這封信很快就到了張居正手上，馮保派人特意提醒張居正：看信之前要有個心理準備，因為鄒元標這小子的話說得太難聽。
張居正是見識過大風大浪的人，不會被人罵死，可看了鄒元標的彈劾書，還是氣得渾身發抖，險些暈厥。
鄒元標的這份彈劾書，大有潑婦罵街的神韻。他首先批駁朱翊鈞對張居正“有利社稷”的評價，他說張居正雖然有才，但學術卻很異端。誌向雖正，卻剛愎自用，行事乖張。接著他對朱翊鈞說：“您應該自立，不要總被張居正牽著鼻子走，否則這輩子就算完了。”然後猛地拐到張居正身上，“張居正經常說‘世有非常之人，然後辦非常之事’。我看他果然夠非常的，連老爹死了都不回家奔喪。守孝是五常之道，他踐踏大道，留戀權位，這是違背良知的禽獸行為!”
自奪情事件以來，還沒有人說張居正是禽獸，鄒元標開了個先河，他付出的代價自然也和別人不同：他被廷杖八十。馮保告訴行刑員：“給我好生打著。”很多人認為鄒元標必死無疑，想不到他憑著胸中的浩然正氣，堅持下來，被發配邊疆。雖然如此，張居正還是給他的肉體留下了永不磨滅的痕跡，他從此成了個瘸子，直到四十多年後，如果坐久，還會突然從椅子上摔下來。
據說被驅出京城後，張居正還派了殺手去宰他。幸運的是，這名殺手追錯了路，鄒元標才逃過一劫。若幹年後，鄒元標重回北京，擔當重要官員。當時已是熹宗天啟皇帝(朱由校)末年，他眼見國事敗壞，才想起張居正的好來。他拄著拐杖四處奔走，為張居正平反，並每夜焚香，祈禱上天能再降下一個張居正來。有人問他：“你不記得自己屁股被打爛的事嗎？那可都是拜張居正所賜啊。”他卻苦笑道：“年輕時太無知，現在明白了，恐怕已晚了。”
人隻有到末世時，才會想到那些力挽狂瀾、頂天立地的偉大人物的好。
鄒元標用殘廢換來了天下美名，士大夫們都說他是頂級男兒，是天底下第一君子。他拄著拐杖去邊疆了，可就因為他，奪情事件再度升溫。無數的人都決心用腐爛的屁股換取天下之名。張居正有成人之美的心，既然屁股的主人都不憐惜他們的屁股，他何必狗拿耗子。於是那段時間，紫禁城中隨時都有慘叫聲，廷杖行刑員累個半死。
張居正不僅要迎戰那群想獲取清譽的人，還要對付他的朋友。鄒元標事件後，呂調陽和張四維來找他，委婉地勸告他回老家丁憂。張居正不為所動，隻是說：“聖旨不可違抗。”呂調陽和張四維碰了一鼻子灰，歎息著走了。
戚繼光居然也來信說：“平息輿論的最好辦法就是回家丁憂。”張居正給戚繼光回信說：“您遠離京城，不知事情原委。有些人別有用心，是想趕我走。我如果走了，豈不是正合了他們的心意。皇上英明，恐怕也看到這點，所以才堅決挽留我。我當然想回家，可我怎敢違抗聖旨啊？”
這些人隻是勸他回家，並未說出不中聽的話來。他的另一位朋友周友山可就很不客氣了，他說：“您這是戀位，不是君子所為!”
