綱目體是《王陽明年譜》首創的，第一行和平敘體相同，第二行也低一格，標一個很大的綱，第三行以下低二格，記這個綱所涵的細目。譬如綱記了某月某日宸濠反，目便記宸濠造反的詳情；綱記了是年始揭知行合一之教，目便記知行合一的意義。一事完了，又重新作別事的綱，繼續記別事的目也分別低一格二格。這種體例有一種困難，到底要多大的事情才可作綱？有綱無目，有目無綱，可以不可以？很要費斟酌。弄的不好，容易專記大事，忽略小事。假使大事小事都有綱有目，又不相稱。但我仍主張用這體，使得讀者較容易清楚；但作者須用心斟酌。
此外假使有一種人，有作年譜的必要，而年代不能確定，無法作很齊整的年譜，就可以作變體的。如司馬遷很值得作年譜，而某年生，有幾十歲，絕對的考不出。隻有些事跡遠可考知是某年作的，某事在先，某事在後，雖然不能完全知道他的生平，記出來也比沒有較好。王國維的《太史公係年考略》便是如此。
像司馬遷一類的人很多。文學家如辛棄疾、薑夔都沒有正確完整的遺事。辛棄疾的史料還可勉強考出。對於薑夔可沒有辦法。但是他們的詞集中，有不少的零碎事跡，鉤稽出來，也略可推定先後。這種人的年譜，雖然作起來無首無尾，也還可借以看他生平的一部分。所以變體的年譜也不可廢。
還有一種合譜，前人沒有這樣作過。合傳的範圍可以很廣，事業時代都可不必相同，所以前人已經作得很多。年譜若合二人的生平在一書內，最少也要二人的時代相同。我們看，從前有許多人同在一個環境，同做一種事業，與其替他們各作一部年譜，不如並成一部，可以省了許多筆墨，和讀者的精神。譬如王安石、司馬光年紀隻差一歲，都是政黨的領袖。皇帝同是這一個，百姓同是這一些，敵國同是金夏，官職同是最高。不過政治上的主張不同，所以一進一退，演成新派舊派之爭。我們若拿他二人作譜主，盡搜兩黨的活動事跡，在一部年譜之內，看了何等明了，何等暢快。從前作者不會想到這種體裁，所以蔡上翔隻作王荊公年譜，顧棟高隻作《司馬溫公年譜》，我們仍舊隻能得片麵的知識。
凡同在一時代，大家是朋友，講求學術，見解不同，生出數家派別。如南宋的朱熹、陸九淵、張械、呂祖謙、陳亮等，我們若作一部合譜。一來，可以包括一時的學界情形；二來，公平的敘述，不致有所偏袒；三來，時事時人免得做數次的記載：這是最有趣味，最合方法的事情。
就說不是學術界罷。曾國藩、胡林翼同是從軍事上想滅太平天國的人，雖然一個成功，一個早死，也可以替他們合作年譜。因為他們的誌願相同，環境相同，朋友相同，敵人相同，合作一年譜比分作方便多了。
就說不曾共事，不是朋友罷，也未嚐不可合作年譜。譬如顧炎武、王夫之、黃宗羲、朱之瑜等或曾見麵，或未知名，雖然不是親密的朋友，雖然不曾協力做一事，但是不願投降滿清的誌願和行事是沒有一個不同的。他們的年紀都是不相上下，都因無力恢複明室，想從學術下手，挽救人心。我們若替他們合作年譜，不但可以省了記載時事的筆墨，而且可以表現當時同一的學風，可以格外的了解他們的人格。
上麵所舉朱、陸、張、呂、陳一例，曾、胡一例，顧、王、黃、朱一例，做起合譜來，最有趣味。他們的事業在曆史上都是最有精彩的一頁，所以他們的合譜也是最有精彩的年譜。他們的見解相反的足以相成，他們的誌願相同的竟能如願，他們的足跡不相接的卻造出同一的學風。百世之下，讀他們的合譜的還可以興起特別的感想，領受莫大的裨益。這樣合譜的功效比單人的年譜還更高些。以上講年譜的格式完了。
丁 作年譜的益處
研究曆史的人在沒有作曆史之先，想訓練自己作史的本領，最好是找一二古人的年譜來作。作年譜的好處最少有三種：
第一，我們心裏總有一二古人，值得崇拜或模範的。無論是學者、文人，或政治家，他總有他的成功的原因、經過和結果。我們想從他的遺文或記他的史籍，在淩亂浩瀚中得親切地了解，係統地認識，是不容易的。倘使下一番工夫替他作年譜，那麼，對於他一生的環境、背景、事跡、著作、性情等可以整個的看出，毫無遺憾。從這上，又可以得深微的感動，不知不覺的發揚誌氣，向上努力。
第二，作年譜不是很容易的事情，但我們可借來修養做學問的性情，可用來訓練作曆史的方法。我們才一動筆，便有許多複雜的問題跟著，想去解決，不是驟然可了的；解決不了，便覺幹燥無味；稍不耐煩，便丟下不做了。倘使這幾層難關都能夠打通，則精細、忍耐、靈敏、勇敢，諸美德齊歸作者身上；以後做別的學問，也有同樣的成功了。譜主的事跡，不是羅列在一處的，我們必須從許多處去找；找來了，不是都可以用的，我們必須選擇；擇好了，不是都是真實的，我們必須辨別；辨清了，不是都有年代的，我們必須考證；考定了，不是可以隨便寫上去的，我們必須用簡潔的文字按照法則去敘述。至於無年可考的事跡，言論，怎樣去安排；幫助正譜的圖表，怎樣去製造；譜前應從何時說起？譜後應到何時截止？種種困難，都須想方法解決。倘使不能解決，便做不成年譜；倘使作成了年譜，以後作別的曆史，便容易多了。