現在既然老三姐知道我的底細了。我就不能不和她商量，如何省吃儉用。老三姐實在是一個十分有心計的管家，她買些包穀來磨得細細的，篩得幹幹淨淨，蒸來吃比白米飯還香些；她得空就在屋前屋後空地上種上小菜，還時常到野地去扯野蔥之類的野菜來補充。最好吃的是她泡的鹹菜，酸酸的實在有味。假如她能找到一點黃豆，就做成連漿帶渣煮青菜的菜豆腐，拌上辣子，真叫做“肉不換”，實在吃得過癮。我長期在外奔波，從來沒有像在這裏吃得這樣舒服，但是這花了老三姐不少的心血，我簡直有些過意不去。我對老三姐說：
“老三姐，隻要吃得就算了，不要為我太操心。”
“嗯，我才不是光為你一個人操心咧，我這也是為大家的事操心。”
這一句話說得我的眼睛起眼淚花花兒了。
“這樣大了，還鼻涕眼淚的，不害羞嗎？”她笑著用衣襟來替我拭眼淚，我不好意思，轉過頭去，自己拭了。我拉著她的衣襟叫了一聲：“老媽媽。”
“別人叫我老媽媽，我是要生氣的，你願意叫我老媽媽，我就收了你這個幹兒子吧。我的兒子也是為幹人辦事的。”她把我拉到她的麵前坐下來，仔細看我，微笑著，但是眼裏卻閃動著晶瑩的淚花。
“唉，我的親生兒子還在的話，怕也有你這麼高呢。”她長歎一聲，馬上又振作起精神來，強露笑容。
她兒子的情況，前些日子我問一陣風才知道的。原來就是這一帶有名的一個農民領袖，我們的黨員，在上一次暴動中英勇犧牲了。我雖然對這位烈士的母親，懷有極大的敬意，但是我從來不敢在她麵前提起她的兒子，總怕觸動她，使她傷心。她今天自己偶然提起來了，很悲痛，但是馬上又使自己鎮定下來，不願表露。我從來沒有見過這樣的女人，對於痛苦能夠負擔得這麼重，對於未來美好生活，是這樣的殷切盼望，對於我，這樣一個普通革命者，傾注著全部的愛，而一提到敵人卻是那樣的切齒痛恨。
我不是為了安慰她，我打從心底願意做她的兒子，我想再也沒有比做這樣一個革命母親的兒子更光榮的了。我說：
“現在你不是又有了一個兒子了嗎？”
“有你這樣一個兒子，我很高興。”她笑起來，用手摸了摸我的頭。
自從我和老三姐的關係更親密了一層後，我才發現她是一個十分健談的人。她講到這一帶的奇風異俗，使我笑痛了肚子；她講到各色各樣的老財，以及他們做的各種傷天害理的事情，使人痛恨。但是她不大願意講述這一帶農民，在黨的領導下進行的各種鬥爭，特別是上一次失敗的暴動。我完全理解她的這種隱衷，但是讓我了解這一帶農民鬥爭的曆史，對我是非常重要的。我曾經向一陣風和其他同誌打聽過，都說得過於簡單，因為他們那時候還年輕，隻是一個普通的參加者，不可能知道很多東西。老三姐就不同了，因為她的兒子是暴動的領導人，在她家裏進行準備活動；她也參加了暴動，她親眼看到她的兒子和其他幾個農民領袖從她的家裏被捉去，犧牲在她家門外的草坪上。因此我總想從她的口中了解當時的情況，以便從中吸取教訓。
每天吃罷晚飯，我要是不出去接頭，就和她坐在屋外瓜架下麵。繁星滿天，蟋蟀啾啾，晚風吹來，分外涼爽，正是談心的時候。我就試著問她當時的情況。她本來不想說，但是看我這樣三番五次十分熱心地問她，她也就談了一些：
“那一回是秋收的時候，年成很好，我們都想，該吃口飽飯了吧。誰知道那些老財們算盤打得精，給你七算八算，又是欠租，又是欠利，還要加押。槍杆子在他們手裏，道理也就在他們口裏，結果一籮一籮黃澄澄的穀子都算到他們的倉裏去了。大家氣得不得了，都說這日子活不下去了，和他們拚了吧。許多人來找我兒子，要出這口惡氣；我的兒子也天天在屋裏生氣，他是沒有接到命令，也不敢動。後來果然來了命令，叫搞秋收暴動，打了土豪，把糧食分給幹人，為首的人蹲不住，就拖上山去，跟他們幹。大家一聽這個消息，高興得不得了，都摩拳擦掌準備大幹一場。不要說年輕小夥子，連一陣風他們那些半大不小的娃娃都串起來了，有的就隻拿到一根竹竿，也當作武器。我們女人們也都準備了，大家把瓦罐子、瓦壇子、麻口袋洗得幹幹淨淨的，沒有麻口袋就把褲腳補得結結實實的，把褲腿紮起來，準備裝糧食。事情本來進行得很順當，大家都悄悄地搞，一點風聲都沒有漏出去，隻等日子一到，等到半夜，鄉公所的張師爺，他是一個黨員，把寨門打開，擁進去，打他們一個措手不及，就好辦了。”老三姐正講得有聲有色，忽然停住了。
