祖父說：“作為維和部隊去執行任務，同樣需要你有很大的信心迎接挑戰。就算去了維和地區參與了戰爭，你也有兩個選擇：一是安全回來，二是不幸負傷。如果你安全地回來了，現在這麼擔心豈不是多餘？”
彼得眉頭緊皺地問：“如果我負傷了呢？”
祖父凝神想了想，說：“負傷之後，也有兩個選擇：一是保證生命安全，二是救治無效，以身殉國。如果你可以保住性命，那就不用擔心什麼了。”
彼得繼續追問：“那如果救治無效，我要怎麼辦？”
祖父笑著說：“孩子，作為一個為國捐軀的人，他也有兩個選擇：或者是因為懦弱地躲避子彈而不幸遇難，或者是因為勇敢地衝鋒陷陣而成為英雄。如果你作為英雄而殉國，那會成為所有人學習的榜樣，你的名字會永垂不朽，為什麼還要擔心呢？”
聽了這一番話，彼得不由得陷入深思，祖父撫著他的肩膀，說：“在所有的事情中，我們都可以有兩個選擇，一個是為了逃避，而另一個是為了挑戰。逃避不需要勇氣，更不需要信心；而挑戰則需要我們充滿自信。逃避也許會讓你安然地度過服兵役時期，而用充滿信心的態度去挑戰，才能讓你的這段時間過得有意義，讓你的整個人生過得充實。”
在進入部隊之後，彼得時常想起祖父的諄諄教誨，當那些曾經讓他擔憂的選擇出現在他麵前時，彼得總是勇敢地選擇挑戰。在分配基地時，他主動請纓去維和地區；在劃分職務時，他又要求自己前往外勤部隊，承擔危險的任務。在數次戰鬥中，彼得都衝在最前線，成為新兵之中受到褒獎最多的人。
長官對這個新兵非常滿意，請他向戰友們介紹自己的經驗，彼得說：“我的祖父告訴我：雖然我們的人生之中總會有兩個選擇，但隻有勇敢地選擇挑戰，才能讓我們不虛此生。當一個人選擇逃避時，他不需要任何東西；而當一個人選擇挑戰時，他需要滿懷信心。選擇逃避的人終將被遺忘，選擇挑戰的人才能成為英雄，因為隻有強者才會選擇挑戰。”這番話也成為新兵們共同的座右銘。
在彼得帶著掛滿胸口的勳章退伍時，他的祖父來迎接他回家，老人不禁問他：“孩子，你為什麼總是選擇最危險的路去走呢？”彼得微笑著說：“因為我有信心戰勝它。”
自信敲門聲
一個自信的人敢於接受挑戰，也有戰勝挑戰的決心和勇氣，他必然會獲得勝利，得到生活的獎賞。有什麼樣的心態，就會有什麼樣的選擇，隻有充滿信心的人，才能得到真正的好機會，從而大展宏圖，實現人生理想。
在彼得曾經懼怕服兵役的時候，他認為去維和地區、擔任外勤、參與戰鬥，都是壞機會，而隻有安逸地躲在國內基地、做著輕鬆的內勤工作，才是好機會。其實，此時的他所缺乏的隻是勇氣和自信而已，當他具備了自信，他才發現作為一個軍人，投入到戰鬥之中建功立業才是真正的好機會，那些為了躲避危險而唯唯諾諾地存活的機會，卻成了壞機會。
一個積極樂觀的人，他會看到很多好機會，而一個消極的人，永遠隻能憂心忡忡。不管多麼糟糕的情況，都是好機會中藏匿著壞機會，而壞機會中又隱含著好機會，隻要用飽含自信的眼睛去觀察，就一定可以作出正確的選擇。
發現自己
每一個人都有他優秀的一麵，差別就在於如何認識自己，如何去發掘自己。當你對自己的優秀有了足夠的信心，你就會成為那個讓我滿意的繼承者。
古希臘有一位影響世界的大哲學家蘇格拉底，他的思想影響了很多人，通過蘇格拉底的哲學學說，人們找到了自己精神世界裏的依靠。而在蘇格拉底去世之後，居然沒有一個學生可以繼承他的衣缽，這不能不說是這位大師的遺憾。
