張居正聽取了眾官員的報告後也覺得，如果照舊織造，江南百姓負擔太重，所以指示工部尚書李幼孜，上疏要皇上召回內監，再看下一步。
李幼孜的上疏很快得到朱翊鈞本人的反應：“禦用的袍服緊急，如果召回內臣，那這些袍服怎麼辦？召回內臣把袍服的監督工作交給地方大員，那些地方大員腦洞奇大，質量誰保證？”
這意思已很明顯：內臣不會召回，所以織造工作繼續。
張居正在內閣，和張四維、申時行對坐無言。桌子上放著朱翊鈞的手諭，每個字都非常刺眼。
時光流逝，內閣靜如墳墓，申時行終於忍不下去，先開了口：“皇上這一年來變化很大。”
“此話怎講？”張四維更是憋得難受，終於有人說話，他連忙如釋重負地接過話頭。
申時行看了眼張居正，見張居正毫無表情，覺得應該說下去：“皇上對物欲的追求越來越高，越來越頻繁。”
張四維瞄了張居正一眼，張居正臉上抖了下。張四維慌忙煞有介事地訓導申時行：“你這是什麼話，有張閣老鼎力輔佐教化，皇上英明神武。”
申時行不說話了，張四維也沉默起來。又是很久，大家終於聽到張居正一聲長歎：“咱們一起去見皇上吧。蘇鬆織造的事，非停不可，否則又是水災，又是義務勞動，百姓哪裏受得了啊!”
張四維連連點頭稱是，三人去見朱翊鈞。
朱翊鈞擺張臭臉迎接三人。張居正最先發話：“江南水災，鬆江最重。皇上應有好生之德，停止今年的織造，讓百姓可以喘息。”
“朕未嚐不愛惜百姓，但鬆江的織造很快就完，不能虎頭蛇尾啊。”朱翊鈞懶洋洋地說，一副無賴相頓現於光天化日之下。
張居正追進一步：“皇上能有此心，真是蒼生之福。臣以為地方多一事則有一事之憂，寬一分則受一分之賜。織造是快完畢，但終究沒有完畢，百姓還在受苦。皇上等完工後召回內監，不如現在就召回，百姓所受的皇恩就更加浩蕩。”
朱翊鈞一肚皮的不忿：“這真是讓朕為難啊。全都撤回，宮廷禦用之物怎麼辦？”
張居正又放鬆一步：“南京所受的水災不重，可不必停止。”
朱翊鈞有了回旋的餘地，又見張居正不容更改的神情，隻好借坡下驢：“那就這樣吧，下旨召回蘇、鬆的內監。”
張居正領著張四維和申時行叩頭謝恩。朱翊鈞說著場麵話：“君臣一體，百姓才能受惠。希望張先生再接再厲。”
張居正當然會再接再厲，七年來，張居正從來就沒有放鬆過片刻的身心，說到做到，甚至做了都不說。朱翊鈞卻是心口不一，1579年末，朱翊鈞突然又下旨令織造綢緞七萬餘匹，預算白銀五十萬兩。內監比聖旨還快，已經出了京，飛奔在去往南中國的大道上。
工科言官王道成第一個上疏，請朱翊鈞減少定額，因為南方百姓還未恢複生氣。張居正也很快得知發生了變故，他百思不得其解：明明說得好好的，皇上何以出爾反爾？為什麼又要織造？為什麼就不能體諒下江南的百姓？
這所有的“為什麼”，張居正都找不到答案，他隻好再去見朱翊鈞。但這次朱翊鈞沒有見他，張居正並未有不祥的感覺，他回內閣後就上了一道奏疏，請朱翊鈞關注國家、關注民生：“織造這種事實在是可有可無的，如果皇上認為真的不能沒有，那至少可以減半。”
朱翊鈞“留中不發”。張居正就指使眾臣接二連三地上疏。朱翊鈞立即發現他陷在忠臣勸諫的汪洋大海中，氣惱地說：“這些人真奇怪，怎麼都和張先生一個調子!”他說完，就探尋地去問身邊的太監們，太監們低頭不語。
“好好好，”他喪氣地說，“就減半，煩死我了!”