張居正冷靜而又坦然地回複道：“戀位並不是壞事。當大責重任的人，心存國家，不同於普通臣僚，不可輕言拋去。所以古人說，戀之一字，古純臣所不諱言。如果隻是為官位，持祿自固，則又當別論。但天下人都知，即使天下人不知，您也應該知道，我不是那種人。天下人如果真懂得這其中的道理，那就真能如理學大師張載所說的，為天地立心，為生民立命，為萬世開太平了。”
周友山是站著說話不腰疼，而且他也不在張居正的位置上，所以無法理解張居正的想法。張居正當然戀位，這是因為當時的客觀形勢使內閣成了帝國的政治重心，而他張居正又是這個重心中的神經中樞，他就是要去，也不可能得到朱翊鈞的許可。他明知無法脫身，又何必裝腔作勢，博取個恬退的虛名？
但這種心思，很少有人理解，即使有人理解，也假裝不理解。就在這種難得糊塗的中國傳統智慧中，有些人見上疏已無效果，於是另辟蹊徑，散播起了謠言。其中一條謠言最讓張居正震驚：張居正要謀反。
這謠言一下道出了這次奪情風波的本質，如果吳中行等人反對奪情是出風頭的話，那後來的一批人反對奪情，其實就是想讓張居正滾蛋。他們不是痛心疾首名教被張居正踐踏，隻是痛恨張居正的新政。
張居正要謀反的謠言主要有三條內容：第一，張居正擅權，目的當然是謀反；第二，張居正連名教都能踐踏，可以想見他的心有多狠毒，什麼事都做得出來；第三，張居正用淫威處置正直官員，這是為他謀反掃清道路。
謠言不一定止於智者，也不一定止於沉默者，張居正和朱翊鈞都明白這個道理。所以朱翊鈞很快就發了一道聖旨。聖旨說：“我是天下君，進退予奪我說了算，豈臣下所敢自擅？元輔張居正不回家丁憂，是我下的命令，和他何幹？那群屁股被打爛的官員也知道是我下的命令，又與張先生何幹？你們不要胡說八道，幹好自己的事，如果你們管不好自己的嘴，我就修理下你們的屁股!”
這道上諭馬上起了作用，謠言煙消雲散，跑來貢獻屁股的人也日益稀少。
張居正適時地上疏請求朱翊鈞恢宏聖度，不要和這些人再計較下去。看上去，張居正這是要收拾人心，人人都知道，廷杖了那麼多人，背後的主謀就是他張居正。他已被人打上了“心地狹窄”的烙印。實際上，張居正並非是想收拾那群大嘴巴的心，這是沒有必要的事。他隻是希望奪情事件盡快消停，他不想把一部分精力浪費在這上麵。
可天下事往往不遂人願，就當他覺得一切都要結束時，又一起風波來了。這場風波不在北京，而發生在南京。
吳仕期案
風波的主角叫吳仕期，是寧國府生員，由於南北路途遙遠，信息交流不暢，所以直到1577年十月中旬，南方才知道了奪情事件的全部。吳仕期腦子靈光，也有傳統道德意識，認為張居正不回家丁憂是人心世道的大變。黴運當頭，他決定上疏請皇上朱翊鈞收回奪情的命令。
太平府副知府(同知)龍宗武是張居正的人，聽到有人還要火上澆油，立即把吳仕期捉進大牢，隨後給好友操江禦史胡檟通氣。胡檟連忙把這件事報告給張居正，同時又報告了另外一件事。
