這麼一想，周生便覺得不舒服起來。尋了個借口，端了酒杯，搖晃著走到窗前，朝外看去。這一看，卻讓周生渾身一顫，眼睛久久收不回來，便連手中酒杯落地也沒發覺。
目光所及處，在那街道的彼端，正有一位少女，不過十五、六歲的模樣，在一幫侍女的陪伴下，挑選胭脂水粉。那少女，或許不如水秀兒更有靈性，也或許不如水秀兒的純真嬌憨，但卻勝在肌膚如雪，容色絕麗，更兼得肌骨豐潤，一笑一顰，一動一靜間，周身上下散發出一股雍容華貴之氣。周生隻覺口幹舌燥，便連思緒都忘了。久久方才感慨道：“這世間，竟還有如此般的女子麼？”
蘇錦見周生倚窗久久未歸，酒杯更是掉落在地，不由得大奇。走近了順著周生的目光一看，不由得失笑道：“想不到周兄也被小公主的容姿所吸引。”周生這才驚覺，不由得臊得滿臉通紅，卻不肯放過這一絲線索，問蘇錦道：“蘇兄莫非認識樓下這位小姐？”
蘇錦搖搖頭，笑道：“這位姑娘是當朝萬歲的胞兄，已逝的先太子安王的獨生女兒，小名喚作錦兒，被朝廷禦封為錦繡公主的便是。這位公主自父親去世後，便一直被她的祖母，當今皇太後養在身邊，甚得萬歲與太後的寵愛。據說今年年方二八，尚還待字閨中。周兄大才，若是今年大試脫穎而出，說不定還有希望博得公主青睞呢。”
周生聞言立時失望，眼看著那位錦繡公主越走越遠，忍不住歎息道：“未嫁又怎地？憑我這身份，又豈能有這份榮幸？公主？公主！唉！”感歎一番，彎腰拾起酒杯，歎息著走回席間。
一眨眼過去了小半個月。周生一直住在客棧裏，那家寺廟他再也沒有回去過，自然也沒有再聽說過水秀兒的消息。隻是不知是不是他自己的錯覺，每每夜深人靜時，他總能聽到有人在附近彈琴。彈奏的，正是他最為熟悉的“陽春白雪”和“春曉”。
這日，周生正在讀書，蘇錦突然敲門進來，對周生道：“周兄，我適才聽外麵的人說，那錦繡公主前些天外出時，突然中了邪，被厲鬼附身。恰好當朝國師外出未返，皇家隻好在京城裏找了些高僧、法師來驅鬼，卻始終未能成功。聽說這幾日錦繡公主被厲鬼附身吸取元神，身體極為衰弱，眼看著生命危在旦夕。”
“啊？”周生驚訝站起，慌忙道，“這？這可如何是好？怎麼會是這樣？皇宮之中那麼多奇人異士，就一點兒辦法都沒有嗎？”
蘇錦搖頭道：“若有辦法，皇宮裏也不會貼出皇榜了。”
周生道：“什麼皇榜？”蘇錦道：“你這些日子一心讀書，不曾外出，是以不知。前天宮裏傳下來旨意，說因為皇宮裏不幹淨，朝廷忙著降妖除魔，特此將大試延遲到年底進行。並貼出皇榜，稱若是有人能救錦繡公主的性命，已有婚配的，賞黃金萬兩，封千戶侯；若是無婚娶，且年齡相貌相當的，可招為駙馬，將公主下嫁給救命之人。”
“此話當真？”周生大為激動，一把拉住蘇錦道。蘇錦使勁掙脫周生，笑道：“當然當真，我是親眼看的皇榜。這下你可以多看些時日的書，不用太過急切了。”
周生想的卻不是大考的事兒，他想起了水秀兒來，想起那日她降鬼時的手段。他低頭沉思半天，牙一咬，暗思道：“她當初沒有害我，想來現在也不會。富貴險中求，若是不爭取，我如何才能出人頭地？”
主意拿定，周生匆匆對蘇錦道：“蘇兄，我現在有事出去一下。”說完，也不等蘇錦回過神，扭頭便朝外跑去。
周生一口氣跑回以前住宿的寺院，尋了數遍，卻始終未曾發現水秀兒的影子。詢問寺裏的僧人，被告知在他離開的當日，水秀兒也和她三叔公一起離開了。周生立時大失所望，垂頭喪氣地朝回走去。
“周生。”一聲甜脆的聲音在他背後響起，周生身子一僵，驚喜下慌忙轉身，卻見一個少女正滿臉微笑地站在他身後。那純真的笑容，那靈動的雙眸，卻不正是他要尋的水秀兒？
“周生，你是回來找我的麼？”水秀兒喜道。
見到自己尋的人出現，周生立時歡喜，抬腿想要朝秀兒走去。剛走了兩步，猛地醒悟過來。急忙後退幾步道：“秀兒，原來你還沒走。哈哈，沒走就好。秀兒，我這次回來，是有些事情想要請你幫忙。”
“是有事才來找我的麼？不是專程來找我的呀？”水秀兒失望道。周生尷尬道：“其實我也想見你了。”深吸了口氣，他還是將自己的目的說了出來，“秀兒，你能不能驅除一個附在人體內的惡鬼？”
“驅除惡鬼？”水秀兒一愣，尋思了一下，臉一白，顫聲問道，“周生，你是不是看上那個錦繡公主，想要做駙馬了？”
周生一愣，猶豫了半天，強笑道：“這件事你也聽說了麼？”
少女黯然一歎，苦澀道：“你說的那個惡鬼我可以降服。周生，你若想要榮華富貴，我也能幫你，你非要去找那個公主嗎？”周生聞言大為尷尬，喏喏幾聲，也未能說出話來。
水秀兒強行忍住眼淚，歎息道：“你真要是想去做駙馬，便去揭了皇榜就是。到時我隱身跟在你身後，幫你除鬼救人。”
周生大喜，對少女鞠躬道：“多謝你了，秀兒。”
少女搖頭苦笑，問周生道：“周生，若有一日，我也遇到了苦難，你會不會也像著急這位公主一般著急著來救我？”
周生一愣，臉上青紅交替，低下頭去沉默無語。水秀兒隻覺心底痛楚萬分，淚水在眼眶裏忍了又忍，還是滴落了出來。