有人就傷心欲絕地添油加醋：“張居正已擠走了高拱，為何還要趕盡殺絕，連禽獸都不如!”
有人剛表示懷疑，便立即遭到駁斥：“你就是白癡，按曆史故事推，也能推出此事是張居正所為。嚴嵩擠走夏言後便殺了他，徐階擠走嚴嵩後就殺了嚴世蕃，高拱要把徐階一家置之死地。現在高拱能逃出這個定律？!”
在議論紛紛後，所有人都把目光投向楊博。楊博知道，這是眾人的托付。如今朝中，隻有他威望最高，也隻有他和張居正能說上話，可保高拱不死。楊博決心勇擔重任。
葛守禮站起來說：“我陪你去。”
楊博激動地點了點頭，兩台轎子抬到了張居正家那條胡同。按當時不成文的禮節，兩人就在胡同口下了轎子，騎上馬，敲開了張居正家的大門。
張居正的憤怒
楊博和葛守禮一進張府大門，馬上有人把他們引到張居正的書房。張居正正襟危坐在書房中，仿佛一直在等待二人。楊博意識到，張居正已有準備，所以很快就進了正題。
楊博說：“東廠是最無良知的，他們是想牽連無辜之人。我願以身家性命保證，高公是無辜的。”
葛守禮接話道：“我也願以全家百口性命擔保高拱是無辜的。”
張居正的確有準備，可他想不到平生所欽佩的人，竟然誤解自己，竟然會把這件事扣到自己頭上。他沉默了一會兒，猛地爆發道：“你二人以為王吉事件是我主使的？”
葛守禮一見張居正臉色大變，馬上不出聲。楊博鼓著勇氣道：“不是，但隻有您，此時才有回天之力，拯救高公。”
張居正緩了口氣：“別人非議我，我無所謂。你二人如果也有這樣的心思，我很傷心。這件事發生後不久，我就知道了。我特意囑咐馮保，別四處牽扯。想不到馮保……”說到這裏，張居正停了下來，在二人麵前提“馮保”，總感覺不對勁。
楊博理解了張居正的顧慮，接過話頭說：“馮保做錯事，還希望張閣老能矯正。不瞞您說，官員們在外麵議論紛紛。”
張居正的氣又起來了，先怨恨馮保做事不用腦子，再厭惡那群窮嚼蛆的官員。他總說自己不懼人言，可唾沫星子能淹死人、流言殺人這些格言總讓人心裏不舒服。
“我已布置了，”他在椅子上向後一仰，百無聊賴，“水落自然石出，請兩位回去等待。記住兩件事：第一，高公是我此生中最敬重的人之一；第二，告訴那些嚼舌頭的官員，多做實事少胡說!”
兩人知趣地站起來，匆匆離開。
張居正剛走出書房，遊七急慌慌地來了，說：“吳百朋要見您。”
這個時候，他來幹什麼？張居正滿臉狐疑。
遊七心有靈犀：“還不是王吉的事。”
張居正想了想說：“讓他進來吧。”
他又重坐回書房。吳百朋進來了，神色自若，不等張居正讓座，就一屁股坐進了椅子。自從巡邊事件後，吳百朋和張居正的關係日益淡化。據可靠消息，吳百朋在背後沒少指責張居正，張居正對這位同年的脾性了解，所以也沒放在心上。
二人談了會兒閑話，正所謂話不投機半句多。張居正很不耐煩地說：“你善用兵，還是談兵事吧。”
吳百朋冷淡地回道：“我來你這裏可不是談兵事的，現在有件事比兵事更重要。”
張居正知道，吳百朋的來意要脫手了，他靜靜地等著。
吳百朋的嘴如脫韁的野馬：“有些官員並無大罪，而有人卻無中生有、小題大做，千方百計羅織罪名，必欲置之死地而後快。對這類案件，你作為首輔，難道就沒有一點責任嗎？”
張居正冷笑：“這是你臆想出來的，還是確有此事？”
吳百朋也用一聲冷笑，針鋒相對：“有沒有此事，首輔大人您不知嗎？”
張居正收了冷笑：“這件事都是東廠搞的。”
吳百朋發出幹燥的“哈哈”兩聲笑：“太監能幹什麼好事？”
張居正冷哼一聲：“送客!”
