張居正笑了，隻是一笑，笑完仍是一副冷淡的表情。
楊博被張居正搞得丈二和尚摸不著頭腦。幾天後，他又向張居正提到海瑞，說他正在老家待業，他這樣的人應該被重用。楊博最後強調說：“用了海瑞，就等於收了天下士人的心。”
張居正對楊博向來敬重，而且又是他幾次三番請楊博出山，如果不答應楊博這件事，於情於理都說不過去，所以他在第二天就派出禦史去拜訪海瑞。楊博很高興，不是因為海瑞可以當官了，而是因為張居正很重視他的意見。
該禦史跋山涉水，一路風塵來到了海瑞的老家廣東瓊山。海瑞宰了一隻雞招待他。該禦史見海瑞住的房子搖搖欲墜，海瑞本人老朽得如同五百歲，不禁歎息連連。回北京後，他將海瑞的情況詳細報告給了張居正，大概是海瑞的招待太簡單，這名禦史下定義說海瑞的精神狀態不適合出山為官。
張居正看了看楊博，不說話。楊博連連歎息，海瑞出山的問題，就此塵埃落定。
其實，縱然那名禦史說海瑞有精力出山，張居正也不會用。他知道海瑞，了解海瑞，甚至比海瑞本人都了解他自己。海瑞“峭直”，心中和眼中隻有道德規範，沒有人，沒有關係，甚至連私交都沒有。張居正最擔心的是海瑞一旦出山，必會愚蠢地用道德標準來對待政治。海瑞永遠都無法明白，政治和道德各行其是，倘若將二者混為一談，那就不是實事求是的態度。
他即將要進行的新政，必有許多地方違反傳統道德。如果他真用海瑞，那就是把一顆定時炸彈放在身邊，縱然炸不到他，也會給他設置重重障礙。張居正絕不會給自己設套。
張居正討厭高調的道德理想主義者，他們雖然能獲得輿論的支持，但讓他們去做事，他們就會用毫無用處的道德代替能力，結果隻能是處處碰壁，一事無成。
他很想對楊博說下麵的這些話，而且楊博在官場中曆練多年，也應該明白這段話：政治家，尤其是偉大的政治家，靠道德是做不成事的。隻要有“為天下謀福”的誌向，拋棄一些腐朽的道德，不擇手段是天經地義的。夏言、嚴嵩、徐階、高拱，哪一個是道德完人？他張居正更不是，他也不想是!
應付三隻老虎
中樞換血後，張居正正式麵對更大的難題，這就是如何處理與李太後、馮保和皇上朱翊鈞的關係。他要實現自己的政治理想，沒有這三個人的許可和幫助，就不可能成功。這是三隻老虎，李太後是後宮的權力代表，馮保是內廷的權力代表，朱翊鈞則是整個帝國的代表。
人一旦樹立堅定的誌向後，眼前就沒有困難，因為他們必能解決這些困難。張居正充分發揮政治天才，逐一進攻。
李太後出身小農家庭，有著濃厚的小農意識。但在張居正看來，這是個有能力有手腕的小女人。他清楚地記得，朱載垕去世時，李太後曾對他和高拱說：“江山社稷要緊，諸位要盡忠為國。”這句話出自深宮女人之口，就顯得異常決斷，使人肅然起敬。所以，張居正不能把她當成一個普通女人對待，錦簇花團，胭脂水粉，打動不了她。張居正冥思苦想尋找李太後的最大需求，讓他欣喜的是，朱翊鈞主動送上了答案。
有一天，朱翊鈞對他說：“張先生，有件事，請您幫忙。”
張居正慌忙說：“不敢，請皇上吩咐。”
朱翊鈞臉紅了一下，吞吞吐吐起來：“這個嘛，先生知道，先皇的皇後並非朕的生母……”
說到這裏，朱翊鈞停了下來，他希望張居正把這件事說出來。張居正立即就明白了朱翊鈞的意思，他說：“按祖製，皇太後隻有一位。不過皇上這是特殊情況，皇太後可以是兩位，隻要在皇上生母尊號上多加幾字即可。”
