張居正與王世貞的恩怨
王世貞，江蘇太倉人，出身名門，本是魏晉南北朝“舊時王謝堂前燕”的琅琊王氏後裔，和張居正同一年中進士。王世貞智商極高，所以才華橫溢，因為才華橫溢和出身名門，所以恃才傲物。步入仕途後，對權貴從不正眼相看，千方百計把自己的角色塑造成文人首領，於是，他的仕途很波折。
他得罪過嚴世蕃，老爹也因此慘死獄中。但是，他並非真的是看透名利之人。他日思夜想要在政壇上站穩腳跟，飛黃騰達。遺憾的是，他個性張揚，目中無人，所以根本處理不好同上級的關係。非但處理不好上下級關係，而且有文人特具的酸勁，稍不如意就牢騷滿腹，好像天地萬物，連茅坑裏的石頭都欠他似的。張居正在翰林院做編修十年不升，但能沉住氣，靜心觀望，終熬出個天地來。王世貞在郎官(皇帝顧問)上九年不動，每天都怨氣衝天，牢騷滿腹，搞得許多詩友一見到他張口，掉頭就跑。
張居正當首輔前，王世貞和張居正的交往並不多，因為兩人不屬於一個世界。不過對王世貞動輒滿腹牢騷的性格，張居正看在老同學的麵上多次去信勸解。張居正語重心長地對他說：“你呀，喜歡意氣用事，倘若真要做個文壇領袖也就罷了，文人就該有點性格嘛。問題是，你我都明白，你不是那種心甘情願埋頭書卷的人，你想要做一番事業。既然如此，就該遵循做事業的法則。這種法則就是，閉上嘴巴，韜光養晦，等待機會來敲門。”
王世貞一麵罵著娘，一麵回複張居正：“老同學啊，論才華，我比你強，論在京城中的名氣，我比你不知高出多少。可你現在都成大學士了，我還在地方上當著人人不待見的芝麻小官。先不說我自己，說說我爹。我爹被嚴嵩陷害至死到現在已多年，幾年前，徐階當了首輔，我以為我爹昭雪的日子來了，可徐階這廝不理我，後來我又給李春芳寫信，那廝也不理我，現在高拱更不理我。你說這群廢物都想什麼呢!”
張居正取出信紙，無可奈何地笑。曆屆首輔都不理會王世貞是有原因的，因為任何大權在握的人，都不喜歡不搭理自己的人。他給王世貞回信道：“寶劍吳幹、越鉤，輕用必折；放進鞘裏，其精乃全。”
王世貞哇呀怪叫：“有寶劍不用，和燒火棍有何區別!”
張居正再回信：“我會讓你這柄寶劍有用武之地的，不過你現在就該把自己當成燒火棍。”
1573年，張居正已牢牢掌控大權，開始人事安排和部署，王世貞這根燒火棍自然也在他的安排之中。本年二月，王世貞被授予湖廣按察使。張居正這樣安排，用意精深。湖廣是張居正的老家，把王世貞安排到這裏，一是對他的考驗，因為湖廣離京城很遠，王世貞並不熟，張居正可試探王世貞的反應；二是對他的信任，因為那可是他張居正的家鄉啊。
遺憾的是，王世貞得知這一消息後，大為不滿，還寫了首怨氣彌漫的詩散發出去。了解他的人都知道，王世貞一直想任職翰林院，這正是典型文人的醜態：安逸的辦公環境，說出去讓人尊重的職業。
張居正得知了他的不滿後，急忙去信安慰遲遲不肯動身的王世貞：“同學，我要你巡按湖廣，是想讓你主持湖廣的鄉試，這對你而言，不正是揚名立萬的機會嗎？而且巡按湖廣隻是暫時的、過渡性的，你不要滿肚皮不平，請速速上路。你以後的路，我都給你安排好了。”
王世貞接到張居正的信，左思右想，一咬牙一跺腳：“拚一回吧。”上路了。雖然兩腳一前一後地向湖廣走，可心裏卻是走一步就是一句牢騷。他說：“我是真不願意去那鬼地方，老天真是瞎了眼，造了那樣一個地方。連續十天，腳後跟都踢到屁股上了，我的命忒苦也。”
這是典型文人的“酸”，注定了他隨後的坎坷。
王世貞抵達武昌後，湖廣巡撫馬上熱烈歡迎他，並強調說：“張大人來信要我告訴你，鄉試的試卷由你來出，這是多麼大的榮耀啊。”
王世貞微微點頭，然後就仰起腦袋看武昌的天空了。此時已是1573年的八月，武昌秋高氣爽，陽光明媚，但王世貞的心理世界卻是黯淡無光。他借鄉試策問的機會，用答卷向張居正表明了自己想去翰林院的意願，同時也間接示意不樂為地方官的心態。
張居正對王世貞真是夠意思，他又去信給老同學說：“你巡按湖廣，隻是積累資曆而已，過不了多久，我就升你為京官。”
王世貞看了張居正的信，長籲短歎一會兒，馬上問湖廣方麵的官員：“這裏的文壇如何？”
