殷正茂可用
和曆代偉大人物不同，張居正很少提到他的偶像。如果非說他一定有崇拜的人，那大概就是東周時期的孫武了。當然，他並非是崇拜孫武的兵法，而是崇拜孫武“用兵法治理國政”的理論。說白了，也就是對敵人勢力“鐵血鎮壓”，絕不留情。
如果說他在對待政敵上還會留情，那麼在對待國內百姓造反上，就純以鐵血手腕“盜者必獲，獲者必誅”了。把他這一理論貫徹到底的是他忠實的支持者兼同學殷正茂。
殷正茂精明幹練，手段潑辣，中進士後進入兵部實習，發揮了連他自己都意想不到的軍事才幹，很快得到上級賞識。1567年，朱載垕才上台，廣西古田壯族人就掀起反抗大旗，而且越搞越大。1569年，在多次圍剿不利的情況下，張居正向首輔高拱推薦了殷正茂。
高拱開始極力不同意，依他的見識，殷正茂這人貪財，桀驁不馴。張居正說：“形勢危急時，怎可用道德標準來衡量人？他隻要能把問題解決，桀驁不馴又如何？大不了等他解決問題再把他拿下。”高拱聽從了張居正的話，因為短時間內他找不到合適人選。不過他提醒張居正：“殷正茂是你先向我推薦的，但萬一他壞事，還是我的責任。所以我決定除了軍餉之外多給他二十萬兩銀子，隻要他能把事給我辦成，我就當這二十萬兩是給他的獎金。”
這就叫以己度人，先把自己假設成貪汙犯，然後問自己想要什麼，當然是錢，於是他也認為殷正茂是這樣的。
殷正茂很快以右僉都禦史的身份巡撫廣西，和廣西提督李遷調集土、漢兵十四萬，對壯人造反兵團發動了迅疾的進攻。在殷正茂的精明指揮和殘酷鎮壓下，壯人造反兵團漸漸銷聲匿跡，走進曆史。
殷正茂在戰場上心狠手辣，大多數文官對其印象很差。所以剿滅古田壯族叛亂後，他並未得到高升，高拱隻是讓他繼續在廣西巡撫。1571年，古田瑤族繼壯族揭竿而起，掀起聲勢更大的叛亂。提督李遷屢剿不利，張居正再提議用殷正茂。高拱對殷正茂剿滅古田壯族的叛亂印象深刻，於是用殷正茂代替李遷，提督兩廣軍務。
當時形勢是非常嚴峻的，張居正回憶那段時期時曾說：“廣東處處是盜賊，悲觀者都認為兩廣已脫離大明帝國版圖了。”
殷正茂被授權提督兩廣軍務後，張居正寫信給他：“治亂國，用重典。廣東就是亂國，不用殘酷手段就不能蕩平，百姓就無法安居樂業。”
殷正茂對老同學說：“你放心，我做事風格如此，你若讓我以德服賊，我還真沒有那樣的本事。”
以德服賊辦不來，殘酷殺戮也沒那麼容易。當時廣東的叛亂頭領五花八門，幾乎遍及廣東全省，其中尤以惠州的藍一清、賴元爵實力最強，其次是潮州的林道乾、林鳳、諸良寶，排名第三的是瓊州的李茂。
後來有人說，他們所領導的暴亂是農民起義，但這些人根本不是農民，要麼是原本就無惡不作的官員，要麼是人人切齒的地方惡霸。
這些人雖然沒多大能耐，可倚仗山高林密的地勢，讓政府軍大為頭痛。殷正茂給張居正的信中就提到，論軍事才能，盜賊都是白癡，可他們有個最厲害的武器，就是地利，所以剿滅他們並非朝夕之事，要慢慢來。
張居正不著急，因為當時高拱專權，他著急也沒用。朱載垕去世，高拱離開後，他成為首輔，想到廣東匪患，他可就有點著急了。
殷正茂已在廣東兩年，但從未有一封振奮人心的捷報書送來。高拱在位時一提到廣東，猛地就皺起眉頭說：“殷正茂這小子在幹嗎？是不是嫌我給的錢少了？”
張居正不言語，私下給殷正茂寫信道：“殷同學，你在廣東度假呢？政府大把花著錢，怎麼不見效果？”
殷正茂回信說：“張同學啊，不當家不知柴米貴，我正在緊鑼密鼓地準備，你放心，不出三年，我就把廣東的和平送給皇上。”
