第二天早上，我們謝了馮老爹的一番好意，告辭出來。我們都不甘心，想往前走，可是怎樣走法呢？
還是天太的腦子靈活些，他說：“我們要往前走，可是也不能睜起眼睛去跳崖，要想個辦法。我們裝成割穀子的是不行了，要改扮成挖野藥的，從大山裏走，混過青竹關，就好說了。”我們就照著天太說的辦，用竹子編幾個背篼，在附近小鎮買幾把小鋤，就往大山裏去了。我們在路上約好，無論遇到什麼事，都要一路走，人家問什麼，都聽天太答話，大家跟著他說。我們在深山野林裏走了半天，淨是懸崖陡壁，費了好大勁，才爬到山脊上。翻下山大概就過了青竹關吧。正要下山，沒有料到從左邊樹林裏跑出幾個兵來，帶隊的惡狠狠地叫：“站住！不準動。”
我們一看，糟了，是中央軍。那帶隊的問：“幹什麼的？到哪裏去？”
我們都有些驚慌，天太卻沉著地說：
“老總，我們是挖藥的嘛，不到哪裏去，就在這山裏頭。”
但是不由分說，把我們一起趕下山，押著到青竹關街上去了。在路上，天太暗地傳話，打死了也隻說是挖藥的。走在半路，挨我走的一個兵看樣子比較善良，很同情地悄悄對我說：“嗐，哪個叫你們來闖鬼門關？”
在一間大屋裏有個油頭滑腦的家夥來審問我們，他一口咬定說我們是紅軍的探子。我們一口咬定是挖藥的，並且指挖的野藥為證。這家夥滑得很，他看出每次答話都是天太，起了疑心。他突然站起來，抓起我的背篼，隨便拿起一味野藥問我：
“這叫什麼藥？”
我是不認得藥的，今天天太臨時教過我們幾味中藥名，他拿起來的那味藥我倒是記得的，我說：“觀音草。”
他又抓起一味野藥問我，我卻分不清了，天太就急忙替我說：
“這是狼毒嘛。”
“不準你說，我問他。”
“狼毒。”我跟著說。
“這個呢？”這家夥壞得很，又拿起一味藥考我，這下把我考住了。正在為難，從門口跑進來一個怒氣衝衝的軍官，進來就叫：
“混蛋！抓的幾個伕子全跑了。”
他忽然看到我們幾個莊稼漢子，很有興趣地走過來，望著我們，並且用手指頭夾一夾我的臂膀，用皮鞋踢一下我的腿肚，好像到了買賣牲口的市場，像買牛那樣，摸摸腿，看看牙口。真氣人！
“哈哈，這是幾塊好材料呀！”他忽然對那審問我們的壞蛋說。說完又大笑一陣才命令我們：“走，給我挑東西去。”
“慢一點，營長，這幾個人還沒有問清楚，怕是共匪的探子。”
“啥子探子，你一天就是整這些事，共匪哪裏來那樣多探子？你不看都是才從田裏爬起來的使牛匠。走，跟我走！”
我們跟著這個營長走出去了，那家夥莫奈何地直搖頭。
我們異常熱心地幫那個營長收拾擔子，簡直有些過分了。天太用眼睛遞點子，叫我們留神。挑的都是些箱籠軟包袱，不知道這個家夥又在哪裏發的橫財，著急要往家裏搬了。他派兩個兵押我們上路，一個就是那個說我們闖鬼門關的，一個卻是捉我們下山的那個壞蛋，那個兵叫他排長。
在路上走了不久，我就盤算起來，兩個武裝押六個伕子當然押得住，但是那個背長槍的對我們態度卻不壞，如果他不動手，我們六個人對付那個提手槍的家夥是搞得贏的。我故意挑到天太身邊，悄悄和他說了。他高興極了，悄悄說：
“這就有辦法了。分頭傳話，聽你的號令。”
我們又走了十幾裏路，走到左右是樹林的山坡邊了。我看這裏就好動手。天太點了一下頭，大家都明白了。我走近那個排長身邊說：“排長，歇一下再走吧。”
“不行，這裏不準歇氣。”這家夥很狡猾，他機靈地離開了我幾步。
一不做，二不休，我也顧不得許多了，把擔子一丟就撲了上去。剛抓住他的肩頭，這家夥一扭就滑脫了。他急忙逃開幾步，回頭舉槍要打我。天太看事情壞了，大喊：“快跑！”我就一步從路邊跳到石坎下麵，我們幾個都沒命地分開逃走。
這家夥朝我打了一槍，沒有打著，他大聲叫喚：“抓住！抓住！”
“砰！”我在石坎下聽到一聲槍響，就再沒有聲息了。過了一會，聽到那個背長槍的兵在叫：
“出來，出來，沒事了。”
我和天太兩個爬上石坎一看，全都明白了。是他在背後冷不防給了那排長一槍，把他打死了。我們走到那背長槍的兵麵前，向他道謝，他指著排長的屍體說：
“你們今天不整他，我也要整他了，這個混賬東西！”
