田桂蘭搖頭道：“掌櫃的不懲罰他，是您寬宏大量。不過不管是您故意放在那裏的也好，是他自己偷拿的也好，終究是他做了不應該做的。他若是心中沒有貪念，即便把銀兩放到眼前，也不應該動一動。”
崔伯言苦笑，見田桂蘭堅持，便順了她口氣道：“若依嫂夫人，該當如何是好？”田桂蘭道：“做錯了事總要受罰，若是放任為之，隻怕將來終成禍患。”說著，起身拉了孟繼璿往後院走去。崔伯言與孟繼武不解，急忙在後麵跟上。
以往孟繼璿在客棧裏幹活，田桂蘭也曾來找過他幾次，對廚房所在極為熟悉。此時拉了孟繼璿，一直走到廚房裏，順手抓起一把菜刀，指著旁邊桌上案板對孟繼璿道：“把手放上去，哪隻手偷的放哪隻。”
孟繼璿嚇得臉龐煞白，顫抖乞求道：“娘親，孩兒知錯了，您放過孩兒這一次吧！”田桂蘭厲聲道：“放上去！”
孟繼武大驚失色，緊走兩步攔在弟弟身前，淚流滿麵地跪下連連叩首求情。崔伯言一把將孟繼璿拉到身後，怒道：“孟氏，我一向敬你知書達理，怎想你心腸如此狠毒？不過是些銀子罷了，還能是多大的事情？況且我已經說過不再追究了。你好歹也是孩子的親生母親，真是有氣打罵一通也就是了，怎能如此殘忍？”
田桂蘭掩麵泣道：“他是我兒子，若是好好的，我怎忍心責罰他？隻是‘子不教，父之過。’現在璿兒與我離家在外，日後自是由我來管教他。小錯不究，難免會釀成大禍。我若是現在放縱他，萬一日後他做出什麼有辱祖宗、門風的事情來，再想管教豈不已為時已晚？”
崔伯言道：“管教歸管教，動用刀子就太過了。他現在還是個孩子，你真要是傷了他，以後留下個終身殘疾，豈不是毀了孩子的一生麼？嫂夫人，你把刀放下，嚇一嚇就夠了，孩子以後肯定不會再犯了。”
田桂蘭見二子猶在磕頭不止，額頭已經見血；幼子躲在崔掌櫃身後，麵色驚恐不安，不由得心痛，點頭道：“既然掌櫃的為他求情，我便不再責罰他了。”
崔伯言一邊拉著孟繼璿退出廚房，一邊笑道：“正該如此才好。你們一夜奔波勞累，先去我房裏歇息一會兒，我把孩子她娘叫起來陪你們說說話，我給你們弄點兒吃的。”
田桂蘭點點頭，示意孟繼武跟著崔掌櫃在前頭走。孟繼武三人剛出廚房門，就聽的後麵傳來“咚”的一聲，驚訝回頭望去，隻見田桂蘭竟然揮刀朝自己左手腕上砍了一刀，鮮血正“呼呼”往外流。孟繼武悲呼一聲，衝進去一把抱住搖搖欲墜的田桂蘭，見母親手腕上血流如注，不由得驚恐萬分。田桂蘭強撐著神誌，朝尾隨近來站在門口已經驚呆了的孟繼璿道：“你是為了娘才偷的錢，娘就替你挨這一刀。從今以後，莫要再做壞事了。”說完，再也支撐不住，暈倒在孟繼武懷裏。
崔伯言又驚又氣又佩，跺了跺腳，顧不得會不會走漏風聲，扭頭出去喊人叫大夫了。孟繼璿渾身顫抖地看著母親暈倒在兄長懷裏，地上鮮紅的血刺得他眼暈，邁了邁腳，一天數驚的少年一步也沒邁出去，“咕咚”一聲摔倒在地上，立時不省人事。
田桂蘭母子就在崔伯言客棧裏住下了。崔伯言為田桂蘭找了大夫治傷，盡管當時田桂蘭使的力氣不小，但畢竟女子先天力氣不足，況且人在砍、刺自己時，不管決心多大，都會在受傷的刹那因為疼痛而下意識地減輕手上力氣，因此那一刀砍下去雖然傷了筋脈，但是好歹手腕沒斷，也算是不幸中的萬幸。
反倒是孟繼璿，自那日驚嚇暈倒，醒來後神誌便一直不清醒，時常發呆，或者抽搐，口吐白沫。大夫也無甚好主意，隻說是受驚過度，或許安養些時間就好了。
田桂蘭母子在崔伯言客棧的消息傳出後，孟天驤自己沒來，隻讓長子孟繼文來呆了一會兒，探望了一下病情，扔下包點心後就走了，臨走孟繼文也沒說什麼時候會接母親回家。劉黑水倒是來客棧轉了一圈，在田桂蘭住的房間外看了一眼，站了半天扭頭就走。回去後命人送了一堆補品過來，並捎話給忐忑不安的崔伯言道：“如此品德的女子，我不敢褻瀆。你叫孟氏好好養病，藥費算我的。”
這日午間，孟繼武端了湯藥，喂了母親服下。田桂蘭失血過多，雖然養了幾日，但是精神依舊不好，平日多半時間躺在床上歇息。此時喝了藥，便歎息一聲，低聲詢問道：“你四弟好些了沒有？”
孟繼武搖搖頭，道：“早前見他蹲在你門口，順著門縫往裏看。剛才看我過來，就跑到院子裏坐著去了，也沒有和我打招呼，低著頭就過去了。崔家小姐剛才拿糖糕給他，他也不理。”
田桂蘭點點頭，還未說話眼淚便已經落了下來，抽泣著問孟繼武道：“小武，你怪不怪娘？”孟繼武搖頭道：“孩兒怎麼會怪娘呢？四弟也是擔心娘才會這樣的。等過兩天，娘身體好了，四弟也就沒事了。”
田桂蘭抹去眼淚，問道：“你爹那邊有什麼消息嗎？”
孟繼武臉色黯然，半晌方道：“爹帶著大哥、三弟去京城了。他們把祖田、老宅都賣了，對外說是要換錢給娘治病。劉員外出高價將房子買了去，哪知爹與大哥拿了錢連夜就走了。他們還留下一封信給崔掌櫃，說謝謝他照顧咱們，您和老四的醫藥費，就拿老四來抵償了。”
田桂蘭身子一震，半晌方才長長噓了口氣，失落道：“走了也好，至少咱們就不用再躲著他們了。”說著，再也忍耐不住，掩麵痛哭起來，邊哭邊罵道，“這挨千刀的，他怎麼忍心把孩子給扔下？小四現在正有病啊！他怎麼不再寫封休書給我，把咱們娘仨徹底趕出孟家多好？”
孟繼武不敢搭聲，默默站在一旁陪著母親流淚。