最後通牒策略是指當談判雙方因某些問題糾纏不休時，其中處於有利地位的一方向對方提出最後的交易條件，要麼對方接受本方交易條件，要麼本方退出談判，以此迫使對方讓步的談判策略。
雖然最後通牒是極為有效的談判策略，但是，最後通牒旨在打擊對方的信念，使對方在猶豫不決中輸掉談判。所以，最後通牒談判策略的使用可能會促使談判成功，也可能會使得談判中斷。
任何一位談判者都應該明白，即使自己負氣退出談判，對方也不會堅持要求自己回轉。因為在商務來往中，自己一旦退出談判，馬上還會有更多的競爭者介入，負氣離開隻會造成無謂的損失，更何況之前已經付出了那麼多的努力。所以，最後通牒談判策略的使用一定要慎重，因為這種策略實際上是把對手逼到了一種毫無退路的境地，這更容易引起對方的敵意。
談判者怎樣使用最後通牒的談判策略才能夠取得談判的勝利呢？一般來說，需要具備以下條件： （1）通牒方式和時間
如果談判對手在某個項目上沒有付出任何的時間和精力，或者隻付出了很少的時間和精力。那麼，輕易使用最後通牒談判策略反而容易使對方退出談判，正與己方的預期相反。想要有效使用最後通牒的談判策略，一定要讓對方的付出達到一定程度，使得對方無法脫身，更舍不得脫身。
比如：A公司和B公司進行一次交易，雙方談判時間長達兩個星期，談判也取得了實質性的進展。A公司這時候使用最後通牒的談判策略，B公司會感覺，自己已經在這個項目上投入了資金、人力，而且光是談判就用去了兩星期的時間。自然，B公司就會感覺，不能白白浪費精力，無論如何，談判還是要繼續進行。這時，B公司已經難以抽身了。
（2）通牒言辭委婉
沒有誰會喜歡威脅式的最後通牒，強硬的最後通牒會傷害對方的自尊心，也不會達到很好的效果。所以，委婉的語言更容易為對方所接受。
例如，“我們的報價就是這樣的，你不接受我們就沒什麼可談的了。”又或者：“如果你們無法接受這個條件，那麼，我們隻好選擇其他的合作公司。”這樣的語言往往會激怒對方，令其很可能摔門而去。言辭委婉的最後通牒效果要好一些，例如，“您的話並不是沒有道理，但是這樣回去我很難交代。您看，我們是否再談一談？”這種言辭是在給自己留下回轉的餘地，也讓對方感覺，你也是為了雙方的合作著想，自然願意接受你的建議。
（3）用事實說話
不要隻是告訴對方你不同意他的觀點或者無法答應他的要求，還要告訴對方為什麼無法滿足他提出的要求。最好是用一些比較正式的文件或者規章製度來說明問題，這樣的話，對方也就不好反駁了。
比如，“我們之所以回絕您的要求，是因為公司有嚴格的產品運輸製度，這樣做，實在違反公司規定，還請您見諒。”
（4）彈性式最後通牒
也就是說，給對方的最後通牒最好是可以讓對方進行選擇的，不要一點退路都不給對方留。可以給對方一重一輕兩種選擇，當然了，無論輕重選擇，都是對己方有利的。這樣的話，無論對方作何選擇，己方都是可以獲利的。而己方的最後通牒在對方看也會比較溫和。
比如，“這樣吧，你們或者降低報價，或者延長賬期？”這樣一來，對方可以針對自己公司的具體情況進行選擇，但是，無論哪一種，都可以使你從中獲利。
那麼，談判的目的也就達到了。
（5）不要逼迫對方立即決定
最後通牒送出以後，不要逼迫對方立即給你回複。要給對方留下考慮的時間或者請示上級的時間。談判中，想要談判對手放棄之前的堅持是很困難的。所以，給對方留出斟酌輕重的時間，會減少對方的敵意，否則，很容易弄巧成拙。