我們怕有人來，趕快把這家夥的屍首拋到石坎下藏起來，把東西挑進樹林去。但是以後怎麼辦呢？大家都不說話。繼續往前走，去找紅軍吧，據那個兵說，越到前麵越緊，是通不過的；再說紅軍已經走了十幾天，也趕不上了。回去吧，那是死路一條。我氣哼哼地說：
“莫非這樣大的世界，就容不下我們這幾條漢子！紅軍也是人幹的，他們能幹紅軍，我們就幹不得紅軍？我們不能自己來立紅軍？”
我本來是說的幾分氣話，他們卻一下都同意了，一起說：“對！我們自己來立紅軍！”
可是紅軍到底怎麼立法呢？我們都不知道。跟我們來的那個兵名叫羅光德，原本也是幹人，被國民黨抓了壯丁，弄得家破人亡。他雖然當過幾年兵，可是還沒有看見過紅軍，也不知道怎麼幹法。大家七嘴八舌地商量了一陣，都說要成事，要緊的是大家一條心，都主張到廟裏磕頭賭咒，砍斷頭香。我們就在附近找了一個破廟，也不知道是什麼菩薩，我們七個人一字兒跪下，賭咒發誓，要當紅軍，誰要變心，天誅地滅，一起砍了斷頭香才站起來。論歲數是我最大，立紅軍是我起的頭，他們六個人都推我當“大哥”，要我做頭兒。我也不推辭，就當頭兒。還叫天太做我們的軍師。又叫羅光德做管事，因為他懂得點打仗的事。
說實在的，我這個頭兒也不知道怎麼辦。好在我們撿到紅軍一張傳單，那上麵說的都是我們幹人的心裏話，就照那樣辦，總不會錯。
我們把那個營長的冤枉財送到馮老爹家裏，我告訴他說，我們自己立起紅軍來了。他聽了很高興，說：
“年輕人，有出息，幹得好。我的大兒子要沒有跟紅軍走，也要和你們一起去幹。就是要把細，不要冒失，他們猾得很囉。”
我點了一下頭。
我們一共有兩支槍，羅光德有一支長槍，那個該死的排長的短槍，亮光光、藍黝黝的，是杆好槍，就給我這個頭兒背起來。後來我們突擊了一個國民黨落伍兵，又得到一支長槍，由天太背起來；天德的手藝巧，他照樣子用木頭做一支假槍，也很氣派地背起來。
我們七個人，有了三支真槍，一支假槍，也像個事了。我們就在這大山裏竄來竄去。有機會就打那些地主豪紳，特別痛快的是拉土老財的“肥豬票”，要他們拿錢拿槍來贖取。他們越痛，我們越舒服。但是我們沒有打出旗號來，人家還以為我們不過是山裏頭的幾個毛賊，也就沒有人來參加我們立的這股紅軍。
我們都沒有見過紅軍是什麼樣兒，就隻好照我們聽說的那麼裝扮，在腰上纏條紅帶子，槍上吊著紅墜子，還把頭上纏的白帕子染紅了，硬是一身都紅起來了。但是我們還沒有機會弄到一麵血紅的紅旗。
我們順著大山梁子向西活動過去，我們的軍師天太說，總蹲在一個地方是不好的。有一回，我們搶一家地主，找到一幅大紅被單，就用竹竿揭起來，紅旗就有了。天太又搞到一點紅色油光紙，他就照著紅軍的那張傳單，抄了好多份，走到哪裏貼到哪裏。原來的那一張傳單雖然我們都背得上麵的話了，還是舍不得丟掉，我們用厚牛皮紙把它裱糊起來，像個紙夾子，帶在天太的身上。
說也奇怪，我們一打出紅旗，貼了紅軍的傳單，又把打土豪得來的東西分給幹人，名聲一下就大起來了。前前後後有些和我們一樣的幹人來找我們，要參加紅軍。不到幾個月，我們就有三十幾個兄弟夥了。新來的兄弟夥都說，外麵到處傳開了，說紅軍又回來了，拖了個遊擊隊在山裏活動，為幹人申冤報仇，打富濟貧。
誰想這樣就驚動了中央軍。馮老爹派人傳話進來，說中央軍要來剿我們這一股遊擊隊，要我們特別小心。哼！這有什麼了不起，來就來吧，打他狗日的！
過不多久，果然有白匪的保安團來搜山。我們靠對地方熟，消滅了他們一小股，又得到二三十支好槍。因為打了勝仗，威名傳出去，又有十幾二十個幹人來參加，我們也都收了。
誰知道就在這裏出了一個大毛病。敵人知道我們大開門收人，就派了一個探子裝成幹人混進來。我們沒有在意。這個該死的壞蛋把我們的底細摸到後，密報了敵人，敵人就照這個密報，用大包圍圈把我們從四方八麵包圍起來，然後再慢慢收緊包圍圈。
我們還蒙在鼓裏，還正在為我們才打了一個大勝仗添了槍又添了人高興哩。直到馮老爹派他的沒有跟紅軍走的小兒子，忍受千辛萬苦，冒了生命危險，穿進包圍圈，給我們報信，我們才明白了。可是已經遲了，我們決定突圍的時候，包圍圈已經收緊了。
