“不，不，我……”
“沒有錯，我就是王天洪打發來找你的。你不要見怪！”我懇切地說，站了起來。
“哎呀！遠在天邊，近在眼前，原來你就是我要找的人呀！”他相信了。跳過來把我的手緊緊地捏住，他那一隻粗糙的大手，力氣很大，把我的手捏得很痛。我一把把他抱住，高興地說：
“好兄弟，我找的就是你。哦，現在應該叫你同誌了。”
“哎呀！找到了，找到了。找了這樣多年，到底找到了！”他也把我橫腰抱住，我的骨頭差點要被他擠碎了。
我們開始嚴肅的入黨談話了。我告訴他，黨已經決定吸收他入黨，指定我和他談話，審查曆史，舉行儀式。他聽了，激動得簡直有些發抖，眼睛裏噙著淚水。他怪不好意思地側過頭去，用手背擦掉了，聚精會神地聽我講話。
我盡量用通俗的語句和在鄉下現成的事情，和他談革命的道理和黨的基本知識。他側著耳朵聽，不時還津津有味地把嘴巴動一動，咽一下口水，好像把我講的話一個字一個字細細咀嚼，吞了下去。
最後，我叫他談一談他的曆史。我特別想要他詳細地講他曾經找過紅軍的事。我還對他打趣地說：
“這一回可不能像上一回我問你的時候那樣回答：‘鄉下來的，幫長年的’，要講得詳細點。”
“這回那回是兩回，那回是對穿老虎皮的人，我哪裏肯講真心話，這回卻像對親娘說家常話了。”他也笑了。
我不是這個地方的人，原來也不是做夥夫的，我原來是一個使牛的泥巴腳杆，我是一個幹人。這一點想必你早就知道了。我還是給你說說我找紅軍的事吧。
這是在哪一年我記不得了，總之是好幾年前的事了。正是秋天割穀子的時候，我和好朋友王天太到王大老爺家裏打短工割穀子。他家田畝多，排場很大，請了好多人來割穀子，外地來的零工也不少。晚上，吃過飯，大家在曬壩邊曬席上橫七豎八地躺著歇涼，擺起龍門陣來。各人擺各人見到的和聽到的。比如什麼地方觀音菩薩顯了聖，降下聖諭說，明年要落七七四十九天火雨，天下惡人都要收盡呀；又比如說某個山上出了神兵，一條神符貼在身上，刀槍不入呀；又比如說什麼地方出了蛟龍呀；還有某家老爺的小姐偷了馬弁，養下了私娃兒呀……是真是假，哪個耐煩去尋根問底，反正是說一陣，笑一陣，解一天的累，像一陣涼風，吹得人睡瞌睡就是了。
我對於觀音顯聖、出神兵、走蛟龍這些事都沒有興趣，更不要說那些地主小姐偷人養漢的汙七八糟的事了。我的心裏正煩得慌，眼見這穀子一開鐮，我的難關就來了。幾輩人傳下來的王大老爺的欠租，像滾雪球，越滾越大。每年秋收都要算一回賬，打的糧食都送光，還要在新的欠約上按指拇印。這日子不知道要哪一年才有個幺台。
“我看總有一天要幺台。”有一天晚上，我和天太兩個在曬壩邊歇涼，我談起欠租的事，天太忽然這樣寬慰我。
“你怎麼曉得？”
“這是外邊來的人給我說的。聽說川北出了紅軍，出了共產黨，專門給幹人撐腰，打土豪，分田地，那裏幹人都見了天日了。”
這真像一個晴天霹靂，把我震得呆了，天下真有這樣的事嗎？我不大肯信，卻又非常希望是真的，就是聽一下心裏也舒坦得多了。這幾句話鑽進我的心裏就像點起一把火來，把我燒得毛焦火辣的。
我問他：“你是在說神話吧，哪有這樣的事？”
“怎麼沒有？人家親眼看見的。都是一色的標致小夥子，幹人。腰上纏的紅帕子，臂上纏的紅帶子，手槍上吊的紅墜子，大刀上掛的紅袱子，頭上戴的紅星帽子，前頭還得有血紅大紅旗，一身紅色，好不威風。都是飛毛腿，一夜飛走幾百裏。見幹人叫同誌，見土豪惡霸就整治。田地房子糧食都分給幹人，有的人不敢要，紅軍就把糧食背到你屋裏來。聽說當頭的姓蘇，叫蘇——什麼。”
他說得活靈活現的，我想，我要是能看到紅軍一眼，死了也甘心。我問：
“這紅軍到底在哪裏？”
“在川北，隔這裏遠得很。”
唉，說了半天是空歡喜。有紅軍，隔得遠，也是枉然。
這晚上我一夜合不上眼，總是想到紅軍。天快亮的時候，我才睡著了。我夢見我的腿上長了毛，一抬腿就飛了起來，一扭身就到川北了。哎呀，一片紅色，紅頭發，紅眉毛，紅衣服。我又夢見我帶著紅軍回來了，一下就把王大老爺捉起來。好家夥！他還凶呢，推了我一把，問我：“王天林，你在幹什麼？”我順手給他一個耳光，大叫：“我要殺你的腦殼！”正叫著，我醒了過來，睜眼一看，立在我麵前的正是王大老爺，他大聲叫：“王天林，你在幹什麼！這時候還不起來！”