在感受到身體不適之後，蘇格拉底非常坦然地麵對著將要來臨的死亡，他知道自己年事已高，不會再堅持多久了，唯一放心不下的就是他那一堆書籍和滿腔的抱負。為了找到一個繼承自己學說的人，蘇格拉底找到了跟隨自己多年的助手，對他說：“我就像一支快要燃盡的蠟燭，現在已經不行了，為了能讓智慧的光芒繼續照耀人類，必須找到另一根蠟燭，讓它接著燃燒。你明白我的意思嗎？”
“我明白，老師。”助手急忙說，“您的思想光輝要很好地傳遞下去。”
蘇格拉底歎了口氣，說：“可是現在，我還缺少一位優秀的繼承者，這個人不但要有相當高的智慧，還必須有充分的信心和非凡的勇氣，來接過我所傳遞的學識。雖然我等待和尋找了很多年，但卻一直沒有遇到這樣一個可心的人選，你可以幫我找到這樣的一個人嗎？”
“好的。”助手對蘇格拉底非常尊敬地說，“我一定會努力去尋找符合您的要求的人，跟你學習了這麼多年，我很清楚您需要一個什麼樣的人，請您放心吧，我不會辜負您的栽培和信任的。”
蘇格拉底聽了他的話，隻是笑了笑，閉上了自己疲憊的眼睛開始休息。而那位忠誠又勤奮的助手便立即出發，按照蘇格拉底的要求開始尋找他想要的繼承人。
經過了四處尋訪，助手不辭辛勞地通過各種渠道尋找智慧的人。他不斷從四麵八方找到自己認為非常聰明的學徒給蘇格拉底，可是在經過審查之後，卻都不能讓蘇格拉底滿意，最後都被婉言謝絕了。當助手又一次無功而返之後，他非常慚愧地來到蘇格拉底的病床前，低著頭說：“老師，非常抱歉，我沒能找到令您滿意的繼承者。”
已經病入膏肓的蘇格拉底硬撐著從床上坐起來，他扶著那位助手的肩膀，低聲說：“我知道你很辛苦地在到處尋訪，可是結果卻不能令人高興。事實上，你所找到的那些人，他們的天賦和聰穎都還不如你……”
“我一定會加倍努力的，”助手激動地表示，“就算是找遍五湖四海，走遍天下所有的地方，我也要把最優秀的人為您帶來，繼承您的智慧。”
蘇格拉底聽了，又一次笑了笑，開始閉目養神，不再說什麼。
半年的時間很快過去了，助手還是沒能為蘇格拉底找到合適的人選，而此時的蘇格拉底已經到了最後的彌留時刻。助手對於自己的失職感到悲痛萬分，他流著眼淚坐在病床前，語氣沉重地對蘇格拉底說：“老師，我對不起您，讓您失望了。”
“失望的人是我，而對不起的人卻是你自己。”蘇格拉底用顫抖的聲音說，“在我的身邊，有很多優秀的人追隨，他們都有著天賦的聰敏。可是跟隨我多年的你，卻是其中最令我賞識的一個人。你跟著我學習了很久，對於我的思想也最為了解，所以最適合做我的繼承人的就是你。”
助手聽到蘇格拉底的話，感到非常震驚，而蘇格拉底也失意地閉起眼睛，停頓了許久，才不無哀怨地說：“因為你不敢相信自己，所以在我尋找繼承人的時候，你總是忽略自己。你這樣做其實也是丟失了自己，浪費了你的天賦和我對你所寄予的期望。其實，沒有一個人是最優秀、最適合做繼承者的，因為每一個人都有他優秀的一麵，差別就在於如何認識自己，如何去發掘自己。當你對自己的優秀有了足夠的信心，你就會成為那個讓我滿意的繼承者。隻是現在，一切都已經晚了……”
留下淚流滿麵的助手，一代哲人就這樣帶著遺憾離開了他曾經深切關注的世界，也帶走了他照耀著人類精神世界的光輝。在此後的歲月裏，後悔一直折磨著這位助手，直到最後的時刻他才知道由於自己不自信而錯過了什麼。
