“這是什麼意思？”百官聚齊後，大家都發出了一致的詢問，可沒有人能回答。他們都把希望放到高拱身上，高拱腦袋裏那攤糨糊仍在晃蕩。因為想不出答案，所以他很氣惱，訓斥那些圍攏來的官員：“亂猜聖意，成何體統!”
百官們這才鴉雀無聲，等待皇上來解開答案，但皇上始終不來。讓人煎熬的一個時辰過後，晨光熹微，慢悠悠地飄到會極門。六月的北京城，陽光一來，酷熱頓生。高拱一連打了幾個哈欠，最後一個哈欠未完時，隻聽一個公鴨嗓子喊起：“皇上駕到——”
百官全都跪下去。高拱在最前列仰頭向上看，隻見朱翊鈞邁著小孩子裝腔作勢的方步走出，一屁股坐到龍椅上。高拱心花怒放：馮保這閹人沒有來，說明他的末日到了。
正當他沾沾自喜時，朱翊鈞突然扭頭，又點了點頭。高拱不由自主地向朱翊鈞扭頭的方向看去，隻看了一眼。這是萬劫不複的一眼，因為他看到馮保邁著方步，施施然地走了出來!
高拱心裏咯噔一下，就如心髒從原來的位置掉到了小腹。百官叩拜完畢，都站了起來，隻有他還在原地跪著。內侍輕聲呼喚他，才把他從噩夢中驚醒。他艱難地站起，還未站直，就聽馮保扯開嬌嫩的嗓子喊道：“皇上諭旨。”百官們又都跪下，高拱有些生氣：還不如剛才不起來。
他沉重地跪下去，隻聽見馮保的聲音：“告爾內閣、五府、六部諸臣：大行皇帝殯天先一日，召內閣三臣禦榻前，同我母子三人，帝受遺囑曰：‘東宮年少，賴爾輔導。’大學士(高)拱攬權擅政，奪威福自專，通不許皇帝主管，我母子日夕驚懼……”
隻聽到這裏，高拱已感覺到屬於自己的空氣耗盡了，時間變了方向，膝蓋下旋起了一陣颶風，把他拋向半空，撕了個粉碎。他清晰地感覺到心髒難以承受的刺痛，一股滾燙的液體在鼻腔裏湧動，他下意識地去抹，是血，紫黑熾熱的血!
他聽到老家國槐樹的落葉墜到地麵發出的巨響，聽到榆樹梅凋敝的慘叫，聽到褐馬雞被宰殺時發出的長嘯，就是聽不到聖旨後麵的那段話。當有人對他大喊大叫時，才把他從迷蒙中喚醒。他向上看去，馮保正在向他露出勝利者的獰笑，身邊的百官都已站起，同情地看著無助的他。
他不知道自己是該起來，還是該繼續跪下去。隻聽馮保說：“還不謝恩？”
他才一個猛子紮了下去。“謝恩”兩個字，連他自己都聽不清。
“還不走？”他一站起來，就聽到馮保的話。他連看百官的勇氣都沒有，轉身擦拭了眼淚，步履蹣跚地走出了會極門。
會極門外站了兩個內侍，他們要攙扶高拱。高拱用盡全身力氣推開他們，可他們又上來，一左一右，架著高拱。高拱怒火中燒，嚷道：“老子能走!”
兩位內侍“哎喲”了一聲：“俺們知道您老能走，但您沒聽到聖旨啊，要您立即回原籍，不得耽擱，我們不是扶您，是監督你趕緊滾蛋啊。”
高拱這才想起他聽聖旨時有一段時間斷片了。明製，大臣解職時可使用驛站的車馬，而高拱被明令不許使用車馬，而且還要他即刻離京。
“混賬，狗屎!”高拱在心裏罵道。當然他罵的肯定不是皇上，而是馮保。
詛咒和謾罵不是戰鬥，馮保已站在司禮監中，舉著酒杯慶祝勝利，而高拱要回家倉皇無措地收拾東西。
押送他的兵丁落井下石，催促不已。高拱悲憤得不能自已，就在昨天晚上，他還是大權在握、萬人矚目的首輔，而今天卻成了房客，被房東催逼著清房。
世態炎涼啊!
不能使用驛站車馬，高拱隻能雇車，但從北京到山西，山遙水遠，馬夫們都不願意去。高拱萬般無奈，隻好雇了一輛牛車和幾輛騾車。他出北京城時，百姓們對他指指點點，時而發出爽朗的笑聲。
“這群不能獨立思考的蠢民!”高拱想。他高拱為百姓做了多少好事，這群人轉身就忘，他坐在牛車上，看著牛屁股，眼淚嘩嘩而下。
他的政治生涯就這樣結束了，結束得讓人唏噓，其實也在意料之中。
他搞了半輩子政治鬥爭，卻從未想過，身為臣子，縱然政治鬥爭技驚宇宙，但隻要皇上一句話，就全是落花水流空。
夏言、嚴嵩、徐階，包括他自己，結局表麵上看是被政治對手搞掉的，其實一錘定音的不還是皇上的一道聖旨嗎？
很多別有用心的人，都想從中國古代政治高手那裏學到政治鬥爭的技巧，但君主獨裁製度下，君主說你行你就行，說你不行你就不行。隻有維護住君主，才是超級的政治鬥爭藝術，其他恐怕都是扯淡。
張居正的解釋
高拱被驅逐的三天後，1572年六月十九，張居正痊愈了八九成，在朱翊鈞的聖旨下，他上朝麵見。
朱翊鈞等張居正向他叩頭完畢，說：“先生為父皇陵寢，辛苦受熱，國家事重，隻在內閣調理，不必給假。”
張居正點頭。
朱翊鈞又說：“以後要先生盡心輔佐。”
張居正叩頭，表示要鞠躬盡瘁。
朱翊鈞說：“父皇在時，常提到先生是忠臣。”
張居正感激涕零，不能仰視說：“臣叨受先帝厚恩，親承顧命，怎敢不竭才盡忠，以圖報稱？”
朱翊鈞問：“先生有何治國之法？”
張居正回答：“遵守祖宗舊製，不必紛紛更改。至於講學親賢，愛民節用，請聖明留意。”
朱翊鈞點了點頭說：“先生說的有道理。”
張居正突然說：“臣有件事……”
朱翊鈞伸出手示意他：“請說。”
張居正要說的事，就是希望讓高拱使用驛站。
坐在朱翊鈞身後的李太後對張居正的深明大義頗為感動。朱翊鈞卻不以為然，他對張居正說：“高拱這人不知有多可恨，他當初居然想廢我，謀立周王!”