我抬頭往四下裏一看，一個紅軍也沒有了，隻有王天太在我身邊才爬起來，在打哈欠，我明白是做了一個夢。
一連幾天，我做活路沒有心思，站不是，坐不是，總想紅軍。我一定要去找紅軍，哪怕遠在天邊，隔著刀山火海，我也要去找到他們。我把這事和平素跟我合得來的幾個莊稼漢說了，他們一聽都像幹柴遇烈火，一點就著了，都想離開這個背時的地方，去找紅軍。但是他們和我一樣，沒有出過遠門，不曉得怎樣找法。
一天下午，王大老爺的收租師爺找我說：“王天林，王大老爺交代，明天要我到你屋裏來收今年的租子，還有老約也該換一張新的了。”
好狗日的。他明天又要來把才打下的穀子搶光，我已經被他們捆得邦緊了，他們還想在我的身上再加上一根新繩子。我氣極了。
這時王天太站在我的身邊，暗地用手撞我一下，輕聲說：“答應他明天來吧。”
天太是我們窮漢中的軍師，他讀過幾年私塾，認得幾個字，腦子比我們靈些。不知道他想的什麼主意，我不放心，輕聲問他：“那還答應得？”
“你答應就是。”他堅持說。我也隻好依他，對收租師爺說：
“你明天早晨來就是，我給你。”
收租師爺轉身走了，我就問天太：
“答應了怎麼得了？”
“有啥子不得了？腳板擦油，溜了就是。找紅軍去！”天太才告訴我說，他打聽了好幾天，曉得到川北往哪裏走了。沒有盤纏錢，就一路賣零工，有力氣不愁吃不上飯。
真是好主意，我心裏忽然亮堂了。又想，何必等到明天受收租師爺的氣呢？今天走了算了。我對天太說：
“今天就上路吧。”
“明天走，明天和他算了賬再走。”天太說罷，便笑了起來。哦，我也懂了。看我這個笨腦筋！
我兩個馬上分頭去找想一起去找紅軍的四個朋友，約他們今天晚上到我的爛草棚裏來。
晚上，他們都來了。我們把門關起來，把王大老爺交我養的半大不小的豬拖出來宰了，放在鍋裏燉起來。又去打了兩斤燒酒，準備痛痛快快地喝他一回。我又把還沒有交王大老爺的租米抓兩升出來煮好，準備把肚子裝得飽飽的。管他娘的，他們吃得，我們就吃不得？反正明天早上我們就走了，他們到哪裏找去？一不做，二不休，我索性把準備交王大老爺的租穀拿出來，叫要跟我們走的幾個窮兄弟，偷偷運回家去。
我們關起門來，又吃又喝，又說又笑。這一輩子還是第一次這樣開心。我說：
“明天王剝皮曉得了，把胡子都要氣得翹上天。”
大家都大笑起來。
第二天吃過早飯，天太先來了，不一會，收租師爺也大搖大擺地提著賬簿和算盤來了。他一進門用賬簿把凳上的灰擦了，往桌邊一坐，把二郎腿蹺起來，命令說：
“先收了再算吧。”
“還是先算了再收吧，看到底還差多少？”我說。
“哼，莫非你還想留幾顆穀子？收完了也還不清賬尾巴，要算也行。”於是他翻開賬簿，敲起算盤來，不多一陣就算好了。他往算盤上一指說：“你看嘛，老租老利加新租一共是二十三石八。”
我的天！我才租他們三畝地，認的年租三石，怎麼幾滾就滾成這樣多？我簡直嚇懵了。
“怕什麼，還他就是。”天太笑嘻嘻地說，向我眨了一下眼。哦，我清醒了。我也滿不在意地說：
“還你就是。”
“沒有想到你今天這樣開通，莫非一鋤頭挖到個金娃娃了？”他挖苦我。又伸出手板來說：“拿來吧。”
“這不是！”我用竹棍子唰地打在他的手板上。他大叫起來：“反了！反了！”起身想跑，我兩個一擁而上，把他捆起來。天太對他說：
“師爺，天林不是該你二十三石八嗎，給你再加點利，還三十石。”說罷就是一棍，這家夥還不知道厲害，還要抖威風，說：“你們打吧。王大老爺不是吃素長大的！”
“好吧，你就叫他來紅軍裏頭找我們吃葷吧。”天太說罷，又是一棍；我也狠狠地用棍子打他，他殺豬似的大聲叫救命，我們就用爛棉花把他的嘴塞起來。我們還沒有打到二十棍，這家夥就昏過去了。
天太說：“快走吧。”
我說：“放把火燒了這爛草棚。”
