現代作家如何麵對、如何表現現代社會？《年日如草》會給我們一些啟發，讀這部作品，會看到作家對生活的態度和選擇。通過曹大屯從一個農村孩子變為城市人的過程，可以看出融入所謂城市文明的代價，同時也意味著現代性的代價——中國人原本就是離現代文明很遠的土包子，要成為具有時代精神的現代人，就不可避免地要承受脫胎換骨的巨痛。所以我認為，曹大屯這個人物從總體上來看是一個失敗者的形象，從他身上可以看到社會經濟的發展並不足以帶動國民性的改觀，在以金錢為中心的現實生活中，人心反而越來越幹癟、萎縮，人的精、氣、神一點點被世俗的車輪磨掉了。
實際上這個小說點出的就是一個“從”與“不從”的問題，曹大屯、袁婷婷、儲小青都麵臨這樣一個問題。麵對著強大的社會壓力、社會變革，你是不是要改變？怎麼改變？小說需要的張力往往就是“不從”，把“不從”寫到極致，那種緊張感、爆發力才可能出來。要是每到關鍵時候你都將“不從”落實到“從”，這個小說就可能顯得綿軟無力，一切都很正常，一切都很和諧，那樣的故事能有多少意思？《年日如草》之所以少有那種振聾發聵的巨響，就是每到關鍵的地方，基本上都讓主人“從”了——“從”得很直接很倉促。比如曹大屯和他的“準老婆”，本來應該出點驚心動魄的故事，可是一直都很平靜，在他老婆的前夫出獄之後，也沒發生劇烈的衝突，太平淡，讓人感覺這些人物都太理智了。
七、陳集益
陳集益（1974－）浙江金華人，著有小說集《野豬場》（21世紀文學之星叢書2010年卷），現居北京。）：《野豬場》。
在先前為集益寫的一篇印象記中，我曾以《從誇飾到樸實》為題對他做過簡要的概括。在那篇文章中，我這樣評價他初期的作品：這些小說雖然還帶著某種硬做的痕跡，但是你不能不承認，它們是無弦琴，是第六根指頭，是那種蹤影無定的不明飛行物，有點劍走偏鋒、我行我素的味道。它們散發著怪異而又沉重的氣息，既有反常的一麵，也有寫實的一麵，幾乎每一篇都能看出作者在別有用心地越位或出軌——他以超乎尋常的想象力確立了自己的敘事維度。他的這些早期作品或寫生存之謬，或寫人性之惡，或寫命運之無常，皆有出其不意之處，作者似乎總能不露聲色地把你帶進他的太虛幻境，讓你不得不與另一種真相拔刀相見。
同時，我也在那篇文章中這樣評價他近期的作品：我的看法是，他對文學、對寫作的看法已不再極端，他以清醒的“轉變”呈現了“另一個自我”。所以，他不必再“硬做”，不必再用乖戾、浮誇的情節標新立異，隻消深入到生活的腹地，忠守內心的真實，就可舉重若輕，寫出得心應手的小說。看他今年發表在《中國作家》等刊的《洪水、跳蚤》等多部作品，你會發現，集益已變成一位“非常規矩”的小說家，他告別了“虛偽的形式”，走向了更為廣袤的話語空間。單從題材上看，集益歸順了當下十分走俏的“底層寫作”，情節合乎邏輯，細節經得起推敲，集益不僅把故事拿捏得合榫合鉚，而且將更大的荒誕化解到了整個文本中。集益的寫作實踐恰恰說明，他模仿現實，但沒被現實掩埋，他以自身的體恤和溫情參與了那種典型環境下典型人物的“存在”，他的筆觸因之如絲如縷，能夠牽纏你心中最柔軟的部分。
現在，通讀集益幾乎所有的作品、辨清其寫作順序之後，我不得不對上麵的印象給予修正：對集益小說來說，誇飾／誇張與樸實／寫實並非一種簡單的風格變化，而是同時甩出的兩把刀子，二者一虛一實，互為掩護，足以把你帶到真假難辨的情境中，讓你既可貼近大地長歌當哭，又可振翅高飛笑傲長空。的確，虛和實都是表相，集益小說中始終都埋藏著一顆赤子之心，無論怎樣寫，無論寫什麼，都傾注了他最為真摯的感情，他的作品由此超越各種流俗和教條，誠實地表達出他對生活／生命的認知和體驗。
迄今為止，其實集益主要寫了兩種小說：一種寫鄉村，一種寫城市。也就是說，他的小說基本都以吳村和北京為背景：當他寫“村裏的事”時，傾向於寫實；當他寫“城裏的事”時，則偏重於寫虛。所以，我們可以從題材上把他的作品概括為“吳村故事”和“北京怪談”。很顯然，無論吳村還是北京，都與集益有著直接的聯係，它們對應著他的過去和現在，共同承載了他的全部生活，選擇它們並且將其真實的名字植入小說，自然表露出一個寫作者的立場和心態：他注定要調動自己所有的激情，注定要投入自己最誠實的情感，隻有將自己完全融入其中，才有可能建構出屬於他的吳村和北京。