我看形勢不對，隻好利用黑夜突圍，可是幾次想衝出去都沒有成功，還犧牲了十幾個弟兄。後來才發現是那個探子朝我們要衝出去的方向打信號槍。我們都氣炸了，把他捉起來，槍斃了。
趁著黑夜，我們找了一個新的方向突圍，仗打得很凶，敵人有二三百，我們隻剩三十幾個弟兄。忽然我們的軍師天太受了重傷。他眼見得自己不行了，把我叫了去，對我說：
“大哥，我是不行了，你今夜一定要帶弟兄夥衝出去，出去一個算一個，出去兩個算兩個，今夜出不去，天一亮就跑不脫了。總要出去幾個，保住根子。你一定要去找真紅軍，找到共產黨。”他費力地從懷裏摸出那個夾著傳單的牛皮紙夾子，交給我，說：“這個夾子好比我們的一本經，靠它起事，千萬不能丟了……”說罷便咽了氣。
我真想大哭一場，可是敵人又進攻來了，我帶著最後剩下的二十幾個弟兄，高聲大叫：
“要活命的跟我來！”
我們從山邊衝了下去。跟我衝出去的有十一二個弟兄，還有幾個弟兄，由羅光德帶著，和我失去了聯絡，沒有跟出來。敵人窮追不放，我們又累又餓，又犧牲了幾個弟兄。剩下的五六個人也被完全打散了。我一個人不知道東西南北，往深山老林裏鑽。天快亮的時候，槍聲越來越稀了。這時候我才在樹林裏傷傷心心地哭了一場。找紅軍沒有找到，那樣多生龍活虎的好弟兄都犧牲了。更是對不起馮老爹，他派來送信的小兒子，也犧牲了。剩下來的幾個也不知道下落了。我們失敗了！
我現在到哪裏去呢？找紅軍當然不行了，回家更是死路一條，我更沒有臉去見馮老爹，失悔沒有聽他幾次送來的好話。我隻好把槍埋在林子裏，裝成一個打柴的，背了一捆柴，從西邊走出森林。走到一個集鎮，正逢趕場。我的肚子實在餓壞了，胡亂把那一捆柴賣了，到一個又是茶館又是飯館的鋪子裏吃“冒兒頭”。茶館裏正在嘰嘰哇哇擺說，像才揭開蓋子的一鍋開水。都在說：“紅軍回來一個遊擊隊，遭打垮了。最後剩下幾個硬漢子死不投降，打到最後，把槍在岩石上砸爛，跳崖死了。中央軍把他們的頭都割下來，掛在城門樓上示眾哩。”
我知道這就是羅光德帶的幾個人。這樣我才明白，是他們硬頂住敵人，掩護我們，我們才衝出來的，他們卻全都犧牲了。我好難過呀！我又聽到一個像師爺模樣的斯文人在搖頭擺尾地說：“哼！這一回，一個都沒有跑脫，都打死了！”我看他那個得意的樣子，恨不得走上去用三個指頭把他那個正搖著的小腦殼夾下來，告訴他：“看著吧，我王天林這個根根還在哩，總有一天要翻梢！”
我看這個地方也不好安身，就一直朝西走去，靠打柴過日子，走了幾天才走到這個小城裏來。我在這裏當苦力，做短工，一混幾年了……
王天林講到這裏停住了。
“以後的事，你都知道了。”講到這裏，他眼裏含著淚水，憂鬱地望著東方連綿不斷的山嶺，那是他鬥爭過的地方，許多好兄弟都犧牲在那兒。
他慢慢地從他的內褲口袋裏，摸出那個小本，打開看了一下，送到我的麵前。這是一個用牛皮紙不知裱糊過多少次的小夾子，上麵浸透了汗跡。打開一看，在中間嵌了一張褪了色的紅油光紙，紙上的字跡已經模糊了，但是我好像仍然看到它像金子一樣在閃閃發光：
幹人要翻身，快來當紅軍，
打倒刮民黨，消滅白匪軍，
土豪全掃光，田地都平分，
建立蘇維埃，工農掌政權。
王天林忽然提高聲音說：“我們自己立紅軍雖說是失敗了，但是我硬是不信他們的江山是鐵打的，就砸不垮！我一定要把他們這個攤攤打得稀爛！我一定要去找真紅軍，找共產黨，總有一天要找到。”
“現在，同誌，你已經找到了。”
“是呀，到底找到了！”他笑了起來，他的臉變得那樣光彩煥發，像初升的太陽。
王天林入黨後不久，他就向黨組織提出要求，要到他過去拖隊伍的那一帶去找尋失散的幾個夥伴，他特別要去看看馮老爹，他要告訴他們，終於找到紅軍了。他又提出，請組織派他到他的家鄉一帶去秘密活動，他很想早一點讓鄉親們知道，出頭的日子快到了。
王天林提出這樣的要求是可以理解的，我們同意了他。我們知道，這是一顆不會熄滅的火星，落到哪裏，哪裏就會燒起大火來。