天太說：“不行，放了火就走不脫了。”我們就把門關了，從屋後的小路走。
“不忙走！”天太一麵說著一麵又折回我的草棚裏去。不知道他要搞什麼，我也跟著折轉去。原來他用一截木炭在矮牆上寫字。
我問他：“這是幹什麼？”
“冤有頭，債有主，叫王剝皮來找我們兩個吧。”
“對。你念給我聽聽。”
“王剝皮，我們走了，回來找你算賬剝皮。王天太、王天林。”
好。我們關死了門，從小路上山去了。
我們在平常很熟悉的山梁上會齊，馬上要出發了。這時太陽升高了，把那塊壩子照得亮堂堂的。我回頭看一下生我們養我們的那個壩子，心裏忽然有些難過起來。不知道是為了什麼，在那塊壩子裏，我們受災受難，還總是舍不得。大家都站在那裏看。我硬著性子把頭一扭，說：
“走吧，總有一天我們還要回來。”
我們也不知道川北到底在哪裏，就一麵打零工割穀子，一麵往北走。也不知道走了多少天，也不知道走到了什麼地方，山越來越大，人煙越來越少，路也越來越不好走了，可是還是沒有看到紅軍的影子。
一天天擦黑的時候，我們正急急忙忙地想找個人家借宿，走到一個小土地廟歇一下氣。天太到小廟背後解手，忽然他在那裏叫了起來：
“來看，來看，這裏貼的是啥子？”
我們不知道發生了什麼事情，趕忙轉過去看，天太手裏正拿著一張紅紙。我接過來一看，原來是一張紅色油光紙，上麵印得有許多字。我是個睜眼瞎子，一個字也不認得，又交回給天太，叫他快念。他看著字念了起來：
“幹人——要——翻身，快來當——紅軍。嘿！你們看，這是紅軍路過貼的傳單嘛。”
我把那塊油光紙搶過來，生怕他們扯壞了。要天太再念下去。他又念了：
“幹人要翻身，快來當紅軍，打倒——刮民——黨，消——滅白——，下麵的一塊還貼在牆上。”
“嗐！你怎麼撕爛了？”我馬上用小刀子在牆上把還沒有撕下來的一塊紙小心地啟下來，鬥在一起，叫天太再念。
“消——滅白匪軍，土豪全掃光，田地——都平分，建立蘇——維——埃，工農掌政權。”
我們走得很熱，聽他這樣一念，卻像一股涼風吹進心坎裏，渾身清爽。我們的勁頭更大了，又向北開步走，好像前麵就是紅軍，今晚上就能趕上一樣。
天完全黑下來，肚子也實在餓了，我們看見遠處山彎彎裏有燈火在閃動，就向燈火走去。走攏去一看，是一間山裏頭的茅草小棚棚。我們推門進去，看到一個莊稼老漢坐在火塘邊。山外邊天氣還熱，這大山裏夜間不向火就冷得很。我們向老漢問了好，請求借宿。他一點也不拒絕。到底是莊稼人嘛。我們吃了玉米糊糊，就坐在火塘邊閑談。老漢告訴我們他姓馮，我們就親熱地叫他馮老爹。他身邊隻有一個十幾歲的兒娃子。我們正談著，天太又把那張寶貝傳單拿出來借火塘的火光看。馮老爹看到那塊紅色的油光紙，笑了一下。又過一會，他問我們：
“你們幾個要到哪裏去？”
“我們是出來打短工割穀子的。”我們還是用那句老話回答。
馮老爹又笑又搖頭，不相信我們的話，他說：
“這山裏頭田都沒有一塊，你們來割啥穀子？來割石穀子嗎？”這一句話把我們都問住了，我們你看我，我看你，沒有辦法回答。馮老爹看著我們遭問倒的樣子，笑得更歡了。他說：
“我看你們是到北邊去趕隊伍的吧？”他一句話就把我們的底揭穿了。我們看這位馮老爹是和我們一樣的幹人，不會是壞人，隻好默認了。他說：
“我一看你們拿那張紅紙傳單那樣專心看，我就明白了，那是紅軍貼的傳單嘛。你們這些年輕人，天不怕，地不怕，要當紅軍，硬是得行，就是太冒失。紅軍從這裏已經走了十多天了，中央軍跟到他們的屁股後麵送行，不要說你們攆不上，就是攆上去了，碰到中央軍，拿住你們，還不把你們當紅軍的探子辦了！小兄弟，你們這是拿腦殼往刀口上碰哩。勸你們再不要往北去了，前麵三十裏就是青竹關，一條獨卡子路，有中央軍住在那裏，飛也飛不過去。你們還是趕快往回走吧。”
馮老爹說的是好話，可是像在我們頭上兜頭潑了一桶冷水。我們走到這步，總不甘心，想了好多辦法，馮老爹都說不行。勸了我們半夜，說“好漢不吃眼前虧”呀，說“留得青山在，不怕沒柴燒”呀……我們坐在火塘邊一句話也說不出來了。