張居正驚駭萬分，這是他從未聽說的，而且以他對高拱的認識，高拱絕不會幹這種事。他不經意地看了站在朱翊鈞身邊的馮保一眼，馮保很不自然。他心裏全明白了，這大概是馮保造的謠言，可想而知，內監的力量真是不容小視，他必須要小心應付。
他再為高拱求情，但不為高拱辯解是否有謀立周王的事。李太後悠悠地說道：“既然張大學士如此為高拱求情，我看就讓他用一回驛站吧，以示皇恩。”
朱翊鈞不說話了，張居正又得到了一個信息：皇上年幼，後宮的力量也不容輕視，他要謹慎對待。
對這兩個信息的重視，是他日後執政時期最用力的事情。如果不是他把內監和後宮安排得妥當，他的執政歲月恐怕不會比高拱長。
高拱還未出京師地界，張居正如流星趕月般地追來了。兩人見麵，高拱如同死人，但臉上卻掛著憤懣的表情。他用食指點了點張居正，又豎起大拇指，陰森森地說：“張居正，你行!夠狠!”
“高閣老……”
“別叫我!”高拱像是被針刺到一樣，跳起來大叫。
“高公啊，你真認為是我把你趕走的？”
高拱發出空洞幹澀的笑聲來：“你當然沒有這個本事，可你勾結馮保那閹賊，你倆狼狽為奸，我就鬥不過你嘍。”
“鬥？”張居正苦笑，“高公，你這人就喜歡鬥，好像‘鬥’本身其樂無窮一樣。我們身為大臣，應該盡心輔佐皇上，鬥來鬥去的，豈是臣子所為？”
“你……”高拱七竅生煙，張居正的話讓他產生了“得了便宜還賣乖”的感覺。
張居正坐到他麵前，語氣柔和：“高公，這個內閣首輔的位置，我是不得已而為之。我深知責任重大，所以此次前來，一是為您送行，二是請教治術。”
高拱發出讓人肉皮發緊的冷笑：“嘿嘿，送行？我看你是來看我熱鬧的吧。”
“隨您怎麼說吧，不過我已請求皇上讓您使用驛站，您回老家不會太辛苦。”
“哼，”高拱向張居正一拱手，“那我還要謝謝你了。”
張居正發現，高拱死都不會相信他，所以歎氣笑笑，站起向高拱道別。高拱狠狠地瞪了他一眼，轉身就走。
驛站為高拱提供了優質服務，高拱雖避免了長途跋涉的勞苦，卻憋了一肚子氣，所以一到老家就病倒在床。好不容易康複後，他每天做的事就是大罵張居正搞陰謀詭計。
張居正是否耍陰謀詭計，至少從正史記載來看，一點都沒有。但高拱一走，張居正就上位，難免引起喜歡政治鬥爭的人的臆測和推理。
當然，張居正不參加清除高拱的陰謀，不代表他就是正人君子。用高拱言官的話說，張居正坐山觀虎鬥倒是真的。
他對人說，曾冒死為高拱求情，其實隻是為高拱把牛車換成了驛站的馬車。他不是慈善家，他是政治家，政治家的第一要義就是先保住自己，政治家不會為別人而犧牲自己的權力，所以他不可能為高拱冒死求情。
於是，他的解釋蒼白而無力。但他不在乎這些，因為等待他的將是看得見摸得著的權力，以及更加沉重的責任。
他從容地走進內閣，並未急不可耐地坐到高拱的椅子上。他站在門口，掃視著內閣，澄清天下的誌向如史前火山必須要爆發時一樣，衝徹雲霄，震蕩著內閣。那張椅子，他等著坐上去，足足等了六年!
他深呼吸，平息激動的心情，踱開方步，像是信徒見到聖物一樣，虔敬而肅穆。他走到椅子前，慢慢地轉身，扶住扶手，極慢極慢地坐了下去。椅子發出從地底下傳來洪荒時代怪獸的呻吟，他坐滿了，坐穩了。
如他所料，這把椅子有著他早就知道的詭異魔力：當你坐上時，整個肩膀沉重起來，越來越重，猶如泰山壓頂，這就是壓力，首輔的壓力。對於他張居正來說，這壓力更大!
[1]王守仁，字伯安，號陽明，明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家。其創立的陽明心學，是明代影響最大的哲學思想，遠傳至日本、朝鮮半島以及東南亞。王陽明集立德、立功、立言於一身，成就冠絕有明一代。其生平事跡，詳見度陰山著《知行合一：王陽明(1472-1529)》。
[2]高拱號中玄。