張居正一坐上首輔寶座，馬上就給殷正茂去信說：“兩廣的盜賊如雜草，斬盡還生。自古以來經略南方的人，都未能以一舉而收蕩平之功，勢然也。你在廣東，可全權處置，申嚴將令，見賊就殺，不必問其向背。你的手下如果有不遵從命令者，殺無赦。你能做到鐵血無情，我堅信賊膽可破，必能一勞永逸。”
殷正茂看到“見賊即殺，不必問其向背”時，吐了吐舌頭說：“張同學從未上過戰場，想不到比我還狠。”
張居正這番話隻能說給殷正茂聽，對其他人說就是對牛彈琴。二人似乎心有靈犀，張居正當首輔不久，殷正茂就送來捷報，剿滅了幾股叛賊。雖然送來捷報，但中央政府很多人對殷正茂印象不佳，巡視過兩廣的言官們說：“殷正茂就是屠夫，不接受俘虜，所有盜賊不留活口。這有悖聖人的教導，不仁不義，怎可為官？”
張居正對這群滿嘴噴糞的人置之不理，去信撫慰殷正茂說：“同學，繼續你的提督兩廣軍務，縱然彈劾你的奏章堆積如山，隻要有我在，你就能不動如山。”
張居正並非是單純地安慰殷正茂。1573年末，宣大總督王崇古被張居正替換成方逢時。朱翊鈞迷惑不解，問道：“宣大是北方重鎮，王崇古也勝任有餘，為何要替換他？”
張居正平靜地回答：“朝廷用人，不宜把他的力量用盡。王崇古在宣大太久了，應當休息一下，他日不妨再用。”
朱翊鈞茫然了一會兒，張居正這套用人理論，他不太懂。他一生都未懂，因為後來他就對朝政不管不顧了。張居正此時也不希望他能懂，而是轉了話題：“南北督撫，都是臣親自選用，能為國家盡忠辦事之人。皇上應充分給予信任，不要聽浮言，患得患失，使他們手足無措。”
朱翊鈞何其聰明，即刻明白了張居正的言外之意：“張先生請放心，你認同殷正茂，我也認同。也請張先生安慰殷正茂，專心剿匪，不必擔心中央。”
張居正的好友、治河專家潘季馴幾年前曾巡撫廣東，對廣東地區的匪患深表憂慮，他和張居正談起時，唉聲歎氣。張居正笑著安慰他道：“瓜熟蒂落，殷正茂醞釀了兩年，如果沒有意外，一兩年內蕩平匪患是沒有懸念的。”
這不是虛言浪語，而是心中有數。1574年初，殷正茂發來最大的捷報，廣東匪患除了林鳳外，全部蕩平。據巡撫廣東的禦史回京扼腕歎息說：“到處都是屍體，殷正茂殺人不分青紅皂白。”但他也不得不承認，廣東大部分地區已恢複平靜，百姓正逐步安居樂業。
張居正得意之餘，向殷正茂去信說：“老同學，你做得很好。不過別驕傲，務必痛打落水狗，斬草除根。”
殷正茂被激勵得如同打了雞血，把戰場從陸地搬到海上，追擊狼奔豕突的林鳳。林鳳被殷正茂追得慘不欲生，隻好舍命向海洋深處逃亡，殷正茂見他已難成氣候，又因為他對海戰陌生，便退回陸地。
他還未從暈船狀態中恢複過來，張居正的信又來了：“嶺西的山民鬧了幾十年，雖未呈燎原之勢，卻也是火星，老同學再辛苦一下，將其一股蕩平吧。”
廣東嶺西的山民就不是正常人類，他們能在樹林中如猿猴般跳躍騰飛，反抗政府多年，地方官焦頭爛額。殷正茂早就注意過這些山民，經過多方位衡量，發現蕩平他們的可能性不大。他一直擔心張居正會想到這件事，想不到越怕什麼就越來什麼。他有理有據地給張居正回信說：“嶺西山民的地利強大得一塌糊塗，而且我覺得他們隻在山裏鬧騰，影響不到鄉村和城市，隻要政治清明起來，他們會無疾而終。”
