（2）用綱目體，最為省事。此種體裁，以錢文子的《補漢書兵誌》為最先（在《知不足齋叢書》內）。頂格一語是正文，是斷案，不過四五百字。下加注語，為自己所根據的史料，較正文為多。此種方法，近代很通行。如王靜安先生的《胡服考》、《兩漢博士考》，皆是如此。我去年所作的《中國文化史》亦是如此。此法很容易，很自由，提綱處寫斷案，低一格作注解。在文章上不必多下功夫，實為簡單省事的方法。做得好，可以把自己研究的結果，暢所欲言，比前法方便多了。雖文章之美，不如前法，而伸縮自如，改動較易，又為前法所不及。
（3）多想方法，把正文變為圖表。對於作圖表的技術，要格外訓練。太史公作《史記》，常用表“旁行斜上，本於周譜”，然仍可謂為太史公所發明。《三代世表》、《十二諸侯年表》、《六國表》、《秦楚之際月表》、《功臣侯者表》、《百官公卿表》，格式各各不同。因有此體，遂開許多法門。若無此體，就不能網羅這樣許多複雜的材料同事實。歐美人對於此道，尤具特長。有許多很好很有用的表，我們可以仿造。但造表可真是不容易，異樣的材料便須異樣的圖表才能安插。我去年嚐作《先秦學術年表》一篇，屢次易稿，費十餘日之精力，始得完成。耗時用力，可謂甚大。然因此範繁賾的史事為整飭，化亂蕪的文章為簡潔，且使讀者一目了然，為功亦殊不小。所以這種造表的技術，應該特別訓練。
醜 文采
次講文采。就是寫人寫事所用的字句詞章。同是記一個人，敘一件事，文采好的，寫得栩栩欲活；文采不好的，寫得呆雞木立。這不在對象的難易，而在作者的優劣。沒有文章素養的人，實在把事情寫不好，寫不活。要想寫活寫好，隻有常常模仿，常常練習。
文采的要素很多，專擇最要的兩件說說：
（一）簡潔 簡潔就是講剪裁的功夫，前麵已經講了。大凡文章以說話少，含意多為最妙。文章的厚薄，即由此分。意思少，文章長，為薄。篇無剩句，句無剩字，為厚。比如飲龍井茶，茶少水多為薄，葉水相稱為厚。不為文章之美，多言無害。若為文章之美，不要多說，隻要能把意思表明就得。做過一篇文章之後，要看可刪的有多少，該刪的便刪去。我不主張文章作得古奧，總要詞達。所謂“詞達而已矣”，達之外不再加多，不再求深。我生平說話不行而文章技術比說話強得多。我所要求的，是章無剩句，句無剩字。這件事很重要。至於如何才能做到，隻有常作。
（二）飛動 為什麼要作文章？為的是作給人看。尤其是曆史的文章，為的是作給人看。若不能感動人，其價值就減少了。作文章，一麵要謹嚴，一麵要加電力。好像電影一樣活動自然，如果電力不足，那就死在布上了。事本飛動，而文章呆板，人將不願看，就看亦昏昏欲睡。事本呆板，而文章生動，便字字都活躍紙上，使看的人要哭便哭，要笑便笑。如像唱戲的人，唱到深刻時，可以使人感動。假使想開玩笑，而扳起麵孔，便覺得毫無趣味了。不能使人感動，算不得好文章。旁的文章，如自然科學之類，尚可不必注意到這點。曆史家如無此種技術，那就不行了。司馬光作《資治通鑒》，畢沅作《續資治通鑒》，同是一般體裁。前者看去，百讀不厭；後者讀一二次，就不願再讀了。光書筆最飛動，如赤壁之戰’，淝水之戰，劉裕在京口起事，平姚秦、北齊、北周，沙苑之戰，魏孝文帝遷都洛陽，事實不過爾爾，而看去令人感動。此種技術，非練習不可。
如何可以養成史才，前人說，多讀，多作，多改。今易一字，為“多讀，少作，多改”。多讀讀前人文章，看他如何作法。遇有好的資料可以自己試作，與他比較；精妙處不妨高聲朗誦：讀文章有時非搖頭擺尾，領悟不來。少作：作時謹慎，真是用心去作，有一篇算一篇，無須多貪作；筆記則不厭其多，天天作都好；作文章時幾個月作一次，亦不算少；要謹慎，要鄭重，要多改，要翻來覆去的看；從組織起，到文采止，有不滿意處，就改；或剪裁，或補充；同一種資料，須用種種方法去作；每作一篇之後，擺在麵前細看：常看旁人的，常改自己的；一篇文不妨改多少回，十年之後還可再改。這種工夫很笨。然天下至巧之事，一定從至笨來。古人文章做得好，也曾經過幾許甘苦。比如梅蘭芳唱戲唱得好，他不是幾天之內成功的，從前有許多笨工作，現在仍繼續不斷的有許多笨工作，凡事都是如此。
第三章 五種專史概論
五種專史，前文已經提到過。第一，人的專史；第二，事的專史；第三，文物的專史；第四，地方的專史；第五，斷代的專史。本章既然叫著概論，不過提綱挈領的說一個大概；其詳細情形，留到分論再講。