就近擇業沒成功，那要是能找個最有潛力的平台也不錯。所以蘇秦來到秦國，對秦惠王說：咱們秦國東有關河，西有漢中，南有巴蜀，北有代馬，真是個肥沃豐饒的天府之國。秦國坐擁如此好的條件，何不直接把六國推了，稱帝而兼並天下呢？
蘇秦的演說很動人，但秦王不是個好聽眾。秦國曆來就是一個實用主義者，沒那麼容易被忽悠，再加上剛剛弄死了變法的商鞅，對六國來的人很不感冒，所以蘇秦出山的第二站又碰了釘子。
作為一個周旋在列國間的投機分子，沒有紛爭就沒有出頭的機會，蘇秦一看忽悠秦國人打六國是行不通了，就轉而決定忽悠六國來打秦國。於是他又東行來到趙國，可惜當時趙國執政的相邦趙成很不喜歡蘇秦，所以蘇秦的第三次求職還是失敗了。
不放棄的蘇秦輾轉來到燕國，苦等了一年才見到燕國國君燕文侯。他又開門見山地說：咱們燕國東有朝鮮，西有雲中，南有雁門肥沃的土地，北有紅棗和板栗的收益，這個紅棗配板栗，補血又益氣，百姓即使不種地，吃這兩樣也能飽飽的，這真是個肥沃豐饒的天府之國！
為了找到工作，蘇秦也隻好一篇講演稿來回用，真是欺負當時通信不發達，沒有上星的衛視和直播。不過這一通排比，還真說得燕文侯有點熱血沸騰。蘇秦一看有效果就接著說：燕國坐擁這麼好的條件，可惜國策卻有問題，千裏之外的秦國有什麼可擔心的？反倒是百裏之內的趙國才是最可怕的。如果燕趙失和，趙國的軍隊分分鍾就來砸門；要是燕趙盟好，燕國還有何可擔心的？如果我們能把關東六國聯合起來，咱燕國還用怕誰？
燕文侯被說服了，就拿出真金白銀支持蘇秦的合縱工作。
帶著燕國給予的支持，蘇秦第二次來到趙國，對著趙國國君趙肅侯一通忽悠。開頭也是趙國東有什麼、西有什麼的一頓排比，然後話題一轉，說趙國坐擁這麼好的條件，但是國策有問題啊！天下最強無非就是秦國和趙國，而秦國強推六國無非三條路線，南出武關打楚國，東出函穀關打韓魏。如果韓魏楚都被打服了，下一個開刀的一定是趙國。到時候北線就剩下你一個，哪能擋得住？
如果六國聯合起來，不管秦國從哪路來，大家一起上去揍它，這樣秦國就被摁在函穀關內不敢出來，趙國的霸業也就實現了。
趙肅侯也被說服，於是又給蘇秦追加了投資，讓他繼續去說服別的國家。
已經拿到兩輪投資的蘇秦此時已經不可阻擋，就跟打通關一樣，韓國、魏國、齊國等一家家忽悠下去，竟然說服了六國的國君，結成一個縱貫南北的反秦聯盟，這個政策就叫“合縱”，本質是集合弱小之國聯合對抗強國。而與之相對的外交策略叫“連橫”，就是處於西方的秦國在東方六國中找個聯盟，拆散南北合縱陣營，本質就是聯合大國蠶食別的小國，其倡導者就是傳說中蘇秦的老同學張儀。
不過無論如何，合縱成功之後，王牌演說家蘇秦也確實走上了人生巔峰，同時兼任了六國的國相，當然這個說法也值得商榷。不過蘇秦從楚國返回路過家鄉洛陽時，那場麵的確稱得上是鑼鼓喧天鞭炮齊鳴紅旗招展人山人海。
周天子派出專人為他清掃道路，表示犒勞和慰問。回到家中，父母和妻子都低著頭不敢看他。那個曾經不給他做飯的嫂子更是整個人趴在他麵前，伺候得無微不至。
蘇秦笑著問：嫂子啊，你之前那麼橫，現在為何這麼膽小啊？
這位嫂子也是位耿直人，以頭搶地說：那還不是因為小叔子你地位高又有錢啊！
蘇秦聽後很感慨：有錢沒錢真是天壤之別，貧窮讓人進步。如果我當年在故鄉有點小產業，哪還有今天的成就呢？
蘇秦縱橫生涯的第一階段，就是合縱六國對抗秦國。聯盟成立後，逼得秦國在函穀關後貓了十五年，最後因為齊國撕毀盟約攻打趙國和燕國，六國合縱聯盟宣告破裂，秦國才終於可以愉快地出來揍六國了。蘇秦對齊國的拆台行為很惱火，他決定收拾齊國。這就進入了他縱橫生涯的第二階段——死間齊國。
蘇秦又回到了燕國，這個自己挖到第一桶金同時對齊國最有敵意的國家。
這時候原來的燕國國君燕文侯剛死，齊國趁著其國喪的機會攻下了燕國的十座城池。新即位的燕易王正為這事兒鬱悶，蘇秦卻自告奮勇地表示，把這事兒交給自己就好。
蘇秦來到齊國見到了齊宣王，先表示恭賀，然後立刻表示哀悼，把齊王弄迷糊了，說蘇先生你這剛道完喜就哭喪是什麼操作啊？