張居正冷酷地回信：“你這種想法要不得!我早說過，對叛亂分子除了屠刀，沒有別的，斬草除根是唯一辦法。現在朝堂上也有人反對，說他們不宜剿滅，剿殺他們勞民傷財。勞民傷財是暫時的，用一年時間的勞民傷財換取幾十年的和平，這筆生意不該做嗎？!你放心，我會親自為你在廣東集結三十萬人馬，聽你指揮。不必運籌帷幄，隻需進行地毯式掃蕩，見人就殺，不留活口。”
殷正茂隻好從命，帶著張居正親自集結起的三十萬人，殺雞用牛刀地徹底剿滅了嶺西的山民。
張居正得到捷報後，冷靜地指導殷正茂：“務必多進行幾次掃蕩，千萬別有漏網之魚，防止春風吹又生。一旦發現，立即除掉，絕不姑息。”
這就是張居正對待所謂農民起義的態度，和幾十年前同樣在兩廣剿匪的王陽明截然不同。王陽明主張恩威並施，用良知感化土匪。而張居正主張的是，隻要你一日為匪就終生是匪，對待匪徒，隻有一個字：殺。
星星之火，可以燎原
廣東安寧之前，廣西的匪患也銷聲匿跡，這緣於張居正和郭應聘默契的合作。前麵談過，郭應聘到廣西任巡撫時，府江瑤人掀起叛亂。郭應聘主動剿殺，卻被周倍陽搗亂，功敗垂成。周倍陽被調離後，郭應聘正準備大展拳腳剿殺府江瑤，想不到懷遠的瑤人又掀叛亂，懷遠知縣馬希武被殺，整個廣西為之震動。
張居正得知消息後，暴跳如雷，他和郭應聘商議後，決定先集中力量對付府江瑤人，讓懷遠瑤人瘋狂一段時間。在郭應聘的強力指揮下，1572年春節前夕，府江瑤之亂被平定。1573年正月，張居正認為刻不容緩，命令郭應聘向懷遠瑤人發動進攻。
朝中馬上有人彈劾郭應聘，說他濫殺無辜，平定府江瑤之亂的過程中，無辜百姓被他砍了腦袋領功。朱翊鈞時刻記得張居正的教誨，對彈劾文件置之不理。張居正去信撫慰郭應聘：“這都是那群窮嚼蛆的人胡說八道，你不必往心裏去。皇上的眼睛和我的眼睛是雪亮的。不要被人說濫殺無辜，就不敢輕易動屠刀。對付叛亂，必誅殺殆盡，不可留一人。”
郭應聘和殷正茂不同，他內心深處有慈悲的痕跡，對別人的看法很在意。當張居正命令他向懷遠瑤人進攻時，他停滯不前。懷遠瑤人的叛亂和府江瑤人的叛亂有本質不同，懷遠瑤人是官逼民反，府江瑤人是聚眾鬧事。
這一態度的轉變，讓他失去機會。1573年春天，一場大雪突降廣西。廣西下雪，幾十年難遇，坊間紛紛傳說，這是老天爺警告嗜殺者立即放下屠刀，否則將有更大的天象變化。北京方麵，言官們捉住這千載難逢的機會，向張居正發出抱怨，指責他在對待百姓暴亂上的態度過於強硬，如嗜血狂魔。
朱翊鈞剛一動搖，張居正馬上拿出他個性鮮明的理論。他沒有談百姓暴亂問題，而是談皇上該如何保身以保民。他說：“爝火之方微也，一指之所能息也。及其燎原，雖江河之水，不能救矣。……人心之欲，其機甚微，而其究不可窮，蓋亦若此矣。是故善養心者貴豫，主敬以存之，典學以明之，親正人君子以維持之。禁於未發，製於未萌，此豫之道也，所以保身保民者也。”
張居正雖是在說保身，實際上說的是，皇上應該密切注意剛露頭的星火，及時撲滅，否則到燎原時，就不可收拾了。
朱翊鈞生長於深宮之中，想象不出百姓暴亂的破壞性。中國古代百姓的造反有個規律：開始時因為沒有力量和官府對抗，所以隻能從老實的百姓那裏搶劫糧食和武器；發展壯大後，才和政府短兵相接；被政府軍擊敗後，又回頭搶劫老百姓。所以，無論給他們冠以“起義”還是“革命”的名頭，都無法掩蓋他們對蒼生的破壞性和負麵價值。
張居正從民間來，雖未親眼見過百姓暴亂，但他深知這樣一條道理：一群人集合起來，群情沸騰，肯定是不分青紅皂白搶劫殺戮的，受苦的隻能是那些老實巴交的百姓。對這群禍害，最好的教化武器隻能是屠刀!
