當趙孝成王決定采納樓昌的建議時，虞信勸諫說，秦國一定會大肆宣揚秦趙議和的新聞，楚國和魏國以為我們議和已成，就不會來救援趙國，到時候就麻煩了。趙王還是不聽，結果趙國使者在秦國被秦昭襄王和範雎各種高規格接待，秦趙兩國關係密切的消息果然傳遍各國。其他國家以為秦趙已經達成和解，自然不會再派兵來救援趙國。這就是秦國的分化瓦解之策，讓趙國在國際上更加孤立，秦國也可以心無旁騖地集中全力對付趙國。至於議和，當然是不存在的。
議和失敗後，急於決戰的趙孝成王幾次催促廉頗出擊決戰，廉頗都跟沒聽到一樣。恰逢秦國人又用反間計散播廉頗的壞話，還特意強調秦國人誰都不怕，就怕趙國名將趙奢的兒子趙括。於是趙孝成王決定走馬換將，起用趙括來擊退秦軍。
這時候如果趙括的老爹趙奢在世，恐怕不會讚同趙孝成王的這一決定。趙奢活著的時候和兒子討論兵法，發現趙括說得頭頭是道，自己都說不過他。按理說青出於藍應該高興，但趙奢卻說，雖然我這兒子理論水平沒得說，但如果把趙軍交到他手裏，肯定完蛋。
而趙括他娘也說過，趙奢帶兵的時候很平易近人，把大王的賞賜都分給軍隊的弟兄，但趙括打了幾場勝仗之後，就在別人麵前趾高氣揚，將領到的賞賜都揣進了自己的腰包，和他爹沒得比！
爹媽全都不看好自己的親兒子，甚至連趙國名臣藺相如都說：趙括這人，隻會死讀他爹留下來的兵書，實習經驗太少，不知道變通！然而，最終趙王還是一意孤行地任命趙括，頂替了廉頗的總指揮之位。
公元前260年，趙括一到長平馬上替換軍中將領，調整戰略部署準備進攻。
而另一邊的秦軍聽說廉頗已經被換下了，也馬上秘密地將第一戰神白起派到了前線。
趙軍一進攻，秦軍就佯裝撤退，將趙軍引誘出來後，白起派兵截斷了趙軍的後路和糧道，將幾十萬趙軍團團包圍。
陷入包圍圈中的趙軍數次突圍不成，趙國本土派來的援軍也被擊退。被圍困的趙軍最後斷糧足足四十六天，已經發展到人吃人的地步。走投無路的趙括組織敢死隊四麵出擊企圖打破秦軍的包圍，但都沒有成功。最後趙括孤注一擲，帶領最後的精銳力量突圍，結果被秦軍的弓弩當場射殺。主將一死，趙軍喪失了最後的希望，全部向秦軍投降。
趙軍投降後最終的結局，相信很多人都知道。白起之所以被稱為戰國第一戰神，和他令人咋舌的戰績是分不開的。
那麼死在白起手上的到底有多少人呢？
如果從公元前294年，白起擔任左庶長攻打韓國算起，到公元前261年秦趙大戰長平為止，史料記錄白起指揮的十二次戰役中僅伊闕、華陽、陘城、長平四場大型戰役，就殺敵近九十萬。再加上別的小規模戰役，湊個一百萬應該不成問題。三十三年殺了一百萬人，平均每年殺三萬，每天殺一百人，白起不僅僅是戰國第一戰神，更是古代第一殺神、宇宙第一死神。
當然，對長平之戰中秦軍坑殺趙軍四十五萬這一數字，曆來爭議頗多。考慮到中國古代殺良冒功的惡劣習慣，和古代文人對數字的誇張描述，這個數字應該達不到四十五萬的級別，但肯定也少不了多少。
長平之戰是秦統一戰爭中最後一場決定性戰役，也催生了一個形容空有理論而缺乏實踐的成語——紙上談兵，更描繪了一個頂著父親巨大光環卻不過如此的失敗星二代趙括的樣。不過紙上談兵和趙括的故事卻不是原裝原配，因為趙括談兵的時候紙還沒有發明。