我們的“原始人”思考問題是用形象思維的，因此和他交流的最佳方法是使用形象。想象中出現的心理形象一般被稱為意象。用意象和“原始人”交流，了解他，消除他的偏見和錯誤，讓他有良好的心理狀態，這種心理學方法就是意象法。
有一種流傳較廣泛的遊戲是這樣的，一個人讓另一個人隨著他想象：“你想象你走進了一個森林，走啊走，突然你看到了一個動物，是什麼動物呢？”另一個人這時就要回答他想象到的動物是什麼。然後前者又接著講：“你又往前走，走啊走，你又遇見一個動物，這次是什麼動物呢？”另一個人再回答他這次想象的動物。前者又引導著他再去想象別的東西：房子、花瓶等。想象完了以後，引導想象的人要做出一個解釋。
一般說來，想象中出現的第一個動物往往是想象者自己。假如剛才的第一個回答是“虎”，那麼，想象者就會被告知：“你如同一隻虎，勇敢，剛猛，威嚴。”想象中出現的第二個動物是你的配偶。假如剛才的第二個回答是“羊”，那麼，想象者就會被告知：“你的女友或妻子性情溫順，老實，好像羊羔。”如此一一解釋下去。
這種遊戲頗有心理學意義，因為人們在“原始人”層麵常常用形象特別是動物形象來表示自己的性格。人又是最關心自己的，所以當讓一個人想象動物時，他首先想到的是代表自己性格的那個動物形象。第二次想到的是代表最親近的人的動物形象，一般來說，最親近的人是配偶。
如果讓小孩做這個測驗，那麼第二個動物就應該是父母中的一個。如果是將要做母親的人做這個測驗，那麼第二個（或第一個）動物就是她的孩子。
這就是用意象來了解內心的一種方法，屬於意象法的一部分。
一、用意象法了解人的自我評價
除了想象動物之外，還有一種方法可以了解一個人對自己的看法，那就是讓他想象一座房子。
他所想象出來的房子就是他的內心的寫照。
例如，一個女孩想象出的房子是一座歐洲古堡，室內古色古香，溫暖舒適。在生活中，這個女孩向往古典的情調，喜歡安寧的典雅的生活方式，是一個有淑女氣質的人。
想象中的房子有什麼缺陷，就表明性格有什麼缺陷。
想象中的房子沒有窗，黑暗，就說明內心封閉。
想象中的房子殘破，說明內心有傷痕。
想象中的房子窄小，說明心胸不開闊。
二、自我意象與人生
美國心理學家馬爾茲指出：“人根據對自己的評價和信念，在心中造成一個自我意象。（我們通過想象動物或房子所想象出的形象是自我的具體表現，作者注）意象人的所有行為、感情、舉止，甚至才能，永遠與自我意象相一致。你把自己想象成什麼人，你就會成為什麼樣的人。”如果一個學生平時學習成績較差，那麼，他在“動物想象”時就會把自己想象為“熊”之類的動物。原因很簡單，就算他智力並不低，他做題時也總難免要遇到一些困難。別人遇到困難會再動動腦子，而他很可能立刻就放棄。他會對自己說：“我就是笨，再動腦子也做不出來。”
有一個人，在想象動物時，想象的是一隻溫順的牛；在想象房子時，想象出的是一座古典庭院；在想象中他走進庭院，看到的第一個東西是一個古裝女子塑像。這幾個意象都是他心目中的自我，也即他的自我意象的具體表現。自我意象是對自我的一個綜合的評價，它不能通過語言說出來，隻能通過形象來表現。如這個人的例子，他的“原始人”是用溫順的牛、古典庭院、古裝女子這樣一些形象來告訴我們，他認為自己是什麼樣的人。
因此，我們可以知道，這個人性格溫和、勤勞誠懇，喜歡古典的生活方式，喜歡田園詩般的生活，喜歡古典的美，他還有像女性的一麵，也許是溫柔、重情感，也許是順從……
如果他的這一自我意象不變，我們將很容易推測出他的人生。他在競爭中將不容易適應，雖然他能幹、強有力，但是他的進取心和攻擊性都很弱，所以在競爭中他容易退縮。他審美能力較強，追求寧靜、平和，所以他適合從事一種競爭性不強、平靜安閑的工作，在悠閑中度過一生。
一個人有什麼樣的自我意象，就會有什麼樣的人生。如果一個人的自我意象是獅子，是鷹，是凱旋門，他在生活中就會采取一種進取的甚至是進攻性的態度。他會很自信，很勇敢，遇到困難就會努力克服；他一定會有事業上的成功，他的一生將是奮鬥的一生。
三、自我意象不一定符合實際
自我意象不一定符合人的實際情況。有的小孩智商很高，但是他的父母對他學習要求極為苛刻，常常批評他“成績差”“笨”，久而久之，這個兒童竟然形成了一個“豬”的自我意象。他學習更加懶惰不用功，於是考試屢不及格。這更強化了他的自卑。在他成年後，不論做什麼，他都是笨手笨腳的，表現得毫無能力。