對於張居正的“星星之火可以燎原”的理論，朱翊鈞不置可否。張居正不希望他能深刻理解，隻要求他同意剿匪工作的繼續。
朱翊鈞同意。
張居正立即去信郭應聘：“郭巡撫啊，你讀聖賢書，崇拜聖賢，豈不知孔夫子說，天道幽遠，不可探察。讓天象歸天去吧，人該做的事，還要做。”
郭應聘這才下了進軍的決心。張居正又來信說：“懷遠盜賊和其他不同，因為是官逼民反，所以得人心不少。他們之所以能發展如此迅速，是因為有百姓的支持。第一招先將其生存之源切掉，當地百姓有通匪者，殺無赦。搞定百姓後，再向他們進攻。”
郭應聘未聽張居正的話，先向懷遠盜賊發動了猛攻。懷遠盜賊據險死守，政府軍死傷慘重。郭應聘又下令圍而不攻，想不到夜晚時受到懷遠盜賊的突襲，又是損兵折將。勉強圍困一個月後，他發現懷遠盜賊個個紅光滿麵，這時才想起張居正的話，他們得了民心，有老百姓的支持。撤回大本營，郭應聘一籌莫展。
張居正責備他的信到了，說：“將在外固然有所不受，然而戰略還應該從長計議，多聽中樞的指導。你如此任性，損失慘重，按法律，我該治你罪。可現在正是用人之際，我先記你這筆。手下將官在這次軍事行動中有畏死不前者，可斬殺幾人，以尊律法。軍隊有損失，該休整。軍事行動可延緩，等兵強馬壯之後再圖進取。”
郭應聘懊悔不已，又一次違背張居正的囑咐，重新發動兩方麵的軍事進攻。一方麵阻斷百姓，一方麵圍困懷遠盜賊。這一次，老天爺眷顧他，郭應聘獲得大成功。寫捷報時，雙手直顫。
如果他還未成功，張居正的壓力可就太大了。他的首次失敗已讓整個政府意誌動搖，連內閣都出現分歧。他把張居正從爛泥中解救出來，張居正不由得心花怒放一回。
高興之後，他千叮嚀萬囑咐：“是否還有餘賊藏於民間？要進行多次掃蕩，務必斬草除根，不留後患。已動刀兵，就不要忸忸怩怩，也別發婦人之仁的慈悲。留下禍根，將來還要有軍事行動，這才是真正的勞民傷財。”
一個月後，郭應聘給了張居正可靠的答複：“星星之火已被撲滅，若再燎原，我提自己的頭去見你!”
張居正很滿意，他仿佛看到太平之光在累累白骨上緩緩升起，雖然慢，但正如星星之火可以燎原一樣，這太平的星星之火在不久的將來必呈燎原之勢!
曾省吾的提議
1573年春節，四川巡撫曾省吾卻心事重重，毫無歡樂可言。曾省吾是張居正心目中最合格的官員，“嫻將略，善治邊”。兩年前以僉都禦史身份巡撫四川，隻用一年時間就將四川治理得井井有條。四川百姓對其頂禮膜拜，但曾省吾知道，眼前的秩序和繁榮都是暫時的幻象。不去除都掌蠻這個毒瘤，四川就永不會和諧。
都掌是在明代生活在四川的一支少數民族，漢人稱其為“都掌蠻”。這個民族有兩個符號：一是銅鼓，族人腰間可以沒有腰帶，但絕對要有一麵銅鼓；另外一個就是懸棺，把死人的棺材用我們今天都無法破解的方式放在懸崖峭壁上，引人注目。
曾省吾就對他們的銅鼓和懸棺做過詳細的研究，結果一無所獲。他之所以研究這兩樣東西，是因為他想破腦袋都不明白，為什麼有如此想象力和藝術魅力的民族會那樣好勇鬥狠、不受拘束，是連天地都不懼的惡棍。
曾省吾在百思不解的同時，也深深佩服都掌蠻，一有戰事，他們放下銅鼓拿起刀槍就成了一支所向披靡的軍隊。其實不僅是曾省吾對都掌蠻心亂如麻，每個來四川的官員一想到都掌蠻，都要抱頭蹙眉。