他說這句話的那天晚上，馮保派他的心腹徐爵去告訴張居正小皇上的反應。張居正滿意地笑了，皇上總算有心。
徐爵把馮保來通知他的本意說了出來：“皇上最近對張先生有點……”
“不必說了，”張居正打斷他的話，“能減半就是江南百姓之福，百姓有福，我受點皇上的氣有何關係？隻要能把事辦成，其他勿論。”
徐爵被張居正的凜然所震懾，站了半天才想起馮保還有句話要傳給張居正：“馮公公說，皇上最近總提他嶽父，還有李成梁。”
張居正心上一動，這件事的確是個事。他打開了記憶的大門，這扇大門離他不遠，就發生在叫停蘇、鬆織造之後不久。
爵位，給還是不給
朱翊鈞結婚時，老婆王女士向他哭訴老爹王偉養她成人不容易，希望現在可以報答她老爹。朱翊鈞想到老娘把自己拉扯大的艱辛，所以感同身受，決定給老嶽父一份厚禮——封爵。若是從前的皇帝，這事輕而易舉。可朱翊鈞並不這麼想，憑他對張先生的了解，張居正肯定反對這件事。
為了這件事，朱翊鈞做足了功課，確信萬無一失後，口傳聖旨給內閣，封王偉為伯爵，要內閣擬旨。這道口傳聖旨處處透著朱翊鈞的小聰明。他說：“我並未破例，給嶽父封爵這事有先例。武宗的嶽父夏儒、世宗的嶽父陳萬言都有爵位，倘若我的嶽父沒有爵位，這顯然不符成例。張先生向來說遵循祖製，恐怕這也是祖製之一吧。”
傳旨太監走後，張居正問張四維：“你怎麼看？”
這事很容易看，但也不容易看，關鍵是張居正怎麼看。張四維沉默了半天，才慢吞吞地說道：“張閣老恐怕心裏已有主意了吧。”
張居正當然有了主意，但他下定這個主意時很糾結。他說：“皇上雖然拿出了兩個成例，但祖宗還有法律：非有軍功者不得封爵。武宗和世宗是違背了這條法律，當時的大臣竟然無人站出來說話，可見人心淪落到何種田地。”
申時行對張居正這段話有不同看法，他說：“也不止是武宗、世宗的老丈人被封爵，孝宗的嶽父張巒也被封爵了。這已成為習慣法，我以為在這種事上不必認真。”
張居正冷冷地瞥了他一眼，一字一頓地說：“法律製定出來就是要人遵守的，如果有法不依，那和沒有法律有什麼區別？”
說到這裏，張居正的眼光隨即黯淡下來，歎息道：“不過，做事不能本本主義，皇上最近因為織造的事心情很壓抑，我們再在這件事上糾纏，恐怕不是忠君之道。”
張四維接口道：“是的是的，一張一弛，文武之道。”
“咱們隻好退一步了，擬旨……”張居正頓了一下，自言自語地說，“但失之東隅，必要收之桑榆。”
張四維和申時行不明白張居正的意思。
張居正解釋道：“關於皇親封爵這事，到此為止，我請皇上從此杜絕一幹人等的封爵請求，嶽丈、駙馬更是在此例中。”
朱翊鈞幾個月來終於有了收獲，張居正允許封王偉為伯爵。但這收獲沒有什麼滋味，因為張居正提出了條件：王偉的爵位不可世襲，另外就是皇親、駙馬的爵位，從此後非有軍功者，不得授封。
這是赤裸裸地和皇帝談條件，朱翊鈞除了生悶氣外，別無他法。生了會兒悶氣，他又歡樂起來，畢竟他的主張獲得了張居正的同意，也就是說，他是勝利的一方。
人逢喜事精神爽，朱翊鈞召見張居正，要和他談心。張居正也有心事要和朱翊鈞談，這件事也是封爵。
“李成梁屢立戰功，忠勇為一時之冠，”張居正緩緩開口，“所以臣認為，應該封李成梁為伯爵，這樣可以鼓勵其他將士奮勇殺敵。”
朱翊鈞“哦”了一聲。“李成梁”這名字在他耳邊響起的次數不下百次，他印象最深刻的是大婚前夕，李成梁就在邊關打了個勝仗，喜得老娘李太後合不攏嘴，說是雙喜臨門。
想到這裏，他馬上就要張口允準，可一股酸水從胃裏湧上，直進入腦子。他把想說的話硬生生吞了下去，換了一句吐出來：“非軍功不封爵，聽您這麼說，李成梁封爵倒是名副其實，隻是……”
他故意賣了個關子，是因為前幾天的酸水正湧上來：“李成梁這爵位恐怕也不可以世襲吧？”
張居正啞然，這是孩子氣，可不必理他。但朱翊鈞下麵的話卻是綿裏藏針了：“張先生，我聽說您和李成梁的私人關係很好？”
幸好張居正問心無愧，反應也快：“工作需要，邊疆大臣在千裏之外，手握重兵，臣為了可全方位地拘束他，非要建立朋友關係不可。而且臣和他建立朋友關係，也能隨時了解邊疆的情況。”
朱翊鈞假裝明白似的點了點頭，突然又射出更鋒利的一箭：“我聽說先生用人，總用自己熟悉的人。”
張居正不緊不慢地回答：“這很正常，不熟悉的人，臣就不知道他的才能德行如何，所以隻能用熟悉的有才德的人。況且臣用人，出於一顆公心，絕無私意。”
朱翊鈞覺得這話很有道理，又轉到李成梁封爵問題上來：“那就按張先生的意思辦吧，封李成梁為寧遠伯，要他好好保衛邊疆。”
李成梁得到這個天大的喜訊後，立即備了份厚禮，派人送到京城張居正府上。換作從前，張居正肯定收下了。多年來，李成梁、戚繼光都時常給張居正送禮，有時候禮物還很重，張居正都笑納。但接受禮物後，張居正會再變相地送出去。他不是道德聖人，但也不是唯利是圖的小人。
有人曾問他：“處於風口浪尖，為何要收別人的禮品？”
張居正回答：“李成梁、戚繼光在邊關，一要應對外敵，二要關注朝廷的動向。邊帥能否立功，大部分是取決於朝廷的方針，而決定方針的那個人正是我。如果我不收下他們的禮物，他們怎能安心禦敵？政治和軍事，本就是一回事，不可分割來看。”
但李成梁這次來送禮，張居正堅決地拒絕了。因為他從朱翊鈞最近一段時期的變化上隱隱感覺到了什麼，他對李成梁的人說：“回去告訴你的主人，封爵是他應得的，我受他的禮物就是得罪了太祖皇帝的在天之靈。”
來人驚詫萬分，滿腹疑惑地離開了北京。
馮保派人送來的話，讓張居正的腦海裏翻騰起這兩件事。然而，他畢竟是心無私欲，唯有社稷的人，所以他很快就淡然，並且似乎記不起來了。