自卑是一種情緒，如果這種情緒時時出現在一個人身上。自卑就是這個人的性格特點。
但是自卑的問題不能放在情緒那一章或性格那一章講，必須單獨作為一章。
原因很簡單，因為這個問題極其重要，因為絕大多數人都有自卑，因為自卑會引發一係列各種各樣的問題。為此，我常常歎息說：“自卑是萬惡之首。”可以這麼說，絕大多數人類的惡習，都是由自卑而引起的。
蘇格蘭哲學家卡萊爾說：“自卑和自我懷疑是人類最難征服的弱點。”
一旦征服了這一弱點，你得到的回報也格外巨大。
一、自卑及其表現
自卑是一種“不如人”的感覺，是一種痛苦的感覺，這對每個人都是一樣的。但是，同一種感覺表現出來卻是多種不同的行為。
總的來說，自卑的表現可分為兩大類：一是“低下頭”的，二是“昂著頭”的。
“低下頭”的是那些公開承認自己不如別人的人。他們像和自己有仇似的，一天到晚貶低自己，“我這不行，我那也不行”“我這個人沒有出息”等。輕度的自卑是認為自己在某一方麵能力不行，因而不求進取，得過且過，一天天混日子，甘心過庸庸碌碌的生活。這種人為數眾多，他們還會把自卑說成“謙虛”，把庸庸碌碌說成是“甘於平凡”，“知足常樂”。因此，這類人心理衝突也許並不太大。但嚴重的自卑者由於對自己整個人評價極低，會因此而喪失了生命意誌。對這類人來說：“活著，還是死去，這是一個問題。”他們的整個生活都暗淡無光，他們感到自己沒有價值，沒有用。
從表麵上看，他們的自卑的確有各種各樣的原因：貧窮、不漂亮、社會地位低、不聰明、學習成績差、有某種生理缺陷……但是實質上，這些自卑都來源於童年時的自卑感，來源於童年時的被否定。童年時的自卑像一股汙水泛濫在心海上，碰上什麼就把什麼汙染了。不論出現一件什麼小事，隻要它顯示出一個弱點，漂浮的自卑感就附著其上。
因此，我們發現自卑是很難被直接消除的。你可以告訴一個人，“你不必自卑，其實你很聰明”，你可以找出許許多多證據，但是自卑者會—一駁斥你的論據，頑固地死守著自己的自卑，倒好像自卑是他的寶貝一樣。
你們可以試一試，去說服一個自卑者，告訴他，他並不像他自以為的那麼差，你就會體會到他們對自卑的堅守，其固執的態度簡直令人哭笑不得。這是因為使他自卑的事物，隻是他的一個暫時借口，他的自卑肯定還有更深的根，不觸及這個根是消除不了自卑的。
“昂著頭”的自卑者表麵上並不自卑。相反，他們很自傲，或者會自誇，或者會很虛榮，甚至往往會顯得很自信、很好勝。
還有就是那種所謂“自尊心太強”的人，說到底，也是自卑。這些人很容易被“刺傷自尊心”，而這恰恰是因為他們自卑。他們外表上擺出高傲的樣子，正是為了掩飾自卑。一旦有誰觸動了他內心的自卑，他就受不了了。
自傲、自誇、虛榮甚至“自信”和好勝都是對自卑感的補償或掩飾。
明代開國皇帝朱元璋是個出色的皇帝，但是他也有殘酷的一麵。有些事情做的還有情可原，例如把貪官“剝皮實草”做成標本，以儆戒其他官吏，這種酷刑讓老百姓感到很出氣。而另外一些殘酷行為就不好了。例如，有個官員在表章上稱頌皇帝時用了“為民作則”，卻被砍了頭，這個人死得實在莫名其妙。原來是“則”的發音有一點像“賊”。朱元璋是農民起義軍出身，按封建正統的說法是做過賊，這位皇帝有些自卑，所以疑心這個官兒在嘲笑他。另外，有的官員因在表章上提到和“光”有關的內容也被砍了頭，因為朱元璋認為這是在嘲笑自己當過和尚。當了皇帝，還如此自卑，真令人感到不可思議。然而朱元璋的這些作為就是一種自卑的表現——猜疑易怒。而世家子弟做了皇帝，比如李世民，就沒有這種缺點，因為李世民沒有自卑感。
自誇、愛吹牛，往往是為了掩蓋自卑，故阿Q喜歡吹：“我們祖上，比你闊得多了。”虛榮者也是一樣，靠著在微不足道的小事上的優越而沾沾自喜，恰恰是因為在骨子裏他認為自己不如別人，所以難得有件事勝過別人，就急忙當作救命稻草抓住不放。
爭強好勝的人，骨子裏都自卑。前不久一個女中學生和我談起她的煩惱：她一向是個優等生，好勝心很強，總想爭第一，因此學習學得很累。我問她何必要爭第一，能在前5名左右可不可以？前5名的成績是否足以考上大學？她回答說：“說到底，我是擔心我智力不行，就如同跑步，王軍霞敢在中途跑時在第二三名，到臨衝刺時再超過別人，是因為王軍霞自信以後一定能超過別人。我沒有自信，我怕我一旦滑下來就再也上不去了。”這就是好勝者內心中的不自信。
好勝者會在每一個小事上和人爭高低，就是為了用每個小小勝利來告訴自己：“我還是不錯的，我能勝過別人。”可惜的是，這種說法內心並不接受，所以他不得不繼續去爭強好勝，繼續說服自己。
何以證明他們說服不了自己呢？就是根據他們無法停止爭高低。紅軍長征時期，國民黨報紙一次又一次宣布：“共匪已經被消滅。”這正證明“共匪”沒有被消滅，因為如果“共匪”真的被消滅了，報紙也就不必一再地說這件事了。同樣，如果自卑感已經被完全消除，人就毫無必要再去爭強好勝了。
自卑者還有一個共同表現就是嫉妒心強，因為自己不能好，就害怕別人好，因為別人的成功會反襯出他們的失敗。如果別人也失敗了，他們心裏還能好受一些。
有些人嫉妒心偏強，為什麼？因為他們誤解了“謙虛”兩字，認為謙虛就是不自強，不為自己的長處而驕傲。這樣久而久之，這些人就容易走向自卑這條路，而一旦自卑了，想不嫉妒是很難的。
你不可能想象有個太監會看到別人新婚而充滿喜悅。
二、自卑的形成
自卑的“病因”之一是：童年期父母師長等長輩的批評和貶低。
兒童的評斷力畢竟有限，如果有一個人一天到晚說：“你太笨”。這個兒童就會相信自己笨。如果有一個人一天到晚說：“你醜死了”。這個兒童就會相信自己很醜。
長大後，你也許早已忘了童年的事，但是自卑仍在，一旦遇上一件事，自卑就會“借屍還魂”，你會自己罵自己“笨蛋”。這罵聲實際上是很久以前你聽到的罵聲，被“錄入”了你的頭腦。
自卑的“病因”之二是：童年期有一個比你更占優勢的兄弟姐妹。
姐姐漂亮，妹妹就會自卑。妹妹唱歌好，姐姐可能會自卑。三毛就曾生動地寫過她在姐姐麵前的自卑感。
也許有的兄弟素質一樣，哥哥大兩歲，懂的事多一些，弟弟不知道或不大注意到年齡的影響，隻看到了哥哥什麼都比他強，於是也就自卑了。