比如，“這樣吧，我們再給你們12個小時的時間，你們可以回去商量一下，然後給我一個答複。”這樣的話在對方聽來更像是商議，而不是威脅。
知道了最後通牒的使用方法，那麼，談判進行到什麼情況的時候適合使用最後通牒呢？
談判者已經清楚地知道己方占據了談判優勢，並且對方已經沒有更好的選擇。如果對方想要完成這個項目的話，合作夥伴隻能是你。這個時候，你大可以放心給對方送上最後通牒。
談判對方嚐試過所有的方法卻毫無進展的時候，你送去的最後通牒往往會使他改變當初的想法。
當己方已經做出最大限度讓步的時候，完全可以告訴對方，這是你們最後的讓步了。反正已經不用擔心談判是否成功了，幹脆給他一個最後通牒。說不定還能絕處逢生。
金錢，談判者最擔心的就是談判久談不下，卻往往因為談判時間過長而給公司造成了越來越多的損失。所以，當你準確得知對方再無力繼續談判的時候，就可以拋出最後通牒。
世界鐵礦石三大供應巨頭之一的澳洲必和必拓公司發布消息，5月26日必和必拓已經與日本、韓國和歐洲鋼廠達成2006合同年度鐵礦石價格協議，必和必拓供應的塊礦和粉礦價格比2005年價格上漲19%。
巴西淡水河穀通過英國《金融時報》等媒體高調宣布，淡水河穀已經向中國的談判代表寶鋼發出了“最後通牒”，要求限期結束鐵礦石談判。
然而，中國鋼協副秘書長戚向東對外表示，雖然談判形勢對中國極為不利，但是中國未曾答應接受這一漲幅，仍然決心繼續與之談判，堅持拒絕漲價。
中國是世界上最大的鐵礦石買家，僅2005年中國鋼鐵企業進口鐵礦石2.75億噸，就占全球鐵礦石海運貿易量的43%左右。而且，談判並沒有結束，一個不考慮中國市場情況的談判結果，中國是不會接受的。
但是，日本、韓國和中國台灣的中華鋼鐵公司都先後接受了2006年鐵礦石價格再漲19%的協議，這樣一來，留給中國鋼鐵企業的談判時間和回旋餘地確實都不多了。
北京科技大學冶金學院教授、鋼鐵專家許中波表示，“2005年鐵礦石漲價71.5%，中國鋼企為此多付出100億元的成本。如果2006年下半年鐵礦石開始供過於求，中國接受19%的漲價就得不償失了。中國一定要將談判繼續下去，打破傳統的定價體係，追求與歐洲不同的價格變動。”
淡水河穀公司（CVRD）首席財務官巴爾沃薩26日高調宣布：“法國阿賽洛、韓國浦項製鐵、德國蒂森克虜伯，以及全球最大的鋼鐵製造商米塔爾已在短短的一周時間內被相繼突破，紛紛同意鐵礦石價格上漲19%。現在正努力與中方在談判中取得進展，既然同其他鋼鐵製造商談的都是19%的漲幅，我們就不可能區別對待。”
許中波分析說，巴方是采取的“分化對手、各個擊破、曲線圍攻”
的策略。“最先接受19%漲幅的蒂森克虜伯以前並未參與過談判，也不是主要的需求方談判代表。而德國蒂森克虜伯與CVRD在巴西有合資鋼廠這樣的利益相關事實同樣讓這一談判結果不具有代表性。這隻是CVRD針對中國的一種策略。5月23日，淡水河穀結束了與世界第二大鋼廠阿賽洛的鐵礦石價格談判，並達成了19%的漲幅。其實阿賽洛正忙於應付被米塔爾收購，現在根本無心於鐵礦石價格的談判。”
麵對巴方的高調態勢，另一鐵礦石供應方澳洲的必和必拓則暫離談判桌，采取“坐收漁利”策略。必和必拓總裁Chip Goodyear表示：“最近一些歐洲和亞洲鋼廠與力拓和淡水河穀達成19%的鐵礦石漲幅，而中國鋼廠作為世界上最大的鐵礦石進口方，希望能和鐵礦石供應商達成的價格漲幅低於19%。在整個鐵礦石談判過程中必和必拓的做法是正確的。此例說明如果暫時離開談判桌對我來說不失為上策。”