自信敲門聲
一個自信的人，總是可以找到自己身上的閃光點，因為他相信自己可以表現得更好，相信自己可以做到，他們善於發掘自己，並且可以很好地利用自己的優勢，讓自己獲取別人所不能企及的機遇，得到令人羨慕的成就。
每一個人生來都是平等的，這不僅是指每個人的權利，更指每個人所具備的天賦。每個人都有自己最優秀的一麵，而有些人卻忽視了自己的優秀，這種人所浪費的不僅是自己，更浪費了上天賜予他天賦的苦心。
跟隨了蘇格拉底多年的助手，其實是最了解老師的人，他身上具備了足以成為繼承人的條件，可是正因為他的不自信，而忘記了自己。病入膏肓的蘇格拉底雖然急切地需要一個繼承者，但他並沒有明確地要求助手來繼承，因為一個不自信的人，就算他有了成為繼承者的條件，也很難將他的學說思想發揚光大。
帶著遺憾離開的蘇格拉底和留下了無限悔恨的助手，都明白了自信對於一個人的重要性。老師明白自信的人才能創造更偉大的成就，所以他寧願不說；而助手也終於明白自信的人可以獲得更多的機遇，但為時已晚。
敢和總統做生意的人
他不會因為某一個目標不可實現而放棄，也不會因為某件事難以辦到而失去信心，更不會因為別人的話而失去勇氣。喬治·赫伯特正是這樣的一個人。
美國布魯金斯學會是以專門培養世界上最優秀的推銷員而聞名於世的，它所培養出來的人才遍布全球。想要進入布魯金斯學會進行學習，是一件非常艱難的事情，而要在畢業時成為優秀的學員更不是一件易事，因為每一屆學員畢業的時候都會有一道最能體現推銷員實力的題目讓他們去完成，隻有圓滿完成任務的學員，才可以獲得“最偉大推銷員”的稱號。
在克林頓擔任美國總統期間，布魯金斯學會的畢業考題是：請把一條三角內褲推銷給現任總統。這道題目出現之後，前後有八年的時間，有無數個學員嚐試了這個任務，盡管他們絞盡腦汁，卻沒有一個人能夠獲得成功。直至克林頓卸任，也沒有人能把三角褲推銷給他。
在小布什當選為美國新一屆總統之後，布魯金斯學會的考題又出現了新的變化：請把一把老斧頭推銷給現任總統。
和八年前所出題目一樣，這道考題一經出現就讓很多學員麵有難色，因為有了之前的失敗和教訓，他們都斷定：把老斧頭推銷給小布什和把三角褲推銷給克林頓是一樣的，勢必沒有任何的結果。因為小布什作為總統，他不缺少任何東西，就算手頭沒有斧頭，他也沒有必要去自己采購，必然有白宮的工作人員為他做好這一切。在這種想法的指引之下，一屆又一屆的學員放棄了這個任務，他們不想去做無用的嚐試，而這道難題也就一直被擱置。
事情的轉機出現在2001年5月20日，小布什總統忽然寫信要求購置這把斧頭，而且還專門為斧頭支付了15美元的費用。這讓所有人都大感驚奇，布魯金斯學會迅速找到了推銷這把斧頭給總統的人，他是一個叫做喬治·赫伯特的推銷員。
這是自1975年以來，該學會第一個成功完成畢業考題的推銷員，上一個推銷員曾經把一台微型收錄機賣給尼克鬆總統，獲得了“最偉大推銷員”的稱號。此後長達數十年間，都沒有人可以獲此殊榮。喬治·赫伯特的成功推銷震撼了所有的學員，媒體也紛紛關注他是如何做到的。
記者們敲開喬治·赫伯特的門，希望獲得他成功的秘笈：“請問您是怎麼做到的？您有超越一般人的推銷技巧嗎？還是您極其善於遊說別人，才能成功地把斧頭推銷給小布什總統？”