人家回答他：“不如京師。”
王世貞撇了公務，說：“走，去文壇。”
他和湖廣文壇的文人們吟詩作句才一個月，朱翊鈞的聖旨到了，升他為廣西右布政使(民政廳長)。他很不樂意，因為廣西的文壇更凋零。他再給張居正寫信說：“廣西這地方兔子不拉屎，連識文斷字的人都少，我在這裏孤獨得如站在華山之巔。”
五個月後，張居正履行承諾，任他為太仆寺卿(皇帝的後勤部長)，又以都察院右副都禦史的身份巡撫鄖陽(湖北安陸)。不到一年，王世貞從地方三品升為中央三品官，可以想見張居正對他的厚愛和期望。
張居正讓他當鄖陽巡撫，也是很動了一番腦筋的。鄖陽是個流民聚集地，常常發生平民叛亂。張居正讓王世貞到這個地方當巡撫，是想磨練他的從政能力，讓他遠離文壇，鍛煉自己。而且，鄖陽離張居正的老家江陵很近，張居正希望能從王世貞處得到一定的回報。至少王世貞應該讓鄖陽和江陵安寧，讓他的家人安枕。
開始，王世貞對張居正是心存感激的。1575年張居正老娘過壽，王世貞用他在文壇的領導身份給張老太太作了壽序，把張居正感動得險些落淚。
王世貞在個人感情上很對得起張居正，可在政事上卻讓張居正失望透頂。王世貞巡撫鄖陽不久，江陵發生了一件群體事件，起因是張居正丈量天下田畝。江陵知縣李應辰嚴格執行張居正的政策，當公布江陵地區各戶的田畝數後，一個叫許仕彥的府學生大敲縣衙門前大鼓。許仕彥說他的田畝數被報多了，田畝數一多，就意味著交稅多，所以他希望李應辰再丈量一回。
李應辰是個講理的知縣，而且許仕彥是府學生，不易得罪，就派人重新丈量，得到的數據和從前的一樣。許仕彥不服，大鬧公堂，李應辰就命人把他強行送回學校。許仕彥本來就不是善茬，第二天帶了許多同學再來大鬧公堂，而且四處貼大字報，聲討李應辰。
李應辰見許仕彥鬧得太厲害，就把事情的來龍去脈報告了王世貞，並且提出辭呈。不久，王世貞又接到湖廣按察使幾乎同樣的報告，他拍案而起，把鬧事的幾十個學生全部捕進大牢，並且革去了他們的生員身份。
看上去，這是件小事，可問題沒那麼簡單。在這些鬧事的人中，有個叫王化的首腦，他正是張居正的小舅子。張居正得知此事後，大為不快。他覺得王世貞就在他的家鄉為官，竟然不照顧自己的親屬。而且這真的是一件小事，王世貞完全可以說服教育搞定，卻耍起了官老爺的威風，大動幹戈。
俗話說，打狗還要看主人，張居正不是什麼聖人，自然也有這樣的想法。他給王世貞寫信，語氣生硬，毫不客氣。但他畢竟是政治家，所以直指王世貞處理問題的方式簡直蠢到家。王世貞氣得險些發了瘋，但沒有瘋，也沒有給張居正回信。
可是，這個被同學淩辱的仇，他算是記下來了。
物不平則鳴，王世貞決定要狠狠鳴一下給張居正看。他並未忘記今天的一切都是拜張居正所賜，他也不是一時頭腦發昏，他就是那種“人若犯我，我必犯人”的狹隘高傲之人。
不久後，湖廣均州、襄陽大部分地區發生地震，王世貞在府衙扔了政務，以雙腳離地的速度跑回寓所，關起門來，寫了《地震疏》傳送中央。
這上疏很有意思，王世貞開門見山地說：“我知識淺薄，不能辨析天下之微，又不懂得占卜之道。不過有人懂，而且把這些事都寫在書裏，所以我就‘掉書袋’說上幾句。皇上啊，《周易》說，四月地震，五穀不熟，人們餓死。現在雖然是五月初，差不了幾天，所以我覺得今年的五穀要不熟，人們要餓死。皇上啊，這是天兆，古書上有釋厄的妙招，我說給您聽。您應該‘內而養誌，以坤道寧靜為教；外而飭備，以陰謀險伏為虞’。”
“內而養誌，以坤道寧靜為教；外而飭備，以陰謀險伏為虞”這句話其實直指張居正專權，他說這就是禍國根源。張居正當時正大權獨攬、大刀闊斧地改革，最希望的就是得到大多數人的支持和理解，最低限度，也應該得到親手提拔重用的部下的支持和理解。想不到，王世貞這畜生會反對他。對於敵對勢力，張居正從不容忍。
很快，王世貞從鄖陽被調到南京大理寺任職。南京都是冷板凳，王世貞在鄖陽咆哮起來，死皮賴臉不去南京。但傳旨太監不陰不陽地提醒他：“去吧，那裏文人多，正是您的安樂窩。您要是真不想去坐冷板凳，何必寫什麼狗屁《地震疏》呢!”
