有了專門學問，還要講點普通常識。單有常識，沒有專長，不能深入顯出。單有專長，常識不足，不能觸類旁通。讀書一事，古人所講，專精同涉獵，兩不可少。有一專長，又有充分常識，最佳。大概一人功力，以十之七八，做專精的功夫，選定局部研究，練習搜羅材料，判斷真偽，抉擇取舍；以十之二三，做涉獵的功夫，隨便聽講，隨便讀書，隨意談話。如此做去，極其有益。關於涉獵，沒有什麼特別法子；關於專精下苦功的方法，約有下麵所列三項。
（一）勤於抄錄 顧亭林的《日知錄》，大家知道是價值很高。有人問他別來幾年，《日知錄》又成若幹卷？顧氏答應他說，不過幾條。為什麼幾年功夫才得幾條？因為陸續抄錄，雜湊而成，先成長編，後改短條，所以功夫大了。某人日記稱，見顧氏《天下郡國利病書》原稿，寫滿了蠅頭小楷，一年年添上去的，可見他抄書之勤。顧氏常說，“善讀書不如善抄書”，常常抄了，可以漸進於著作之林。抄書像顧亭林，可以說勤極了。我的鄉先生陳蘭甫先生作《東塾讀書記》，即由抄錄譔成。新近有人在香港買得陳氏手稿，都是一張張的小條，表成冊頁。或一條僅寫幾個字，或一條寫得滿滿的。我現在正以重價購求此稿，如能購得，一則可以整理陳氏著作，一則可以看出他讀書的方法。古人平常讀書，看見有用的材料就抄下來；積之既久，可以得無數小條；由此小條，輯為長編；更由長編，編為钜製。顧亭林的《日知錄》，錢大昕的《十駕齋養新錄》，陳蘭甫的《東塾讀書記》，都係由此作成。一般學問如此，做專門學問尤其應當如此。近來青年常問我，研究某事，什麼地方找材料。我每逢受此質問，便苦於答不出來。因為資料雖然很豐富，卻是很散漫，並沒有一部現成書把我們所要的資料湊在一處以供取攜之便。就這一點論，外國青年做學問，像比我們便宜多了。他們想研究某種問題，打開百科辭典，或其他大部頭的參考書，資料便全部羅列目前。我們卻像披沙揀金，揀幾個鍾頭，得不到一粒。但為實際上養成學問能力起見，到底誰吃虧，誰便宜，還是問題。吃現成飯，吃慣了的人，後來要做很辛苦的工作，便做不來了。“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”一粒米，一顆飯，都經過自己的汗血造出來，入口便更覺異常甘美。我們因為資料未經整理，自己要做篳路藍縷、積銖累寸的工作，實是給我們以磨練學問能力之絕好機會。我們若厭煩，不肯做，便錯過機會了。
（二）練習注意 初學讀書的人，看見許多書，要想都記得，都能作材料，實在很不容易。某先輩雲：“不會讀書，書麵是平的；會讀書，字句都浮起來了。”如何才能使書中字浮凸起來？唯一的方法，就是訓練注意。昔人常說，好打燈謎的人，無論看什麼書，看見的都是燈謎材料。會作詩詞的人，無論打開什麼書，看見的都是文學句子。可見注意那一項，那一項便自然會浮凸出來。這種工作，起初做時是很難，往後就很容易。我自己就能辦得到，無論讀到什麼書，都可以得新注意。究竟怎樣辦到的？我自己亦不知道。大概由於練習。最初的方法，頂好是指定幾個範圍，或者作一篇文章，然後看書時，有關係的就注意，沒有關係的就放過。過些日子，另換範圍，另換題目，把注意力換到新的方麵。照這樣做得幾日，就做熟了。熟了以後，不必十分用心，隨手翻開，應該注意之點立刻就浮凸出來。讀一書，專取一個注意點；讀第二遍，另換一個注意點。這是最粗的方法，其實亦是最好的方法。幾遍之後，就可以同時有幾個注意點，而且毫不吃力。前麵所述讀書貴勤於抄錄，如果看不出注意點，埋頭瞎抄，那豈不是白抄了嗎。一定要有所去取，去取之間，煞費工夫，非有特別訓練不可。
（三）逐類搜求 什麼叫逐類搜求？就是因一種資料，追尋一種資料，跟蹤搜索下去。在外國工具方便，辭典充備，求資料尚不太難；中國工具甚少，辭典亦不多，沒有法子，隻好因一件追一件。比如讀《孟子》，讀到“楊朱黑翟之言盈天下”之語，因有此語，於是去搜尋當時的書，看有什麼人在什麼地方說過這類的話。《韓非子·顯學篇》說：“世之顯學，儒墨也。……墨之所至，墨翟也。……自墨子之死也，有相裏氏之墨，有鄧陵氏之墨，……墨離為之。”《荀子·非十二子篇》又說：“不知一天下建國家之權，稱上功用，大儉約而慢差等，會不足以容辨，異縣君臣，……是墨翟宋鈃也。”孫仲容因得這種資料，加以組織，作《墨學傳授考》、《墨家諸子鉤沉》等文，作得的確不錯。為什麼能有那樣著作？就是看見一句話，跟蹤追去。這種工作，就叫做逐類搜求。或由簡單事實，或由某書注解看見出於他書，因又追尋他書。諸君不要以為某人鴻博，某人特具天才；其實無論有多大天才，都不能全記；不過方法好，或由平時記錄，或由跟蹤追尋，即可以得許多好材料。