喬治·赫伯特卻隻是笑一笑，說：“在布魯金斯學會的每一屆學員之中，很多人都非常善於推銷產品，他們的言辭流利，講話也很具有煽動性，可以令人們買下每一件他們所推銷的東西。我在這其中並不是最優秀的，也不是最善於辭令的人。”
“那你是怎麼做到推銷斧子給總統的？要知道很多人都沒有獲得成功。”
“是嗎？很多人沒有獲得成功？”喬治·赫伯特說，“他們沒有獲得成功，隻是因為他們沒有去嚐試。十多年來，大家都在傳說著最後任務的可怕，人人都認為沒有人能推銷斧子給小布什，就好像沒有辦法推銷三角褲給克林頓一樣。這種話被說得越多，人們越發認為這是不可能完成的任務。在嚐試任務之前他們就已經喪失了成功的信心，又怎麼能成功推銷呢？”
為了表彰喬治·赫伯特的傑出表現，布魯金斯學會製作了刻有“最偉大推銷員”字跡的金靴授予他。發表獲獎感言時，喬治·赫伯特才說出了自己的秘密：“大家都很好奇，我是怎麼做到的。事實上我並沒有費多少工夫，這個任務也不像人們想象的那麼艱難。我一向認為，把斧子推銷給總統是可能的。我得知小布什總統在得克薩斯州有一個農場，農場裏種植了很多樹。所以，我就寫了一封信給他，說：總統閣下，我有幸參觀了您的農場，發現裏麵長著很多的矢菊樹，而有一些已經死掉了，木質也因此變得鬆軟。我想，您一定需要一把斧頭去砍伐它們。但是從您強健的體質來看，那些新型的斧頭都顯然太輕了些，您需要一把不甚鋒利的老斧頭。現在，我這裏正好有一把這樣的斧頭，很適合砍掉您農場中的枯樹。假如有興趣的話，請您按照這封信所留的郵箱給予回複……不久之後，小布什總統就回信了並彙給我15美元，買下了那把斧子。”
如此輕易就完成了被大家認為不可能完成的任務，大家都對喬治·赫伯特的勇氣和自信表示欽佩。
布魯金斯學會的金靴獎象征著學會最高的褒揚，為什麼不授予那些巨富，卻偏偏授予一名將斧子推銷給總統的人呢？要知道這把斧子隻不過賣了15美元，而別的推銷員所完成的任務金額早就超越它千萬倍了。布魯金斯學會的負責人在表彰喬治·赫伯特時所說的一段話，客觀上很好地回答了這個問題。
“學會的金靴獎已經空置了26年，在這26年期間，布魯金斯學會依然培養了數以萬計的推銷員，他們用學會所教授的知識，成就了數以百計的百萬富翁。但是這隻金靴卻沒有授予他們，是因為我們一直要找這樣一個人：他不會因為某一個目標不可實現而放棄，也不會因為某件事難以辦到而失去信心，更不會因為別人的話而失去勇氣。喬治·赫伯特正是這樣的一個人。”
自信敲門聲
在別人已經獲得成功的事情上，不代表我們也可以獲得成功，很多人可以輕易地接受這個道理，可是卻很難接受在別人不能獲得成功的事情上，並不代表我們不會成功的道理。
當布魯金斯學會將金靴授予這位推銷員的時候，他們所鼓勵的正是這種不畏難、不輕信的人，他不會因為別人的不成功而否定自己，因為他對自己充滿了信心，不會被別人失敗的陰影所遮蓋。他鼓起勇氣去嚐試了，果然獲得了令人豔羨的成功。
一個不輕言放棄的人，內心一定有強大的支撐力，自信便是他們的力量來源。而在一個堅持不懈、知難而進的人麵前，也一定會有一片充滿希望的天空。
絕處逢生的秘訣
在別人眼中是不利因素，卻成了促使我們獲得成功的有利因素，這其中的變化來自於我們看待事物的眼光，也來自於我們的心態。當別人都消極退縮的時候，隻有積極而自信的人，才能獲得成功。