這件事也和當時的張居正有關，那就是流傳在南方多時的《劾張居正疏》。據流言說，作者正是鼎鼎大名的海瑞。張居正稍作分析，就得出正確結論：海瑞不可能是這道奏疏的作者。海瑞自在朱載垕時代罷官後就再未出山，海瑞這人在其位才謀其政，所以絕對不會是他。之所以要把作者說成海瑞，是因為海瑞在江南極負盛名。胡檟自然而然想到的真正作者是吳仕期，張居正也認為是吳仕期，但他卻去信給胡檟說：“這件事你就不要驚動朝廷了，本來奪情一事已經完結，如果你再向朝廷報告吳仕期案，恐怕會再起風波。這些人都是噴血自汙之輩，沒必要和他們計較。請你知會龍宗武，就在太平府明察秋毫，徹底查明這件事。如果吳仕期不是作者，馬上釋放；如果他真是《劾張居正疏》的作者，也請龍宗武秉公辦理，不可有私心。”
胡檟和龍宗武坐到一起，對張居正的這封信開始謹慎研究。龍宗武抓耳撓腮道：“元輔大人這是什麼意思？搞不懂啊。”
胡檟從張居正的字裏行間得到確切的信息：“元輔大人不想株連。”
龍宗武不明白。
胡檟道：“如果我們真把吳仕期案上報朝廷，必會牽扯出無數人，此時正是皇上震怒之時，這些人肯定逃不了。”
龍宗武不置可否：“那該如何審理此案？”
胡檟笑道：“事情在你這裏開始，就在你這裏結束。”
龍宗武終於做出了恍然大悟的樣子：“元輔實在高明。”
七天後，吳仕期在太平府大牢中被活活刑訊逼供而死，這件事才告結束。顯然，這是起冤案，胡檟和龍宗武對此要負責。那麼張居正呢？
也許他根本沒有要殺吳仕期的意思，他隻是希望盡快結案，不一定非要取了吳仕期的小命。可他的下屬們卻忠心耿耿，認為非如此不可。人類曆史上，這種事不勝枚舉，這都是權力惹的禍。
吳仕期的死悄無聲息，所以奪情事件並未在南方掀起餘波。張居正現在安全了，四十九天守孝完畢，他去見了朱翊鈞。
一見到朱翊鈞，張居正終於把持不住多日來所受的詆毀，流下委屈的淚水。朱翊鈞安慰他：“先生孝情已盡，朕為社稷，屈留先生。先生看在父皇的麵上，成全始終，可謂大忠大孝。”
張居正的眼淚嘩嘩，這是真哭。他隻有忠，並無孝。人世間最基本也是最簡單的“孝”活生生被眼前這個小孩和他那炙手可熱的權力埋葬了，如今隻有忠，用最極限的忠來彌補他的不孝。
他說：“皇上前後聖諭多次，委曲懇切，臣怎敢不遵？又有先帝的托付，臣當以死報，今日更不敢違背。可是皇上您知道嗎？臣天性愚直，凡事隻知一心為國，不能顧忌人情，以致叢集怨仇，久妨賢良之路。皇上如此聖明，現在就該放我回家，讓我盡遲到的孝道，也可保全晚節。”
這段話說得很有水平，張居正是想告訴朱翊鈞，他一心為國，因為聽從了您的命令而不丁憂，卻得來了很多人的攻擊。雖然那些人已受到懲罰，可這口氣還是咽不下去。他也不是咽不下這口氣，而是因為朝堂之上還隱藏著這麼多異己者，如果讓這些人繼續隱藏，他的改革大業仍會受到阻撓。他的想法是，要趁這個機會，一來報仇，二來清除潛在的障礙。
朱翊鈞年紀還小，當然聽不明白張居正這段話背後的意思。他安慰張居正：“先生精忠為國的心，天地祖宗知道，太後和朕也知道。那群陰險小人乘機生事，自有祖宗的法度治他，先生不必介懷。”
張居正必須要介懷，可他不知該如何開口，而且自奪情事件之後第一次見皇上，有些話不能說。
他沉默了許久。朱翊鈞知道這件事還沒完，說：“先生先上班吧，其他事慢慢說。”
張居正等的就是這句話，叩頭謝恩。1577年十一月初六，張居正穿著孝服(青衣角帶)緩緩地走進了內閣。
呂調陽和張四維看到張居正的眼神裏帶著陰柔的殺氣，馬上感覺到，張居正已準備反攻!
