幾天以後，它就會變成病態的青灰色。肉商為了不使他們變色，於是就在裏麵加入了硝酸鹽、亞硝酸硝鹽以及其他的防腐劑。這些東西使肉類呈現出鮮紅色。但是近年來卻不斷地有報告指出這些東西含有致癌物質。
在田納國立歐克瑞則實驗室專門研究癌症的威廉李金斯克博士說：“含硝酸鹽的東西，連喂貓我都淫的。”
英國與美國的科學院家曾以肉食者與素食者腸內的微生物做個比較，而發現明顯的不同。肉食者腸內所含的微生物，與消化液發生作用時，所產生的化學物品則被認為會導致癌症。這或許就能說明為什麼腸癌在以肉食為主的地區，如北美、西歐等非常普遍，而在以蔬菜為主之地如印度則很少發生。譬如，在美國，腸癌是第二位（僅次於肺癌）；蘇格蘭人，比英國人多吃百分之二十的牛肉，得腸癌的比例在世界上也是數一數二。
化學食品
吃肉常被稱為“吃食物連鎖鏈的末端”。在自然界，吃食物有一個很長的連鎖鏈：植物吃陽光、空氣、水；動物園吃植物。大動物或人類吃小動物。現在，全世界的農田都用有毒有化學物品（肥料與殺蟲劑）來處理。這些毒藥就停留在吃植物與青草的動物身上。譬如，農田裏噴灑DDT做為除蟲劑，這是一種強烈的毒藥，科學院家認為足以導致癌症、不孕或嚴重的肝病等。DDT以及其他類似的殺蟲劑，會保存在動物及魚類脂肪內，並且一旦儲存，便很難破壞。因此，當牛吃草或飼料時，不論它們吃下了哪種殺蟲劑，大部份都還保存在他們體內，所以當你吃肉時，你把DDT的精華以及其他累積在動物身體內的化學物品都吃進你的體內。由於吃的是食物連鎖鏈末端的食物，所以人類就變成有毒殺蟲劑高度結晶的最後吸收者。事實上肉類上所包括的DDT比起蔬菜、水果、青草中所包括的，要高出十三倍。愛荷華州立大學所做的實驗顯示，大多數人類身體中的DDT都是來自肉類。
但是肉類中的毒素並不僅止於此。為了加速它們的成長、肥胖，改進肉的色澤，供肉食的動物往往吃下更多其他的化學物質。為了得到較多的肉以求最高的利潤，動物們被強迫喂食，注射荷爾蒙心肝刺激成長，給他們吃下開胃藥、抗生素、鎮定劑以及化學混合飼料。紐約時報曾經報導：“隱藏著的汙染毒害，對於肉類的攝取者是一個相當大的潛在危機。其中殘留的殺蟲劑、硝酸鹽、荷爾蒙、抗生素以及其他的化學物品都是”。這些化學藥呂有許多被認為會導致癌症，並且事實上，有許多動物，在它們被屠殺之前，卻已經死於這些藥物。
當農田被改成動物飼養場時，許多動物就從來沒見過陽光棗它們的一生就在局促而冷酷的環境中度過，最後的結局卻是淒慘的死亡。芝加哥論壇曾經報導過高效率養雞場的情形。在最上一層是用來孵雞蛋的；然後小雞接受刺激成長、服藥、強迫喂食；它們在小小的籠子裏狼吞虎咽棗從來沒有運動或吸收過新鮮空氣。當它們長大些，就遷移到底下一層的籠子裏，如此一層層下去，當到達最底下一層時，它們就被子宰殺。像這種不自然的方法，不但把體內的化學物品的平衡破壞，同時也摧毀了天然的習性，而更不幸的是，惡性腫瘤以及畸形的產生勢必在所難免。
動物的疾病
肉食者所麵臨的另一項危險就是動物經常會感染一些疾病，而這些病往往是肉商或檢驗員沒有查覺或忽視的。經常當動物的身體某一部份長了癌症或腫瘤，有病的部份切掉之後，剩餘部分還是拿來去賣掉。更糟的是，有些長瘤的部份混凝土在肉裏做成“熱狗”等食品。美國有一個地區，每天檢查的動物屠體中，竟有兩萬五千頭患有眼癌的牛被拿來賣牛肉。科學家在實驗中發現，如果有病動物的肝髒拿來喂魚，魚也會得癌症。齊洛格，一位有名的素食醫生，當他坐下來吃素食晚餐時曾說：“在吃飯時，不必擔心你所吃的食物是死於何種疾病真是件好事。”