“唉，”她長歎一聲，“哪裏知道壞就壞在這個師爺身上！這個人能說會道，雖是貧苦人家出身，開頭當小學教員，為幹人辦事也還跑得起跳得起，誰知道被鄉公所提拔當了師爺，心就變了。就在暴動頭一天晚上，他害怕了，他向賽閻王告了密。我的兒子和幾個帶隊的，正在我家裏等著，隻等時間一到就出發。誰知那個叛徒被賽閻王的‘貼心豆瓣’外號叫‘血裏紅’的薛大爺押著，混過我們的崗哨，一直來到我家屋外叫門。大家聽到是張師爺的聲音，就去開了門。我兒子一打開門，看到是‘血裏紅’，曉得大事壞了，就拔出手槍開火，可惜才打倒一個狗腿子，他便受了重傷。其餘幾個同誌也拚命抵抗，有的被打傷，有的被打死。我聽到槍聲，撲了出去，扶起我那心愛的兒子，我的兒子對我說：“媽媽，我們失敗了，我好悔呀！……叛徒……”
“那些凶神惡煞的狗腿子，把他們都拉出去了，在草坪上無論死了的或是還活著的，都用刀把頭割了。我的心好痛呀！我發瘋了，我恨不得去咬死那個叛徒，但是沒有等我挨攏去，他們就給我頭上一槍托子，把我打昏了。等我醒過來，他們都走了。隻剩下草坪上幾個無頭的屍首。我爬過去，爬到我兒子身邊，倒在血裏麵，又昏死過去了。”
老三姐忍不住眼淚長流，我也不知道什麼時候開始落淚，衣襟濕了一大片。
“完了，就是這樣完了。”她最後歎了一口長氣。
繁星還在天上眨眼，蟋蟀愈發叫得淒淒切切，我的心裏結了一個老大的疙瘩。我自言自語地說：
“堡壘總是容易從內部攻克的，叛徒，這是心腹大患。”
但是我馬上振作起精神來說：“沒有完，這個事情沒有完。”
“是呀，這筆賬我們總要算清的。”老三姐肯定地說。
我們沉默了好一陣，我又提起話頭：
“這個叛徒，現在到哪裏去了？”
“見了閻王了。”
“怎麼搞的？”
“也把他的頭割了。”老三姐說，“暴動失敗後又過了一年，也是秋收時候，有一天夜晚，我正準備睡呢，忽然一陣風和幾個我兒子在世的朋友，還有我那個一天不落屋、到處亂竄的孫子，把我的門闖開了。我的孫子說：
‘奶奶，把堂屋的燈點起來吧。’
我問他做什麼。那個叫袁七爹的老莊稼漢說：
‘哎呀，老三姐，你倒忘了！今天是幾月初幾呀？’
哦，他一提我就想起來了，今天是我兒子的周年祭日，我倒忘了！我失悔沒有在白天備辦香燭錢紙，好歹也要祭一祭我的兒子。等我把堂屋的燈點起來，一下擁進來一大屋子人，我的孫子爬到神龕上把我兒子的靈牌拿下來擦得幹幹淨淨的，放在正當中，另外幾個人把香燭點起來。忽然他們都站起來，一字兒排在靈牌麵前，袁七爹站在當中，對著靈牌說：
‘丁大哥，今晚是你的周年，我們供不起三牲八品，我們處決了仇人來祭你！’
‘這就是那個叛徒的下落，逃不出革命的法網。’袁七爹告訴我。
‘這狗東西滑得很，今天不是假托賽閻王有事請他，他還不出寨門呢。’我的孫子接過去說：
‘我一下把他抓到了，他一看不好，就跪在地上，哭哭啼啼地求饒：怪不得我呀！饒我一條命呀！說得多好聽。哼，我們還饒他？’
我咬牙切齒地說：‘早就該有這一天！’
“這件事幹得很痛快，算是出了我們的惡氣。可是後來上級對我們說這叛徒是該宰，但是還要把仇恨對準賽閻王，要挖老根。”
我簡直入了迷了，老三姐都說完了，我還呆呆聽著。
我也學老齊的辦法，把寫好的通俗教材，念給老三姐聽，她聽不懂的地方就改正，一直要她覺得了然了才算數。但是看來教材寫得並不好，老三姐雖然懂了，卻並不感到很有興趣。大概是寫得過於抽象，並且沒有從農民的現實生活中吸取例證。於是我和老三姐研究了一下，由我講道理，由她講本鄉本土的事情，有名有姓，有眉有眼，這樣徹底重寫過，就生動得多了。她講那些老財怎樣刻薄收地租，怎樣大利盤剝，怎樣養武裝團丁，私設公堂，都是大家想說的事，把這些材料拿去教育農民同誌，真像他們自己說的，“一下就覺得心裏亮堂了”。這個通俗教材其實是我和老三姐兩個人合寫的，我把這個意思告訴了老三姐。她卻以為我和她開玩笑呢。
“別挖苦人了，我寫扁擔大個一字還拉不伸展呢，寫什麼書？說實在的，我要能認得你寫的東西，那就不枉活這一輩子了。”
她這一說，一下提醒了我，難道不可以教她認拉丁化新文字嗎？要是她掌握了文化，她去宣傳起來，該多帶勁。於是我說：
“怎麼沒有指望？我可以教你，包你認得字。”
於是我每天沒有事的時候，就教她認拉丁化新文字。她的年紀雖然大了，記憶力差一些，但勁頭卻不小，一天到晚嘴裏b、p、m、f、b、a、ba、p、i、pi地念個不完。她還用一根木炭在牆上、板上學寫。
才不過一個月，老三姐就把拉丁化新文字基本上學會了。有一回，我到廚房去，想叫老三姐早點燒火做飯，我吃了好出門。我還沒開口，她就直搖手，並且把我推回我的房間去，弄得我莫名其妙。過不多久，她興衝衝地走進來，在我的桌子上放一張紙條就跑了。我拿起來一看，紙上用鉛筆歪歪扭扭地寫了一句話：