吳百朋想不到張居正用這招，把一籮筐話全都爛在肚子裏，憤憤不平地離開了張府。
張居正看著他的背影，先是冷笑，然後凝重起來。王吉案的確已布置好，可就怕中間出差錯。本來，他隻想讓都察院和錦衣衛聯審，可擔心馮保，於是，他再上疏朱翊鈞請求都察院、錦衣衛和東廠三堂會審。
朱翊鈞同意。馮保發現自己受到張居正的重視，表示很欣慰。心情大好之下，馮保特意給王吉送去一杯酒。王吉認為是毒酒，堅不肯喝。馮保對別人的不識抬舉很憤怒，強行把那杯酒給王吉灌了進去。
王吉用手摳嗓子，吐出一點。他連忙躺到地上等死，可過了許久，他沒有死。但馮保告訴他：“你現在沒死，不代表你明天後天不死，因為你要經曆三堂會審，你要說實話。”王吉狐疑地看著馮保，馮保露出詭異的一笑。
十天後，三堂會審。主審官是錦衣衛左都督朱希孝。此人大有來頭，先祖乃是成國公朱能，老哥是成國公朱希忠。張居正要他做主審，顯然是看重了他在朝中的威望，隻要是他審核的結果，官員們就不會再有話說。代表都察院的是葛守禮，他和馮保坐在朱希孝兩邊，幾乎沒問王吉什麼話。馮保更是一言不發，甘心做個陪襯。
朱希孝當然想知道王吉到底是怎麼回事，可惜他得不到答案。這並非是王吉不想說，而是他已說不出來。就在今天早上，王吉突然發現自己啞了。他在堂下比畫來比畫去，誰都看不懂他到底要比畫什麼。朱希孝突然想到“啞巴吃黃連”這句話，看王吉的焦慮表情，他認定這嫌疑人有一肚子話要說。當他也跟著焦慮時，馮保歎息道：“真是清官遇上啞巴，這怎麼審？”
葛守禮緊跟馮保的話後說道：“我看就算了吧，且不說他是誰派來的，單就私入大內，也是死罪。”
如果張居正在，他會聽出馮保和葛守禮話外之音。馮保一半高興一半憂愁：高興的是，王吉對在東廠的事什麼都說不了；憂愁的是，王吉也不能說高拱指使了。
馮保的憂愁卻是葛守禮興奮的：高拱可無憂了。
朱希孝很快結了案，案詞是和葛守禮與馮保達成一致的：王吉是社會無賴，僥幸進了大內被捉，胡說八道誣陷高拱指使，想脫罪，交刑部擬罪。
朱翊鈞很不滿意這結果，他對張居正說：“哪裏有這樣簡單的事？王吉進入大內是偶然事件？背後沒有指使人？這不可能啊。”
李太後默不作聲，張居正也就不說話，並拿眼去看馮保。馮保得了指示，說道：“皇上，這件事真就這麼簡單。三堂會審結果也得到了官員們的認可。”
朱翊鈞在椅子上來回蹭著。李太後輕輕咳嗽一聲，他老實了。李太後輕啟朱唇：“張先生，你怎麼看？”
張居正略一思索，回道：“三堂會審是權威，沒有問題。王吉案可以結案。”
朱翊鈞很不忿，但不敢發作。李太後微微點了點頭，說：“那就照三堂會審的結果判吧。”
王吉被判斬首，即刻行刑。正史說，王吉是冤枉的，流的血非常無辜。這種論調實在讓人奇怪，他私闖大內，就是死罪，被斬首何來冤枉？
當然這是個疑案，王吉是怎麼進的大內，為什麼要進大內，恐怕隻有掉了腦袋的王吉本人知道。朱希孝用十天時間調查來龍去脈，也沒查出任何結果。他能迅速做出判決，大概也是受了張居正“不要牽連任何人”的暗示吧。
王吉案就這樣不明不白地結束了。官員們私下議論紛紛，論調無數。都察院葛守禮對張居正說：“這案子總不讓人踏實。”
張居正冷冷回道：“你自己心中踏實就好，管別人做什麼？”