朱翊鈞興奮起來：“張先生，真的可以這樣嗎？”
張居正說：“當然。”
朱翊鈞激動得滿臉通紅，幾乎想從龍椅上衝下來給張居正磕頭。他是孝子，十年來被母親管教得極嚴，母親成了他十年人生中最敬畏的人。他說：“張先生如果真能辦成這件事，那母後肯定歡喜。”
張居正內心一笑：我更歡喜。
事情就這樣決定了。幾天後，朝廷宣布，尊朱載垕的原配陳女士為仁聖皇太後，尊姨太太李女士為慈聖皇太後。馬上有人私底下嘀咕：這像什麼話，一國有兩位皇太後，正如夜晚有兩輪月亮。嘀咕隻是嘀咕，卻無人敢跳出來發出反對聲。
李太後對張居正不但滿意，而且更刮目相看。
張居正應付李太後，如此輕而易舉，不禁沾沾自喜。但麵對馮保，他就需謹小慎微了。
馮保始終有種自信，張居正的上台有他的大功。他這樣為自己解釋：“如果不是我老馮在李太後和皇上麵前大力舉薦你張居正，你張居正不可能這麼快就主政內閣。當然，我老馮也是讀過書識過理的人，不要求你報答。可你張居正也要有自知之明，要把我當根蔥。”
馮保想的沒錯。他是內廷的頭號人物，掌握著章奏的批示和皇帝的大印，張居正雖是首輔卻不是宰相，沒有法定地位，隻有黑市地位。在主少國疑的情勢下，沒有他馮保的支持，張居正的首輔地位很堪憂。
人之大病在傲，兒子一傲就不會孝順父母，太監一傲就會惹是生非。這是心態問題，所以張居正決定調整馮保的心態，讓他明白一件事：把你當根蔥，你不能裝蒜。
麵對麵地和馮保談心理疾病，不是張居正所為。他不是心理谘詢師，也不是黑社會老大，他是政治家。政治家解決問題不必當麵鑼對麵鼓，他把這個任務交給了仆人遊七。他要遊七去結交馮保的心腹徐爵，兩人都屬於同一層麵，有共同語言。張居正的主動，引起馮保的特別關照，並且沾沾自喜。他囑咐徐爵：“一定要把遊七當成你失散多年的親兄弟，有你就有他，他沒你就沒。”
兩人很快就成為無話不談的朋友，也成了張居正和馮保的傳話人。張居正委婉地傳話給馮保：“內廷是你的天下，你別把手伸到外廷，其他事，我都可以睜一隻眼閉一隻眼。”
馮保有點不服氣，傳話給張居正：“先皇走時，雖托孤高拱、高儀和你三人，但我也在旁。我也不是吃白飯的，也有兩下子，皇帝年幼，皇太後年輕，國事繁重，我有責任為你分憂。”
張居正發現馮保的良知大大的不明，所以加重語氣傳話給馮保：“按祖製，內廷不得幹預朝政。我也知道您馮公公文武全才，您這樣的人才，國家求之不得。問題是，朝廷人多嘴雜，而且曆來就厭惡內廷參政。我桌上現在有一道奏疏，還未來得及給您看。這道奏疏說，幾天前您在北郊祭祀時，傳呼直入，麵南背北燒香。奏疏說，您這是代替皇上行使權力呢，這是要謀反嗎？當然，那些言官都是大驚小怪，我相信馮公公不是這種人。可流言能殺人，如今主少國疑，正是人心浮動時，還希望馮公公能體諒皇上和李太後的苦衷。”
馮保看了張居正的信，猛然意識到自己有些失態了。張居正這封信刀劍齊鳴，先用其所掌控的外廷向他施壓，再把李太後抬出來，馮保如遭泰山壓頂。誰都知道，馮保的權力源泉是李太後，而張居正現在又把李太後搞定，要真讓李太後在他和張居正兩人之間選一人，李太後必選張居正!