閏察：張居正的反攻
呂調陽和張四維的感覺很快成為現實。張居正用一天時間處理了內閣多日來遺留的事，第二天，就對兩人說：“這段時間彗星向東北直射，天象大變，人間恐怕有不正之氣啊。”
呂、張二人心裏打起了鼓，天象有變是之前反對奪情的那群人當話柄的，張居正怎麼也談起天象了，他不是不信這套玩意兒嗎？張四維記得張居正說過：“天道玄遠，災難和吉祥的感應，都不可知，也不可信。自然界的現象與人事沒有任何關係。”這是張居正的宇宙觀、世界觀、人生觀。
呂調陽小心翼翼地問：“張大人的意思是？”
張居正一本正經地說道：“天象大變，說明朝中有小人，需要來次大考核，把不合格的官員清除，平息天之怒。”
張四維吃驚道：“考核京官每六年一次，這不符合規矩啊。”
張居正看了他一眼，眼神犀利，像是根錐子。
張四維低下頭，呂調陽一字不吐。
內閣裏靜得掉根針都能聽見，時光似乎凝固了。許久，張居正才開口，語氣很溫和：“張公說得很對，做人做事都要有規矩。尤其是我們內閣輔臣，要按祖宗之法做事。我記得隨時考核京官是有先例的，不知二位可知？”
張四維和呂調陽變了臉色，他們做官多年，當然知道有這樣的先例，就是所謂的“閏察”。“閏察”始於武宗正德皇帝(朱厚照)時期，由宦官劉瑾提出，方式是不定期地考核京官，目的是借此打擊異己。這個自然是先例，但卻是惡例。兩人想不到反奪情事件會把張居正傷得這樣深，居然動起了“閏察”這邪門武器。
張居正見兩人不說話，點了點頭，表示很滿意：“二位既然知道，那就要吏部上奏章吧。”說完，他站起來，施施然地走了出去，留下張四維和呂調陽大眼瞪小眼。
張居正一向深思熟慮，閏察這件事大概在反奪情事件初發時，他就已決定。所以吏部尚書張瀚被免職的當天，張居正就把王國光推薦為吏部尚書。這就叫作布局，隻有智慧高絕的人才能看透。王國光在張居正的指示下，很快就向朱翊鈞上疏，請求閏察。朱翊鈞和李太後、馮保商議，結果自然是同意。
閏察還未開始，已有人感到危機。但這些人正如籠中的老鼠，無計可施。他們隻能發泄，或者說是過過嘴癮。有流言說，皇上冬天時都會賞賜大臣貂皮帽抵禦風寒，而張居正卻帶頭不戴貂皮帽，他號稱是為了節省開支，實際上是服壯陽藥過多，毒都上了腦袋，燥熱難耐，如果戴了貂皮帽肯定會成熟豬頭。還有流言說，張居正的兒子是靠作弊中了進士。
流言蜚語，甚囂塵上，連張居正都聽到了。對付這種“扯老婆舌”的行徑，張居正一向是等閑視之。他曾說：“浮言私議，人情自不能免。”尤其是他這種大人物，更是如此。二百多年後的梁啟超也說：“天下惟庸人無咎無譽。”
麵對誹謗和流言，張居正有句名言：“我一生都是順著自己所欲所求來學習的，不在意別人理解還是不理解。不但一時之毀譽，不掛於心，就是萬世之是非，也不計較(吾平生學在師心，不蘄人知。不但一時之毀譽，不關於慮；即萬世之是非，亦所弗計也)。”
這就是陽明心學，他讀懂了陽明心學。他又說：“得失毀譽關頭，若打不破，天下事無一可為者。”隻要能成就大業，什麼得失毀譽，萬世是非，一切都在所不惜，這種堅強的意誌隻能出自良知的力量，一旦這種力量發揮，就會所向披靡。這年的閏察純是張居正對反奪情成員的反攻倒算，也純是發自良知。
那位被罰薪三個月的何維柏被勒令去職，一直叫囂張居正應該回家丁憂的南京操江禦史張嶽也被罷職，上疏解救吳中行等人的翰林院大批官員被調到南京坐冷板凳。他們離開北京前已確定，在張居正有生之年，他們肯定看不到北京的太陽了。
閏察剛開始時，馮保來找張居正，希望張居正能幫他清退幾個他看不上眼的官員。張居正不動聲色地回道：“馮公想多了，此次考核是聖上的命令，目的是清除不合格的官員，您怎麼可以讓我拿閏察排除異己呢？”
馮保張大了嘴巴，張居正明明就在排除異己，想不到說一套做一套的本事如此爐火純青。但當他看到張居正威嚴不可侵犯的神態時，隻好作罷。
這是張居正主政以來的底線：馮保絕不允許插手外廷的事。
1577年的最後幾個月，波瀾起伏，但終於在年末隨著閏察的結束而結束。張居正穩定了一切，並未因奪情事件而損失分毫。
他終於有時間思念老家老爹的屍體和老家的人了。他決定在主持完畢朱翊鈞的大婚後，就啟程回家看看。常回家看看，對普通人而言再輕易不過，可對他張居正，回一次家真是比登天還難的事!