（5）社會上一部分人的生活，如有資料，應當搜集起來，為作合傳。例如藏書家及印書家，單指一人，不能說有多少影響；若把一代（如清代）的藏書家印書家作合傳，可以知道當時書籍的聚散離合；一代文化的發達與衰謝，亦可以看出一斑；這和學術上的關係極為重大。再如淮揚鹽商，廣東十三行，都是一時的商業中心，可惜資料不易得了；若由口碑及筆記搜集起來，作為合傳，可以看出這部分的經濟狀況，及國內外商業的變遷。又如妓女及戲子，向來人看不起；但是他們與政治上社會上具有很大的關係；明末妓女中的柳如是、陳圓圓、顧橫波都是曆史上極好的配角；清末戲子中的程長庚、譚鑫培、梅蘭芳都是受社會的歡迎；為他們作篇合傳，不僅值得而且應該。有許多地方，須靠他們來點綴、說明。
上麵第一第二兩類人物，一類之中分為幾個小類，每一小類舉三四個例來，取便說明，並不是說應該作傳的人物完全在此，我的意思是說，偉大人物單獨作傳，固然可以，但不如兩兩比較，容易公平，而且效果更大。要說明位置價值及關係，亦較簡切省事。至於普通人物，多數的活動，其意味極其深長，有時比偉大還重要些，千萬不要看輕他們。沒有他們，我們看不出社會的真相，看不出風俗的由來。合傳這種體裁，大慨情形如此。
第五章 年譜及其作法
年譜這種著述，比較的起得很遲；最古的年譜，當推宋元豐七年呂大防作的《韓文年譜》、《杜詩年譜》。作年譜的動機，是讀者覺得那些文詩感觸時事的地方太多，作者和社會的背景關係很切；不知時事，不明背景，冒昧去讀詩文，是領會不到作者的精神的：為自己用功起見，所以作年譜來彌補這種遺憾。不過初次草創的年譜，組織自然不完密，篇幅也非常簡單；拿現在的眼光去看，真是簡陋的很。
但是自從呂大防那兩部年譜出世以後，南宋學者作年譜的，就漸漸加多了，到明、清兩代簡直“附庸蔚為大國”，在史學界占重要位置。起初不過是學者的專利品，後來各種人物都適用了；起初不過一卷二卷，後來卻增至數十卷了。就中如《阿文成公年譜》有三十四卷，比較呂大防的作品相差就很遠。作年譜的方法，經過許多學者的試驗發明，也一天比一天精密；自從初發生到現在，進步的迅速，不能不使我們驚異。
甲 年譜的種類
年譜的種類可從多方麵去分：
（一）自傳的或他傳的
本人作自傳，歐洲、美洲很多，中國比較的少；但中國也不過近代才不多，古代卻不少。《太史公自序》便是司馬遷的自傳；《漢書敘傳》便是班固的自傳；《論衡自紀》、《史通自敘》，便是王充、劉知幾的自傳；《漢書·司馬相如傳·揚雄傳》所采的本文，便是司馬相如、揚雄的自傳，這可見自傳在中國古代已很發達了。
由自傳到自傳的年譜，勢子自然很順；但自傳的年譜起得很晚，清康熙時孫奇逢恐怕是最早的一個。孫奇逢作得很簡單，隻有些大綱領；後來由他的弟子補注，才完成了一部書。同時稍後，黃宗羲也自作一部年譜，可惜毀了，不知內容怎樣。
此外，馮辰做的《李恕穀年譜》前四卷，實際上等於李塨自己做的，也可歸入自傳年譜一類。我們知道李塨是一個躬行實踐的人，對於自己的生活是毫不放鬆的。他平時把他的事跡思想，記在他的《日譜》上麵，用來做學問的功夫，和旁人的日記不同。這種《日譜》不但可以供後人仿效，不但很有趣味，而且可使後人知道作者思想的進步，事跡的變遷，毫無遺憾。所以馮辰編《李恕穀年譜》，單把李塨《日譜》刪繁存要，便成功了。這年譜完全保存了《日譜》的真相，而且經過李塨的手定，簡直是李塨自著似的（但第五卷是劉調讚續纂的，不是根據李塨的《日譜》，所以又當別論）。
為研究曆史的方便起見，希望曆史的偉大人物，都能自作《日譜》，讓後人替他作年譜時，可省許多考證的工夫。然而這種希望何時達到呢。在這上，他傳的年譜便越發需要了。
他傳的年譜又可分同時人作的，和異時人作的二種：
（1）同時人當然是和譜主有關係的人，或兒子、或門人、或朋友親故。這類人作的年譜，和自傳的年譜價值相等，其中最有名的要推《王陽明年譜》，那是許多門人搜輯資料，由錢德洪編著的。他們把王守仁一生，分作數段，一個人擔任搜輯某年到某年的事跡，經過了許多人的努力，很長久的時間；後來有幾個人死了，幸虧王畿羅洪先幫助錢德洪才作成。這部年譜總算空前的佳著。但後來又經李贄的刪改，添上了許多神話，便不能得王守仁的真相了。前者在《王文成公全書》內，後者在《四部叢刊》內，我們須分別看待。