這封信，他看了十幾遍，越看越覺得張居正不好惹，越看越覺得張居正深不可測。但從字裏行間，他也看出張居正不想和他為敵，隻要他不在沒有張居正的許可下參政，張居正是可以遷就他一些有悖道德的行徑的。
換作其他太監，對張居正的警告必會拍案而起。但張居正很幸運，他遇到的是馮保，一個還有良知的太監。馮保給張居正回信說：“您放心治國，至少在內廷，不會有人給您添亂。”
張居正吐出一口長氣，諄諄叮囑遊七，一定要和徐爵保持良好的私人關係。這個關係就是內廷穩固的基石。
搞定了李太後和馮保後，張居正又考慮如何應付朱翊鈞。表麵看，朱翊鈞是最容易應付的，因為他隻有十歲，還是個孩子。但事實上，應付朱翊鈞困難最大，張居正去世後的悲慘遭遇，正是由於他對這件事的掉以輕心。
朱翊鈞雖小，可他不是智障。他知道自己是皇帝，普天之下都是他的土，率土之濱都是他的臣，張居正縱然本事滔天，也隻是他的臣子而已。十歲的孩子早已明白許多深刻的道理，比如政治。他在知道自己是主人的情況下，更知道自己還沒有支配實際政治時要受他人支配，甚至對於他的支配者，還要笑臉相待，否則他的母親會不高興，他的大伴馮保會討厭地提醒他。這種意識深深紮根於他的內心，張居正當政十年，這種意識一直沒有消失過。
讓人無法理解的是，張居正居然沒有意識到這點，他雖然把朱翊鈞當成皇帝，可隻是個還不能親政的皇帝，一個必須要由自己塑造的小學生。
張居正有強烈的儒家情懷，那就是把皇帝塑造成聖君。同時他也是位極端負責的老師，所以對於朱翊鈞這個小學生，要求極為嚴格。祖宗規定的經筵和日講自不在話下，為了讓朱翊鈞能真正悟透聖君之道，張居正特意編撰了《曆代帝鑒圖說》，這是一種圖畫曆代帝王以仁義思想執政的教科書。當張居正把這本書恭敬地捧給朱翊鈞時，朱翊鈞翻看了幾頁，就快活地叫起來說：“張先生，這書是我迄今為止看過最有意思的書!”
張居正立即嚴肅地說道：“皇上不可隻看出有意思，還要能看出有意義，才可。”
朱翊鈞立即收起笑臉，向張居正請教這本帝王教科書的精華。張居正幾乎每天都會抽出一點時間為朱翊鈞講解，但高明的張居正並非單純講解這本書，而是就地取材、潛移默化地向朱翊鈞腦子裏灌輸他的執政理念。
一次，張居正講到漢文帝(劉恒)在七國之亂時到細柳軍營勞軍，朱翊鈞聽得專心致誌，張居正就說：“皇上應該留意武備。祖宗以武功定天下，如今承平日久，武備日弛，不可不及早講求。”朱翊鈞聽了，連連點頭稱是。張居正趁勢把自己的整飭武備、抵禦外侮的政治主張，全盤提出。朱翊鈞哪裏懂，見張居正說得一本正經且又異常激動，斷定這是正確的，於是欣然同意。
當然，作為朱翊鈞老師的張居正形象並不永遠都是這樣平和，有時候他會呈現給朱翊鈞嚴厲甚至嚴酷的老師形象。一次，朱翊鈞讀《論語》時，不小心把“色勃如也”讀作“色悖如也”，張居正厲聲道：“勃!”朱翊鈞被這聲喊嚇得渾身發抖。但張居正卻未注意到朱翊鈞的神情變化，那是一種既怕又恨，但又不敢形於色的壓抑感。這種心理，將在十年後爆發，而且震天動地，把張居正的屍體卷入萬劫不複的洪流中。
所以說，李太後、馮保和朱翊鈞這三隻老虎中，朱翊鈞是最難應付卻又最容易被忽略的一隻老虎。有超人智慧的張居正也未能幸免，何況他人？
實際上，就在張居正當國不久，發生的一件事完全可以給張居正提個醒，但不知為什麼，他輕易地忽略了。
這件事經過如下：慈慶宮後房毀壞，言官胡涍上疏請求放還一部分後宮宮人。胡涍說：“慈慶宮毀壞是天意，放還一部分宮人是贖罪。”他又抽風地說了這樣一句話，“唐高宗君不君，所以才有武則天奪權。”這話顯然是說慈慶宮裏的李太後要做武則天。
朱翊鈞咆哮起來，要胡涍把話說清楚。張居正替胡涍解釋再三，可朱翊鈞如茅坑裏的石頭，什麼都聽不進。張居正無可奈何，隻能把胡涍削職為民。
這件事透露了朱翊鈞的性格，倔強、倨傲、冥頑不靈。但遺憾的是，張居正未在意。不在意別人的性格，這是做人之大忌。張居正生時不知道，死後才知，卻已晚。
不過，張居正當國的這十年裏，朱翊鈞這隻老虎還未發作獸性，所以一切還是張居正時代。在他的時代，天地萬物都為他而存在，整個明帝國都被他握於掌中，他躊躇滿誌，昂首獨步，搞定了中樞和三隻老虎後，按下了拯救帝國的按鈕!
並不圓滿的巡邊
張居正的執政方略隻有四個字：富國強兵。富國強兵是一件事，富國是過程，強兵才是終極目標。有良好的經濟基礎，才談得上國防強大。而良好的經濟基礎來源於政府的有所作為，也就是快速精準的行政效率。說白了，張居正十年執政的精髓，就是提高行政效率。