此外方法尚多，我們暫說三門以為示範的意思。工作雖然勞苦，興味確是深長。要想替國家作好曆史，非勞苦工作不可。此種工作，不單於現在有益，腦筋訓練慣了，用在什麼地方都有益。誠然，中國史比西洋史難作；但西洋史或者因為太容易的原故，把治學能力減少了；好像常坐車的人，兩腿不能走路一樣。一種學問，往往因為現存材料很多，不費氣力，減少學者能力。這類事實很多。所以我主張要趁年富力強，下幾年苦工，現在有益，將來亦有益。讀書有益，做事亦有益。
丙 史識
史識是講曆史家的觀察力。做一個史家，須要何種觀察力？這種觀察力，如何養成？觀察要敏銳。即所謂“讀書得間。”旁人所不能觀察的，我可以觀察得出來。凡科學上的重大發明，都由於善於觀察。譬如蘋果落地，是一件很普通的事情，牛頓善於觀察，就發明萬有引力。開水壺蓋衝脫，是一件很普通的事情，瓦特善於觀察，就發明蒸汽機關。無論對於何事何物，都要注意去觀察，並且要繼續不斷的做細密功夫，去四麵觀察。在自然科學，求試驗的結果；在曆史方麵，求關聯的事實。但凡稍有幫助的資料，一點都不可放鬆。
觀察的程序，可以分為兩種：
（一）由全部到局部 何謂由全部到局部？曆史是整個的，統一的。真是理想的曆史，要把地球上全體人類的事跡連合起來，這才算得曆史。既是整個的，統一的，所以各處的曆史不過是此全部組織的一件機械。不能了解全部，就不能了解局部；不能了解世界，就不能了解中國。這回所講專史，就是由全部中劃出一部分來，或研究一個人，或研究一件事，總不外全部中的一部；雖然範圍很窄，但是不要忘記了他是全部之一。比如我們研究戲曲，算是藝術界文學界很小的一部分；但是要想對於戲曲史稍有發明，那就非有藝術文學的素養不可。因為戲曲不是單獨發生，單獨存在，而是與各方麵都有關係。假使對於社會狀況的變遷，其他文學的風尚，尚未了解，即不能批評戲曲。而且一方麵研究中國戲曲，一方麵要看外國戲曲，看他們各方所走的路，或者是相同的，或者是各走各的，或者是不謀而合，或者是互相感應。若不這樣做，好的戲曲史便做不出來。不但戲曲史如此，無論研究任何專史，都要看他放在中國全部占何等位置，放在人類全部占何等位置。要具得有這種眼光，銳敏的觀察才能自然發生。
（二）由局部到全部 何謂由局部到全部？曆史不屬於自然界，乃社會科學最重要之一，某研究法與自然科學研究法不同。曆史為人類活動之主體，而人類的活動極其自由，沒有動物植物那樣呆板。我們栽樹，樹不能動；但是人類可以跑來走去。我們養雞，雞受支配。但是人類可以發生意想不到的行為。凡自然的東西，都可以用呆板的因果律去支配。曆史由人類活動組織而成，因果律支配不來。有時逆料這個時代這個環境應該發生某種現象，但是因為特殊人物的發生，另自開辟一個新局麵。凡自然界的現象，總是回頭的，循環的；九月穿夾衣，十月換棉袍，我們可以斷定。然而曆史沒有重複的時代，沒有絕對相同的事實。因為人類自由意誌的活動，可以發生非常現象。所謂由局部觀察到全部，就是觀察因為一個人的活動，如何前進，如何退化，可以使社會改觀。一個人一群人特殊的動作，可以令全局受其影響，發生變化。單用由全部到局部的眼光，隻能看回頭的現象，循環的現象。不能看出自由意誌的動作。對於一個人或一群人，看其動機所在，仔細觀察，估量他對於全局的影響，非用由局部到全部的觀察看不出來。
要養成曆史家觀察能力，兩種方法應當並用。看一件事，把來源去脈都要考察清楚。來源由時勢及環境造成，影響到局部的活動；去脈由一個人或一群人造成，影響到全局的活動。曆史好像一條長鏈、環環相接，繼續不斷，壞了一環，便不能活動了。所以對於事實與事實的關係，要用細密銳敏的眼光去觀察它。
養成正確精密的觀察力，還有兩件應當注意的事情：
（一）不要為因襲傳統的思想所蔽 在曆史方麵，我們對於一個人或一件事的研究和批評，最易為前人記載或言論所束縛。因為曆史是回頭看的；前人所發表的一種意見，有很大的權威，壓迫我們。我並不是說前人的話完全不對。但是我們應當知道，前人如果全對，便用不著我們多費手續了。至少要對前人有所補充，有所修正，才行。因此，我們對於前人的話，要是太相信了容易為所束縛。應當充分估量其價值，對則從之，不對則加以補充，或換一個方麵去觀察；遇有修正的必要的時候，無論是怎樣有名的前人所講，亦當加以修正。這件事情，已經很不容易。然以現代學風正往求新的路上走。辦到這步尚不很難。
（二）不要為自己的成見所蔽 這件事情，那才真不容易。戴東原常說：“不以人蔽己，不以己蔽己。”以人蔽己，尚易擺脫；自己成見，不願拋棄，往往和事理差得很遠，還不回頭。大凡一個人立了一個假定，用歸納法研究，費很多的功夫，對於已成的工作，異常愛惜，後來再四觀察，雖覺頗有錯誤，亦舍不得取消前說。用心在做學問的人，常感此種痛苦，但忠實的學者，對於此種痛苦隻得忍受；發見自己有錯誤時，便應當一刀兩斷的，即刻割舍；萬不可回護從前的工作，或隱藏事實，或修改事實，或假造事實，來遷就他回護從前的工作。這種毛病，愈好學，愈易犯。譬如朱陸兩家關於無極太極之辭，我個人是讚成陸象山的。朱晦翁實在是太有成見了，後來讓陸象山駁得他無話可說。然終不肯拋棄自己主張。陸與朱的信，說他從前文章很流麗，這一次何其支離潦草，皆因回護前說所致。以朱晦翁的見解學問，尚且如此；可見得不以己蔽己不是一件容易事情了。我十幾年前曾說過，“不惜以今日之我，與昨日之我挑戰。”這固然可以說是我的一種弱點，但是我若認為做學問不應取此態度，亦不盡然，一個人除非學問完全成熟，然後發表，才可以沒有修改糾正。但是身後發表，苦人所難。為現代文化盡力起見，尤不應如此。應當隨時有所見到，隨時發表出來，以求社會的批評，才對。真做學問的人，晚年與早年不同；從前錯的，現在改了；從前沒有，現在有了。一個人要是今我不同昨我宣戰，那隻算不長進。我到七十，還要與六十九挑戰。我到八十，還要與七十九挑戰。這樣說法，似乎太過。最好對於從前過失，或者自覺，或由旁人指出，一點不愛惜，立刻改正。雖把十年的工作完全毀掉亦所不惜。