王世貞怪叫一聲，恢複了文人的孤傲：“去就去，老子在南京也照樣光芒四射!”
雖然這樣說，王世貞還是如偏癱一樣收拾行囊。他在等張居正的信，希望張居正能對他去南京坐冷板凳給個說法。王世貞這人就有這樣的優點，攻擊完別人就忘得一幹二淨。張居正的信果然來了，很官腔：“通過這段時間對你在鄖陽工作的考察，發現你是大才，鄖陽這地方廟太小，容不下你，所以請你去大廟南京。我知道你想來更大的廟北京，可北京這座廟人滿為患，你就先去南京吧，當作跳板，有時間跳到北京來。”
王世貞是聰明人，當然讀懂了張居正的意思，“呸”了一口道：“心胸太窄，怎麼就做到了首輔呢!這世道真是壞透了。”
他明知是自己的問題，卻無法接受。再給張居正寫信，言辭很不友好：“我說老同學，你這是耍猴呢？把我捧上天，又重重摔在地，你這樣做太不厚道了吧。他日我把你這種心胸用文章傳到江湖上，傳到後世，你如何麵對天下蒼生和後來人？”
張居正立即發現王世貞是個無賴，但暫時還不想理他。王世貞失望地到南京，一見到文壇兄弟，頓時活躍起來。正如他所說，老子在南京照樣光芒四射。他以為就這樣四射下去了，但他低估了張居正對待異己的態度：趕盡殺絕，痛打落水狗。
王世貞在南京還不到一個月，中央政府就送來了吏部的文件：王世貞“薦舉涉濫”，奪俸終生。王世貞抱頭痛罵，怨氣衝天。他對文壇兄弟們宣稱，他要寫本嘉靖以來的曆屆首輔傳，並咬牙切齒道：“我要好好寫寫張居正!”這本書後來流傳下來，叫《嘉靖以來首輔傳》，其中就有張居正傳，裏麵說張居正吃壯陽藥，每夜都要有女人。這種事，恐怕隻有他自己知道是怎麼回事。
大概他在南京抱怨得太厲害了，五個月後，聖旨又來，這次是除了他的根：王世貞大節已虧，回籍養老!王世貞咆哮、詛咒、熱淚盈眶、泣不成聲，灰溜溜地離開了南京回太倉。
眾人都認為張居正太狠了，隻有王世貞自己知道是怎麼回事。當然，張居正也知道，並且為了讓他不覺得冤屈，特意寫信給他說：“為何落到這步田地，你應該有自知之明。我當初始終把你當成自己人，大力扶持你，想不到爛泥扶不上牆，你居然不顧恩情反咬我!誰都可以反對我，都可以攻擊我，隻有你王世貞不配!我把你趕回老家，其實也有疑慮。請別誤會，不是你不該得到這樣的下場，而是你是文壇最高枝，我得罪你就等於得罪了天下士子，你們手中有筆，桌上有紙，會把我寫成‘蔽賢不用’的奸賊。但我最終還是下定決心，讓你滾回老家，原因有兩個：第一，我對你太失望太無奈了；第二，我寧用濁流也不用清流，在我看來，把文章寫得再好卻不能辦事的人就是廢物，而你們那些所謂的清流正是如此。”