張居正心很踏實，因為他不會關注這種小事。幾乎所有的事在他看來都是小事，隻有一件事是大事，那就是富國強兵。富國強兵有很多前提，提高行政效率迫在眉睫，順利推行他的執政思想也是眼前當務之急。他把兩方麵同時解決，這就是考成法。
考成法：把權力集中到內閣
富國強兵的理想一直縈繞在張居正腦海，王吉案一塵埃落定，張居正馬上執行富國的第一步：整頓吏治。一提中國王朝的吏治，“腐敗透頂”是人人脫口而出的形容詞。其實，“腐敗”是中國政治的常態。之所以腐敗，是天長日久、因循守舊的結果。
對於如何整頓吏治，張居正已有了想法。不過1573年，張居正還未專製到極致，所以他找來楊博與呂調陽商量，一開口就奔主題：“現在的各個衙門都是一副場景，幾個腦滿腸肥的人指揮著一群麵黃肌瘦的人，玩命辦公。文件堆滿辦公桌，新紙從東門進來，出去時就滿滿的文字。實際上，他們整天都辦不成一件事。”
雖是直奔主題，可楊博和呂調陽還是聽不懂。
張居正循序漸進地說：“前幾天翻看我帝國法典，發現太祖時期就有規定，凡是六科每日收到的各衙門奏章，奉了聖旨者，分門別類，送司禮監。還有，各衙門奏章都要附寫文本，五日後，送到相應的科注銷。還有，地方衙門，每年將完銷過的兩京六科文件，填寫底本，送各科收存，以備查考……”
楊博聽得頭昏腦漲，打住張居正：“您到底想說什麼？”
張居正笑了：“我是想說，為何明文規定的事，在現實中卻銷聲匿跡？”
這也叫問題？呂調陽不禁覺得可笑：“很正常，法紀條文浩如煙海，時間一長，形同空文，這也是規律吧。”
張居正板起臉來：“這絕不正常!有法不依，不如無法，有令不行，不如無令!我想治理這股歪風邪氣，你二位有何建議？”
楊博考慮了一下，慢吞吞地開口道：“我突然想到高公。”
這真是哪壺不開提哪壺，王吉案剛結束，“高拱”這兩個字對張居正而言是敏感詞。楊博並不是沒腦子的人，怎麼這時候提高拱？
張居正看著楊博，楊博還是慢悠悠地說道：“高公當年下大力氣整頓吏治，結果得罪了好多人。第一次離開內閣，就是因為這個。”
張居正釋然，楊博說得沒錯。在當時的明帝國整頓吏治，很冒險。要整頓吏治，必須要在原有基礎上重建製度和機構。一旦重建，就會被切身利益者攻擊違背祖製，這是大罪。
呂調陽就有這種擔憂，他試探性地問張居正：“不知您準備建立什麼製度和機構呢？”
張居正堅毅地搖頭道：“不必建立什麼新製度和機構，天下之事，不難於立法，而難於法之必行!如果一項政策不考其終，做事不加屢省，當政者沒有綜核之名，做事者常懷有苟且之念，就算是堯舜複活、晏子為相，也難以有所作為。”
楊博點頭歎息道：“張閣老說得對。現在朝廷，每遇衙門言官議建一事，朝廷曰‘可’，置郵而傳之四方，言官的責任就算完了，他們根本不必關心建議是否實行。六部議除一弊，朝廷曰‘可’，置郵而傳之四方，六部的責任就算完成，根本不必關心弊病是否真的被清除。如此一來，所有的奏章題本都成一具空文，這就是程序腐敗啊。”
呂調陽見說得很熱鬧，不禁激動起來：“是啊，我以為應訂立嚴格章程，凡是朝廷政令、奏章題本，都應嚴格考察其執行結果，凡不能按時完成者，從嚴懲處。”
張居正笑了：“呂大人，你這又是訂立新製了，就不怕那些人找麻煩嗎？”
呂調陽啞然，尷尬地笑。張居正說：“根本不必訂立新章程，我擔任首輔第一天就和皇上說過，遵循祖製。《大明會典》裏對這塊早就有了規定，何必畫蛇添足!”