在美國西奧斯克城，聚居著諸多來自荷蘭的移民，而來這裏做生意的商人往往都會铩羽而歸。
看到自己的業務員在西奧斯克城一無所獲，老板們都會心急如焚地尋找症結所在，而業務員們給出的回答驚人的一致，他們都說：因為這裏居住的都是荷蘭人，他們有著非常強烈的宗派觀念，對於外來陌生人所推銷的東西，非常抗拒，所以在這裏很難做生意。同時，西奧斯克城因為氣候的緣故，已經有五年歉收了，這對以農產品作為主要收入來源的人們來說非常糟糕，所以他們經濟都很拮據，人們都希望攢錢，不願意購買可有可無的東西。
這樣的說法流傳太多之後，西奧斯克城的名聲不脛而走，人人都認為那不是一個適合做生意的地方。銷售員們都說：“那是一潭死水。”
在克裏曼特·斯通來到這家保險公司任經理之後，他也很快就注意到了業務員們對西奧斯克城的抗拒心理，大家已經對這個地方失去信心了。當地的業務員也隻是發著牢騷，彙報總是寫滿了抱怨。可是克裏曼特卻並不相信，他認為凡是有人的地方就一定會有生意可以做，而關鍵是怎麼去做。
為了驗證自己的想法，克裏曼特親自來到西奧斯克城，他首先考察了當地人的生活狀況，由於五年顆粒無收，這裏的人都是一副苦悶無助的表情，途經的每一處都被經濟問題所籠罩著。但克裏曼特一直對自己說：“我一定可以成功地向他們推銷保險業務，這裏的人們一定會需要保險的。那些曾經的失敗者，隻是因為他們不夠努力。”
經過一番了解和自我鼓勵之後，克裏曼特保持著良好的心態和飽滿的情緒開始了自己的工作。他首先來到西奧斯克城的市中心，選擇了當地最大的一家銀行，徑直走進去找到銀行的經理。當這位經理疑惑地看著他時，克裏曼特非常簡略地介紹了自己本次拜訪的目的，並且介紹了自己經辦的保險業務，說道：“我們的保險單隻要收取很低廉的費用，就可以為您提供可靠的保證，不管您遭受到天災還是人禍，都可以由保險公司為您提供高額的保障金，來讓您避免受到傷害。”
基本上沒有費多少口舌，克裏曼特就說服了銀行經理，讓他在保險單上簽了字，而在場的出納員和收款員看到經理購買了這項保險，也跟著簽了字。克裏曼特一下子就完成了三份保單，這讓他非常興奮。
出了銀行，克裏曼特沒有停留，很快就來到路邊的商店，向人們推銷自己的保險單，而在場的人也都紛紛接受了他的建議，在保單上簽下了自己的名字。銷售顯得非常順暢，他出乎意料地獲得了很好的業績。當別的業務員看到克裏曼特的成績後，都覺得不可思議，他們大喊著：“一定是有神靈庇佑著你，才會讓你這麼順手就成功簽單。”
而克裏曼特卻笑著說：“如果有神靈在的話，他應該庇佑的是西奧斯克城的人們早點獲得豐收，而不是僅僅庇佑我可以簽單成功。”
“那麼，你是怎麼做到的？”別的業務員都很好奇地問。
“很多人都認為西奧斯克城居住的都是荷蘭人，他們的宗派觀念很強，以至於抗拒購買陌生人的東西，你們是不是也這樣認為？”克裏曼特問。
大家不約而同地點點頭，有人說：“這是這個地方的人的共性，我們都多少聽說過。”
克裏曼特說：“其實，我卻認為這隻是推銷者的消極心理在作怪，所以我來到這裏，就是想試一試是不是真的如此，誰知道自己卻一下打開了局麵。銀行的經理是一個社會關係很廣的人，大家都認為他見多識廣，會作出正確的決定，所以在他購買保單之後，其他人也都紛紛效仿了。第一步走得順利，所以接下來我也信心百倍地去完成，讓這次推銷收獲頗豐。”